Его речь прервал донесшийся откуда-то издалека крик. Потом послышался шум, грохот — что- то упало. Снова отчаянный мужской крик. Ольга побледнела: что, если это Илья?
— Кажется, у нас гости, — произнес Виктор, прислушиваясь к доносившимся до них звукам. Поднявшись, он обошел стол, взял Ольгу за руку: — Иди сюда…
Он провел ее к окну, девушка с удивлением увидела в левой руке Мастера наручники. Одно кольцо он надел ей на руку, другое — на трубу отопления.
— Ну вот… — удовлетворенно вздохнул он. — Мне не хотелось этого делать, но так будет надежнее. Чтобы ты не наделала глупостей. Подожди немного, а я пока гляну, кого там поймал Волк.
Виктор вышел. Ольга попробовала стянуть кольцо наручников с руки — не получилось. Подергала трубу — не расшатать. Прислушалась к тому, что происходит в замке: крики прекратились, наступила тишина. Если это был Илья, ему грозит опасность! Девушка снова взглянула на наручники.
Нужно от них освободиться. Но как?
глаза заметил какое-то шевеление. Быстро повернул голову — и оцепенел.
К нему шел Зверь — огромный, лохматый. Похожий на волка. А скорее всего, это и был волк. Но какой! Мощный, свирепый, в буграх перекатывающихся под шкурой мышц. Илья посмотрел ему в глаза и побледнел…
Он прочитал в этих глазах свой приговор. Зверь медленно шел, наклонив голову и утробно рыча, вид его огромных клыков вызывал трепет. Что мог ему противопоставить Илья — жалкую железяку в своих руках?
Рядом скользнула тень, Илья пригляделся. Ларч… Призрачный пес встал между ним и Волком и зарычал, наклонив голову и расставив лапы. Увидев его, Волк остановился, затем неожиданно ловко прыгнул вперед. Рычание, визг — Илья видел, как челюсти Волка схватили Ларча за горло. Огромный зверь тряхнул головой, разжал зубы — призрачный пес отлетел в сторону и исчез в стене. Взгляд монстра снова остановился на Илье.
— Ну, иди сюда! — процедил Илья, поудобнее перехватив гвоздодер. — Давай!
Верхняя губа Волка дрогнула, еще больше обнажая клыки. Зверь на мгновение присел — и бросился в атаку.
Закричав, Илья встретил его ударом гвоздодера. Бил изо всех сил, но Волка это не остановило: чудовищным ударом он опрокинул человека на спину, звякнул выпавший из рук его жертвы гвоздодер. Оскаленная пасть уже у самого лица, Илья снова закричал — на этот раз от ужаса. Выхватив нож, ударил Волка в шею, затем еще и еще. Чувствовал, как лезвие раз за разом входит в живую плоть, но Волк словно не замечал смертельных ударов: схватив Илью зубами за грудь — вместе с курткой, — он сжал его, заставив завопить от боли, несколько раз тряхнул из стороны в сторону. Илья даже не понял, когда именно выронил нож, — чудовищный зверь трепал его, как тряпичную куклу. Затем отпустил, снова схватил, на этот раз за горло. Это был конец…
Чтобы перекусить Илье шею, Волку достаточно было слегка сжать зубы. Но он почему-то этого не сделал. Илья лежал, хрипло дыша и пытаясь освободиться от чудовищной хватки зверя, тот продолжал держать его.
Так прошло около минуты, затем в коридоре послышались спокойные размеренные шаги.
— Замечательно, — услышал он знакомый голос. — Ты хорошо поработал, Волк. Отпусти его.
Стальные челюсти зверя разжались, Илья на- конец-то смог вдохнуть. Хрипя, приподнялся на локте. Как во сне, увидел перед собой Виктора. Перевел взгляд на грудь — и не увидел того, что ожидал. Грудь болела, как после хорошего удара. Но крови не было. Коснулся шеи — клыки зверя и там не оставили следов.
— Ну, и что тебе здесь было нужно? — поинтересовался Виктор, спокойно глядя на Илью. — Ищешь неприятностей? Поздравляю — ты их нашел.
Илья медленно приходил в себя. Сел, снова ощупал шею. Взглянул на стоящего рядом с хозяином Волка. Потом перевел взгляд на Виктора.
— Хороший зверь, верно? — усмехнулся тот. — Ты совсем не вовремя сюда залез. Ночь для Волка — время охоты. С некоторых пор он охраняет мой дом от гостей вроде тебя.
— Отпусти ее… — прохрипел Илья, глядя Мастеру в глаза. — Тебе ведь я нужен…
Несколько секунд Виктор внимательно разглядывал Илью, потом вдруг удивленно усмехнулся.
— Чудны дела твои, Господи… — произнес он.— Не ожидал, Илюша. На этот раз ты меня действительно озадачил — честно. Никто из моих людей не способен на такой фокус. Значит, тебе помог кто-то со стороны. Я даже догадываюсь, кто это мог быть — Паша постарался, верно? Вопрос в другом: откуда ты узнал об этом человеке? Кто тебе рассказал о нем? — Мастер нахмурился.
— Неважно… Прошу тебя, отпусти Ольгу. Она тут ни при чем.
— А вот в этом ты ошибаешься, — покачал головой Виктор. — Она посмела нарушить мои планы и будет за это наказана. Знаешь, как? Я сделаю ее своей сторонницей. Своей женой, своей помощницей. Самым преданным мне человеком. И никто не сможет этому помешать. Что касается тебя, — по губам Мастера скользнула презрительная усмешка, — то я не буду тебя убивать. Жизнь станет для тебя гораздо большим наказанием. Сторожи его… — велел он, Волк тут же подошел к Илье и сел перед ним, буравя его тяжелым взглядом. Его хозяин прошел к входным дверям, на ходу достав из кармана сотовый телефон.
