Уже у выхода из музея Ольга вспомнила о цветах:
— Подожди! Цветы забыли!
— Брось. Я куплю тебе другие. Те уже завяли. — Он с улыбкой смотрел на девушку. Мертвенная бледность, еще недавно заливавшая его лицо, уже исчезла.
На улице Илья действительно купил ей букет роскошных роз, хотя Ольга его и отговаривала.
— Илья, не трать зря деньги! — попросила она.
— Ерунда… — отмахнулся он, рассчитываясь за цветы. — У меня теперь будет столько денег, сколько мне нужно. Держи.
— Спасибо… — Ольга взяла цветы, Илья подхватил ее под руку и повел к ресторану.
Ресторан оказался небольшим и уютным. Илью здесь уже явно знали — девушка видела, как суетится официант, стараясь услужить солидному клиенту.
— Как у тебя дела с работой? — спросил Илья.
— Нормально, — ответила Ольга. — Я теперь больше работаю с издательствами. Знаешь, это оказалось очень интересно.
— Но хоть выгодно?
— Илья, нельзя же все мерить деньгами.
— Всякий труд должен оплачиваться. И желательно хорошо.
— - С этим трудно спорить, - согласилась Ольга.
— На том и порешим… — Илья с задумчивой улыбкой смотрел на девушку.
Его взгляд вызвал у Ольги очень странные чувства — ей показалось, что кто-то коснулся ее груди. Это было мягкое, нежное поглаживание, едва ощутимое. Нечто вроде легкой щекотки. Затем эта щекотка скользнула ниже, проползла по животу. Да что же это… Ольга улыбалась, стараясь не показать, что с ней что-то происходит.
Вернулся официант с подносом, Ольга облегченно вздохнула — щекотка исчезла. Как раз вовремя.
Официант открыл вино, предложил Илье попробовать его, но тот забрал бутылку, жестом отослал официанта и сам наполнил бокалы.
— Ты сегодня очень красивая, — сказал он, взглянув на Ольгу и приподняв бокал.
— Спасибо, — отозвалась она, с паникой ощутив знакомое прикосновение. Неужели на нее так действует присутствие Ильи?
Она медленно пила вино, чувствуя, как волны сладостной неги затапливают сознание. Это было приятно, но ее пугало осознание того, что все это происходит здесь, в ресторане, и что Илья, не дай бог, что-нибудь заметит… Ольга поправила стул, закинула ногу на ногу. Вроде бы помогло…
Илья смотрел на нее и улыбался. Девушка потихоньку перевела дух, все еще пытаясь понять, что с ней происходит. Да, странно. Но как приятно…
— Какие у тебя планы на вечер? — поинтересовался Илья, изящно орудуя ножом и вилкой.
— Не знаю… — тихо ответила Оля, чувствуя, как что-то снова скользнуло по ее груди. Это было восхитительно, Ольга чувствовала, как ее все сильнее и сильнее охватывает страсть.
— Может, съездим ко мне? — предложил Илья. — Увидишь мои новые работы.
— Новые работы? — переспросила Ольга, с ужасом сознавая, что соблазн слишком велик, и что она уже не в силах отказаться. И не в картинах дело — она прекрасно понимала, что стоит за предложением Ильи. Господи, опять! Ольга сжала ноги, пытаясь ничем не выдать своих чувств.
— Да. Уверен, тебе они понравятся.
— Хорошо. Во сколько?
— Можно прямо сейчас, после обеда. Согласна?
— Да… — кивнула она и снова перевела дух — отпустило…
— Замечательно. Еще вина? — Илья потянулся к бутылке.
— Чуть-чуть… — попросила Ольга и вымучен- но улыбнулась.
* * *
К его дому они подъехали на такси. Илья помог девушке выбраться из машины и повел к подъезду, уже зная, что на этот раз у него все получится. Ее сознание уже подготовлено его ласками — впору еще раз поблагодарить Сатану за эти чудесные способности.
Дома он помог гостье снять куртку, сам расстегнул молнии на ее сапожках — получилось очень галантно. Затем провел девушку в мастерскую, хотя предпочел бы сразу отправиться в спальню. Впрочем, никуда она от него не денется — это Илья знал совершенно точно.
Так оно и получилось. Ольга осмотрела его новые картины, было видно, что они произвели на нее впечатление. Все это время Илья легонько ласкал ее тело, настраивая сознание девушки на то, что должно было произойти. Поэтому, когда он подошел к ней, обнял и поцеловал, она с готовностью подалась ему навстречу.
— Пошли, моя королева. — Он поднял Ольгу на руки и понес в спальню.
В том, что происходило дальше, для Ильи уже не было ничего нового. Да, новая женщина, восхитительная. Но буйство чувств уже не могло стать для Ильи откровением. Однако Ольгу эта феерия страсти просто ошеломила.
— О Господи!.. — шептала она, вскрикивая и жадно хватая ртом воздух. — Да что же это… Ты настоящий дьявол…
— Ты преувеличиваешь… — отозвался он, продолжая ласкать девушку. — Но доля правды в твоих словах есть…
Потом все кончилось. Илья с довольной улыбкой смотрел на Ольгу, чувствуя себя совершенно восхитительно. Она, расслабленная и опустошенная, лежала на кровати, закрыв глаза и медленно приходя в себя. Вот ее ресницы дрогнули, она повернула голову. Посмотрела Илье в глаза и слабо улыбнулась.
