Хотя что-то разбилось. Значит, артефакт? О таких склянках я слышал — можно было подобрать интересные сочетания исходных субстанций и заклятий, чтобы создать интересные и весьма смертоносные коктейли…
Но на первом курсе такому не учили. Это давали уже на специализации по артефактории.
Денисов держался стойко, но все равно стучал зубами, когда я принялся замораживать жижу. Субстанция перестала распространяться, но и замерзала неохотно.
— Ффе рафно ззет, — хрипел вражина. — Как крапифа, только ефли ее уфилить во фто крат.
Интересное явление. Кислота? Яд? Что же туда намешали? Ладно, разберемся.
— Холовно…
Ну простите, ваше сиятельство. Сейчас не до ювелирных решений. И так пришлось торопиться.
— Извини, сейчас будет еще хуже, — предупредил я и шарахнул “Морозилкой” на полную, стараясь при этом не проморозить до костей самого Денисова. Те части его лица, до которых еще не добралась жижа, покрылись инеем. Глаза парня остекленели и стали похожи на две льдинки.
Я остановился и убрал руки. Блин, не убить бы его, спасая. Этот не Ронцов — не воскреснет.
Провел руками вдоль тела страдальца — жив, сердце билось, но к полу он примерз намертво.
А затем я сделал то, о чем мечтал уже давно.
Усилил кулаки и принялся мудохать Денисова, сбивая с его тела осколки замерзшей жижи. Черные твердые куски, похожие на обсидиан, падали на пол с тихим стуком.
— Нннна, сволочь! — Разошелся я, отбивая все больше кусков, чтобы освободить сообщника.
— Х… хфатит…
Денисов дернулся, отпрыгнул в сторону и принялся тереться спиной о шершавую стену, сбивая остатки со спины.
— Признайся… Ты это специально, да? Все, чтобы меня избить?
Я не удержался от улыбки.
— Совместил приятное с полезным.
— Козел ты, Соколов.
— Я вообще-то тебя спас.
Стряхнув с него последние остатки замерзшей субстанции, я поднял с пола один кусок, завернул в носовой платок и отправил в мешок.
— Зачем? — спросил Денисов. — Прожжет же.
— Посмотрим. Покажу нашей подруге. Вдруг что подскажет. Пришел в себя?
— Ага.
На самом деле ни разу он в себя не пришел. Константин выглядел напуганным, ошарашенным, да и трясло его от холода так, что впору было влить в него литр адмиральского чая и отправить потеть под толстое одеяло на всю ночь. Но времени возиться с ним не было.
— Ожоги есть?
— Ничего серьезного, — отозвался Денисов.
— Точно?
— Точно! Бежим!
Ну, я спросил. Моя совесть была чиста. Мы снова рванули по коридору, и я на бегу показал, куда свернул наш диверсант. Денисов обновил “Берегиню”, но я заметил, что защита светилась бледнее. Либо решил сэкономить силы, либо у него заканчивался резерв. А ведь еще до самой драки не дошло. Что ж, по крайней мере мне не привыкать отбиваться в одиночку.
— Как же меня задолбал этот Wolfenstein! — проворчал я под нос и прилип к стене.
“Чего?”
“Да так. Просто бухчу”.
Сложно и опасно пытаться объяснить сюжет игры людям, в мире которых не было Второй Мировой.
Вдалеке тяжело грохнул металл. Что-то заскрежетало. Мы переглянулись и ускорили шаг.
Приблизившись к новому повороту, я сразу выставил “Покров” — на случай, если в запасе у нашего дворника остались другие сюрпризы. Но ничего. Сняв барьер, мы побежали дальше.
И сразу же столкнулись со следующей проблемой.
Коридор упирался в здоровенную железную дверь. Не такую мощную, какая предваряла вход в наиболее опасные участки катакомб, и все равно это была крепкая железная дверь.
Денисов витиевато выругался. Таким оборотам позавидовали бы и ребята с Путиловского завода.
— Согласен, — отозвался я, изучая дверь. — Именно туда, причем всех его родственников.
— И что делать? — покончив с экспрессией, уставился он на меня.
Я пожал плечами.
— Либо вышибать дверь, либо возвращаться к лазу. Причем быстро, пока помним дорогу.
Денисов решительно мотнул головой.
— Вышибаем.
— Может быть опасно. Мы понятия не имеем, что находится за этой дверью. И кроме того…
— За ней мужик, который облил меня той черной хренью! — рявкнул Денисов так, что катакомбы ответили многоголосым эхом. — Вышибаем!
Не спрашивая меня, он принялся формировать большой “Колобок”. Ну, с выбором заклинания он не ошибся — против металла они работали лучше всего. Но я сомневался, что у Константина хватит сил. Дверка-то была не из простых.
Денисов шарахнул заклинанием по двери. Металл застонал, в месте, куда угодила сердцевина шарика, осталась глубокая вмятина.
— Мешочек подержи, — я сунул в руки Косте свои пожитки и сосредоточился на заклинании. Черпать из источника не стал — рановато клянчить у предков. Сам справлюсь.
Вдох, выдох, концентрация. Руки зазудели и затряслись от обилия силы, жаждавшей выхода. Я сформировал идеальной формы “Колобок”, и его молочно-белый свет залил пространство коридора, а заодно и высветил дверь. Я увидел следы мела на створке — словно здесь было что-то написано, но это впопыхах стерли.
