– Я Анук Маанор, командир армии Бартука, Кровавого полководца. И страж башни. Снова спрашиваю тебя – зачем ты здесь?
– Пропусти меня, – вымолвил Микулов.
– Нет, – с улыбкой ответил Маанор. – Ты – один. Мы же все – маги, обученные темному искусству нашим владыкой.
– Не один! – раздался крик.
Спустя мгновение сквозь ряды мертвецов протолкались Томас и Каллен.
– По крайней мере, трое, – выдохнул Каллен.
Он ухмыльнулся, но его пальцы тряслись. Он покрепче вцепился в окровавленные вилы.
Микулов улыбнулся в ответ. Он не чувствовал страха. На него снизошло странное спокойствие. Он ощутил умиротворение, о котором столько раз упоминали наставники. Полную гармонию с волей богов, принятие судьбы и понимание всех своих сил и слабостей.
– Да будет так, – объявил он. – Мы сокрушим твою армию.
– Я принимаю твой вызов, – удивленно сказал Маанор.
Он поднял руку и резко опустил ее рубящим движением. Воины бросились в бой, вскинув оружие.
Кроме громового топота ног по камню, они не издавали ни звука. Каллен заорал, Томас попытался наложить стрелу на тетиву, но замешкался и уронил ее.
Мертвецы были уже рядом. Микулов понял, что энергия богов заструилась сквозь него, и ринулся вперед. Крутанулся и молниеносно разрубил несколько противников. Монах яростно бился, оставляя за собой груды тел.
Мертвецы были медлительны и неуклюжи, но на место падших становились другие. А потом Микулов с тревогой заметил, что убитые начинают заново собирать себя по кускам.
– Сражайтесь, не сдавайтесь! – крикнул он Каллену и Томасу, но те настолько перепугались, что вряд ли могли продержаться еще хоть сколько-нибудь.
– Помогите нам, – взмолился Микулов, отчаянно сражаясь. – Да услышат меня боги. – Но ряды воинов продолжали неумолимо накатываться, волна за волной. Маанор молча наблюдал, когда все закончится.
Каин смотрел на Лию. Ее глаза открылись, зрачки были черными и узкими. Ею овладела магическая энергия, точно такая же, как в доме Гиллиан, а потом и в замке лорда Врана. Он освободил то, чем не мог управлять. Каин впервые задумался, правильный ли выбор он сделал.
Лия села, легко разрывая цепи на руках. Потом освободила ноги и встала. Стены зала покрылись изморозью. Лию окружило знакомое Каину гудение силы.
Она огляделась и увидела Белиала. Они, похоже, узнали друг друга.
– Я знаю тебя, – прошептал Белиал. – Ты…
Остальные слова поглотило громогласное карканье воронов. Вся стая затмила окна Черной башни. Белиал выпустил молнию, которая столкнулась с такой же, выпущенной Лией. Раздался ужасающий треск и вспышка. Крылья птиц без устали молотили по каменным стенам.
Каин увидел огромную и нечеловеческую тень на том самом месте, где находился Гаррет Рау. Позднее он так и не смог с уверенностью утверждать, было это на самом деле или только померещилось ему. Поглядев снова, он обнаружил Рау. Слуга Тьмы корчился от боли, а Лия стояла, вытянув руки и подняв голову. Затем лишь на мгновение Каин узрел настоящую Лию. В ее глазах был неприкрытый ужас, ему захотелось броситься к девочке и утешить ее. Но едва он сделал шаг, ее сила схватила его и сжала, пригвоздив к полу. Он вскричал, показывая на дыру в каменных плитах, желая, чтобы она направила энергию туда.
Каин не знал, поняла ли она его и способна ли она контролировать себя. Лия закричала, энергия вырвалась из нее и ринулась вниз, через центральную колонну башни и в подземелье.
Сперва ничего не случилось. Потом прозвучали глухие взрывы. Черная башня сотряслась. Расчеты Каина оказались верны – это сработали заложенные заряды с порошком Эгиля. Выброс энергии Лии поджег их, как он и надеялся. Каин представил себе, как рушатся стены, как море с сокрушительной силой врывается внутрь, заливая забытый город и снося все вокруг.
Гаррет Рау удивленно смотрел на них обоих. Черты его лица снова расплылись.
– Ты… прав, – прохрипел он с болью и отчаянием. – Это была ложь…
И Гаррет Рау, издав сдавленный стон, выбросился в окно.
Некоторое время ничего не происходило. Потом раздался приглушенный грохот, и башня резко покачнулась.
– Скорей, Лия! – закричал Каин.
На этот раз она позволила ему взять себя за руку. Он повел ее к двери.
Камни начали качаться и вываливаться из потолка. Каин рискнул обернуться. Вороны влетели в зал и начали меняться. Их перья исчезли, и проступили очертания вурдалаков. Каин потащил Лию вниз по лестнице, подальше от их голодных и тоскливых воплей.
Микулов почти обессилел. Он случайно поднял голову и в ужасе застыл. Сверху, кувыркаясь, летел человек в черном одеянии. Сначала он подумал, что это Декард Каин. Но когда тот с грохотом упал на камни, то он понял, что стал свидетелем гибели Слуги Тьмы.
