Капитана Эдорика её вопрос сильно удивил.
— Конечно нет, Вика. Зачем? Наверняка в каком-то банке, хоть в том же имперском алапанском, у него кредит открыт. Это простолюдинам сложно в банке деньги получить, а владетелям феодов за треть от суммы можно в любом городе занимать. Ты что, не знала?
— Знала, конечно, — соврала попаданка, — только не думала, что у нищих чивирских баронов есть чем рассчитаться с банковским кредитом.
Процент за заём, да ещё и обеспеченный залогом — подумала она — тут грабительский. Интересно, откуда здесь в банке узнают, что конкретное чучело, явившееся перед ними — это и есть барон Стефф Хормс? Такие вещи давно надо было выяснить, упрекнула она себя.
— Кто нищие?! Бароны Чивира?! — Эдорик захохотал, подняв переполох в едальном зале, куда они уже вошли, — Это народ у них нищий, а сами-то владетели-грабители в золоте купаются.
Позавтракала Вика сегодня дважды, зато ещё ни разу не обедала. Поэтому, наскоро попрощавшись с капитаном, пошла к себе в номер, на пороге которого застала Юнту. Рабыня скромно сидела на корточках возле двери.
— Ты чего здесь делаешь? Я же тебя вроде бы отпустила до вечера? Или тебе не хватило двадцати энн погулять, поесть пирожков и булочек? Так я могу ещё дать. Ты не стесняйся. В чёрном теле тебя никто держать не собирается, — она открыла дверь ключом, который ничего, кроме смеха вызвать не мог — он был чуть ли не примитивней гвоздя.
В комнате Вика, отказавшись от помощи Юнты, стала приводить себя в порядок, умываться в специальном небольшом закутке и переодеваться.
— Так что случилось-то? Мне тебя пытать что ли нужно? Рассказывай, и сама переоденься в синее платье — у него воротник повыше. Скроет засос на шее.
— Я…у меня деньги, которые вы мне дали, они в комнате у хозяйки, — девушка покраснела от того, что её бурная ночь не прошла незамеченной, но указание переодеться стала выполнять — её скромные пожитки были сложены в номере Вики, — Я их там оставила, когда переносила вещи.
— Так забери, в чём проблема-то? — попаданка, переодевшись в свежее нательное бельё, решила надеть и новый костюм.
— Хотела, но подумала, что лучше я у ваших дверей посижу. Хозяйка с Гарни ругаются.
— Как? Уже? А ты ничего не путаешь? Ты, наверное, хотела сказать, что госпожа Эрна ругает своего слугу?
— Нет, — замотала головой Юнта.
Похоже, что парень маленько берега попутал, решила Вика. Её план пообедать и отправиться на беседу со своим пленником, был моментально откорректирован. Нет, к барончику она пойдёт — дело есть дело — но прихватит с собой подругу.
— Держи ещё деньги, — Вика не пожадничала и выделила рабыне дополнительных двадцать энн, — На улице напротив выхода с таверны ошивается парень в зеленоватой заношенной куртке — ну, узнаешь — подойдёшь к нему и скажешь, что уважаемая Вика просит его погулять с тобой по району. Думаю, он не откажет. Поняла? Всё, дуй отсюда.
Всех людей Шторма, заботливо отправленных её личным бандитом приглядывать за безопасностью госпожи Вики и её сопровождающих, она примечала, как говорится, на раз-два. Насчёт Юнты Вика посчитала необходимым дать отдельное указание, потому что рабыню подручные Шторма могли оставить без прикрытия.
Отправив девушку развлекаться Вика направилась в номер к подруге. Постучавшись и не дождавшись ответа, она вошла в комнату и застала картину грусти и тоски.
Эрна лежала в кровати, накрывшись одеялом с головой, а её Гарни мрачный сидел на стуле возле окна, уставившись в угол. Вошедшую Вику он всё же поприветствовал вставанием и поклоном.
— Только не говори мне, что ты спишь, Эрна, — на парня она демонстративно не обращала внимания, — Выбирайся из кроватки. Дело есть.
Услышав голос подруги Эрна резко села, откинув одеяло. Конечно же, она не спала. Ох, ты ж, Единый мой — подумала Вика — глазоньки-то у нас красненькие, мы плакали.
— Я не сплю, — сказала магиня, — Хорошо, что ты зашла за мной. Мы ведь куда-то идём?
Пообедали они, что называется, на скорую руку в отдельном кабинете, который им предложил сам владелец таверны, исправно платящий деньги за охрану своего заведения Шторму, и с готовностью помогавший разместиться большой группе людей прибывших с капитаном Эдориком. К тому же, злоупотреблять своей властью Вика не любила, и хозяин таверны получил весьма щедрую плату.
От его предложения посетить подпольные бои без правил, которые состоятся сегодня вечером где-то в одном из пустующих пакгаузов, девушки отказались.
— Давай, подруга, колись, что там у тебя с твоим слугой приключилось, — спросила попаданка, когда они вышли из таверны и пошли по направлению к северной части гавани, где содержались гребцы и пленники, — Только не говори, что это не моё дело.
— Что ты, Вика, — шмыгнула носом Эрна, — ты, наверное, так и не поняла, что ты для меня значишь. Разве я буду перед тобой кривить душой? Только, пожалуйста, не смейся надо мной. Гарни не слуга. Я его люблю. А то, что поругались сегодня, так это я сама во всём виновата. Моя трусость и глупость. Я так и не решилась попросить герцогиню, чтобы она освободила его так же, как и меня. Всё сидела, слушала ваш разговор, ждала удобного момента, но так и не решилась.
