Он остановился, концентрируя волю на настоящем и на том духе, которого желал призвать. И призрачные образы начали угасать. Вокруг остались лишь тишина, прах и разложение. Он чувствовал пульс веков, огромную энергию Аль Кута, как реку, готовую разрушить плотину.
– Snimi pelenu s glaz iego, – молвил он формулу призыва.
Земля засветилась, руна Белиала проступила сквозь пыль. Почва содрогнулась и раскололась. Затаив дыхание, он наблюдал, как костлявая рука протянулась вверх, вцепившись в край бездны.
– Я пробудил его, – прошептал Слуга Тьмы. – Он здесь.
Он открыл глаза и оказался в зале под Черной башней. Кровь исчезла, а его одеяния были сухими. Свеча еле мерцала. Но связь, которую он установил, крепла. Тысячи кровавых нитей протянулись во все стороны.
Его армия дрожала в предвкушении, ожидая, когда он возглавит ее.
Шум наверху заставил его поднять голову. Висящий на цепях узник смотрел на него. Но теперь его взгляд стал совсем другим. Слуга Тьмы ослабил цепи, поворачивая колесо, и опустил мужчину на пол.
Тот был уверен и непоколебим. Это был не Белиал, но и не тот человек, дух которого ранее занимал бренную телесную оболочку. Слуга Тьмы ощутил легкую дрожь. Он сделал все как надо. До последнего момента он задумывался, возможно ли такое вообще. Он воскресил его. Того, кто будет командовать его воинами, когда они пойдут на Калдей и принесут гибель человечеству.
И он, Слуга Тьмы, стал его владыкой.
– Нам нужно очень многое обсудить, – сказал он, улыбнувшись.
Что-то невероятно мощное потрясло Санктуарий. Раздался глухой стон. Начался последний отсчет. Грядет Конец Мира, как и было предсказано.
Часть третьяВладыка лжи
Глава 23Дорога в Геа Кул
Портал закрылся с шипением и щелчком. Изумленный Декард Каин ступил на холодный пол. Он стоял на каменной платформе внутри темного зала, с пересекающимися рядами колонн и арками. Позади виднелись каменные ступени, ведущие на следующий ярус, вдоль которых горели огни в бездонных ямах.
Это было самое поразительное зрелище из всех, которые когда-либо являлись его глазам. Цвета переливались, а формы искривлялись. Перед ним возвышался гигантский камин, в котором гудело жаркое пламя. Над камином к стенам были прикреплены сверкающие мечи, топоры и молоты.
Что-то или кто-то стоял у огня и излучал какое-то свое внутреннее сияние.
У Каина перехватило дыхание. Годы отрицания, а затем постепенное понимание и принятие текстов Иареда и из тристрамского собора подтолкнули его к одному-единственному выводу – это есть истина. И теперь он воочию видел истинность наследия хорадримов. Он узрел иной мир, который раскинулся за пределами Санктуария. Здесь правили существа, что не были смертными людьми. Однако в нем всегда сидело зернышко сомнения, даже после того, как он своими глазами видел демонов, заполоняющих города. Рассудок до сих пор искал рациональные объяснения – твари могли быть каким-нибудь зверьем с врожденными дефектами или претерпеть мутации. Декард все еще был человеком науки и образования…
Архангел развернул крылья.
Всполохи ярко-белого света взмыли ввысь, создав светящуюся ауру. Значит, эти крылья совершенно не такие, как их обычно описывали люди, удивился Каин. Потоки света пребывали в постоянном движении, издавая похожий на музыку гармоничный звук.
– Тираэль, – прошептал Каин. – Архангел Справедливости. Основатель ордена Хорадрим.
– Добро пожаловать в Крепость Пандемония, – вымолвил тот. – Я хорошо знал Иареда, твоего предка. И долго ждал встречи с тобой, Декард Каин.
Голос Тираэля был глубоким и умиротворяющим, отдаваясь по огромному залу долгим эхом. «Он – могущественнее любого из людей, и тем не менее он был ранен в битве с великими воплощениями зла», – подумал Каин.
Кончик крыла коснулся плеча Каина. Тепло пронизало его тело, и он едва не рухнул на колени. Задрожал, но все же остался стоять.
Каин сделал глубокий вдох. Это правда. Архангелы существуют.
Он неловко двинулся вперед, стуча посохом по полу.
– Мои спутники скоро прибудут, – произнес он. – Мы уничтожили сферу неотразимости Воли Халима. Мефисто заточен. Мы ищем Темного Странника. Внутри него – Диабло. Мы разгромим его, раз и навсегда.
– Ты знаешь многое, но не все, – ответил Тираэль. Его лицо скрывал капюшон, но Каин отвернулся от ослепительного лика, смаргивая слезы. – Ты хорошо потрудился, последний из хорадримов. Но надо сделать еще многое, прежде чем выйти на бой с Диабло. Мой верный помощник Изуал был осквернен, и его надо избавить от страданий. Вам следует явиться в Адскую Кузню и использовать Наковальню Уничтожения, чтобы разрушить камень души Мефисто, перед тем как пересечь Реку Пламени. И я опасаюсь, что это – лишь малая часть. Пророчество предсказывает нарушение равновесия сил, которое может разрушить Санктуарий.
– Что же тогда случится?
