Она кричала так, что ее не могли не услышать. Но почему-то не услышали. Минут через двадцать Ольга почувствовала прикосновение чудовища к мешку: вот оно взвалило ее на спину, сильный толчок… Ощущение падения, тряска. Хриплый смех и звук удаляющейся машины…
Какое-то время существо несло ее на себе, затем снова опустило на землю. Послышался глухой металлический лязг, Ольга поняла, что монстр сдвигает что-то массивное. Мгновение позже догадалась, что именно — крышку канализационного люка. Вот монстр опустил ее в люк, девушка чувствовала, как он спускается по ступенькам. Положил ее на землю, снова полез вверх. Наверное, закрывает крышку люка…
Это был ее шанс, Ольга постаралась выбраться из мешка. Он был завязан, поэтому девушка вцепилась в ткань зубами. Увы, разорвать мешок ей оказалось не по силам. Вот совсем рядом снова
послышалось сиплое дыхание чудовища, Ольга всхлипнула — не получилось…
Монстр нес ее еще минут десять. Затем она поняла, что он поднимается по ступенькам. Какая-то дверь — слышно, как в замке поворачивается ключ. Запер дверь с другой стороны. Несет дальше…
Прошло еще несколько минут, и существо опустило ее на землю. Послышались его удаляющиеся шаги. Ушло?
Следующие десять минут Ольга пыталась обрести свободу. Не может ткань быть такой прочной…
Ткань не поддалась — выбившись из сил, девушка подумала о том, что и здесь, наверное, не обошлось без колдовства.
А затем она услышала шаги. Спокойные, размеренные. Гулкие. На их фоне почти не была слышна поступь похитившей ее твари.
— Развяжи мешок…
Чужой голос. Холодный. И все-таки странно знакомый. Где она могла его слышать?
Охотник развязал мешок, затем помог ей выбраться. Свет закрепленной под потолком подземелья лампочки заставил Ольгу прищуриться — после чернильной мглы мешка он казался невыносимо ярким. Она взглянула на стоящего перед ней человека…
— Валентин?! — Ольга поднялась на ноги, с недоумением и радостью глядя на монаха. И тут же ее окатило волной ужаса — она вдруг поняла, кто перед ней стоит.
— Увы, моя сладкая, — Валентина больше нет. — Мастер улыбнулся, однако глаза его остались все такими же холодными. — А ты красивая. Даже лучше, чем на фотографии.
— Отпусти меня. Сейчас же! — Ольга смотрела Виктору в глаза.
— Отпустить? — снова усмехнулся Мастер. — Прости, не могу. У тебя сейчас есть только два варианта: ты можешь пойти со мной, а можешь пойти с Савром — уверен, он будет рад тебе. Верно, Савр?
Охотник радостно зашипел. Подошел ближе, схватил девушку за руку. Ольга вскрикнула.
— Аккуратнее, Савр… — Мастер приблизился. — Ты же видишь, какая нежная у нее кожа. Не повреди ее. Смотри, какие царапины ты оставил… — Он дотронулся до шеи девушки. Ольга вздрогнула.
— Восхитительно… — Виктор провел пальцем по ее шее, коснулся подбородка. — Да, у нашего бедного Илюши, мир его праху, был весьма недурной вкус… Ну так как, идешь со мной или останешься с Савром? Уверен, у него найдется для тебя уютное гнездышко. Смотри мне в глаза! — Мастер крепко ухватил Ольгу за подбородок. — Так лучше. Скажу по секрету, эти твари — их называют глурами — очень любвеобильны. И если ты останешься с ним, месяца через четыре в твоей утробе вырастет очаровательный крысеныш. Шипастый, клыкастый — весь в своего папу. — Виктор глянул на Охотника. — Но вся беда в том, милая, что эти существа не рождаются естественным путем. Этот крысеныш начнет пожирать тебя изнутри, ты станешь его первой едой. Муки, которые ты испытаешь перед смертью, неописуемы. Тебе это надо?