Виктора не было минут пятнадцать. Все это время Волк сторожил Илью: стоило тому шевельнуться, как зверь тут же начинал рычать и слегка наклонялся в его сторону. Илья понимал: стоит ему сделать хоть движение, и зубы зверя снова сомкнутся на его шее.
Мастер вернулся в сопровождении трех милиционеров: едва только служители правопорядка вошли в холл, как зверь мгновенно исчез. Просто растаял, растворился в воздухе. Илья даже ощутил облегчение — это милиция, они помогут…
Но, вместо того чтобы помочь, его подняли с пола и тут же заломили руки за спину.
— Постойте! — попытался вырваться Илья. — В этом доме девушка, ее держат здесь силой! Вытащите ее!
— Заткнись, — коротко приказал ему высокий усатый сержант.
— Это глупо, Илья. — Виктор смотрел на Илью, в его взгляде читалось сознание собственного превосходства. — Ты так и не понял главного: это мой город. Моя милиция, моя прокуратура. Мой мэр. Даже ФСБ, и та подо мной. Так что тебе совершенно ничего не светит. Разве что пятнадцать cv- ток. — Он самодовольно усмехнулся. — Я бы мог упечь тебя и на пару лет, но мне это просто не нужно… — Мастер взглянул на сержанта: — Дайте ему пятнадцать суток. Пусть посидит, подумает. Потом вышвырните вон.
— Хорошо, — с готовностью согласился сержант. — В машину его…
Илье сильнее заломили руки и повели к выходу.
Все рушилось — он понимал, что, если его посадят, он уже никак не сможет помочь Ольге. Две недели в их ситуации — слишком долгий срок.
Нужно было бежать: едва они вышли на крыльцо, Илья рванулся, ударил одного милиционера ногой по колену. В руку другого попытался впиться зубами и тут же получил удар по голове, от которого ноги сразу стали ватными.
— Вот шакал… — послышалось рядом. — Ничего — приедем, поговорим с ним…
В нескольких шагах от крыльца стоял милицейский «уазик». Илью затолкали в машину, пристегнули наручниками. Пару минут спустя в машину сел и усатый сержант, загудел двигатель, машина тронулась с места. Сквозь заднее зарешеченное окно Илья разглядел стоящего на крыльце Виктора: Мастер издевательски помахал ему на прощание, потом повернулся и вошел в дом. Илья закрыл глаза…
Ольга не знала, что происходит в доме. И когда минут через двадцать Виктор снова вошел в столовую, его появление девушка встретила с трепетом.
— Не соскучилась? — поинтересовался Мастер. — Извини, немного задержался… — Он быстро освободил ее от наручников. — Предлагаю вернуться к нашей трапезе…
Они снова сели за стол. Виктор потянулся к бутылке, наполнил свой бокал. Затем добавил вина в бокал Ольги.
— Знаешь, кто это был? — спросил он, глядя на девушку. — Илья.
Ольга вздрогнула и быстро взглянула на Мастера — только не это… Виктор победоносно усмехнулся.
— Признаться, я в это сначала даже не поверил. Считал, что твой дружок уже давно на том свете. Не хотел тебе говорить об этом, чтобы не расстраивать. А он, выходит, жив… — Он покачал головой. — Сейчас он в милиции, ему дадут пятнадцать суток. Посидит, подумает. Ему это полезно… — Виктор снова ухмыльнулся. — Ты пей, пей…
Ольга медленно выпила вино. Выходит, Илья пришел за ней…
— Отпусти нас… — попросила она. — Пожалуйста… Ну зачем мы тебе?
— Отпустить? — Брови собеседника удивленно поползли вверх. — Даже не думай — разве могу я лишить себя такого развлечения? Так что просто расслабься и ешь. Уверяю тебя — придет время, и ты будешь смеяться над своими сегодняшними страхами. Будешь удивляться тому, насколько была глупа.
Глаза Ольги были полны слез. Она начала медленно есть, стараясь ничем не выдать своих чувств. Не должен он видеть ее слез…
— Сейчас мы поедим, потом посмотрим телевизор, — продолжил Виктор. — Хочешь, поговорим о чем-нибудь возвышенном. О добре и зле, например, — он издевательски усмехнулся. — Или о живописи — я не говорил тебе, что у меня отличная коллекция? Уверен, тебе понравится. У меня есть настоящие раритеты.
Ольга не ответила. Дальше» ели молча, однако девушка то и дело чувствовала на себе внимательный взгляд Мастера. Да, он сказал, что не тронет ее. Но можно ли верить этому чудовищу?
— Наелась? — спросил Виктор, когда Ольга отодвинула тарелку. — Тогда пошли, я покажу тебе свою коллекцию. И не бойся — я уже сказал, что не собираюсь тебя насиловать. Мне это просто не нужно. Женщин мне хватает и без тебя, к тому же я уже давно научился контролировать свои чувства. Как я уже сказал, ты придешь ко мне сама.
— Этого не будет… — тихо отозвалась пленница. — Никогда.
— Мы посмотрим… — спокойно ответил Мастер.
Всю ночь Ольга не спала — боялась, что вот- вот в коридоре послышатся шаги, потом откроется дверь и войдет он… И что она тогда сможет ему противопоставить? Ничего.
Была у нее мысль — умереть. Это не так трудно. Но Илья… Он верит в нее, он пришел за ней. Может ли она оставить его? Нужно ждать и пытаться выбраться отсюда.