Подумав об этом, я улыбнулся. А арданец недоуменно спросил:
— Какого хрена ты не умираешь? — сказал он. — Странно… Но я сейчас помогу тебе с этим, — сказал он и сжал руку в кулак.
— Ха-ха-ха… — с довольным видом я рассмеялся ему в лицо. — Боюсь, ты совсем не на того нарвался.
В ответ, я лишь улыбнулся про себя, и мысленно обратился к Кракену: «Давай, Кракен, покажи ему, на что ты способен. Пусть удивится! Ведь и ты, скучал по этому месту. Пора размяться».
Я ощутил мощные пульсации энергии, исходящие от арданца. Он, без сомнения, был одним из сильнейших магов, возможно, даже старшим магистром. Однако, теперь его ожидало настоящее испытание.
Кракен вырвался наружу и достиг своих истинных размеров, заслонив меня своей тенью. Это была лишь малая доля его истинной силы, ведь я решил не призывать его полностью, чтобы не тратить лишние силы.
Когда Кракен полностью появился перед магом, воздух вокруг наполнился его грозным воем. Маг побледнел и застыл в ступоре.
— ВОООООООУУУУУМ….
— Ч-что? — едва вымолвил он, запинаясь.
— Пока, — бросил я ему вслед, усмехаясь.
Кракен склонился над магом, колени которого дрожали. Маг попытался использовать свою магию, но Кракен быстро обвил его одним из своих могучих щупалец и с силой сжал. Скрипучий хруст костей и звуки лопающихся органов раздались в воздухе. Затем Кракен отрубил магу голову и, за секунду, поглотил всю его энергию.
— Вот и славно, — промолвил я, приложив ладонь к Кракену и гладя его. — Вижу, ты доволен.
— Дом, — ответил он мне, мысленно.
— Да, милый дом, — ответил я с улыбкой. — Но пора нам возвращаться. Установи здесь маяк, перед нашим уходом.
Кракен издал мощный вой, от которого я чуть не оглох, и принялся за дело.
— ВОООООООУУУУУМ….
В голове мелькнула мысль: «Теперь я знаю, где находятся входы в Изнанку. Это самое важное…»
В этот момент на землях Изнанки
Изнанка всегда была одним из самых жестоких и опасных мест. Тем, кто оказывался здесь, редко удавалось выжить. Сегодня это место бурно кипело.
Тысячи свирепых существ бушевали здесь, десятки из них проникали из другого измерения. Они приходили охотиться на живых, пожирая их. Помимо этих охотников, по землям Изнанки шествовали колоссы, которым практически не было равных. Они без труда могли убить даже людей-архимагов.
В этот момент все эти могущественные существа, ужасающие монстры, и другие свирепые твари испытали одно чувство — страх! Этот страх заставлял их с ужасом бежать как можно дальше отсюда.
Никто не осмеливался остановиться: даже мысль о замедлении вызывала ужас. Всё потому, что они слышали его вой — Вой Кракена!
Глава 2
Как только я вернулся из Изнанки, меня встретили с шокированными взглядами Алисия и Багги. Они смотрели на меня, широко открыв рты.
— Джон, что это, нахрен, было? — вырвалось у гнома.
— Ты в порядке? — спросила Алисия с беспокойством.
— Да успокойтесь вы, — улыбнулся я им. — Всё прекрасно. Я убил мага из портала, и очень этому доволен.
— На этом, так понимаю, все объяснения закончены? — скривила губы Алисия.
— Вроде того, — подмигнул я ей.
Произнося это, я заметил Квазика с измученным выражением лица, подъезжающего к нам на лошади. Он едва сидел в седле, засыпая на ходу.
— Квазик, дружище, на том свете отоспишься! — крикнул радостно ему. — Ещё есть дела!
— Да ну тебя, Джон, — цокнул он языком. — Какие ещё дела? Такими темпами уволюсь к чертям.
— Ничего, дела закончишь и поспишь, — подбодрил его.
Приблизившись к нам, Квазик поморщился, шмыгнул окровавленным носом и спросил:
— А что делать надо?
— Собирай гвардейцев и езжайте в замок за телегами, сразу возвращайтесь и начинайте перевозить все эти трупы к нам, — ответил я ему. — Нельзя терять такие запасы мёртвых.
— Ты шутишь, Джон? — одна из его бровей поползла от возмущения вверх. — Мы тут и за день не управимся, чтобы всех вывезти.
— Глаза боятся, а руки делают, — сказал ему. — Главное — начать.
— Багги пусть тогда тоже с нами едет, — кивнул на гнома Квазик. — Какого чёрта, мне всегда дополнительная работа, а ему нет?
— Вот это видал? — Багги тут же показал ему неприличный жест, и усмехнулся. — Я, между прочим, стою троих твоих гвардейцев на поле сражения.
— Джон, а можно я ему врежу? — устало произнес Квазик.
— Делайте, что хотите, но только, чтобы трупы были доставлены в замок, — беззаботно ответил ему.
Гном мгновенно встал в боевую стойку и замахал кулаками.
— Давай, подходи! — обратился он к Квазику. — Морду твою наглую быстро начищу!
— Да успокойтесь вы оба! — огрызнулась на них Алисия. — И так голова раскалывается. Езжайте все в замок, и беритесь за работу.
— Надо же, у нас вторая начальница объявилась, — подколол её гном.
— Багги, сейчас как тресну тебя, — замахнулась она на него рукой в шутку. — Нашли время для споров.