Ольга побледнела. Мастер продолжал держать ее за подбородок.
— Я жду, — напомнил он. — Выбирай: или со мной, или с ним. Третьего не дано.
Из глаз Ольги покатились слезы.
— Ну-ну, милая… Не надо… — Виктор выпустил подбородок девушки и пальцем смахнул с ее щеки слезинку. — Тебе понравится у меня. Вот увидишь.
Ольга всхлипнула. Ни сбежать. Ни умереть.
— Ты идешь со мной? — снова спросил Мастер.
— Да… — прошептала она и опустила глаза…
* * *
Он шел по обочине дороги в сторону города. Вот позади послышался шум очередной машины — обернувшись, Илья поднял руку. Увы, легковушка промчалась мимо. Ночь, далеко не каждый рискнет подобрать на трассе незнакомого человека.
Минут через тридцать ему все же повезло — рядом остановился «КамАЗ», Илья торопливо забрался в кабину.
— Спасибо… — выдохнул он. — Мне до города…
Водитель попался неразговорчивый, да и сам Илья не горел желанием общаться. Всю дорогу до города он думал о том, что искать Ольгу можно только в одном месте — в доме Виктора. Похитившее девушку существо не убило ее — значит, она нужна живой. И понадобиться она могла только одному человеку…
Денег водитель не взял. Поблагодарив его, Илья вылез из кабины грузовика, дошел до троллейбусной остановки. Оттуда на такси добрался домой, несмотря на нестерпимое желание сразу отправиться к дому Виктора.
Визит к Мастеру должен быть подготовлен — Илья понимал, что второго шанса у него не будет. Его единственный козырь — неожиданность.
Дома Илья быстро осмотрел имевшиеся в наличии инструменты. Монтировка осталась в доме Виктора еще в прошлый раз, пришлось взять вместо нее гвоздодер. Большой, массивный, но, может, это и к лучшему. Подумав, прихватил молоток и ножовку по металлу. Взял большой кухонный нож — другого просто не было. Сложив все в сумку, торопливо вышел из дома.
До резиденции Мастера он добрался за полчаса до полуночи. У крыльца горел фонарь, в нескольких окнах был виден свет. Оглядевшись — не видит ли кто, — Илья перебрался через забор и, пригибаясь, побежал к дому. У стены остановился, присел. Подождав немного, крадучись добрался до знакомого кухонного лаза.
Здесь его ждала первая неожиданность: створки лаза держал кусок проволоки. Судя по всему, Виктор пока даже не удосужился навесить новый замок.
Как бы то ни было, это здорово облегчало задачу: раскрутив проволоку, Илья приподнял створку
люка и аккуратно скользнул внутрь.
* * *
Ольга шла по темному подвальному коридору за Мастером. Идти за ним было страшно. Остаться — там, с тем жутким существом — еще страшнее.
— Сюда, моя королева, — оглянувшись, Виктор указал ей на ведущую вверх лестницу. Он ясдал, пришлось пройти вперед.
Ольга поднималась, слыша за спиной его шаги. Невероятно, немыслимо — еще совсем недавно этот человек был ее другом. Брат настоятельницы монастыря, иконописец. Замечательный человек. И вот теперь в его теле это чудовище…
Лестница вывела на площадку с металлической дверью и кодовым замком. Мастер набрал код, отворил дверь.
— Прошу…
Ольга прошла вперед и оказалась в уютном холле. Слева на верхние этажи вела широкая лестница, взяв девушку за руку — Ольга вздрогнула, — Мастер повел ее наверх.
Они поднялись на третий этаж, Виктор проводил пленницу в одну из комнат.
— Теперь ты будешь жить здесь, — сказал он, спокойно глядя на нее. — И учти: попробуешь сбежать — отдам тебя Савру. Ты ему очень понравилась. И немудрено… — Мастер коснулся ладонью ее щеки. Девушка отстранилась.
