– Ты еще откуда взялся?! – презрительно спросила она. – Прочь с дороги! Мне нужен Тимофей!
– А больше тебе никто не нужен? – вскинул брови Чернокнижец.
– Я должна помочь Прародителю возродиться! – яростно взвыла ведьма.
– А я должен сделать все, чтобы этого не допустить.
– Тебе-то какой в этом интерес?
– Вы собираетесь уничтожить мой мир. Этого мало?
– Похоже, сначала придется уничтожить тебя! – процедила Саяна.
Денис лишь презрительно фыркнул и замахнулся на нее скипетром Макропулоса. Саяна успела отбить удар, а затем сама ринулась в атаку. Раздался гулкий звон, Денис в самый последний момент отразил ее выпад. Кот Арбогаст громко зашипел, раздуваясь, словно пушистый огненный шар, и прыгнул на Чернокнижца, выставив когти.
Денис увернулся и от души пнул кота. Арбогаст с визгом отлетел к тротуару. Саяна, яростно размахивая мечом, ринулась на защиту своего любимца. Денис, за спиной которого болтался длинный чертежный тубус, проворно попятился. Саяна бросилась следом.
– Ученик Мастера Игрушек?! – яростно выдохнула она. – Я вспомнила тебя!
– Он тебя тоже помнит и просил передать тебе привет! – буркнул Чернокнижец.
– Как мило! Но так не вовремя!
Денис скипетром парировал все ее выпады, двигаясь с немыслимой скоростью. Саяна сделала очередной обманный выпад и резко крутанулась в воздухе, намереваясь ударить Дениса мечом на уровне пояса. Парень отпрянул, и тогда она пнула его под ребра. Чернокнижец опрокинулся навзничь, и тубус соскользнул с его плеча.
Саяна довольно расхохоталась, отсалютовав ему мечом.
– Похоже, Мастеру Игрушек придется поискать себе нового ученика! – самодовольно заявила она.
Денис, приподнявшись, с ненавистью зыркнул в ее сторону, затем схватил тубус и сорвал с него крышку. В этот момент Саяна высоко подпрыгнула и рванулась к парню, обеими руками занеся над головой меч. Денис быстро извлек из тубуса свернутый в трубку кусок холста и одним движением развернул его.
Саяна на лету почувствовала неладное, но было уже слишком поздно. Она издала дикий вопль, поняв, что угодила в хитроумную ловушку. Холст тянул девушку к себе со страшной силой, практически сдирая кожу с ее тела.
Саяна громко завизжала, в тот же миг Денис вдруг ощутил сильный толчок, и вопль огненной ведьмы вдруг оборвался. Не удержавшись на ногах, Чернокнижец рухнул на спину, и кусок холста упал на асфальт рядом с ним. Денис взглянул на него и оторопел: на черном фоне появилось изображение Саяны с разинутым ртом и выпученными от ужаса глазами. Картина своей четкостью и детальностью была почти неотличима от фотографии. Ловушка Мастера Игрушек захлопнулась.
Кот Арбогаст издал оглушительное шипение и вдруг взмыл в воздух, кувыркаясь и громко завывая. С его шерсти посыпались огненные искры. С котом творилось что-то неладное. Денис едва успел прикрыть глаза руками, когда в полумраке прогремел гулкий взрыв и во все стороны брызнули пылающие клочки кошачьей шерсти. А мгновением позже на асфальт рухнуло обнаженное человеческое тело. Денис растерянно заморгал. Перед ним лежал, скорчившись, стройный, мускулистый молодой человек, чья кожа в сумраке слегка отливала золотом. Голый парень рывком сел, ошалело оглядываясь по сторонам. У него были курчавые золотистые волосы и странные желто-зеленые глаза с узкими кошачьими зрачками. Парень начал неловко ощупывать себя, будто не веря в происходящее.
Чернокнижец на всякий случай подтянул жезл Макропулоса поближе, чтобы дать отпор, если странный тип нападет на него.
Парень с кошачьими зрачками услышал стук скипетра об асфальт и резко вздрогнул. Он гневно стрельнул глазами в сторону изумленного Дениса, затем легко вскочил и метнулся в ближайший переулок. Мгновение – и он исчез из виду.
Тяжело дыша, Денис подтянул к себе кусок магического холста, в который теперь была заточена огненная ведьма, свернул его в трубку и аккуратно затолкал обратно в тубус. В коллекции Мастера Игрушек появилась новая картина.
Егор и Ангелина Зверевы не отставали от оборотней ни на шаг. А Никита и Наташа втащили обмякшего Тимофея в узкую темную подворотню между двумя сувенирными лавками. Там, в полумраке, их ждала юная девушка в длинной теплой куртке и черных брюках.
– Ну наконец-то! – взволнованно сказала она, стянула перчатки и принялась быстро растирать ладони. – Сердце еще бьется?
– Бьется, но очень слабо, – ответила ей Наталья.
Оборотни аккуратно уложили Тимофея на спину, и девушка тут же склонилась над ним, продолжая растирать руки.
– Сейчас, – кивнула она Никите.
Легостаев выпустил когти и разорвал окровавленную куртку на груди Зверева, а Наталья ухватила меч за костяную рукоять и аккуратно вытащила его из раны. Тут же хлынула кровь. Девушка в черном опустилась на корточки и крепко прижала ладони к груди Тимофея, после чего закрыла глаза и сосредоточилась.
