– Что он творит?! – ахнул Тимофей. – Совсем спятил?!
– И уже давно. Это же наши дорогие братцы… – хмыкнул Альф, прищурившись. – За рулем сидит Оскар. Рядом вижу противную рожу Миккеля.
По обе стороны переулка тянулись заборы, из-за которых выглядывали дома. Свернуть здесь было абсолютно некуда. Вдруг Тимофей увидел, что Миккель высовывается из окна со стороны пассажирского сиденья, явно готовясь выстрелить.
Тело Альфа напряглось, Тимофей это почувствовал.
– Разворачиваемся? – спросил Огненный волк.
– Гони вперед! – вдруг крикнул ему Тимофей. – В эту дурацкую игру можно играть обоим игрокам!
– Как скажешь, – пожал плечами Альф.
Он пригнулся к самому рулю, и мотоцикл, взревев, понесся навстречу автомобилю. Светлые кудряшки Альфа трепались на ветру, и Тимофей только сейчас понял, что они оба без защитных шлемов. Но заботиться о безопасности было уже поздно.
Впереди грохнул выстрел, и пуля врезалась в асфальт прямо перед мотоциклом.
Тимофей вытянул руку перед собой и сосредоточился, призывая свою силу. Миккель выстрелил снова и тут же вытаращил глаза от удивления, поняв, что мотоцикл несется прямо на них и не собирается никуда сворачивать. Однако машина не сбавила скорость. Ослепительный свет фар бил Тимофею и Альфу прямо в глаза. Оскар, глумливо усмехаясь, принялся громко сигналить.
Когда расстояние между противниками сократилось до нескольких метров, Тимофей размахнулся и швырнул в волков огненный заряд. Клубок пламени, напитанный магией, с громким хлопком врезался в передний бампер автомобиля, практически смяв его, пламя растеклось и по боковым стенкам. Стекла с грохотом вылетели, машину развернуло на дороге и подбросило вверх колесами. Падая, она проломила забор, врезалась в стену дома и замерла, полностью объятая огнем. Лишь колеса продолжали крутиться. Расхохотавшись, Альф пронесся мимо.
Оглянувшись, Тимофей увидел, что салон автомобиля охвачен пламенем. Волки метались внутри, силясь освободиться от ремней безопасности. Их одежда горела, но самим им огонь не причинял никакого вреда.
– Это было круто! – восторженно завопил Альф.
Зверев вскинул голову и взглянул в красное небо. Силуэт, размахивающий перепончатыми крыльями, становился все меньше. Киселева уже выбралась за пределы Клыково и направлялась куда-то в сторону Змеиного озера.
27Битва на площади
Через несколько минут Тимофей и Альф уже были на соседней улице, но, едва выскочив из переулка, их мотоцикл врезался в огромного выползня. Парни вылетели из сидений, как два камня, выпущенные из рогатки, и, брякнувшись на обледеневший асфальт, проехали немного вперед. Тимофей едва не потерял свой меч, хорошо, что клинок плотно сидел в ножнах.
Исполинский мертвый младенец размером со слона медленно и неуклюже поворачивался к ним, разевая темный провал пасти. На месте глаз у него зияли две огромные черные дыры, из которых сыпались черви. Серую кожу густо покрывали жирные бородавки и скопления грибов. Смрадный запах тухлого мяса, исходящий от чудовища, сшибал с ног.
– Мамочки! – пропыхтел Альф, поднимаясь на ноги. – Таких я сегодня еще не видел… Ну и воняешь же ты, лялечка! Видимо, давно тебе подгузник не меняли…
Монстр яростно зашипел и вдруг ринулся на Альфа. Тимофей выхватил из-за спины меч и ударил сзади по его толстым кривым ногам. Выползень с утробным рыком, не глядя, отмахнулся здоровенной лапой, и Тимофей впечатался в стену ближайшего здания.
Выползень снова потянулся к Альфу, но парень успел проскочить под его толстой когтистой ладонью. Мимо промчалась официантка Галина из кафе «Одноглазый валет», вооруженная новеньким охотничьим ружьем.
– Мальчишки, помощь нужна? – нервно бросила она, потом, не дожидаясь ответа, вскинула ружье и пальнула в уродливую голову выползня, однако выстрела не последовало. Галина громко чертыхнулась и бросилась обратно в кафе. – Патроны кончились! – крикнула она на ходу. – Но у меня еще есть…
Выползень продолжал тянуть корявые лапы. Огненный волк полоснул младенца по сухой растрескавшейся руке золотистыми когтями. Монстр взревел от боли и удивления, отдернул ладонь, но тут же сгреб парня другой рукой. Чувствуя, что отрывается от земли, Альф громко вскрикнул. Тварь разинула смрадную пасть еще шире и уже тащила его туда, жмурясь от предвкушения. Альф взвыл от ужаса.
Но тут Тимофей подскочил в воздух и двумя руками вонзил меч выползню между лопаток. Чудовище утробно взревело от неожиданной боли и выронило Альфа. Юный Огненный волк тяжело брякнулся на мостовую, рассыпав вокруг себя искры.
Тимофей подбежал к другу и, когда выползень повернулся к ним, плеснул ему в лицо огнем. Монстр с ревом отшатнулся и начал заваливаться назад. Он с грохотом проломил стену здания и ввалился внутрь, неуклюже дергая толстыми ногами. Сверху на него посыпались куски штукатурки, сломанные кирпичи, песок, пыль.
