Виктор, как и обещал, уехал в среду. Выждав для верности сутки, Илья в ночь на пятницу отправился к замку.
Было очень темно — ночь выдалась безлунная. Оставив машину в полукилометре от цели, Илья взял сумку с инструментами и осторожно пошел вдоль обочины. Подойдя к замку, невольно ощутил дрожь — темные контуры дома выглядели удивительно зловеще. Света в окнах не было, не горела даже лампочка у входа. Впрочем, это ему только на руку. Перемахнув через ограду, Илья, пригибаясь, начал красться к дому. Добравшись до стены, присел, облегченно вздохнул. Несколько минут вслушивался в ночные звуки — все было спокойно. Пора…
Прокравшись вдоль стены, он подошел к наклонному люку, прикрытому шиферным козырьком, — через него на кухню подавали продукты. Сейчас люк был заперт на обычный висячий замок. Вынув из сумки монтировку, Илья вставил ее в дужку замка, прислушался. Потом с силой повернул — замок не выдержал и развалился. Вынув дужку из проушин, он взял сумку, закинул ее за спину. Затем приоткрыл одну створку люка и аккуратно спустился в лаз.
Пол оказался наклонным — как на детских горках. Пришлось разжать руки: съехав вниз, Илья вынул из кармана фонарик, посветил. Все верно, это подсобное помещение кухни. Отсюда можно попасть в жилую часть замка…
Десять минут спустя он уже осторожно поднимался по лестнице к кабинету Виктора: в одной руке — погашенный фонарик, в другой — монтировка, его единственное оружие. Было очень тихо, собственные шаги казались ужасающе громкими. Вот и второй этаж, коридор. Дверь кабинета-
Ключа у Ильи не было, поэтому дверь он взломал все той же монтировкой. Треск был ужасающий, но он знал, что дворецкий спит в другом крыле замка, а больше здесь никого не должно быть. Войдя в кабинет, прикрыл за собой дверь, затем подошел к шкафу. Нажал нужную книгу — тихо загудел мотор, шкаф повернулся, открывая доступ к двери.
Код он выучил наизусть: тринадцать-один- семь-десять-десять. Аккуратно нажал кнопки, затем повернул ручку — к его неописуемой радости, дверь открылась.
— Все хорошо… — прошептал Илья, со страхом глядя вниз. Свет там не горел, ведущая вниз лестница казалась дорогой в преисподнюю. Подсвечивая себе фонариком, Илья начал осторожно спускаться.
Вот и вторая дверь. Код — тринадцать-восем- надцать-шестьсот шестьдесят шесть. Ввел цифры, нажал ручку — и покрылся холодным потом. Дверь не шевельнулась.
— Проклятье… — коснувшись клавиши сброса, снова набрал код. Потянул ручку — и облегченно вздохнул. Очевидно, первый раз он от волнения перепутал цифры.
Войдя внутрь, Илья прошел к нужному шкафу, ухватился за край, повернул его. Зажглись лампы подсветки. Выключив фонарик, он подошел к сейфу, вынул блокнот с выписанными из Библии комбинациями. Попробовал выставить код — и понял, что все гораздо сложнее, чем он думал.
Поворотных колец было четыре, с числами от нуля до ста. Глядя на свои записи, Илья попытался выставить несколько комбинаций — сейф не открылся. Три комбинации не подошли по количеству цифр. Осталась последняя: он ввел ее, потянул ручку сейфа. Ничего…
— Черт! — выругался он, уже понимая, что все пропало.
— Да здесь я, здесь, — услышал он за спиной спокойный насмешливый голос. Быстро обернулся — и увидел Виктора.
Мастер сидел в кресле с бутылкой пива в руке и с интересом наблюдал за ним. Вот он отхлебнул из горлышка и снова взглянул на Илью.
— Правильный код: восемнадцать-двадцать четыре-одиннадцать-ноль семь. Год, месяц и день моего рождения.
Илья стоял, тяжело дыша. Затем схватил со стены гарпунное ружье и направил его на Мастера.
— Ты меня разочаровываешь, — усмехнулся тот. — Уж очень ты предсказуем.
— Ты все подстроил?!
— Разумеется… — согласился Мастер и вновь отхлебнул из бутылки. — Очередная проверка , и ты ее не выдержал. Глупый монах помог тебе скрывать мысли, но все это было на редкость примитивно. Я всегда говорил, что светлые — слабаки. — Виктор опять приложился к бутылке. — Ну, давай, открывай. Тебе же интересно посмотреть, что там.
Он совсем не боялся гарпуна в его руках. Осознав это, Илья почувствовал страх. Можно было нажать на курок, но он повернулся к сейфу.
— Восемнадцать-двадцать четыре-одиннад- цать-ноль семь, — повторил Виктор. Выставив цифры, Илья нажал ручку, распахнул дверцу сейфа. Внутри ничего не было.
—: Вот и все, — послышался за его спиной полный самодовольства голос Мастера. — Game over. Думаю, ты уже догадался, что я с тобой сделаю?
Илья сжал зубы, потом резко повернулся, вски- нул ружье и выстрелил. Отточенный гарпун вонзился в грудь Виктора, пригвоздив его к спинке кресла. Выпала из руки бутылка с пивом, голова Мастера бессильно свесилась. Из приоткрытого рта потекла струйка крови.