Егор и Ангелина ошеломленно следили за ней, не зная, что предпринять. Впрочем, что бы она ни делала, это приносило результаты. Кровь Тимофея ритмичными толчками вытекала сквозь ее пальцы, но поток становился все слабее и вскоре иссяк вовсе. Кожа на груди парня покрылась мурашками, парень издал тихий стон, затем начал тяжело и прерывисто дышать. А ведь уже почти не дышал.
– Ты… лечишь его? – потрясенно спросила Ангелина.
Девушка ей ничего не ответила, полностью сосредоточенная на процессе исцеления. Вместо нее ответил Никита Легостаев.
– Лечит, – подтвердил он. – Это Татьяна Пожарская, она из нашей команды. И ей уже приходилось спасать Тимофея, когда он влипал в разные передряги в Санкт-Эринбурге… Так что вы не волнуйтесь. Пока сердце бьется, всегда есть шанс на исцеление…
Наконец Татьяна глубоко вздохнула и убрала окровавленные ладони от Зверева. Все увидели, что рана на его груди исчезла, а на ее месте виднелся лишь небольшой затянувшийся рубец.
– До утра точно не очнется, – выдохнула девушка и покачнулась. Процесс исцеления высосал из нее все силы. – Но жить будет.
Наталья обхватила ее за плечи, не давая упасть. Ангелина радостно вскрикнула и крепко обняла Пожарскую. Егор Зверев перевел дух.
– Даже не знаю, как тебя благодарить, – произнес он.
– Потом отблагодарите, – слабо отмахнулась Татьяна. – Сейчас у вас есть другие дела.
Егор кивнул, ободряюще сжав ее плечо. Затем натянул на лицо маску Стрельца и кинулся обратно на площадь.
44Лишь слабое воспоминание
– Значит, дороги в Клыково теперь открыты? – спросила Ангелина у Татьяны.
– Верно, – подтвердила Пожарская. – Я несколько часов металась перед этим проклятым заслоном и, как только он исчез, сразу рванула сюда. Что было очень непросто, ведь все дороги уничтожены, повсюду глубокие трещины и провалы… Кое-где пришлось топать пешком через лес.
– Какое счастье, что ты все же добралась, – снова обняла ее Ангелина. – Ты вернула мне сына, и я у тебя в неоплатном долгу.
– Да бросьте, – смущенно ответила девушка. – Для этого я и приехала. Чувствую, сегодня у меня будет много пациентов.
– Тебе нужно поскорее набраться сил, – кивнула Наталья Морозова.
– Скоро сюда прибудет еще помощь, – сообщила Татьяна. – У заслона стояло много машин. Горожане и специалисты из Департамента безопасности… Если вам нужно что-то скрыть, лучше сделать это сейчас.
– Разве такое скроешь? – усмехнулась Ангелина, кивнув в сторону площади, откуда доносился шум сражения.
– Кстати, по ту сторону заслона было вообще ничего не слышно. Клыково было полностью отрезано от внешнего мира, и отсюда не доносилось ни звука.
– Платон Евсеевич хорошо знал свое дело, – сказала Ангелина и снова взглянула на сына.
Тимофей мирно спал. Она уже давно не видела его таким спокойным. Поняв, что жизни ее мальчика больше ничего не угрожает, Ангелина Зверева еще раз поблагодарила Татьяну и оборотней, а затем, подхватив с земли обороненную кем-то саблю, поспешила за Егором на площадь. Ее запас серебряных пуль давно иссяк.
Ворвавшись в толпу разъяренных злыдней и леших, Ангелина снова принялась орудовать клинком направо и налево, уничтожая не успевших опомниться врагов. Сверху на нее ринулся крупный нетопырь, но Ангелина наотмашь ударила его саблей, снеся монстру голову. Тут она заметила двух Огненных волков. Ангелина замахнулась саблей, но монстры торопливо вскинули лапы.
– Это мы, Альф и Вернер! – проревел один из них.
Друзья ее сына. Ангелина молча кивнула им и вступила в бой с рогатым чудищем на двух ногах. Огненные волки по обе стороны от нее орудовали когтями и клыками, прикрывая с боков. Так они постепенно приближались к противоположному краю площади, где из темного переулка рядом со зданием мэрии вываливались все новые и новые монстры.
Сметя целую толпу злыдней, Ангелина, Альф и Вернер ворвались в переулок. Навстречу им быстро шагала Алиса Василисина. Ее лицо покрывали многочисленные порезы и синяки, но она злорадно улыбалась. При виде Ангелины глаза Алисы расширились.
– Как кстати, – алчно прошептала она. – Тебя-то я и ищу. Неоконченное дельце…
Ангелина замерла, выставив перед собой саблю. Альф и Вернер тяжело дышали за ее плечами. В своем волчьем облике парни были выше Ангелины почти на голову.
– Так закончи его, – с вызовом произнесла Ангелина. – Марионетка Огненных волков! Кукла, безвольно исполняющая чужие приказы.
– Нет! – рявкнула Алиса. – Я исполняла свой долг. Свое предназначение!
– Какие высокопарные слова! – усмехнулась Зверева. – Только к чему это привело? Твой брат мертв.
– И это ты убила его! – взвизгнула Василисина.
– А скольких убили вы? – гневно прищурилась Ангелина. – Ты и он? Темные дела всегда возвращаются бумерангом к тому, кто их совершил. И ты сполна получаешь за содеянное, в этом я уже успела убедиться на себе.
Алиса шагнула назад и вскинула руки в стороны. Позади нее над землей взмыл горящий остов автомобиля. Перевернувшись в воздухе, он понесся в сторону Ангелины и Огненных волков. Все бросились врассыпную.