– Мы не ведаем, – ответил Тираэль. – И не знаем, произойдет ли это вообще.
– Я помогу нашим героям в их битве с тьмой.
Тираэль кивнул.
– Я не сомневаюсь. Ты поддержишь их мудрым советом. Но тебя ожидает тяжкое испытание. Твое собственное прошлое вернется, терзая твою душу.
Сердце Каина сжалось. Что произойдет в будущем? Что из него будет написано им самим, а что уже высечено в камне?
– Я… я не понимаю.
Тираэль махнул рукой, и его золотые доспехи тихо звякнули.
– Ты должен принять всю правду о себе самом. Я буду твоим защитником, последний из хорадримов. Но ты можешь оказаться с тьмой один на один. Когда этот момент наступит, тебе надо поверить в себя.
У Каина заныла спина. Огонь в камине с ревом вырос, а потом снова стих, опав. В зале стало темнее, тени удлинились. Вокруг словно развернулись щупальца. Грохот потряс крепость, будто весь Санктуарий рушился, с потолка посыпалась пыль и осколки камня. Голоса тысяч мучимых душ донеслись откуда-то снизу. Каин потерял равновесие и упал на бок, и посох укатился в сторону.
Низкий, леденящий хохот раздался из ниоткуда. Он едва не лишил Каина самообладания. Пламя почти погасло. Каин увидел, как Тираэля подняла в воздух чудовищная когтистая лапа. Световые лучи крыльев архангела беспомощно хлестали по ней, и Тираэль закричал от боли и ярости. Над Каином возвышалась голова и тело демона. Он был омерзителен, и к горлу Декарда подступила тошнота.
– Склонись предо мной, – рявкнул демон, и его смех потряс Крепость Пандемония до самого основания. Его дыхание напоминало горячий ветер, дующий из глубин Преисподней. – Склонись перед Белиалом, Владыкой Лжи!
Декард Каин резко сел на соломенном матрасе. Каким-то образом ему удалось уснуть после происшествия с едоком. Сквозь маленькое окошко в комнату проникал слабый утренний свет, окрашивая стены в светло-серый цвет.
Он обливался потом, судорожно дышал. Стены, казалось, навалились на него. Тщетно пытался сориентироваться. Кошмары становились все хуже, они искажали истину и опутывали его сердце паутиной лжи. Каин уже едва мог от нее освободиться. Чем ближе они были к ответам на вопросы, тем сильнее менялись сны. Что же произошло на самом деле много лет назад? Он действительно встретил Тираэля в крепости Пандемония, и это навсегда изменило его жизнь. Но меньшее воплощение зла, Белиал, правитель части глубин Преисподней, там никогда не появлялся.
Все неправильно. Но семена сомнений терзали его все сильней.
Будь Тираэль здесь… Они потеряли архангела Справедливости, когда был разрушен камень мира. Встреча с ним стала поворотным моментом в жизни Каина. Он пережил ужасы нападения демонов на Тристрам и словно узрел солнце после бесконечной ночи. Кое-кто говорил, что ангелы ничуть не лучше демонов, и большинство из них предпочло бы уничтожить смертных. Но они не знали истины. Тираэль являлся покровителем хорадримов и всего человечества. Его голос стал решающим, когда многие члены Ангирского совета выступили за уничтожение людей. Тираэль был воплощением справедливости – существом, настолько возвышенным и чистым духом, что все остальные казались Каину мошками на фоне пламени.
Но теперь его нет. Санктуарий открыт и уязвим. Кто же спасет их? Кто заступится, когда мир придет к самому мрачному моменту своей истории?
Кто остановит Белиала, который намеревается уничтожить всех людей в Санктуарии?
Каин и Микулов увели Лию из Кураста сразу после рассвета. Дорога тянулась перед ними, как неровный шрам на обгорелом теле великана. Остовы деревьев будто опирались друг на друга, чтобы защититься от заразы, лишившей их жизни. Некоторые почернели и обгорели.
У обочины лежал перевернутый фургон с останками двух волов в упряжи. Проходя мимо этой трагедии, Лия подвинулась ближе к Каину. Она ощутила, как он напряжен. Он не мог отвести взгляд от фургона, и его била мелкая дрожь.
Пустые глаза волов, казалось, насмехались над Лией.
«Почему ты думаешь, что уцелеешь? – будто говорили они. Гнилые губы отвисли, обнажив зубы, оскалившиеся в мрачной усмешке. – Здесь лишь смерть. Поворачивай назад и беги как можно быстрее».
На мгновение ей захотелось так поступить. Но что с ней может случиться в Курасте – без Каина и Микулова? Люди на городских улицах уже мертвы, просто еще не знают об этом. Лия не видела едока в комнате Сайруса, но чувствовала испуг Декарда.
По какой-то причине это заставило ее подумать о матери («Не о настоящей матери, – настаивал внутренний голос, – настоящая мать бросила тебя»). Лия вспомнила, как Гиллиан готовила ей завтрак, перед тем как пойти в лавку к Ионе за овощами. Потом они бы прогулялись до ворот Калдея, поглазели бы на суету у торговых палаток, и Гиллиан купила бы ей медовый леденец на палочке. Это были хорошие времена, до того как Гиллиан заболела и счастье оставило их. Как тяжело все это вынести!