— А, в таком случае, не стану удивляться, — усмехнулась девушка.
То, что она успела хорошо меня узнать, — это славно, но мне не нравится, что её теперь мало чем можно удивить. Надо будет как-то это исправить.
Глава 21
Повсюду в первой зеленеющей траве распустились белые весенние цветы, этот вид поражал своей красотой и свежестью. Однако из-за прохлады, насекомые пока не прилетали и не окружали цветы своим жужжанием.
Мы остановились на небольшой привал в Арданских землях, и расположились перекусить, любуясь красотой гор. Я достал из сумки запеченное мясо в лаваше и с аппетитом принялся его жевать. Алисия, в это время, смотрела на меня так мрачно, словно готова была вот-вот наброситься.
— Что не так? — беззаботно спрашиваю у неё.
— Может, уже скажешь, какая у нас цель? Ты несколько дней со мной в молчанку играешь, — фыркнула она.
— Я не играл, а обдумывал, как лучше действовать. К тому же, не хотел, чтобы ты всю дорогу очень удивлялась, — ответил ей с иронией и откусил ещё кусочек своей божественной походной пищи.
— Ты меня не удивишь, — возразила Алисия.
— Сейчас всё же попробую, — отвечаю, хитро поглядывая на неё. — К тому же, теперь самое время. Помнишь, ты мне как-то рассказывала, что каждую весну в столице Ардана проводят крупный ритуальный праздник? Мои дятлы отлично изучили всю обстановку, и я знаю, как можно добраться до столицы без особых проблем.
— Ты сбрендил? Решил в самоубийцы записаться? — говоря это, она даже не совсем верила в то, что я полностью серьезен.
— Так или иначе, но праздник я им подпорчу и пойду туда один, — решил шокировать её ещё больше. — Дятлы помогут мне подобраться.
— Извини, конечно, но в таком случае ты труп, — выдала свой вердикт Алисия. — И я тебя никуда не отпущу.
— Извини, конечно, но любые решения принимать могу только я, — ответил ей в её же духе. — К тому же, один я пойду не просто так, а чтобы не привлекать внимания. Да и у тебя в этот момент будет другое задание, так что пойти со мной, ты в любом случае не сможешь.
Выслушав меня, она покрутила пальцем у виска и добавила:
— Пока ты не умер, должна тебе сказать: знай, я любила тебя, Джон! Кстати, какой памятник тебе на могилу заказать? А цветы, какие вокруг могилки предпочитаешь, какого цвета?
Это хорошо, что с чёрным юмором у неё полный порядок.
— Мне на могилке не нужны цветы, ты лучше открой рядом с ней пекарню. Ты же знаешь, как я люблю есть, — подмигиваю ей.
— Договорились. А теперь выкладывай, какое там у меня задание?
— Погоди, а я думал ты продолжишь дальше меня останавливать и заламывать руки от горя и отчаяния, — почесал я затылок. Уж больно она как-то неожиданно переключилась с одной темы на другую.
— Ага, больно надо, — закатила глаза Алисия. — Я что, по-твоему, драматичных книг перечитала? Один раз тебе сказала, а повторять не стану. Хочешь умереть — вперёд, скатертью дорожка.
Удивить её хотел я, а всё равно удивила она. Ну да ладно, нужно уже переходить к делу.
— Ты отправляйся сейчас с енотами в один арданский городок. Дятлы вас проводят, переговариваться с ними ты уже научилась, метка стаи на тебе уже стоит. Городок этот существует и развивается, благодаря работорговле. В нём множество рабов для продажи и новыми его постоянно пополняют.
— Кажется, я знаю, о каком городе речь, — перебила меня Алисия. — И кого мы там убить должны?
— Убивать будете по необходимости, и думаю, она у вас будет, — улыбнулся я. — Главное, чтобы ты освободила всех рабов. Вот и вся суть вашей задачи. Как только выполните это, можете отходить, либо будешь там сама ориентироваться по обстановке.
Выслушав мои слова, Алисия тоже плотно перекусила и свистнула енотам, чтобы собирались в путь.
Пушистики сорвались с мест и начали стучать мисками и котелками, быстро ополаскивая их от остатков еды. Они там что-то сами себе приготовили во время привала из грибов и кроличьего мяса.
В этот момент я подумал, что Алисии потом будет с ними нелегко, так как Шкипер такой себе повар. Вскоре они сгрузили всё на телегу и нацепили броню. Поцеловав Алисию на дорожку, я пожелал ей отлично повеселиться.
— Прощай, дорогой. Буду вечно помнить тебя. И не забудь указать меня в завещании на твоё имущество, — с усмешкой ответила она, вскочила в седло и помчалась за дятлами.
Раньше она была романтичной, но сейчас, видимо я, или наша воинская жизнь, повлияли на её перемены в характере. Кто знает…
— Обязательно перепишу! — крикнул я ей вдогонку. — Тебе достанутся все твои клумбы и фруктовые деревья, что ты развела на территории замка. Остальное всё завещаю Мальзаиру!
Кажется, она что-то грубое крикнула в ответ, но я не расслышал, так как она была слишком далеко. Вот тебе и аристократка, называется. Такая дама с перчиком, прямо как я люблю.