Уж не очередное ли напоминание об Ордене Надежды? Если так, то мы нагрянули прямо по адресу. Другой вопрос, кто или что ждало нас за этой преградой?
Но отступать было поздно. Я отправил “Колобок” в полет.
“Кость, зажмурься”.
Заклинание метнулось прямиком в ту же вмятину, которую сделал Денисов. Дверь содрогнулась, зашипел металл, затряслись каменные стены, а по сводам прокатился рокот.
“Готово”, — козырнул я. — “Береги обувь”.
Двери, можно сказать, не осталось вовсе. На ее месте зияла дыра, и лишь раскаленный металл наличников напоминал о том, что нас не хотели впускать.
Мне в нос ударил запах гари. Поначалу я подумал, что от заклинания, но когда из расщелины на нас повалил жирный темный дым, мы бросились в стороны.
“Ядрена вошь… Соколов, это какой ранг сейчас был?”
“Большой. Там что-то горит”.
Держа наготове новый “Колобок” и прикрывая нос воротником, я рванул внутрь. И как раз вовремя — мужик в спецовке, лишь мельком на нас оглянувшись бросил в огонь какую-то стопку бумаг.
Пламя взметнулось, окатив нас снопом искр. Не мешкая, дворник схватил канистру и бросил в нас.
— Осторожно! — крикнул я, но Денисов успел увернуться.
Бензин. Этот запах я ни с чем не спутаю. Проклятье.
— Ну держись, тварина! — отплевываясь от огня и дыма, Константин перепрыгнул низкую стену огня и помчался за дворником. Тот толкнул на него стол, и Денисова сбило с ног.
Я оставался в дверях, пытаясь разглядеть в этом аду хоть что-то. Помещение было круглым, потолок казался чуть выше, чем в коридоре, словно здесь некогда сходилось несколько подземных ходов. Но теперь вход был только один — и мы его вынесли заклинанием. Остальные выходы были заложены камнем.
— Не уйдешь! — Денисов поднялся, перемахнул через стол и снова бросился за дворником.
Мужик вел себя странно. У него была возможность попытаться оттолкнуть меня и сбежать. Но вместо этого он метался по круглому залу, старательно бросая в огонь все, что попадалось под руку. Или так казалось лишь на первый взгляд.
В пламя летели бумажки, какие-то деревянные предметы, склянки… Стеклянные флаконы взрывались в огне, и пламя от них вздымалось до самого потолка. Воняло чем-то едким, аж глаза резало.
Он уничтожал доказательства. Или улики.
Дерьмо.
“Лови его, я потушу огонь”, — обратился я к Денисову.
“Ага. Легко сказать”.
Мне тоже пришлось кисло. Погасить занявшееся от какого-то химиката пламя было непросто даже одаренному. Другая природа, и соединить этот огонь с той же “Жар-птицей” не получалось.
Залить водой? Могу уничтожить записи — чернила растекутся. Но лучше мокрые улики, чем улики, превращенные в пепел.
Я воззвал к источнику и быстро преобразовал силу в “Водяного”. Первое, что пришло на ум, хотя и не самое удачное. Со стихийной Благодатью я пока что работал плохо. Над огнем возник пузырь воды, и по моей команде он прорвался, залив пламя.
Ага. Поди погаси так просто.
Рот и горло саднило. Я надышался этой дряни и чувствовал, что долго здесь пробыть не смогу. Никакого сквозняка — все валило только через единственный выход.
Денисов гонялся за на редкость прытким дворником — тот умудрялся уворачиваться от “Кос” и даже швырял в Костю какими-то мелкими, но острыми шипиками. Один вонзился в мою защиту и увяз. Я мельком взглянул на него — зачарованный. Возможно, наш дворник не был одаренным — иначе сейчас уже бы применил силу. Но у него точно был одаренный друг-артефактор…
Я вытаскивал из огня остатки бумаг и артефактов, больше заботясь о записях. Кое-что сгорело наполовину, фотографии пузырились и стали нечитаемыми. Огонь не гас, и я увидел в основании кострища ту же темную жижу. Значит, правильно я сделал, что не стал убирать ее “Жар-птицей”.
— Ну сучара!
Я услышал звук ударов, что-то рухнуло, покатилось — Денисов умудрился схватить дворника и мутузил его от души.
— Погоди! Убьешь! — рявкнул я, пытаясь сбить пламя с еще одной папки. — Вытаскивай его наружу!
Денисов еще раз съездил пойманному шпиону по лицу и поволок в коридор. Я оглянулся, нашел свой мешок — ну конечно, Денисов забыл о нем в пылу сражения — собрал те немногие бумаги, что смог спасти, и сунул внутрь.
Легкие разрывало. Вытащив мужика, Денисов прислонился к стене и пытался откашляться.
— Хр…. Ха-тьфу! Что же за яд там горел…
Я в это время бросил мешок на пол и склонился над мужиком.
— Ты перестарался, Константин.
Лицо шпиона было в крови — бровь разбита и свисала над глазом, губы растрескались, изо рта текла кровь — видимо, минус пара зубов. Один глаз стремительно заплывал, но второй смотрел прямо на меня.
— Опоздали, — улыбнулся мужик алой улыбкой. — Ничего вы не найдете.
— Зачем ты следил за нами? — Денисов оттолкнул меня и принялся трясти мужика.
— Костя, стой! Надо выбраться отсюда, потом допросим.
— Нет, он скажет все сейчас!