Покинув лавку, направился в свой номер, и целых два дня проторчал в нём безвылазно, а только ел и медитировал. Это были прекрасные дни за которые я смог усвоить все что «нагулял». Сила, она ведь не просто так дается. Я убивал, и делал это часто за последние дни, чем напитывал Кракена, и теперь получаю свою награду. Приятно сжать кулак без слабости, к которой я так привык. Кому-то может показаться, что с гоблинами я впустую тратил время, однако, наоборот, благодаря этому усиливал себя и Кракена.
Во время медитации я размышлял о своих последующих шагах. Можно было попробовать проникнуть незаметно в свой замок и спрятаться там, так как я знал в нём каждый уголок, и все тайные ходы-выходы. И засев в укромном местечке, убивать постепенно всех захватчиков. Рано или поздно, кто-то из нас закончится. Правда, это рисковано. Я еще не нарывался на противников, которые владеют нормальной магией или будут увешаны с ног до головы артефактами. А в замке могут быть сильные маги, потому я поинтересовался у прощелыги, просившего выпивку в таверне: что он может рассказать мне о прежних владениях барона Кракена, да и о новых обитателях в нём. Он ничего не знал про Род нынешнего хозяина, но сказал, что непрошенным гостям там можно нарваться на крупные неприятности. У Райзена здесь была слава жестокого человека.
На третий день, с утра, я перекусил в таверне двумя румяными аппетитными гусями из печи, и двинулся в книжный магазин. Так как я уже знал, что мне требуется, с ходу попросил бестиарии, где подробно описывались всякие твари, а также книги по травологии, грибам и животным, обитающим в этой местности. И чтобы в них сразу же указывался разбег цен на тот или иной трофей, ведь гораздо легче действовать, если мне будет известно, за чью голову я получу такую-то сумму или за какие грибочки. Если мне, в любом случае, выгодно убивать ради силы, так почему бы не найти еще и денежную выгоду?
Продавец внимательно выслушал мою просьбу и с улыбкой сказал.
— Всё с вами понятно. Вероятно, вы из Гильдии авантюристов! Есть у нас такие книги. Но предупреждаю сразу, книги очень редкие, и за каждую я прошу по пятнадцать золотых.
Я даже присвистнул от таких цен, хотя и раньше знал, что полезные книги — удовольствие не из дешёвых.
— Ладно, я позже к вам зайду, — сказал ему, и направился в сторону выхода.
А за спиной услышал, как продавец тихо прошептал.
— Все вы так говорите, нищеброды!
С книгами, конечно, вышел облом. Но зато я узнал их цену, а это нужная информация. Если будет такая возможность, то первым делом в рейдах буду забирать их в качестве трофея. А еще мне теперь ясно, почему авантюристы здесь бедные, и долго не живут. Из-за таких цен на книги не всем из них ведомы особенности и специфика монстров, с которыми приходится сталкиваться на заданиях. Какой-то замкнутый круг получается: чтобы раздобыть деньги, нужно для начала овладеть полной информацией, а чтобы ее приобрести, нужно быть при деньгах. Хе-хе! Но я об этом и раньше знал. Все-таки, не зря отец платил за моё обучение до того самого момента, пока его не положили в гроб. Однако этого мало! Мне известны сведения лишь об этой местности, и то очень скудные знания, а в остальных регионах ведь живут другие существа и растут неизвестные растения. Так что однозначно, есть куда расти и к чему стремиться. Зато теперь я хорошо понимаю, как устроены все эти Гильдии, и что в них присутствует большая недоплата. Но раз у них кто-то покупает товары, то заказы делают либо городские власти, либо те, кто платит им за выполнение в несколько раз больше.
Значит, нужно мне пробежаться по разным местным лавкам и мастерским, и узнать, кто из них и что покупает, совершая заказы в Гильдии. Может мне все же удастся найти для себя покупателя напрямую, чтобы получать за выполненную работу в несколько раз больше. Те, кто привыкли делать заказы через Гильдию, вряд ли захотят со мной сотрудничать, но попытка — не пытка, как говорится.
Сказано- сделано!
Я прошёлся по нескольким улицам, и заглянул во все мастерские подряд. Многие, разумеется, слали меня лесом, но в некоторых местах мне всё же удалось узнать предполагаемые пожелания, которые могли бы в будущем стать моими заказами. Так я смог примерно прикинуть, что и кому требуется. Мне даже удалось наладить неплохой контакт во время разговора с одним алхимиком Люциусом. Оказывается, он за неплохие для авантюристов деньги, покупает у них напрямую всякие травки для своих экспериментов в алхимической лавке. Короче, платит он в два с половиной раза больше, чем можно получить за то же самое задание в Гильдии.
Я, разумеется, не хотел упускать такую возможность для подработки, но с другой стороны, не было особого желания горбатиться самому, бродя по лесу с корзинкой, как грибнику. Всё же я решился взять у него для себя задание, ведь лишний опыт мне не помешает. Всё, что можно продать, надо уметь добывать, такая у меня тактика. Поэтому следующим местом моего пребывания будет лесок в двух часах езды от города, в котором я смогу отправиться на поиски всего необходимого. И опасностей в том лесу должно быть немного. Так что я сразу выехал туда. А зачем надолго откладывать? Спешка не приведет ни к чему хорошему, но и торможение — тоже не мой вариант.
