Они быстро приближались к крутому повороту на узкой горной дороге.
– Старый мерзавец… – злобно шипела верховная жрица, перекатываясь на заднем сиденье автомобиля. – Ты пожалеешь… Ты сдохнешь… Я все равно убью тебя!
– На этот раз моя очередь, – ответил ей профессор Дубровский и резко крутанул руль в сторону.
Машина на полной скорости проломила дорожное ограждение и, переворачиваясь в воздухе, полетела вниз, в глубокое ущелье. Преодолев несколько десятков метров, она с грохотом обрушилась на острые камни, моментально обратившись в огромный огненный шар. Оглушительный взрыв сотряс окрестности спящих гор.
38Это мой долг!
Нечисть в мэрии ждали. Как только полчища монстров устремились в вестибюль, из здания городской администрации раздалась целая серия взрывов, из окон вылетели все уцелевшие до сих пор стекла, и сама мэрия осветилась изнутри с первого до последнего этажа. К зданию тут же бросились другие нетопыри, злыдни, скелеты и мавки, и Светлым Первородным пришлось снова сомкнуть свои ряды, чтобы отрезать путь пособникам Огненного Дракона.
Тимофей и Ангелина Зверевы в числе некоторых других бойцов академии «Пандемониум» ворвались в просторный холл мэрии, усеянный черными дымящимися телами злыдней. Кто-то из магов Королевского Зодиака остановил тварей мощным потоком огня. Между дымящимися останками валялось холодное оружие – мечи, топоры, кинжалы. Тимофей увидел даже пару катан и несколько боевых кос с широкими изогнутыми лезвиями, покрытыми серебром.
Остальные воины ринулись к мраморной лестнице, ведущей на верхние этажи здания. Тимофей и его мать бросились за ними, но тут одна из кос взмыла в воздух и, вращаясь, словно лопасть большого пропеллера, понеслась прямо на них. Тимофей едва успел отбить косу мечом, и она отлетела к стене. Они с Ангелиной замерли, недоуменно взглянув друг на друга. А оружие, разбросанное на полу, начало тихо дребезжать.
Между мраморными колоннами появилась стройная фигура, затянутая в черный облегающий тело костюм. Тимофей узнал Алису Василисину. Ее длинные волосы были заплетены в толстую косу. На груди девушки сверкал медальон Змееносца.
Тимофей лишился дара речи. Он одновременно и узнавал ее, и видел совершенно незнакомого человека. Ее глаза смотрели сквозь него, полностью лишенные всякого выражения. Нет, не лишенные. Где-то в самой их глубине вдруг зародилась крохотная искорка злобы, которая разгоралась все ярче. Алиса с ненавистью уставилась на его мать.
– Ты?! – гневно прищурилась Ангелина.
Мечи, топоры и косы дребезжали все громче, подскакивая на полу.
– Что тебе здесь нужно? – зло спросил Тимофей.
Алиса подняла руку, затянутую в длинную черную перчатку, и ткнула пальцем в его мать.
– Она, – безжизненным голосом ответила Василисина. – Только она сумела избежать возмездия за содеянное. А значит, моя миссия все еще не исполнена.
– Ну ты и тварь, – яростно выдохнул Тимофей. – Лживая, двуличная… Все это время… У нас под самым носом!
– Я лишь исполняла свой долг, – спокойно произнесла Алиса.
– Долг перед кем? – воскликнул Зверев. – Перед сумасшедшей старухой?!
– Она была моей матерью.
– Ты – клон! Существо из пробирки! У тебя не было родителей, так к чему все эти убийства?
– Королевский Зодиак – зло! И он должен быть уничтожен. Ты сам знаешь, из каких монстров он состоял! Лжецы, предатели и убийцы! Я лишь исполняла свой долг, – хладнокровно стояла на своем Алиса. – А что до родителей… Родители – не те, кто тебя родил. Это те, кто тебя вырастил и воспитал. И тебе это должно быть известно, как никому другому, Зверев!
– Меня не воспитывали хладнокровным убийцей.
– Не повезло, – едва заметно улыбнулась Алиса.
– А Стас? – горько спросил Тимофей. – Тебе его нисколько не жалко? Родителей у тебя не было, но брат был…
– И она убила его… – Лицо Алисы нервно дернулось, во взгляде что-то изменилось.
Девушка с болью уставилась на Ангелину. Хоть что-то еще могло ее пронять.
– Я лишь остановила бездушного исполнителя. Но убила его ты, – сказала Ангелина. – В тот самый момент, когда впервые запрограммировала брата на убийство. Вы сами виноваты во всем случившемся. Ты и шайка, на которую ты работаешь! Насколько мне известно, Стас ничего не подозревал о происходящем. Оружие в руках убийцы!
– Его создали, как и меня, чтобы он исполнил свое предназначение. Свою миссию, ради которой нам и дали наши жизни. И Стас его почти исполнил. Почти… Осталось лишь закончить начатое, – сказала Алиса. И бросилась к ним.
С пола поднялось несколько мечей. Клинки метнулись в сторону Тимофея и его матери. Зверевы начали отбивать их мечом и саблей, расшвыривая в разные стороны. А Алиса поднимала с пола все новое оружие. Тимофей отбил выпад очередного меча, затем прямо в воздухе перехватил его свободной рукой и с силой метнул в Василисину. Алиса отпрыгнула к колонне, утратив контроль над оружием, и все мечи и топоры с грохотом посыпались на пол.
