И вколол себе в шею.
Гулять, так гулять. Хура-а-а!
Спустя минуту, сердце забилось, как бешеное, попрыгало в груди немного и успокоилось. Звуки и движения вокруг стали медленными и размытыми. Он словно оказался в воде и был вынужден бороться с её вязкостью. Ничего. Бывали на его памяти и куда более неприятные приходы. Как-нибудь справится. Лиам увидел в толпе перепуганного, но решительного Кейба, сжимающего винтовку и надевающего броню. А Лиаму… вдруг стало совсем не страшно.
Эх, операция в Сирии была не такой уж и плохой. Больше всего проблем было с террористами, которые накачивались наркотой, как и он сейчас. Пули теряли свою энергию от расстояния и останавливали их далеко не всегда. Иногда требовалось поразить мишень несколько раз. Но это были люди. В бронежилетах, под наркотиками, заряженные своей верой, но всё-таки люди. Они были предсказуемы. Их можно было убить.
Он знал, что делать и с чем точно столкнется. Сейчас не так. Но это ничего. Всегда бывает первый раз. И последний.
В этот день он бы хотел остаться чистым. Но нет выбора. Но он слишком мало спал, слишком ослаб и слишком много всего у него в голове. Символично. Наркотики всегда были проблемой и врагом, хоть и косили под друзей, но сегодня они действительно помогут ему. Умереть. И всё это закончится. Будь они человеком, а не чем-то эфемерным, Лиам бы примирился с ними.
Из здания напротив, придерживаясь тени, вышли два десятка бойцов подкрепления в лице Серой Гвардии и деловито начали утрамбовываться в один из БТРов. Первые машины с визгом колёс устремились навстречу последней битве. В воздух взлетели дроны и унеслись в сторону центра.
Лиам уселся на асфальт подальше от входа и всеобщего хаоса, потрошил коробки с патронами, выбирал хотя бы по пять пуль каждого типа и набивал ими рюкзак. Кейб не соврал, только для Айды их был за пару десятков. Лучше всего подбирать амуницию под определенные задачи. С другой стороны, он сейчас как ребёнок сортирующий свою добычу на Хэллоуин. Попробует по каждой конфетке.
Он займёт позицию повыше и подальше, будет стрелять всем, что есть.
Взгляд его уперся в ботинки большого размера, Лиам поднял глаза и прищурился. Мёртвый сержант с иссиня-чёрной промятой грудной клеткой кивнул ему, отдал честь, отвернулся и пошёл к массовке готовящихся к бою солдат. Между их фигур вдалеке Лиам увидел Ями. Она вытянулась по струнке, улыбнулась и забавно приставила руку к виску.
Что-то с ним было не так. Голова работала странно. Не страшно же, а слезы сами стекают из глаз. Как он, интересно, сейчас выглядит со стороны? Да не так уж и плохо, учитывая, что все готовятся к самоубийству, и не только он пытается держать дерьмо в заднице. «Чернота» виновата. И мёртвые потому пришли. Просто привычки нет к этой наркоте.
Где ты сейчас, Уна?
То, что ты сказал тогда… это правда? Он сбросит это тело, как одежду и пойдёт дальше?
Лиам постарался сосредоточиться на подготовке боеприпасов, но мёртвых среди толпы живых становилось всё больше. Обожжённые руки Бенисио подносили к тому, что было его головой, привычный короткий обрубок сигары. Её запах добивал до Лиама. Кажется, он ухмылялся и мотал головой. Не смотри туда, не смотри. Отведи глаза.
Полковник спас его снова. Выбежал на улицу и начал орать, Лиам подошел ближе.
— Аватар двигается в сторону завода. Очень медленно. Или он уже никуда не спешит, или ранен. Там осталась наша разведка, и они фиксируют активность. Члены культа прорвали оцепление и уничтожили оперативную группу, что была на месте, теперь вооружаются и возводят баррикады. У нас есть два, может три часа, прежде чем город перестанет существовать. Но у нас есть шанс. Все Отделения уже собираются в километре от завода. План следующий. Боевые группы — уничтожить сопротивление, обеспечить огневое прикрытие, соблюдать дистанцию и не подходить близко к основному противнику. Штурмовая группа — прорвать оборону, уничтожить или подавить физический носитель сущности, обеспечить прикрытие отряду контрмагии. Отряд контрмагии должен снизить атакующий и защитный потенциал основного противника и не дать сущности сбежать. Все ограничения на применение силы и специальных средств снимаются до окончания операции. Добровольцы, спасатели и медики! Не подходить ближе двух километров. Так, стоп. Новая информация. В операции принимает участие Орден-II. Хм, тоже не хотят потерять базу. Минутку… Штурмовая группа Ордена-II также будет атаковать основную цель. В составе группы пятеро иноземцев. Рост под три метра, серая кожа, внешне похожи на ящериц или птиц. Огонь по ним не открывать. Один из иноземцев — важный иноземный посол. Если… ничего не будет получаться, бросайте всё и покидайте город любым способом, либо старайтесь укрыться в подвалах самых прочных на вид зданий. Удачи!
Полковник спешно скрылся в здании. Начались последние приготовления, люди стали спешно занимать транспорт и выдвигаться.
— Будешь действовать с расстояния? — окликнул его знакомый голос.
Тара не собиралась отсиживаться. На ней не было брони, только лёгкий пистолет в кобуре.
— Да, займу позицию повыше, а там как пойдет. Хочешь со мной?
