Димка хотел что-то ответить, но по-прежнему не мог вдохнуть. А рыжий надавил ему на грудь еще сильнее.
– Его папаша из Зодиака недавно прикончил нашего Аскетилла, – спокойно сообщил Миккель. – Не слишком приятно, знаешь ли, терять родного брата. Да, Аскетилл был настоящим уродом, но все же мы – семья… А вы со Зверевым почти как братья, верно?
– Верно, – ответил за Димку Оскар. – Убить самого Тимофея мы, конечно, не можем, разве что слегка покалечить. Но вот тебя – другое дело. Пусть этот самодовольный хлыщ на собственной шкуре ощутит, что значит терять брата…
В этот момент Тимофей увидел, как Оскар кивнул Миккелю и тот замахнулся на Димку мечом. Зверева прошиб холодный пот. Тимофей кинулся к другу, яростно проталкиваясь через толпу беснующихся людей и чудовищ. С другой стороны бежала перепуганная Карина Кикмарина.
Димка закрыл глаза. Миккель уже нацелился ему в сердце, как вдруг грохнул выстрел. Тимофей не услышал его во всеобщем шуме, но внезапно меч с лязгом упал возле Трофимова. Миккель постоял еще пару секунд, а затем во весь рост рухнул на асфальт и замер. Оскар изумленно уставился на брата, не веря своим глазам, затем резко обернулся. Его лицо исказилось от ярости.
Позади него стояла Светлана Петровна Трофимова с пистолетом в руке.
– Отойди от моего сына, тварь, – жестко произнесла она.
– Ах ты, старая стерва! – злобно взвыл Оскар. – Да я тебя…
Он хотел броситься на женщину, но из огромной трещины рядом с ним взвился длинный древесный корень. Он обвился вокруг шеи Огненного волка и с силой рванул его вниз. Оскар без звука рухнул в провал.
А Карина Кикмарина бросилась к Димке и практически упала рядом с ним на колени. Светлана Петровна опустилась по другую сторону. Димка слегка привстал, силясь отдышаться, а мать крепко обняла его и прижала к груди.
Тимофей с изумлением уставился на Светлану Петровну. Вот уж от кого он точно не ожидал ничего подобного! Трофимова почти повторила недавний поступок его собственной матери. Но Ангелина была способна и не на такое, а вот Светлана Петровна всегда производила впечатление мягкосердечной и тихой женщины. Но Оскар и Миккель хотели убить ее сына, и в ней проснулась невиданная сила.
Димка встретился с ним взглядом, и Тимофей ободряюще улыбнулся. Карина Кикмарина обняла обоих Трофимовых и только после этого с облегчением выдохнула. Подбежали Женя, Луиза, Альф, Вернер и Лиза, за которой парни следили в четыре глаза. А Тимофей внезапно увидел свою мать. Ангелина Зверева размахивала саблей в нескольких метрах от парадного крыльца здания мэрии.
– Иди к ней, – сказал Звереву Альф. – За Лизой мы присмотрим.
Тимофей с благодарностью кивнул ему и понесся к матери, преображаясь на ходу. Полностью превращаться он не стал, опасаясь, что в такой неразберихе его самого могут запросто прикончить по ошибке, перепутав с другими волками.
Ангелина снесла голову бросившемуся на нее нетопырю. Рядом с ней Тимофей увидел Серафиму Долмацкую. Девушка отважно отбивала мечом атаки сразу двух Огненных волков. Тимофей схватил одного из них за шиворот и зашвырнул врага в толпу приближающихся мертвецов.
Серафима и Ангелина радостно вскрикнули. Но в этот момент двери городской мэрии с треском рухнули на крыльцо и толпа разномастной нечисти с громкими криками и рычанием устремилась в здание.
37Новая цель
Забинтованный человек грубо подтащил Верховную Мать Змей к машине и швырнул ее на заднее сиденье. Затем захлопнул дверь и перевел дух. Силы его уже были не те, что раньше. Он быстро уставал, и ему требовалось гораздо больше времени, чтобы прийти в себя.
Но времени оставалось в обрез. Необходимо было покончить со всем как можно быстрее, пока не ослабла сила заговоренного медальона. Запахнув полы плаща, он сел на водительское место и направил автомобиль в сторону гор. После того как в Клыково началась заваруха, только эта дорога каким-то образом уцелела, в отличие от всех других.
Верховная жрица находилась в полубессознательном состоянии и едва могла шевелить языком. Оберег против черной магии, усиленный покойным Василием Глебовичем Чернокнижцем, вытягивал из нее все жизненные силы.
– Ты… – с натугой выдавила Верховная Мать Змей, яростно вращая выпученными глазами. – Кто… кто ты такой?! Как ты смеешь?! Не представляешь… что я с тобой сделаю…
– Ты еще смеешь угрожать мне? – невесело усмехнулся человек на водительском кресле. – В твоем-то положении?
Машина подскочила на ухабе, и пленница едва не свалилась с заднего сиденья. Высокий головной убор упал с ее головы. Длинные темные волосы рассыпались по плечам девушки.
– Отпусти меня, дрянной человечишка… А иначе пожалеешь! – прошипела она.
– Я уже сто раз пожалел, что когда-то встретился с тобой, – равнодушно ответил ей забинтованный, следя за дорогой. – Ты давно разрушила мою жизнь, чертово порождение преисподней.
– Что?! – выдохнула Верховная Мать Змей. – Да я тебя даже не знаю…
– Еще как знаешь, – спокойно произнес он, вдавливая педаль газа до упора.