Тимофей подал Альфу руку и помог ему встать.
– Спасибо, – с благодарностью выдохнул тот. – Я уж было решил, что он мне сейчас башку откусит…
– Дашку упустим! – сказал Тимофей. – Поехали скорей!
Но увы, мотоцикл свое отъездил. От удара переднее колесо практически отвалилось.
– Дальше придется пешком, – удрученно произнес Альф. – Побежали!
И они бросились к окраине Клыково, до которой оставалась всего пара кварталов. Но, выбежав на площадь перед единственным в городе супермаркетом, парни вдруг оказались в самой гуще ожесточенного сражения. Оборотни, полицейские и несколько учеников академии бились с десятками самых разнообразных монстров. Среди людей Тимофей узнал Георгия и несколько его подручных из банды Скорпиона, которые мастерски отстреливались от нападающей нечисти.
Пока Тимофей и Альф пытались сориентироваться в происходящем, к ним уже кинулось несколько крупных шипастых злыдней. Твари яростно рычали, сверкая красными глазами. Зверев выставил перед собой меч, Альф выпустил когти. Тут рядом с ними возник невысокий коренастый боец в черной броне и маске со сверкающим знаком Рака на лбу. Тимофей знал, что это Славка Ерофеев, его сосед по корпусу. Но сейчас, в полном боевом облачении члена Королевского Зодиака, тот внушал трепет одним своим видом. Рак тащил за собой большой лист железа, похоже, оторванный от ограды чьего-то дома. Размахнувшись, он швырнул металлическую пластину в самую гущу монстров, словно гигантскую тарелку-фрисби. Лист, просвистев над площадью, сбил с ног сразу нескольких злыдней, а некоторых так и вовсе разрубил пополам.
На глазах у Тимофея из толпы выскочил Димка Трофимов, размахивая мечом, и с немыслимой скоростью понесся по площади. Он мчался по тротуарам, заскакивал с разбегу на стены и крыши зданий, проворно соскакивал вниз, кромсая на ходу всех чудовищ, которые встречались ему на пути, и снова взмывая вверх. Возле супермаркета он прыгнул в самую гущу врагов и завертелся там подобно урагану, яростно рубя чудовищ налево и направо. Тимофей затаив дыхание наблюдал за своим лучшим другом. Мог ли кто-то из них представить еще несколько месяцев назад, что Трофимов будет способен на такие удивительные вещи?
Кто-то из Заклинателей сотворил целое болото липкой зеленой слизи. Несколько жутких тварей сразу влипли в него, и на них бросились ребята из группы Воинов. Среди них был и новый Овен – Клим Поликутин, который уже успел оправиться от нападения Платона Долмацкого и Евгении Белявской.
В толпе то и дело вспыхивали сияющие аватары других членов Королевского Зодиака. Тимофей увидел Тельца и Рыб, беспощадно давивших мелких шипастых злыдней. Сверкающая стрела насквозь пробила тощее рогатое существо, покрытое длинной черной шерстью, которое неслось к визжащей Карине Кикмариной. Другая стрела вонзилась в грудь еще одного выползня. Монстр завалился набок, и на него тут же бросились несколько черных пантер и принялись рвать его на части.
Внезапно на головы полицейских и учеников академии спикировала стая нетопырей. Навстречу рычащим монстрам загрохотали выстрелы, устремились извивающиеся молнии, полетели большие комья липкой зеленой слизи. Вляпавшиеся в эту слизь чудовища уже не могли освободиться от нее и, облепленные с ног до головы, падали на растрескавшийся асфальт, где их тут же безжалостно добивали оборотни.
– Нам нужно помочь остальным! – выдохнул Тимофей.
– Идем за Лизой! – крикнул Альф. – Наши тут и сами неплохо справляются! А Дашка уже почти исчезла из виду…
Тимофей понял, что он прав. Друзья бросились в проход между двумя зданиями, продолжив преследование Киселевой.
28Волки на льду
Следуя за инкубом, Тимофей с Альфом оказались на берегу Змеиного озера. Даша Киселева сделала эффектный круг над ледяной гладью замерзшего водоема и вдруг отпустила Лизу. Девушка с визгом полетела вниз, но, к счастью, ее падение притормозили и смягчили ветви деревьев, а внизу самортизировал огромный сугроб. Когда Лиза упала, сверху на нее осыпалась целая лавина снега.
Тимофей и Альф бросились к девушке. Расшвыряв снег, Зверев увидел, что Лиза без сознания.
– Тварь! – злобно крикнул Тимофей Киселевой.
Даша в ответ только расхохоталась.
– Какой же ты тупой, Зверев! – воскликнула она. – И всегда был таким! Тебя не смутило, что я летела так медленно? Не удивило, что вы не упустили меня из виду, хотя застревали на каждом шагу?
– Меня немного смутило, – признался Альф.
Киселева сделала изящный пируэт над заснеженным берегом, почти касаясь крыльями покрытых инеем верхушек берез и елей, а затем устремилась обратно, в сторону города.
– Прощай, Зверев! – крикнула Даша, удаляясь. – Надеюсь, сегодня ты наконец сдохнешь.
– Зачем ей это все?! – недоуменно проговорил Тимофей, пытаясь привести Лизу в чувство.
– Чтобы заманить тебя в ловушку, – тихо пробормотал Альф, глядя куда-то поверх плеча Зверева.
Тимофей быстро оглянулся – и тихо выругался. К ним приближался Алексей Корф в длинном темном пальто.