Им пора отправляться в путь. Он потратил несколько минут на то, чтобы собрать у скал полезные растения, а затем беззвучно пошел по прогалине, возвращаясь в лагерь. Начинался следующий этап путешествия.
Декард Каин заморгал и еле сдержал стон. Он едва смог уснуть, поглощенный мыслями о замке лорда Врана и кладбище. Затем на него накинулись кошмары и воспоминания, и это было еще хуже. У Каина ныло тело, ему отчаянно хотелось вымыться. Монах же, напротив, был свеж, словно ночевал во дворце императора.
Микулов протянул ему кусок ткани, на котором лежали ярко-красные ягоды.
– Дар богов, – произнес он. – Вкусные и с целительными свойствами. Земля здесь еще не настолько осквернена, как в Курасте.
Каин взглянул на Лию. Он думал, что она еще спит, но ошибся. Девочка до сих пор ничего не говорила. И не ела. Ягоды были неопасными, Декард узнал их – видел в справочнике по этой местности, правда, никогда не пробовал. Он взял пару штук. Рот наполнил сладкий сок, и он быстро съел чуть ли не половину, пока не опомнился.
Микулов улыбнулся еще шире.
– Хорошо, хорошо, – сказал он. Кивнул на Лию. – На двоих хватит.
Каин медленно поднялся, и колени буквально завопили от боли. Он подал ягоды Лие. Вряд ли трапеза у лорда Врана пошла им на пользу, а ягоды сотворили чудо с его неспокойным желудком.
– Восстанови силы, – пробормотал он, касаясь ее плеча.
Лия взяла у него тряпицу, и на мгновение в ее глазах появилась такая боль, что у Каина перехватило дыхание.
– Можно поговорить с тобой? – поинтересовался Микулов.
Он стоял в паре футов от них, уперев руки в бока. Монах производил впечатление человека невероятной внутренней силы и уравновешенности. Из их короткой беседы вчера ночью, перед тем как забыться сном от усталости, Каин узнал, что монах прочел пророчества Патриархов. Самое удивительное, что они совпадали с текстами хорадримов. Они тоже предупреждали о вторжении демонов в Санктуарий. Микулов понимал, что в мире нарушено равновесие. По его словам, боги испытывали беспокойство.
Свойственное монахам Ивгорода сочетание религиозного рвения и умения полностью концентрироваться было уникальным. Они являлись одними из самых яростных борцов со злом, наводнившим землю. Хорошо, что такой человек оказался с ними.
Каин опять вспомнил слова демона в развалинах хранилища Визджереев. «Ваш спаситель совсем рядом, скрыт на виду у всех, посреди тысяч людей, меньше чем в трех днях пути отсюда». Демоны дьявольски умны, и верить им нельзя. Но они скрывают крупицы истины среди лжи.
Отойдя в тень, Декард и Микулов остановились. Монах сел на землю и скрестил ноги.
– Я не хотел пугать девочку, – объяснил он. – Но ждать мы не можем. Надо отправляться в Кураст.
Каин посмотрел на Лию. Она побрела к скальному выступу, с которого открывался вид на долину, и замерла.
– Кураст – скверное место для ребенка, и события последних двух дней ясно это показали. Мне вообще не следовало брать ее с собой. Ей нужен тот, кто о ней позаботится.
– Тебе нельзя возвращаться обратно сейчас…
– Всего лишь немного, друг мой. У нее должен быть дом.
– Но времени нет, – произнес монах, кладя ладонь поверх руки Каина. – До месяца Ратам – считаные дни!
– И что? – спросил Каин.
Месяц назвали Ратам в честь некроманта, основавшего орден жрецов Ратмы. Он был учеником небесного дракона Траг’Ула, который охранял Санктуарий.
А некроманты имели власть над мертвецами.
Микулов достал из кармана под поясом несколько туго свернутых свитков.
– Меня посетило видение о тайных залах, – начал он. – Они наполнены ходячими трупами. А еще там был могущественный человек – Слуга Тьмы.
Развернув свиток, монах аккуратно положил его на землю.
– Это копия того, что обнаружили среди развалин в тораджанских джунглях.
Развернул второй.
– Пророчество закарумитов, из пещер Вестмарша.
Развернул третий.
– А этот – из подвалов Бастиона, найденный до разрушения горы Арреат. Во всех говорится о предстоящей битве Света и Тьмы. Везде упоминается первый день Ратама.
Взяв свитки, Каин проглядел их. Сердце забилось быстрее. Так и есть. Восстанет армия мертвецов, и Санктуарий поглотит тьма. Перед ним – важная часть сложной головоломки, которую он пытался собрать с момента битвы на горе Арреат. И этот молодой парень дал ему ответ на вопрос. Он почувствовал легкий укол зависти, но сразу отмел ее, проникаясь уважением к монаху.
– У меня имеются похожие тексты, – сказал он. – Но без точной даты события. Ты уверен, что твои бумаги точны?
Микулов кивнул.
– Их проверяли Патриархи Ивгорода, а они отлично обучены таким вещам.
Каин медленно покачал головой, снова вчитываясь в паутину букв на хрупких свитках. Если документы правдивы, то начало вторжения демонов куда ближе, чем он считал. Всего через семь дней. Силы зла собираются где-то неподалеку от Кураста, и их атака означает, что Санктуарий попадет во власть Преисподней. Небеса рухнут, и прежняя жизнь окончится.