Вика увидела, что их сопровождает сам господин Малёк, ближайший помощник главного авторитета Портового района — большая честь, ха-ха — и подмигнула ему.
— Это трусость, как я понимаю, — сказала она, — А глупость твоя в чём проявилась?
— Как в чём? — Эрна попыталась остановиться, но Вика ей не дала, подтолкнув вперёд, — Так я ведь могла тебя попросить, чтобы ты поговорила с Уранией. Тебе-то она не отказала бы. А я об этом подумала, только когда мы уже с Гарни поругались. Ну, я сама ему сказала, что мы ходили во дворец, и что это герцогиня дала мне свободу. Гарни прав…
— В чём? В том, что начал с первых же дней выдвигать претензии своей любимой, которая его из дерьма — извиняюсь — из шахты вытащила, отмыла, очистила, а он тебе фигвамы рисует? Эрна, без обид, однажды была у меня подруга — очень далеко от наших мест — тоже вечно влюбится в какого-нибудь очередного козла, тот с ней поступит как свинья, а она всё время себя обвиняет. Перестань — я тебя прошу — ничем хорошим это не закончится. Если он уже сейчас начал так себя вести…, - Вика замолчала, поймав себя на мысли, что слишком много начинает на себя брать в той области, в которой мало разбирается, — А, впрочем, вопрос с твоим Гарни решаемый. С Уранией мы попрощались пока, но впереди у нас встреча с королём Кальвином. Омолодишь его и попросишь, заодно, освободить твоего слугу. Правда, представляю, что он подумает о твоём моральном облике. Но нам ведь всё равно?
— Омолодить?! Но, но я пока только исцеление учу, и то, не уверена, что получится до столицы…
— Ах, и правда, я ведь забыла, что ты же Омоложение не знаешь! — Вика театрально всплеснула руками и засмеялась, — Эрна, неужели и правда, что мы, бабы, от любви глупеем? А? Ну, ты не знаешь заклинания, так охранница Вика с тобой рядом будет. И кто там что разберёт, если король омолодится? Малёк! — позвала она бандита, — А ты не знаешь, куда мы идём?
— Да вот я тоже удивляюсь, — тут же подскочил к ним подручный Шторма, — Вы уже полсотни шагов лишних прошли.
Девушки переглянулись и обе засмеялись.
Глава 19
Банк, в котором барон Стефф Хормс мог взять нужную для своего выкупа сумму — а предложил он, ни много, ни мало, а целых три тысячи лир, на которые Вика, после консультаций с бывалыми каперами из знакомых Шторма, согласилась — действительно оказался имперским, как и предполагал Эдорик, только не алапанским, а гронским.
С банкирами самой северной империи давно сотрудничал ещё прадед Стеффа, так что описание внешности нынешнего владетеля баронства Хормс в местном отделении имелось, внесённое в толстенный фолиант. А ещё барон знал несколько кодовых оговоренных словечек.
Так что, никакой магической передачи данных, на что в тайне рассчитывала попаданка, надеясь приспособить такую магию для собственных нужд, увы, не существовало.
Всё просто, обыденно и примитивно — как в земном средневековье — сведения передавались с помощью голубиной почты, но чаще обычными гонцами, путешествующими с торговыми караванами, как морскими, так и сухопутными.
Наверное, эти сообщения кодировались или шифровались — тут пока сохранялась неясность — подобно тому, как на Земле это делали ломбардцы, генуэзцы или иные банкирские дома.
Об этом ей рассказал сам пленник, когда она отправилась с ним в Восточный район города, где и располагалось нужное отделение имперского банка.
Если барон и был удивлён вопросами своей пленительницы об очевидных вещах, то вида не показал. Он вообще, кажется, оказался очередной жертвой суккубских способностей попаданки, правда, держался молодцом — не пасть к Викиным ногам помогали гордыня и уязвлённое самолюбие.
Чтобы не идти по городу рядом с огородным пугалом, Вика распорядилась дать возможность её пленнику вымыться, привести себя в порядок и попросила Ченка, исполнявшего в команде Эдорика и обязанности суперкарго, разыскать и вернуть барону его пижонский красный камзол.
Нашли, вернули, вот только золотые вышивки, накладки и пуговицы на нём оказались споротыми, пришлось инвестировать в обещавший стать прибыльным проект целых одиннадцать лир и пятнадцать энн — во столько обошёлся ремонт камзола, и это с учётом того, что всё споротое золото заменили на серебро.
— Кто тебя так сражаться научил? — оголодавший в рабском бараке барон Хормс с благодарностью принял большой мясной пирог, купленный по дороге к банку его пленительницей, — Я видел, как ты четвёрку моих лучших бойцов зарубила словно крестьянских неумех, а ведь у каждого из них десятки абордажей было за плечами. До сих пор не могу понять, как ты меня вырубила. Помню, как я меч в твою сторону выставил, и всё. Что дальше-то было?
Клойк и Миока, обеспокоившись безопасностью своей десятницы, предлагали свои услуги по конвоированию чивирского барона. Только Вика наотрез отказалась, сказав, что сама в состоянии справиться с каким-то пиратом-неудачником. Те и не возражали особо, ка