– Владыка, – послышался голос. Белиал увидел одного из прислужников в облике прекрасной золотоволосой женщины – крепкой, рослой, гордо стоящей. На ее пухлых красных губах играла еле заметная улыбка. – Я должна поговорить с тобой…
Белиал оскалился. Его настроение было далеко от игривого. Протянув огромную когтистую лапу, он схватил демона и поднес к лицу. Физическая форма демона стала нестабильна, а затем иллюзия исчезла. На него таращилась тварь, лишенная кожи и сочащаяся темной жидкостью.
Она взвизгнула от боли, извиваясь в его лапе.
– Умоляю, владыка! – крикнула тварь. – У меня есть новости. У ясновидца было видение. Такое, которое тебе понравится. Родится… человек, на востоке! В Калдее будет мальчик, император!
Белиал поставил демона обратно, и желание оторвать ему голову постепенно пропало. Он ощутил любопытство. «Мальчик, император Калдея? Занятно». Его прежний план теперь был неосуществим. Но, возможно, есть другой способ завладеть Санктуарием.
– Рождение случится через пять лет, – прохрипела тварь, закидывая назад склизкий череп. – Совсем скоро… по крайней мере, для тебя…
– Пусть твои братья подвергнут ясновидца пытке, – прорычал Белиал. – Чтобы без фокусов. Мне надо знать больше. Это серьезный повод для размышлений.
Демон кивнул и стремглав бросился прочь. Белиал улыбнулся. Повод для размышлений действительно серьезный. Прежний подход был неверен с самого начала. Он – не тот, кто лучше действует грубой силой. Гораздо лучше ему удаются хитрость и обман.
И конечная цель одна. Опустошение Санктуария и низвержение Небес. Владыка Лжи не успокоится, пока не добьется своей цели. Он станет править миром.
Терпение. Близится его час.
Благодарности
Вселенная «Диабло» – поразительно сложный и потрясающий мир. Очень многие люди помогли мне найти путь в этих бурных водах. Я бы хотел поблагодарить моего редактора из издательства Simon & Schuster – Эда Шлезингера за его тяжкий труд и непоколебимую поддержку. Огромная благодарность Микки Нильсону и Джеймсу Во, чудеснейшим людям, с которыми я когда-либо встречался в этом бизнесе. Выражаю свою искреннюю признательность сотрудникам компании Blizzard Entertainment – одной из самых творческих организаций во всем мире. Я бы назвал вас всех по именам, но тогда список будет очень длинным. Наконец, как всегда, хочу поблагодарить мою жену, Кристи, и наших детей, Эмили, Гаррисона и Эбби, а также всех родных и друзей. Спасибо вам за поддержку. Я бы ничего без вас не сделал.