…вылезут из-под земли…
Каин не был склонен к истерикам. Он гордился своей способностью спокойно и обдуманно подойти к кризисной ситуации. Изучить проблему, оценить варианты решения, выбрать наилучший способ. Но события с лордом Враном почти сломили его. Он, как наяву, увидел костлявые руки, покрытые гниющей плотью. Они выползают из могилы, продираются сквозь мягкую почву кладбища…
Семь дней.
Монах терпеливо ждал, когда он заговорит.
– Этот Слуга Тьмы, – вымолвил Каин. – По-моему, лорд Вран служит именно ему.
– Не сомневаюсь. Этот лорд одержим злобой и завистью. Но им руководит некто куда более могущественный. Я узрел их обоих в том видении. Огромное создание, такое ужасное, что его даже описать трудно… с бронированными когтистыми лапами, тремя рогами и желтыми пылающими глазами.
Белиал. Каин откинулся, будто громом пораженный. Все стало ясно как день. В Санктуарии действует Владыка Лжи.
Он попытался подобрать правильные слова.
– Он – один из владык Преисподней. Белиал и его брат Азмодан пришли к власти после того, как изгнали великих воплощений зла в наш мир. Я был свидетелем того, как рухнула огромная гора, когда был уничтожен камень мироздания. Но я знал, что, хотя Баал и его войско разгромлены, это – лишь начало. Знаки осквернения Санктуария уже повсюду. Болезни и мор распространились по лесам и морям. Адские твари селятся в мертвых землях и тораджанских джунглях. Люди пропадают без следа или страдают от атрофии, распространившейся в отдельных городах. Боюсь, что самая ужасная угроза для человечества еще впереди.
Каин поведал Микулову о своем странствии к руинам хранилища Визджереев в Пограничье. Теперь он мог поделиться с монахом своими догадками. Орден Хорадрим, в некоей форме, все еще существует в Санктуарии. И это подтвердил книготорговец Каллум из Калдея.
– Надо добраться до хорадримов, – заявил Микулов. – Но… тебя гложет противоречие.
Он кивнул в сторону Лии.
– Разве я могу игнорировать такие знамения, пусть даже ради ребенка? Но я не должен подвергать девочку опасности, – признался Каин.
Он уже однажды сделал такое в силу эгоизма и небрежения. И не мог позволить себе снова так поступить.
– Девочка напоминает тебе о чем-то ужасном, – вымолвил Микулов. – И твои чувства естественны. Но пророчества говорят и о ее роли в грядущей войне.
– Она лишь ребенок…
– Тебе следует принять все как есть. То, чему мы стали свидетелями ночью, предупреждение. Здесь действует темная магия. Полагаю, волшебник, использующий самые разрушительные из демонических заклинаний. Нам необходимо остановить его.
Каин подошел к Лие. Она сидела на скале, скрестив ноги, и смотрела вниз. Он молча присел рядом.
– Здесь зверей нет, – прошептала она наконец. – Куда они подевались? А деревья?
Каин проследил за ее взглядом, посмотрев на долину, ведущую к Курасту. Город темнел вдали, будто бородавка на теле мира. Раньше здесь была пышная изумрудная растительность джунглей, но сейчас листья посерели и высохли. Будто их опалил пожар.
– Думаю, звери прячутся, как и большинство людей, – тихо сказал он. – Они чувствуют, что мир вокруг нас перестал быть спокойным и приветливым. А деревья – тоже живые.
– Почему же мы не прячемся?
Ответить было невозможно. В прежние дни Каин начал бы читать лекцию об истории зла, о рождении героев, которые с ним боролись. В отсутствие истинных героев зов должны услышать другие. Но что-то заставило его промолчать.
– Я как раз думал, – вздохнул он, – что уже самое время. Надо подыскать место, где ты была бы в безопасности.
Лия пристально посмотрела на Декарда.
– Ты пойдешь со мной?
– Мне предстоит собственное путешествие, Лия. Я не могу отринуть свою судьбу. Но я найду тебе безопасное место, обещаю. А позже вернусь.
Оба замолчали. Каин размышлял о дальней обратной дороге. Мост рухнул. Как же им переправиться на другой берег реки? Кроме того, Лию не примут в Калдее. Куда ей деваться? Отправиться с ней через море, в Вестмарш? Там тоже не найдешь убежища для маленькой девочки. Сиротские приюты не лучше лагерей для рабов. Он потер подбородок, который начал чесаться. Такое странствие займет не одну неделю. Когда оно закончится, миру также придет конец.
– Я тоскую по маме, – всхлипнула Лия. По ее щеке скатилась слеза. – И не помню, что случилось ночью. Почему?
– Иногда наши мозги выделывают странные фокусы… но все будет в порядке.
Только произнеся эти слова, Каин понял, сколько в них лжи.
– Вообще-то, я и сам не представляю.
Лия сжалась в комок, пытаясь спрятаться от окружающего мира.
– Пожалуйста, не бросай меня, – взмолилась она, и ее глаза сверкнули. – Пожалуйста.
– Будет лучше…
– Я пойду с тобой! – крикнула Лия, внезапно крепко обхватив его, вцепившись детскими руками в его балахон. Ее слезы пропитали ткань у него на груди. – Я больше никого не знаю, даже своей настоящей мамы! И я не хочу остаться одна. Гиллиан… она тебе верила, и ты сказал ей, что обо мне позаботишься!