— Ну-ну, милая… Тебе стоит быть поласковее со мной.
Ольга молчала.
— Ты просто не понимаешь своего счастья, — произнес он. — Тебе выпала великая честь: стать той, которая пойдет со мной по жизни. Пойдет сквозь века, тысячелетия. У тебя будет власть — огромная, немыслимая. Будет все, чего пожелает твоя душа. Показать тебе мою сокровищницу? Там все твое.
Ольга опять промолчала.
— Ничего. Привыкнешь. Здесь одежда, — Мастер указал на шкафы. — Я знал, что ты почтишь меня своим присутствием, и подготовился к твоему визиту. Вон та дверь ведет в ванную. Можешь помыться и переодеться. Через час будет ужин. И даже не пытайся бежать — некуда… — Виктор повернулся и вышел из комнаты. Тихо закрылась дверь, щелкнул замок. Ольга осталась одна.
Бежать — сейчас же, немедленно. Подошла к окну — зарешечено. Подбежала к двери, повернула ручку — заперто. Подергала — не открыть…
Села на краешек кресла, задумалась. Потом вновь встала, подошла к зеркалу. Взглянула на свое отражение: спутанные волосы, на шее кровавые царапины. Если пока нельзя убежать, то надо хотя бы привести себя в порядок-
Шкафы оказались полны одежды. Выбрала джинсы и темную блузу — в расчете на то, что в этой одежде будет удобнее сбежать. Прошла в ванную…
Хозяин вернулся ровно через час, к этому времени Ольга уже успела принять душ и переодеться. Увидев Мастера, поднялась со стула.
— Неплохо… — Виктор с интересом оглядел ее. — Прошу к столу…
Стол был накрыт в огромном роскошном зале. Все было на редкость изысканно, Ольга подумала о том, что накрывали наверняка официанты. Но сейчас их здесь не было: Виктор сам взял бутылку с вином, наполнил бокалы.
— Такого вина не пьют даже короли, — сказал он. — За наше знакомство! — Он медленно, смакуя, выпил вино. — Замечательно!
Ольга сделала два маленьких глотка, но вкуса не ощутила. Поставила бокал на стол. Посмотрела на Виктора и тут же опустила глаза — столько силы было в его взгляде.
— Боишься? Не бойся. У меня нет желания брать тебя силой. В конце концов, мы культурные люди, — Мастер едва заметно улыбнулся. — Самое смешное в том, что я знаю все мысли, вертящиеся в твоей очаровательной головке. И знаю, что будет дальше. Рассказать? — Он задумчиво смотрел на девушку. — Несколько дней тебя будут одолевать страхи. Потом ты успокоишься, в тебе проснется любопытство. Начнешь изучать этот замок, поймешь, что здесь не так уж и плохо. Эти мысли будут противны тебе, ты будешь их гнать. Но они будут приходить снова и снова. Красивые вещи, хорошая еда. И главное — тайны, которых полон этот дом. Одно дело — простая смертная. И совсем другое — подруга самого великого человека в мире. Мы будем общаться, ты будешь смотреть на меня со все большим интересом, причем помимо своей воли. Не веришь? — Виктор уловил едва заметную презрительную улыбку, мелькнувшую на губах Ольги. — Зря. Просто ты не знаешь, как устроено человеческое сознание. А я знаю. Сейчас ты меня ненавидишь, считаешь чудовищем. Но пройдет время, и ты полюбишь меня. Потому что иначе не может быть — верх возьмут твои инстинкты. Ты женщина, самка. А самка всегда выбирает самого сильного самца. И этот самец — я. Ты не сможешь противиться зову природы. Твое сознание изменится: ненависть сменится терпимостью, за ней последует привязанность, а там уж недалеко и до любви. И однажды ты сама ляжешь в мою постель…