— Да, — странно ответила она.
— Ты бы надела бронник, подруга. Профессиональный совет от парня, который уже получал.
— Нет.
— Тебе страшно? — Лиам попытался сделать свой голос максимально ласковым.
— Нет, — её голос был спокоен. — Мне нужно видеть, что происходит. Прикроешь меня. У меня… уже был самый страшный момент.
Не прощаясь, Тара развернулась и ушла. Ну, хорошо, Лиам найдёт её там. Осталось забрать сумку, бросить туда бутылку воды — не хочется умирать, ещё и мучаясь от жажды. Гранаты, пистолет и аптечка уже там. И шлем. Как будто он может чем-то помочь… И он готов. Где же Йован?
Лиам опустил голову, схватил сумку и сел в джип. В редеющей толпе Ями дурачилась и показывала ему язык.
Пока они ехали, Лиам поменял тепловизор на обычный прицел, проверил все механизмы Айды и зарядил её разрывными патронами. Солнечные блики играли на окнах, в воздухе отчётливо пахло морем, лёгкий ветерок шевелил остатки жёлтых листьев, опавших с деревьев. Это был бы приятный денёк, если бы не пустые улицы, звенящая тишина и ничего живого в кадре, даже птиц. Куча пыли над центром ещё не осела, и в нескольких местах появился чёрный дым от пожара.
Всего четыре магазина, когда они опустеют, придётся искать укрытие и снова снаряжать их. Двадцать выстрелов. Да, Айда? Сегодня промахиваться мы не будем.
Тормоза скрипнули, пахнуло жжёной резиной, задняя дверь распахнулась и выпустила отряд Лиама.
Первое Отделение сконцентрировалось за руинами одного из старых цехов и готовилось к штурму, вдалеке уже были слышны выстрелы и крики. Лиам поправил ремешок винтовки, снова тщательно осмотрел винтовку и свою форму, закинул рюкзак за спину и начал искал глазами Йована.
— Лиам! — услышал он откуда-то издалека знакомый голос.
Из толпы выбежала молодая женщина в белом халате и очках и кинулась ему на руку.
— Ни фига! Какая у тебя крутая игрушка! Любишь побольше, да? Ну, вы тут и замутили сходняк! Неужто, я сглазила? — проверещала ему в ухо Бекки.
— Ты почему тут? — заругался на неё Лиам.
— Ой, остынь, кексик горячий. В горе вся моя жизнь. Одиннадцать лет работы. Лучше бы тебе спасти всё это, котик. А то мне в отделе кадров сказали, что ты призраков видишь. Не дай Бог являться тебе начну, изводить по всякому, — с натянутым смехом ответила она.
Страшно ей. Зря не уехала.
— Да и потом, Винни хочет принять участие в вашей разборке. Не верит он в существование богов и невозможность начистить им рыло. Ему подавай самого здорового и злого ублюдка из супермаркета со злыми ублюдками. Как ребёнок, ё-моё, упёрся, «хочу» и все! Вы все мужики на всех планетах одинаковые! А я хочу посмотреть достаточно ли в его костях и крови того забавного минерала, и насколько из него выйдет перспективное оружие против магических качков. И буду всё это диавольски записывать! Жаль только платье не успела натянуть красивое. Но с другой стороны умру, как жила! Красивой и учёной, — Бекки через силу улыбнулась.
— Не бойся, Бек. Мы завалим этого ублюдка, — улыбнулся ей Лиам.
— Вот. Наконец-то нормальный мужик, который знает, что сказать женщине, — серьезно сказала Бэкки. — Я пойду готовить Винни. Надеюсь, он не сдохнет, и мне не придется разбираться с дипломатическим скандалом и сворачивать исследования. С другой стороны, если он сдохнет, я его наконец препарирую. И ты, пожалуйста, не сдохни. Не хочу видеть тебя мертвым, слышишь?
Лиам кивнул, и Бекки унеслась по своим делам. Вдалеке, у одного из фургонов мелькала огромная голова Винни и его свиты, из более мелких сородичей. Ну и уродцы. Где же Йован? Нельзя отпускать серба одного. Пора начинать операцию.
Сквозь шум толпы Лиам услышал нечто странное. Йован смеялся так, что не мог выпрямиться. Сошел с ума?
Лиам пробрался сквозь ряды, подошёл ближе и тоже не смог сдержать улыбку.
— Простите, сэр, — искренне сказал он капитану, чудом пережившему последние операции в их компании.
— По… по… — сквозь смех пытался сказать серб, — полковник… поставил вместе.
— Пошёл ты в жопу! — на капитане не было лица, и он уже сжимал кулаки, чтобы как следует вломить сербу.
— Простите, сэр, — ещё раз извинился Лиам. — С Вашего разрешения я заберу агента Видовича и займу позицию на высоте.
Капитан разжал кулаки и выдохнул.
— Ладно, можете идти со мной, — сказал он уже спокойно. — Не думаю, что сегодня есть смысл полагаться на удачу и приметы. Выступаем через пять минут. Гадот, сам разберёшься куда идти и с кем. Делай то, что умеешь. Голова вроде есть у тебя. Разрешаю.
— Да, сэр! — вытянулся по струнке Лиам.
Лиаму не хватало этих моментов. Всей этой субординации: «Есть, сэр!». Что-то есть в этом прекрасное, как в каком-то искусстве. Жаль, строго это всё исполняется лишь в учебке. Но совсем не жаль, что он умрёт воином, а не наркоманом в