Едва она закончила говорить, как вдруг раздался топот копыт. Все одновременно повернулись, и увидели бургомистра и главного стражника, направляющихся к нам со своим отрядом. Их израненный вид говорил о недавнем участии в сражении. На голове у Грегора была запекшаяся кровь и новый алый шрам на лбу, а доспехи Флавия были покрыты царапинами и вмятинами.
Подъехав к нам, Флавий спрыгнул с коня. Его лицо было бледным, под глазами темнели мешки от недосыпания. Сделав несколько шагов в мою сторону, он протянул руку и сказал:
— Скажу просто: Джон, весь город благодарен тебе.
— Если благодарен, то жду ответной помощи от вас, — заявил я и пожал его руку.
— Без проблем, Джон, говори, что нужно, — произнес Флавий.
— Пусть стражники помогут моим людям перевезти все трупы в замок.
— Выделю тебе две сотни человек, — кивнул бургомистр. — Этого хватит? Сам понимаешь, многие сейчас ранены.
— Хватит, — ответил ему и перевёл свой взгляд на Квазика и Багги: — Ну всё, теперь вам будет легче. Быстрее управитесь, — сказал им.
— Славно, — кратко бросил Квазик.
Гном взобрался на лошадь, и они отправились к замку, созывая за собой моих гвардейцев.
Проводив их взглядом, я повернулся к бургомистру и сказал:
— По простому, говоришь? Ну, тогда так спрошу, Флавий: вы уже нормально реагируете на некромантку в наших рядах?
Бургомистр с главным стражником переглянулись и заулыбались. После чего Флавий ответил:
— Джон, скажу больше: мы чертовски рады Алисии!
— Именно, — произнес следом Грегор, и взглянул моей напарнице прямо в глаза: — Алисия, мы вами восхищаемся!
— Мне приятно это слышать, — скромно ответила она.
— Вот и хорошо, — расслабленно сказал я. — Кстати, вы не знаете, мой сосед Рузельтон во время битвы не погиб? — поинтересовался у Флавия и Грегора.
— Видел его, — заверил меня главный стражник. — Он направился в таверну в Мальзаире.
«Понятно, — подумал про себя. — Сейчас обожрется и завалится спать. Отоспится, потом только поедет домой».
— Ну и отлично! — ответил вслух. — Хорошие соседи на вес золота.
— Верно сказано, — сказал, зевнув Флавий.
— А как там, в целом город? Дома уцелели хоть немного? — спросил ещё.
— Так сразу и не скажешь. Та часть, что ближе к порту, менее всего пострадала, — почесал голову Флавий. — Как видишь, пожары еще тушат. Урона нанесли предостаточно.
— Но король выделит вам денег на восстановление? — полюбопытствовал следом.
— Должен. Во всяком случае, обещал, что всё возместят из казны. Ведь город мы всё же удержали, — сказал, пожав плечами, Грегор.
— Ясно! Ладно, поедем мы, а то работы ещё много, — сказал я им.
— Давай, Джон, — кивнул Грегор. — Сейчас прикажу свободным стражникам помочь вам, как ты и просил.
Мы распрощались, и я обратился к Алисии:
— Езжай тоже в замок, немного отдохни. А потом дай задание енотам выдвигаться на охоту. Дятлы помогут им выслеживать врагов.
— О чем ты? — вяло спросила она у меня.
— Ты не заметила? С поля битвы сбежало не менее пятисот воинов, — пояснил ей. — Сейчас эти подонки прячутся где-то в лесах и зализывают свои раны.
— Хочешь, чтобы еноты добили их?
— Да, именно, — щелкнул пальцами. — И ты с ними тоже поедешь. Приведешь убитых домой.
— Поняла, но для начала поем и посплю, хотя бы час.
— Говорю же, отдохните немного. Но сильно не затягивайте с этим, — попросил её. — А то они очухаются от битвы и отправятся разграблять местные деревни.
— Не волнуйся. Сделаем всё, как надо, — потянувшись, она спросила у меня: — А ты что, пока в замок не поедешь?
— В Мальзаире поем, а затем куплю несколько десятков бронированных повозок. Вещь хорошая, особенно пригодится для путешествий в такие времена.
— Ты, как всегда, смотришь в будущее, — подошла она к своей лошади. — Но неужели ты спать не хочешь? Мог бы и позже повозки купить, — сказала мне, не оборачиваясь.
— Хочу спать, — ответил я и похрустел шеей. — Но не люблю откладывать задачи на потом.
Алисия молча вскочила на лошадь, резко дернула поводья и, подарив мне прощальную улыбку, помчалась вслед за моими гвардейцами.
Я же громко свистнул, подзывая своего коня, и наблюдал, как он мчался ко мне, перепрыгивая через груды трупов. Мое заботливое решение отослать его подальше во время боя оказалось верным, в отличие от Квазика, потерявшего своего скакуна. За это время мой конь стал верным моим спутником, сопровождая меня в самые опасные места.
Когда он подошел поближе, погладил его по шее и спросил:
— Ну как, скучал без меня?
Конь радостно заржал, задрав голову.
— Вижу, скучал, — с улыбкой констатировал, вскочив на него. — Главное, что ты цел. Иначе и быть не могло, ведь вокруг было слишком горячо.
Я направился к Мальзаиру, который выглядел весьма удручающе и мои мысли снова устремились к Изнанке. Возможно, она была закрыта слишком рано, что является большой ошибкой. Ведь закрытие Изнанки лишает людей множества возможностей, в том числе, обогащения.