Машина мчалась на предельной скорости. Они быстро выбрались из леса и по извилистой горной дороге устремились в сторону заброшенной метеостанции.
Впереди над скалистыми вершинами светилась красным стена невидимого купола, созданного погибшим Скорпионом.
Пленница попыталась сесть, но у нее не получилось даже пошевелиться.
– Что, непросто колдовать, когда на шее болтается этот медальон? – издевательским тоном осведомился забинтованный. – Но ты сама напросилась, Ирина… Или называть тебя Верховной Матерью Змей? Я уже и сам запутался, кто сейчас в этой оболочке… А Егор Зверев еще надеялся спасти свою дочь. Наверное, он всерьез считает, что эту тьму можно каким-то хитрым способом выкурить из твоего тела? Но правда в том, что ты всегда была такой. Еще до того, как Верховная Мать Змей овладела тобой. Ты с детства была озлобленной тварью, ненавидевшей всех окружающих! Одного я не могу понять. Как такое чудовище могло вырасти в семье Зверева? Егор – само достоинство и благородство, а ты… Такая дрянь не заслуживает спасения. Всем станет легче без тебя… Кстати, как тебе новые ощущения? Ощущение полного бессилия… Теперь ты испытаешь его на собственной шкуре.
– Кто ты такой?! – с ненавистью выдохнула Верховная Мать Змей. – Назови себя!
– Пожалуй, сейчас уже можно, – произнес он, следя за извивающейся дорогой.
Рука, покрытая грязными повязками, начала медленно снимать бинты с лица говорившего. Старенький автомобиль резво двигался по узкому горному серпантину, поднимаясь все выше и выше.
Когда последний бинт упал на соседнее сиденье, водитель повернулся к пленнице лицом, и Верховная Мать Змей брезгливо скривилась. На нее смотрела ужасная физиономия, покрытая уродливыми шрамами ожогов. Он был абсолютно лысым, с деформированными ушами. Кожа человека выглядела как расплавившийся воск, застывший неровными складками и буграми. Поверх шрамов виднелись грубые стежки толстых ниток. У человека был всего один глаз, полностью лишенный ресниц. На месте второго зиял провал. Ужасная пародия на человека.
– Когда-то меня звали Вениамин Дубровский, профессор психиатрии, – хрипло проговорил он издевательским тоном. – Уважаемый человек, ученый с докторской степенью. И посмотри, кем я стал по твоей милости.
– Этого не может быть! – потрясенно прошипела она. – Ты же сдох!!! Я уничтожила тебя, чтобы ты никому не разболтал мои секреты!
– Многие считали точно так же, – кивнул профессор Дубровский и снова уставился на узкую дорогу единственным глазом. – Когда ты подожгла мою квартиру… Когда я выбросился из окна, спасаясь от жуткого пламени… Каким-то чудом мне удалось выжить. Мастер Игрушек спас меня по старой дружбе… Залатал, как мог, мои раны и даже устроил фальшивые похороны, чтобы ни у кого не возникло ненужных вопросов и сомнений… Но это не чудо. Это проклятие! Лучше бы мне и в самом деле погибнуть еще тогда. Посмотри на меня, ведьма! – с болью в голосе крикнул он. – Разве я могу жить дальше в таком обличье?! Я даже родному сыну не мог показаться на глаза! Не хотел, чтобы он видел меня таким! Но время шло… Сначала я не знал, что мне делать… Был на грани самоубийства… Мне стоило больших усилий смириться со всем случившимся. Но ты продолжала строить свои чудовищные козни. Все это время я следил за тобой и знаю, что ты убила моего единственного сына! Твари, подобные тебе и твоим прислужникам, не должны ступать по этой земле. Ваше место – в преисподней, откуда вы все и появились!
– Вот оно что… – просипела Верховная Мать Змей. – Значит, решил отомстить? Но твой сынок сам напросился… В тот вечер я лишь защищалась…
– Я выжил только потому, что хотел, чтобы он был счастлив. Я не смел с ним встречаться, но мог бы наблюдать за его жизнью со стороны, никем не узнанный… Ты же лишила меня и этого, чертова ведьма! Ты лишила меня самого смысла моего жалкого существования.
– Да ты и сам не святой, старик, – ухмыльнулась Верховная Мать Змей. – Сынок явно пошел по твоим стопам. Ирина кое-что знала о тебе и твоем прошлом. Ты далеко не самый законопослушный гражданин…
– Я совершал ужасные вещи, – не стал отрицать профессор Дубровский. – Как и ты. И все мы заслужили то, что нас ждет впереди…
– Лучше отпусти меня, старик. Я больше не та психованная девчонка, которую силой заставляли ходить к тебе на прием! Теперь я – нечто большее и сильно могу усложнить тебе жизнь…
– Сильнее, чем сейчас? Не думаю. Чем еще ты можешь меня напугать? – горько усмехнулся Вениамин Дубровский. – После того пожара я постоянно испытываю мучительную боль. Только снадобья Мастера Игрушек могут ее приглушить, да и то ненадолго. А ты уже сделала все, чтобы уничтожить меня… Мою прежнюю жизнь, моего любимого сына… Но пришло время для ответного удара. Я нашел в своей жизни новую цель – месть!
– Останови машину, обгорелый урод! Выпусти меня! – яростно прохрипела Верховная Мать Змей.
– Я жил и набирался сил только ради этого момента, – сказал бывший профессор психиатрии. – Только ради тебя…