Когда прибыл на место, то сразу заметил несколько групп людей, которые тоже хотели подзаработать деньжат, что мне не понравилось. Уж слишком большая толкучка. В основном, среди собирателей были женщины, так как из-за своей слабости они не совались в леса, кишащие злобными особями. Помимо них, среди деревьев бродили деревенские мужики, и даже встречались аристократы, которые не хотели сталкиваться с серьёзными неприятностями в иных местах. Про этот лес мне рассказал сам алхимик. Я принялся срезать всякие грибочки для его лавки, вырывать из земли коренья, и искать цветы и прочие кустарники, обладающие либо целебными свойствами, либо губительными. Всё зависело от того, как их обработают, и в каких целях используют.
Пока я занимался делом, слушал болтовню женщин поблизости, которые морщились, когда случайно задевали жгучую крапиву.
— Ой, Мериам, смотри, это что, дикий укропчик? — одна дама тыкала пальцем под куст. — Может сорвать и добавить его в супчик или салат?
— Ты что, дура? — давила лыбу её подруга, утирая платочком пот с шеи. — Это ядовитая вищуха! Потом помрешь.
— Ох, хорошо, что ты мне сказала, — перепугалась девушка, и махнула рукой на растение.
Но Мериам немного задержалась, и сама сорвала укроп, пока её подружка не видела. Хитрая, однако эта Мериам, взяла и облапошила ту даму, а сама теперь салатик дома настругает. Ну, ладно, не моё это дело, ещё не хватало вмешиваться в их разговор.
Благодаря своему чутью, я видел нужные мне растения за несколько метров от себя, и скрытые при этом за высокой травой. И опять это не моя заслуга. Просто Кракен — надежный союзник, которому все интересно. Мне иногда кажется, что он должен был быть хомяком. Правда, отслеживать он может только магические растения, и то не все. Живых он чувствует намного дальше.
Моя корзина быстро наполнилась, и пришлось снять с плеча ещё одну побольше. Если дело и дальше так пойдёт, то потом буду утрамбовывать добычу в крупный мешок. В общем, я провел в лесу двенадцать часов, и собрал всё необходимое. Нужно будет отвезти весь товар в алхимическую лавку Люциуса. По его примерным ценам, по которым он покупает травы и грибы, я получу лишь пару золотых. Однако суть моей поездки сюда заключалась по большей части не в деньгах. А в том, что я мог изучить всё своими глазами, ведь надо же понимать, как здесь всё устроено, хотя бы ради чистого сравнения. А еще у меня был хитрый план, который я планирую осуществить в будущем. Но для этого нужно понимать все самому, и потому я торчу по этим лесам. Если в будущем ещё захочу взяться за подобное дело, то поеду в другой лес подальше, потому что здесь уж слишком много людей.
Я часто использовал свое чутье во время поисков, а обычные жители, максимум, заработают на этом деле по двадцать серебряных, и то при большом везении. И всё же я понял, что гнуть спину весь день это не для меня. А сейчас мне пора возвращаться в город, и так слишком долго здесь проторчал. Я закинул мешки и корзины в повозку, и еще раз на них взглянув, пошел на свое место кучера. Тронувшись с места, вспомнил вновь свой прежний мир и кораблик…
Когда мы с товарищами из Ордена находились в рейдах, то всегда сперва изучали информацию и наводили справки. Хотя остальным казалось, что мы были чуть ли не варварами или дикарями. Но глупые люди у нас в Ордене никогда не задерживались, так как быстро погибали. Хоть нам и присуща храбрость да безбашенность, однако, знаниями владели на высшем уровне, ведь в них чаще всего скрывается основная часть успеха.
Подъезжая к городу, я понял, что мне нужна женщина, так как гормоны брали свое, а Кракен это желание подавить не может, наоборот, даже всеми щупальцами за! А может это все свои желания а я спихиваю на Кракена? Нужно подумать над этим… В прежнем мире у меня было много женщин, а тут еще как-то не успел. Кракен всегда одобрял соития. Вообще, Кракен такое существо, что он всю жизнь развивается, и у него нет никаких потолков в силе. Но со мной он, конечно, просел основательно в плане мощи, и всё же для него это мелочи. Если бы он вернулся в свою Изнанку, то быстро восстановил свою былую силу. Просто ему там стало скучно, и потому он решил заключить со мной контракт. И такое скучно уже длилось очень долго.
Когда я въехал на городскую улицу, то собирался свернуть в переулок, но перед одним из трактиров я увидел толпу людей, которые перегородили дорогу. Я решил разведать обстановку, чтобы понять, что тут у них стряслось. Спешившись, прошёл сквозь гурьбу жителей, и увидел на земле человеческие трупы со вспоротыми животами.
— Эти проклятые крысолюды совсем страх потеряли! — возмущался мужик справа от меня, выпучив перепуганные глаза на мертвые тела. — Уже даже днём нападать стали, сволочи!