Ангелина бросилась к ней, замахиваясь саблей. Алиса подхватила с пола меч и наотмашь отбила ее выпад. Сабля вылетела из руки Зверевой, но она тут же выхватила из-за пояса пистолет и выстрелила.
Алиса двигалась с немыслимой скоростью. Она резко пригнулась, ринувшись к противнице, и проехала на коленях по скользкой мраморной поверхности. Вскочив уже рядом со Зверевой, Алиса выбила пистолет из ее руки.
Тимофей ударил Василисину ногой, но Алиса каким-то образом умудрилась избежать удара. Ангелина сделала резкий выпад кулаком, и тут Алиса пнула ее в живот. Зверева, охнув, упала на спину. Василисина тут же дернулась к ней, но Тимофей схватил ее сзади за плечо и ударил в челюсть.
Как же он сейчас ненавидел эту девчонку! Ненавидел за боль, которую она причинила стольким людям. За ее обман, предательство, за все эти убийства!
Алиса свалилась на пол, и ее рука сомкнулась на рукояти длинной боевой косы. Спустя мгновение Василисина грациозно поднялась, перехватив ее двумя руками.
Тимофей выставил перед собой меч, приняв боевую стойку. Ангелина подняла пистолет и хотела снова прицелиться, но Алиса уже бросилась в атаку. Опершись на косу, словно на шест, она высоко подлетела и ударила Зверевых двумя ногами. Тимофей и Ангелина грохнулись на пол, а Алиса снова перехватила косу и со всей силы обрушила ее лезвие на Ангелину.
Мать Тимофея резко откатилась в сторону, и острие косы врезалось в пол. Алиса тут же замахнулась снова, но Тимофей отбил ее атаку мечом. От удара стали о сталь в воздух взметнулись искры. Алиса усмехнулась. Тимофей ударил снова, и она парировала его выпад косой, а затем перехватила оружие и с силой ткнула его концом древка в живот. У Зверева перехватило дыхание, а Алиса уже ударила его ногой в грудь, отбросив от себя.
Ангелина принялась стрелять в нее, но Василисина сорвалась с места и принялась носиться по холлу, уворачиваясь от серебряных пуль. Прогремело несколько выстрелов, но ни одна пуля не попала в цель. Когда у Зверевой опустела обойма, Алиса снова возникла рядом с ней и замахнулась косой для удара.
Но тут чья-то рука в кожаной перчатке крепко схватила рукоять косы и резко опустила ее вниз, не дав Алисе ударить. Василисина удивленно обернулась, тяжело дыша.
За ее спиной стояла Серафима Долмацкая. Медальон Скорпиона на ее груди мерцал тусклым голубым светом.
– Идите наверх, – бросила Серафима Зверевым. – Там сейчас нужна ваша помощь. А с ней я сама разберусь.
– Уверена? – тихо спросил Тимофей.
– Еще как, – ответила Серафима.
А затем схватила Алису за шиворот и, крутанув вокруг себя, швырнула ее в ближайшее окно. Василисина с грохотом вывалилась наружу, выбив остатки стекол, а Серафима, разбежавшись, выпрыгнула за ней следом.
Ангелина и Тимофей настороженно переглянулись, но все же ринулись к лестнице, ведущей к входу в часовую башню.
39Тебя в моем списке нет
Алиса Василисина тяжело рухнула на заснеженный газон позади здания мэрии. Сверху на нее посыпались мелкие осколки стекла. Она едва успела откатиться в сторону, как на то же место приземлилась Серафима Долмацкая. Алиса проворно вскочила на ноги и ехидно усмехнулась.
– Змееносец… – с ненавистью прошептала Серафима, выставив перед собой меч Платона Евсеевича.
– Скорпион?
– Сейчас я заставлю тебя ответить за все…
– Да неужели? – скривилась Алиса.
Но Серафима уже неслась прямо на нее. Долмацкая нанесла резкий рубящий удар на уровне плеч Алисы, и та отшатнулась назад, вскинув руки. Не давая противнице опомниться, Серафима ударила еще раз и еще, разрубая воздух крест-накрест, заставляя Василисину отступать. Затем она сделала резкий выпад, но Алиса вдруг проворно отскочила в сторону, схватила ее за руку и швырнула через себя. Серафима отлетела к стене здания, но меч из руки не выпустила.
Вскочив на ноги, Долмацкая снова бросилась к Василисиной и начала наносить молниеносные рубящие удары, пытаясь достать противницу. Но Алиса ловко уворачивалась, отскакивала то вправо, то влево, а затем резко ударила Серафиму ногой в плечо. Долмацкая покачнулась, едва не выронив меч, но тут же попыталась ударить Алису. Клинок метнулся вперед, Василисина отскочила и тут же пнула Долмацкую ногой в живот.
Серафима врезалась спиной в высокий деревянный забор и, проломив его, рухнула на землю. Обломки досок посыпались на снег рядом с ней. Алиса прыгнула следом, в полете перевернувшись через голову. Противницы оказались на территории какого-то склада.
Серафима не успела встать, как Алиса ударила ее ногой в лицо, потом еще раз. Наконец Серафиме удалось отбить очередной удар. Отшвырнув Алису назад, она вскочила на ноги и сама ударила в ответ. Василисина врезалась в груду деревянных ящиков, составленных у стены. Медленно выпрямилась, с ненавистью глядя на Серафиму, затем вытерла ладонью кровь с разбитой губы.
– Тебя в моем списке нет, – бросила Алиса. – Убирайся, пока жива…