Оставшись один, я достал ещё один лаваш с мясом, который специально не вынимал при ней. Алисия, говорившая, что наелась, могла ещё попросить откусить у меня кусочек, а в итоге съесть весь лаваш сама. Я уже хорошо ее знал: когда она говорит, что наелась, значит, может съесть ещё две таких же порции. Меня иногда даже поражало, как она могла столько десертов съесть после плотного ужина, приготовленного Норманом.
Алисия — не женщина, а просто чудо-женщина: ест и не толстеет. Но у многих магов есть такая способность — вся пища довольно быстро трансформируется в энергию. Да и у меня тоже, благодаря Кракену, такой же метаболизм.
Ещё раз вкусно перекусив, я собрал походный рюкзак и вскочил в седло. Пора… Пора устроить веселье в столице. А то у них там праздник и без меня. Несправедливо! И они за это поплатятся!
В рабовладельческом городке
«Дыра, дырень! — пронеслось у Алисии в голове при взгляде на город. — Может, у них и имеются деньжата, но архитектура в этом городе, как была такой себе, так и осталась».
Еноты, тем временем, уже успели незаметно пробраться за стену и зачистить дозорных. Получив от них, через дятла сигнал, Алисия закинула канат и стала перебираться. Шуметь она пока не стала, решив, что лучше сначала освободить рабов, а потом уже вынести ворота изнутри, а может просто и открыть их.
Перевалившись через зубья стены, она поправила платье и прическу. Рико поторапливал её ворчанием, ему уже не терпелось отправиться на розыски рабов.
— Погоди, — ласково сказала ему Алисия. Поправив затем ещё и чулки, она уже хотела тронуться с места, но её волосы снова растрепались, и она замешкалась, поправляя заколки.
— Щика-мука, — негодовал ворча енот.
— Я может, ещё и не совсем идеально понимаю вашу речь, но за такие словечки ты сейчас получишь, — пригрозила ему она, грозя пальцем. — Я что, по-твоему, должна растрепанная идти в бой? Ты меня за кого вообще принимаешь?
Вся веселая троица енотов были шокированы ее поведением. Они совершенно не могли понять логики Алисии. Мало того, что она копошилась со своим нарядом, так ещё и причесала гребешком всех троих, чтобы их шерстки торчком не стояли. Волосатикам такое не понравилось, и они корчили крайне недовольные мордочки. Однако всё-таки вытерпели эти манипуляции, так как любили Алисию. Закончив наводить марафет, стильная банда Джона Кракена зашагала дальше. Спустившись с лестницы, Алисия попросила енотов разойтись и приниматься за розыски и освобождение рабов.
— Если что-то пойдёт не так, пользуйтесь зельями и артефактами. Действуем стремительно, не забывайте об этом! — дала она им наставления. — Рабы будут благодарны вам за помощь и скорее всего пойдут за вами. Постарайтесь всех собрать в одном месте, чтобы они не разбегались. Я ментально передам вам информацию.
Распустив их, Алисия пошла на дело вместе с Ковальским. Под покровом темноты они без проблем прошмыгнули по нескольким улицам. На пути лишь изредка им попадались всякие пьянчуги и женщины лёгкого поведения.
— Не найдётся табачку? — обратилась к ней одна из них.
Алисия, не снимая капюшона, ответила:
— Я не курю и вам не советую.
— Ты что, сучка, советы мне ещё раздавать будешь? — огрызнулась на неё рыжеволосая кудрявая бестия.
— А что, за полезные советы нынче принято говорить всякие оскорбления? — нахмурилась некромантка и вцепилась руками в Ковальского, который уже собирался проучить вульгарную женщину.
— Ты что в бубен получить хочешь? — женщина закатала рукава.
Алисия хотела её приструнить, но мудро решила лучше не связываться с ней.
«Мирных жителей всё-таки я не трогаю, — успокоила она сама себя. — Хотя, эту мымру, мирной точно не назовёшь».
Стиснув руки в кулаки, некромантка прошла дальше и долго ещё слушала в свой адрес проклятия подвыпившей рыжеволосой тётки.
Вскоре, один из дятлов привёл её к чему-то наподобие казармы, где обычно на ночь запирали рабов. Ворота были заперты, а на окнах были прикреплены решётки. Стражи снаружи было совсем немного: всего четыре человека.
— Наверное, внутри они ещё есть, но видимо спят, — подумала Алисия, выглянув из-за угла. — Двое твои и двое мои, — сказала она еноту.
Тот кивнул и попрыгал вдоль стены. Взяв в каждую лапку по кинжалу с ядом, он одновременно полоснул двоих по ногам. Остальные даже не успели среагировать, как Алисия снесла их копьями. Порывшись у них в карманах, она раздобыла ключи и открыла дверь. Но едва лишь она вошла внутрь, как её встретил ещё один стражник. Он стоял прямо перед ней и, зевая, потирал глаза.
— Дженерико, ты чего приперся? Твоя смена на посту ещё не закончилась, — сказал он сквозь зевок.
Алисия поглядела на свою грудь, выпирающую из-под плаща, и с хитрой улыбкой ответила:
— Какой я тебе Дженерико, пёс сутулый. Я некромантка.
Стражник проморгался спросонья и опешил от такого неожиданного поворота. Но сказать ничего не успел: в шее у него уже торчал кинжал.
Оглянувшись, Алисия прошла дальше по коридору. Шмыгнув за одну из приоткрытых дверей, она увидела за ней ещё десяток спящих арданцев.