— Ты этого хотел? Этого?! — закричал Илья, его затрясло от возбуждения. — Получил, мразь?! — Он бросил ружье и пошел к выходу. Потом, остановившись, оглянулся. Вернулся, вынул из кармана платок. Тщательно протер ручки сейфа, затем вытер гарпунное ружье и снова положил его на пол. Закрыв шкаф, включил фонарик, подобрал сумку с инструментами и вышел из комнаты.
— Я убил его. Убил. Все кончено…—шептал Илья, поднимаясь по лестнице. — Все закончилось…
В кабинете Виктора горел свет — очевидно, его включил сам Мастер перед тем, как спуститься вниз. Было очень тихо. Вернув на место шкаф, Илья подошел к двери кабинета, прислушался — снаружи было тихо. Глубоко вздохнув, перекрестился и толкнул дверь.
Коридор был пуст. Оставалось только незаметно выбраться: он быстро прошел к лестнице, спустился на первый этаж. Теперь пройти на кухню, выбраться наверх через люк — и все…
Илья шел и чувствовал, как в груди нарастает радость. Он все-таки убил его. Убил! Все кончилось, он свободен. Они с Ольгой свободны. Теперь у них все будет по-другому. Как надо…
И тут он замер, как вкопанный: под кухонной дверью виднелась полоска света. Илья совершенно точно знал, что сам он свет не включал. Возможно, это сделал Виктор…
Илье очень не хотелось входить туда. Тем не менее, он аккуратно приоткрыл дверь. Медленно вошел, огляделся — и вздрогнул. На табурете у плиты сидел бородатый человек и читал газету.
— Валентин?! — опешил Илья. — Ты здесь?
— А, ты уже… — Валентин взглянул на него и отложил газету. — Так на чем мы там с тобой остановились — кажется, я сказал, что игра окончена?
Илью пробил озноб. Этого просто не могло быть.
— Это действительно я, — кивнул «Валентин». — Неужели ты думал, что меня можно так просто убить?
— Виктор?.. — одними губами произнес Илья.
— Собственной персоной, — снова кивнул Мастер. — Тело другое. А я все тот же. Забавно, верно?
— А Валентин?..
— Ты, очевидно, имеешь в виду его бессмертную душу? Она сейчас где-то бродит. Могу добавить, что Валентин у меня уже почти месяц. Сидел, ждал своей участи. Чтобы не доставал тебя по ночам, пришлось лишить его силы — для меня это было совсем нетрудно. Сначала я думал сжечь его, но потом решил, что у него хорошее тело, и им можно распорядиться получше. Ты ведь знаешь — мы пьем, ведем распущенный образ жизни. Все это сказывается на организме. А монахи чисты и целомудренны, — он издевательски усмехнулся. — Так что сразу после того, как ты меня убил, я занял его тело, вышвырнув хозяина вон. Ну, а то, что я решил немного разлечься, можешь считать чертой моего характера. К слову, умирать довольно больно. Ты скоро в этом убедишься.
Илья попятился, не сводя глаз с Виктора. Потом бросился к двери.
— Бесполезно, — прокомментировал попытку бегства Мастер. — У меня все под контролем.
Он был прав — за дверью Илью уже ждали. Трое крепких ребят скрутили его и снова ввели в кухню.
— Вот видишь, Илья, — произнес Виктор, задумчиво глядя на него и теребя бороду. — Я сделал для тебя все, что мог. Дал тебе талант, деньги, уважение. Но ты не оценил этого. Люди глупы, Илья. И ты — один из этих глупцов… — Он поднялся, сладко потянулся. — Уведите его…
Илья молчал. Да и что он мог сказать? Виктор был прав — игра окончена.
Все, что происходило дальше, походило на страшный сон. Его провели в подвал, в мрачную комнату со сводчатым потолком. Больше всего она напоминала мастерскую — взгляд Ильи выхватил массу самых разнообразных инструментов. И только висевшие на стенах цепи с кандалами позволяли понять, с каким именно материалом здесь работали.
Пленника подвели к стене. Пока двое конвоиров держали его, третий спокойно, как-то очень буднично, закрепил на руках Ильи кандалы с прикованными к ним цепями. Цепи были пропущены в прикрепленные к стене у самого потолка металлические кольца. Затем его отпустили, конвоиры начали натягивать цепи. Сопротивление ни к чему не привело: не прошло и двух минут, как Илья оказался в почти подвешенном состоянии. Растянутый цепями вверх и в стороны, он стоял, едва касаясь ногами пола, кандалы больно врезались в руки.
— Вот так-то лучше… — сказал один из конвоиров, невысокого роста лысый крепыш. — Не скучай тут пока… — Он с силой ударил Илью кулаком в живот. Потом вместе со своими коллегами вышел из комнаты.
Лысый боевик знал свое дело. Илья пытался вдохнуть — и не мог. Затем, когда перед глазами уже начали плавать круги, кое-как задышал — хрипло, натужно. Но прошло еще не меньше десяти минут, прежде чем он смог прийти в себя.
Осознание того, что он проиграл, было невероятно мучительным. Нужно выбираться отсюда, но как? Цепи очень крепкие — подергав их, Илья убедился в том, что ему не вырваться…
Он не знал, сколько прошло времени. По ощущениям — очень много. Само нахождение в подвешенном состоянии уже было пыткой, Илья с нетерпением ждал, когда же все это закончится. Знал, что его убьют, и был готов к этому. Желал лишь одного — чтобы это произошло как можно скорее. Поэтому, услышав шаги в коридоре, облегченно вздохнул.
Это был Виктор. Войдя в комнату, Мастер остановился напротив Ильи. В руках он сжимал меч.