А затем по внутреннему двору прокатилась чудовищная ударная волна. Ее эффект был мгновенным и потрясающим. Ходячие мертвецы остановились и рухнули на землю, как марионетки, у которых обрезали нитки. Магическая связь Гаррета Рау, вернувшая их к жизни, навеки разорвалась.
Тело бедного селянина, которое занимал Анук Маанор, неподвижно лежало на спине. Из его глаз и рта текла кровь.
Раздался рокочущий звук. Каллен показал на башню, которая начала раскачиваться.
– Она сейчас упадет! – заорал он. Вокруг них появлялись все новые трещины, а рокот становился все громче. – Быстрей!
Они понеслись вниз, несколько раз споткнувшись, но ни разу не упав. Ступени шатало все сильнее, но они добрались до конца лестницы невредимыми.
Каин и Лия бежали к сумрачному внутреннему двору. Его усеивали трупы, а в земле зияли зазубренные расселины.
Каин повел Лию в обход провалов, а потом подхватил вялую девочку на руки и побежал, движимый лишь инстинктом выживания. Черная башня начала клониться набок, скала под ней крошилась и раскалывалась. Из трещин забили пенные фонтаны воды, расшвыривая во все стороны камни, грязь и кости.
Башня повисла на краю разлома. Каин ощутил незримое присутствие великого зла, немигающим взглядом смотрящее на цитадель.
Он не останавливался. Они были уже ярдах в тридцати, когда основание башни с ревом обрушилось. Верхняя часть рассыпалась лавиной камней, как карточный домик. Основание провалилось под землю, погребая под собой туннели и пещеры. Струя воды ударила вверх, и невидимая сущность гневно взвыла. Затем все затихло, и лишь последние вороны бесцельно кружили в мертвом небе.
Глава 37Геа Кул воскресает
– Сюда!
Каин с изумлением увидел Томаса и Каллена, которые отчаянно махали ему руками с другого конца внутреннего двора. Рядом стоял Микулов и еще несколько людей. Каин был вне себя от радости.
С ними был и капитан Джероннан. Он был залит кровью, но в общем вполне цел.
Томас бросился к ним и попытался забрать Лию из рук Каина, дрожащих от усталости.
– Нет, – произнес Каин, крепко прижимая к себе Лию.
Он поцеловал ее в макушку, и по его щекам потекли слезы. Девочка не реагировала, но дышала ровно, и на ее лице появился румянец. Каина охватила буря чувств, и он рухнул на колени, рыдая и нянча Лию, как младенца.
– Ты в порядке, – говорил он, обращаясь не только к Лие, но к жене и сыну. – Обещаю тебе, теперь все будет хорошо. Ты в безопасности.
Потом Каин позволил Томасу забрать у него Лию и сидел не шевелясь, пока Микулов не помог ему встать.
Они подошли к остальным. Каин схватил обеими руками огромную ручищу Джероннана и с трудом улыбнулся. Тот обнял его.
– Как ты смог…
– Меня выручил некромантский кинжал, – объяснил Джероннан. – Твари встретили нас на улицах Геа Кула, мы дали им отпор, но они повалили меня. Думал, мне конец. Но ухитрился ткнуть парочку кинжалом Кары. Они и убежали, струсив. Большая часть бросилась сюда, где кипело настоящее сражение. Мы их догнали.
– Неужели все? – нерешительно перебил их Каллен.
У Каллена шла кровь там, где ему содрали кожу. Вдобавок ему откусили мизинец на правой руке. Он моргал сквозь разбитые очки покрасневшими глазами.
– Не знаю, – ответил Каин. – Думаю, пока что да.
Он оглянулся на руины Черной башни. Где-то среди камней лежал мертвый Гаррет Рау. Он все-таки отстоял право быть самим собой и спас мир. А Каин вновь поверил в людей. Но тревога не покидала его.
Что случилось, когда рухнула башня? Действительно ли здесь присутствовал Белиал, наблюдая крушение своих планов?
«Возможно, и так», – подумал Каин.
Они осмотрели развалины Черной башни. Не найдя никого живого и никаких свидетельств того, что орда демонов может вернуться, они пошли в «Капитанский мостик». Их было всего пятнадцать человек. Соратники Джероннана понесли тяжелые потери. Многие оказались ранены и к тому же не оправились от шока.
Небо посветлело. Они очутились в Геа Куле, когда сквозь серые облака пробились первые лучи солнца, осветившие место встреч хорадримов. Здания вокруг рухнули, но это выстояло. Томас что-то прошептал Каллену, а затем показал на дом Каину. Тот кивнул. Увиденное дало ему надежду, что худшее, вероятно, позади.
Когда они добрались до таверны, солнце уже ярко сияло. Горожане стали робко выходить из укрытий. Они напоминали тяжело больных, которые внезапно выздоровели. Многие были зачахшими, с характерными кровоподтеками на шеях. Они обращали внимание только на солнечный свет и тепло. На их исхудавших лицах блуждали отсутствующие улыбки.
Лия была без сознания. Сначала ее нес Микулов, потом Каин. Несмотря на усталость, он настоял, чтобы ему отдали девочку. Его сопровождали Томас и Каллен. Прижав ее голову к своей груди, Каин вслушивался в тихое дыхание Лии.
– Все будет в порядке, – опять прошептал он. – Обещаю.
И на мгновение ему показалось, что она даже пытается что-то сказать в ответ.