— Даже не думала, что это может быть так… — тихо сказала она. — Это что-то невероятное.
— Тебе понравилось? — спросил Илья, продолжая с улыбкой глядеть на девушку.
— Да… Очень…
— Я рад…
Потом они сидели в гостиной и смотрели телевизор, болтая обо всяких пустяках. Ольга, на щеках которой снова проступил румянец смущения, старалась не поднимать на Илью глаз. Наверное,
она уже корила себя за свое поведение. Ио Илью все это не смущало — теперь она уже никуда от него не денется. Такого секса ей больше не найти нигде.
Разговор как-то не клеился, и вскоре Ольга начала собираться. Илья не возражал — все, что ему было нужно, он уже получил. Даже не стал провожать девушку вниз: она сказала, что дойдет сама. А он не стал настаивать.
Когда она ушла, Илья прошел в мастерскую, сел в кресло. Взглянул на картину с собакой.
— Вот так вот, Ларч, — удовлетворенно произнес он. — Вот так вот.
Его распирало от избытка энергии. Взял в руки кисть — она показалась удивительно хрупкой. Как жизнь человека — ее тоже ничего не стоит сломать. Прав ли он, поступив так с Ольгой? Но он не сделал ей ничего плохого. Наоборот, доставил массу удовольствия. К тому же она ему действительно нравится. Или нравилась? Ответа на этот вопрос Илья не знал и сам. Помнил, что еще недавно думал о ней, как о богине, даже ночами она ему снилась. Желал ее — и понимал, что просто недостоин такой красоты. Она была талантливой художницей, а он? Жалким неудачником. Зачем ей такой? Теперь вот все изменилось, но рад ли он этому? Да, добился взаимности. Только вот радости на душе почему-то нет…
Настроение портилось прямо на глазах. Илья бросил кисть, откинулся в кресле, сложив руки на груди. Ему вспомнился тот эпизод в музее, в зале с иконами. Ведь что-то произошло там — Илья не мог не признать, что один вид икон подействовал на него удручающе. Они вызывали безотчетный страх: он вспомнил, что с огромным трудом смог заставить себя не убежать из этого зала. А уж о том, чтобы подойти к иконам близко, не могло быть и речи. Лишь стоя у окна, он чувствовал себя в относительной безопасности.
Теперь, анализируя все это, Илья ощутил растерянность. Что-то было не так — с каких пор иконы стали вызывать у него такой панический ужас?
У него где-то был крестик: вспомнив об этом, Илья торопливо прошел в спальню. Вид измятой постели, немой свидетельницы его победы, почему- то вызвал отвращение. Подойдя к шкафу, открыл один ящичек, другой. Да где же он…
Крестик нашелся в небольшой картонной коробочке, среди значков и прочего хлама. Вынул, положил на ладонь. И почувствовал себя плохо.
В фильмах Илья не раз видел, как крестики или святая вода буквально жгли вампиров и прочую нечисть. С ним все было иначе: крестик не жег, он просто вызывал странную слабость. И еще страх, отвращение. Илья торопливо положил крестик обратно в коробку, закрыл ее и сунул в шкаф. Сел на кровать, вытер со лба выступившие капли пота. Да что же это такое…
Нужно было поговорить с Виктором — накопилось слишком много вопросов. И сделать это надо сегодня: подумав об этом, Илья торопливо поднялся с кровати.
Виктор сразу согласился на встречу, предложив увидеться в семь вечера в его ресторане.
— Нам есть о чем поговорить, — сказал он на прощание и положил трубку.
Когда к семи вечера Илья приехал в ресторан, Виктор уже ждал его в кабинете. Был накрыт столик, стояла бутылка коньяка. Здесь же находились и Юля с Викой — увидев вошедшего Илью, девушки явно обрадовались.
— Ну что же ты, Илюша? — жеманно жаловалась Юля. — Ты нас совсем забыл.
— Помню постоянно, — отшутился Илья, поцеловав девушку в подставленную щеку. — Привет, Вика…
— Здравствуй… — ответила Вика, одарив его глубоким томным взглядом. — Как-нибудь встретимся?
— Обязательно.
— А ну-ка, девочки — на выход! — поторопил их Виктор. — Нам надо поболтать тет-а-тет.
— У, какие вы! — наигранно обиделась Юля. — Вика, пошли…
Девушки ушли, Илья пожал Виктору руку и сел напротив него в кресло у столика.
— О чем хотел поговорить? — поинтересовался Виктор.
— Так, появились некоторые вопросы… Я сегодня был в музее, там выставка икон. И знаешь, я не смог к ним подойти. Более того, я чувствовал, что они отнимают силы. У меня даже ноги подкашивались.
— Ну, в этом нет ничего удивительного, — спокойно ответил Виктор. — Скажи, что будет с батарейкой, если ее замкнуть кусочком провода?
— Она разрядится, — пожал плечами Илья.
— Верно, — подтвердил Мастер. — В случае с иконами происходит то же самое. Вспомни, я говорил тебе о двух потоках, о двух знаках силы. Иконы и вообще все церковное — это плюс. Ну а мы, соответственно, минус. Когда ты подходишь к иконе, ее сила вступает во взаимодействие с твоей. И разнородные заряды просто гасятся. Понимаешь?
— Хорошо, то иконы, их там целая куча была. Но я положил на ладонь свой крестик — он у меня в шкафу валялся — и ощутил то же самое. Сколько энергии может быть в маленьком крестике? Крохи.