— Давай дальше рассказывай, — холодно сказала Налья, — вернись на место.
Солдат опять сел и сделал несколько вздохов, прежде, чем продолжить доклад.
— В общем, неожиданно для всех оказалось, что баронет и эта молоденькая красотка, — он смолк, поняв, что может опять говорит лишнее, но, убедившись, что графиня и барон молча смотрят на него, быстро продолжил, — Они знакомы. И очень хорошо. Вели себя как друзья. Баронет отвёл эту Вику в шатёр герцогини, и сам потом оттуда вышел. Нас с Тольном пригласили за стол к охране виконтессы, у них там запечённая гусятина была, рейвское вино, много…
— Аккит! — прикрикнул барон на ушедшего не в ту степь дружинника.
— Так я и говорю, почти гонг эта Вика с госпожой виконтессой о чём-то беседовали.
— А когда вышла, куда её определили? В свиту Урании? — не удержалась от преждевременного вопроса Налья.
Поняв, что она угадала с истинным лицом десятницы наёмников, графиня почувствовала охватившее её возбуждение.
— Дык, эта, нет, госпожа. Не определили. И ещё, она не сразу вышла. Туда сначала магиню позвали.
— Какую магиню? — удивилась Налья, — С Те…, с Викой была ещё магиня?!
— Так точно. Жур сказал, что очень сильная. Только странная какая-то. Будто рабыня, но без ошейника. Может крепостная десятницы?
Под злым взглядом хозяйки секретарь застонал:
— Клянусь, я не знал о магине, госпожа. Мне не сообщил об этом никто.
— Ладно, не трясись, — изменив своё решение относительно судьбы своего верного Ларма, Налья стала спокойней воспринимать и этого раздражителя, — Считай, отмучился. Скоро твой наставник ко мне вернётся. Так что, всё станет для тебя как раньше, — она усмехнулась, заметив, как парень чуть не завопил от радости при этом известии, но к барону обратилась с укором, — Видишь, как ты организовал службу, Гирш? Впрочем, отнесём на то, что моя охрана не посчитала это важным, раз магиню ко мне не допускали. И что было дальше? — вновь обратилась она к дружиннику.
— Да ничего особенного, — пожал тот плечами, — Вика с магиней ещё через четверть гонга, примерно, вышли из шатра, сели на коней и поехали, как я понимаю, во Вьеж, куда и собирались, пока не встретили наших егерей из бокового охранения. Получается, что никто их в свиту госпожи Урании и не подумал приглашать. Мы, правда, их, на всякий случай, проводили до наших отрядов, а дальше уж они сами поехали.
Дружинник усмехнулся. И эту усмешку заметила графиня.
— Было что-то ещё? — спросила она.
— Да так, — засмеялся солдат, — Ерунда. Но смешная. Наёмникам зачем-то перегородил дорогу отряд горожан, тот, что во главе с мэрским сыном, не помню уж, как его зовут, но дерьмо парень, ой…госпожа, прости…
— Не за что, — рассмеялась Налья, — в этот раз ты всё верно заметил. Видела я пару раз этого петуха, всё норовил лизнуть, но, в отличие от Урании, я таких насквозь вижу. Гирш, напомни, надо будет не забыть нашей будущей герцогине посоветовать гнать таких лизоблюдов подальше. Так, и чем завершилась эта встреча?
Дружинник не сдерживая смеха рассказал, как сын мэра что-то попытался выговаривать наёмникам — судя по всему, они были знакомы — но у него почему-то лопнула подпруга, и лошадь понесла. Мэрчонок весь вывалялся в грязи и отбил себе задницу. Со стороны это выглядело уморительно, и стоявшие недалеко на постое оминские егеря долго хохотали над неуклюжим горожанином.
— Он даже не умеет правильно падать с лошади, госпожа, — закончил свой рассказ солдат, — Такое чувство, что недавно в седло в первый раз сел. А лезет в свиту госпожи Урании и дерёт перед всеми нос.
— Ну, не перед всеми, — поправила Налья, — перед кем-то наоборот старается на брюхе ползать. Лицемер. Хорошо, я тебя услышала. Иди.
Мелькнувшую было у неё мысль, отправить кого-нибудь за Тенью, молодая графиня придержала. Что она может сообщить столь могущественной магине? Или что предложить? Дружбу?
Так она ей предлагала уже дружбу, и делала это искренне. Тень спасла ей жизнь, а такие услуги Налья забывать не собиралась. Хотя впоследствии, размышляя над событиями той ночи дворцового переворота, Налья уверенно поняла, что спасала Тень вовсе не её и даже не Анера, наследника Гленского герцогства. Нет, Тень помогала виконту Дебору Карлайтскому, самому обаятельному из Нальиных племянников. Они знакомы. Это совершенно точно. Правда, где уж гленский аристократ мог познакомиться с Тенью, сложно представить.
Графиня Оминская неожиданно для себя тяжело вздохнула. Похоже возможности подружиться с Викой-Тенью, у неё больше не будет. А как было бы здорово. Дебор? Да, может Вика ревнует её к виконту? Она ведь видела…А что она видела?
И не серьёзно это. Налье конечно очень нравился Дебор, но в роли своего постоянного любовника она его не представляла. А тем более, в роли жениха или мужа. И дело вовсе не в разнице в возрасте — Налья сама не могла себе объяснить, в чём тут дело — а в том, что ей нужен кто-то намного солидней, серьёзней. Вон как барон Гирш. Такой же. Она посмотрела на этого большого полного пожилого мужчину.
Барон словно поняв, о чём сейчас задумалась графиня свёл брови, мол, даже не думай. И Налья с этой мимикой, мысленно усмехаясь, согласилась. Действительно, Гиршу стоило быть хотя бы лет на двадцать помоложе. Тогда бы она, пожалуй, и подумала всерьёз над изменением его статуса с друга на мужа, и плевать ей было бы на то, что сказали на этот счёт другие про такой мезальянс. Но, увы.
— Значит, ты уверена, что вот эта молоденькая наёмница…
— Уверена, Гирш, но теперь или пока — тут я не знаю — это не важно. Извини, но мне перед советом у нашей будущей герцогини нужно привести себя в порядок. Оставь меня, а через половинку гонга возвращайся. Поедим вместе, прежде чем пойти. А то вдруг Урания пожадничает?
О необходимости не распространяться о том, что было сказано в шатре, Налья даже и не подумала предупреждать. Это было естественно. Также, как понимали это и секретарь, и две девушки, которые подготовили уже в соседней комнате всё для туалета и мытья графини. Болтливым рабам, выдающим тайны своих хозяев, здесь вырывали языки не раздумывая. Для Нальи это было естественно, как воздух, которым она дышала.
— Думаю, что следующий совет будет уже в герцогском дворце. Если насчёт Тени ты угадала.
— Не сомневайся, друг. Я не угадала, а поняла точно.
Глава 7
Магия и никакого волшебства. Только она немного промахнулась и отругала себя, назвав мазилой, как дразнила её в раннем детстве Ирка, когда Вика всё не могла попасть в неё снежком.
Попаданка хотела заклинанием Пламя, запитанным квантом энергии, лишь пережечь подпругу седла, в котором сидел этот тупой индюк Оззи.
Нет, он реально дебил. Сколько уже можно наступать на одни и те же грабли? Нелла или Вика — какая разница, если встреча однозначно сулит тебе очередной позор?
Бедная лошадка. Хозяин твой козёл, но ты ведь в этом не виновата? Вика правда не хотела причинить животинке вред. Так получилось. Мазила, она и в Африке и на Алернии мазила. Кроме выбранной детали конской сбруи, пострадал и бок лошади — она понесла как раз в тот момент, когда мэрский сынок полетел на землю.
— Я тебя всё равно найду, — завывал Оззи кувыркаясь в грязи под дружный хохот отдыхавших вдоль обочины Нальиных егерей, — ты пожалеешь, сука, мразь, шлюха портовая, ты думала я не узнаю, что за племянница у ворюги Тугорда, да я..
Ого. А вот так дерзить в адрес бывшей байкерши этому козлу не следовало. Вика придержала Алека, готового ринуться на оскорбителя своей богини, и сама разобралась, без помощника. Подъехала к кое-как поднимавшемуся с земли, уже перепачкавшемуся как свинья Оззи и умело — заложенное мастерство не пропьёшь — впечатала носком ботфорта в выкрикивающий грязные оскорбления рот.
Немного перестаралась. Вместе с выбитыми передними зубами неудачливый хулитель потерял и сознание.
— Вопросы будут? — она направила Сивку на пятёрку прихлебателей, — Готова на них ответить.
Вот казалось бы, какая разница, какой у тебя статус — был бы человек хороший. Но нет, став свободной, Эрна словно обрела крылья за спиной.
— Я их сожгу в пепел, — громко выкрикнула она направив своего коня вперед госпожи Вики, — Пусть только вякнут против тебя что-нибудь.
Без всякого магозрения Вика увидела, что соратница уже сформировала конструкт своего единственного изученного боевого заклинания — в этом мире маги не умели, в отличие от попаданки, создавать заклинания без использования жестов, помогавших им сосредоточиться. Увидели Эрнины манипуляции руками и Оззины приятели.
Вике было бы интересно посмотреть, как сработает удар Пламени в исполнении Эрны, и как девушка сама отреагирует на результат своего удара. Пусть в этом мире люди, что называется, с пелёнок привычны наблюдать за чудовищными по своей жестокости убийствами себе подобных, но одно дело наблюдать со стороны, а другое — самой принести смерть.
Вот только, сейчас было не время и не место проводить такие испытания. Попаданка приготовилась в любой миг предотвратить атаку Эрны. Но не пришлось. Почему-то Вика нисколько не удивилось тому, что подручные мэрского сына струхнули. Ей даже почувствовался запах перепачканных от страха штанов.
Когда Вика со своими спутниками под одобрительными возгласами егерей поехали дальше, вьежские герои даже не осмелились сразу броситься на помощь своему горе-вожаку.
— Молодчина, подруга, — похвалила магиню попаданка, но всё же слегка пожурила, — впредь без моей команды, вперёд не лезь. Вот когда станешь сама руководителем, магистром магического комтурства, тогда и будешь принимать решения. А пока, я говорю — ты делаешь. Поняла?
— Да, госпожа, — Эрна улыбалась, — Скажешь в океан со скалы броситься, брошусь. Клянусь.
— Ой, да хватит заливать, подруга, — Вика показала передовому охранению условный знак, полученный от барона Розенга Звора, помахала егерям рукой и ускорила движение, — Со скалы она бросится. Ага. Даже такую мою малую просьбу, как не называть меня госпожой, и то игнорируешь. Алек, давай-ка, как и раньше, вперёд на десяток — полт