И теперь благородный гнусавил так, что попаданку разбирал смех. Заметив с какой ненавистью уставились на неё сверкающие над повязкой глаза, она настроилась на серьёзный лад.
— Подруга, отрежь ему яйца, — пожелала Вике расположившаяся у коновязи здоровенная тётка-наёмница с короткой стрижкой и сломанными, как у борцов, ушами, — Чтобы головой думал, а не ими.
Понятно, что смертоубийства никто не ждал. Хотя по законам дуэль могла вестись и до смерти одного из участников, если такова будет договорённость — а обиженный потребовал именно таких условий — но всё же до подобного исхода никогда старались не доводить.
За смертью обязательно последовало бы многодневное разбирательство с досадной тратой кучи нервов и денег — местные стражи взятки вымогать умели профессионально.
— Полуши, шопля! — резко и неожиданно кинулся в атаку дворянин.
Воином и поединщиком он оказался умелым — попаданка это сразу же определила только по одному тому, как он двигался на ногах — но для неё любой, даже самый лучший, здешний боец был как для Майка Тайсона чемпион дворовой секции бокса.
Вика стремительно ушла в сторону и с полуоборота глубоко, самым кончиком меча, рассекла провалившемуся вперёд противнику правую щёку.
Быстрота её реакции и ловкость движений привели в восторг не только болевших за неё наёмников, но и дворян. Раздавшиеся крики демонстрировали, что исход поединка уже ни у кого не вызывает сомнения.
Сопернику Вики теперь приходилось левой, не занятой оружием рукой зажимать правую половину лица. Всё равно это не помогало — кровь продолжала течь, и в глазах дворянина злоба сменилась отчаянием.
Тем не менее, на этот раз молча, он вновь резко бросился в очередную атаку, результат которой оказался почти таким же, как и у предыдущей. С той только разницей, что рассечена была другая щека, а самого противника Вика подбила под колено и отправила в короткий полёт в месиво из грязи и конского навоза.
Когда дворянин попытался встать, то почувствовал, как в кадык ему упирается острие лезвия из магически укреплённого булата.
— Финита ля комедия, маньяк, — Вика не улыбалась, смотрела серьёзно, и начни сейчас наглый дворянчик выступать, она бы его прирезала без всякой жалости, — Ну, скажи мне что-нибудь.
— Пвинофу сфои изфинения.
К Вике стали подходить один за одним многочисленные зрители этого короткого представления. Хвалили, поздравляли, спрашивали, приглашали, короче говоря, всячески приветствовали.
Среди поздравлявших было и шестеро благородных. Эти, хоть и смотрели вожделенно, но трогать теперь боялись.
Из окружившей её толпы, с небольшой помощью Фелиса, Вика выбралась быстро. Ей не хотелось задерживаться, ведь Никар наверняка уже сообщил Дебору, и тот сейчас на всех парах несётся к месту их встречи.
— С подругами-то рассчитайся, вон как жалостливо смотрят, — она толкнула младшего близнеца в бок, кивнув на парочку снятых им и Никаром шлюх.
— Да ну, с чего это? — Фелис коротким пожиманием предплечий попрощался с одним из двух охранников трактира и пошёл вслед за Викой, — И так на лиру и семнадцать энн нажрали и напили, а взамен ничего не дали.
— Да ты расчётлив как немец! — хохотнула Вика.
Один из мужчин в их байкерском клубе одно время, ещё в восьмидесятые, служил в Германии и рассказывал, как его поразили таскаемые всеми молодыми немцами блокнотики, куда они скрупулёзно вносили все расходы на своих любимых женщин.
И, что его больше всего поразило, делали это при самих объектах ухаживания. Заплатил за чай для подруги десять пфеннингов — записал, купил билет в театр или кино — не забыл внести.
Может Фелис тоже попаданец? Вика в шутку подумала, что за этим парнем надо будет внимательней присмотреться — уж не из Германии ли он? Ведь близнецы совсем не жадные. И тут вдруг такая расчётливость.
Попаданке вспомнилось избитое: «Совпадение? Не думаю».
Как она и предполагала, Дебор уже был в «Подкове» и ждал её за столиком. Ждал не один. С ним были двое охранников из Карлайтской дружины. Кажется, Вика обоих знала — Тлес и Крипп, если ей не изменяет память? И ещё присутствовал тот самый маг из резиденции.
— А я думала, что ты сегодня один, без мамы, — подойдя к компании виконта и улыбкой показывая, что шутит, Вика посмотрела на выход из трактира, — Пойдём прогуляемся.
— Это отец настоял, — Дебор слегка запунцовел, — Я пытался, но…
— Правильно сделал, — одобрила она действия графа Санока, — На улице хорошо, свежо.
— Тебе здесь не нравится? — Дебор взял её за руку, направляясь к выходу, прямо как ребятишки в детском саду.
— Так поют же!
Дальше она могла ничего не объяснять. Дебор ещё со времён их вьежских прогулок — ах, какие славные были денёчки — знал, что понравившаяся ему девушка Нелла, как только слышала прекрасные душевные песни местных исполнителей, изменялась в лице, скривившись, как от вкуса неспелого кислого яблока.
На улице уже наступила темнота, которая немного разгонялась светом редких уличных фонарей, полной луны и мириадов звёзд.
Дебор сделал попытку её обнять, а Вика позволила этой попытке увенчаться успехом. Романтика. Если бы не запахи.
— Дебор, ты мне нужен.
— Ты мне тоже нужна, — он принялся целовать её лицо, — Отец с матерью будут согласны. Даже при том, что никто не знает, что это именно ты — Тень. Они готовы принять любой мой выбор. Я знаю, тебе не нужны титулы, богатство, власть…
— Ну, не всё так однозначно, Дебор, — Вика отстранилась, хотя тело и проклятые гормоны никак не хотели этого делать, — Я готова это всё принять. Но потом, потом. Дебор, ты меня не понял. Ты нужен мне, понимаешь? — она выделила и «ты», и «мне», — Я не собираюсь ехать в Глен или Карлайт. Я хочу, чтобы ты их покинул. И встал рядом со мной. У тебя замечательная умная сестра — я её видела, я её оценила — из неё получится со временем замечательная владетельная графиня. Тебе я предлагаю совсем иное. Подумай, Дебор. Я не тороплю с ответом, но и не затягивай с ним. Не знаю, готова ли я ждать вечно. Не проверяла. Не было возможности.
— Нелла — Единый! — ты о чём?
— Об Ордене Тени. Король на днях согласится с его беспрепятственной деятельностью в королевстве. В дальнейшем, рассчитываю, что и другие венценосные особы Алернии, кроме, пожалуй, тех варварских королей Севера, поймут благое дело просвещения и познания мира.
— Но…, Нелла, впереди война… мой долг моему сюзерену…. и… что за Орден?
— Ты меня не слышишь или не слушаешь? Я же не говорю, что ты должен определиться немедленно. Воюй себе на здоровье. Я тебе что, мешаю? А про Орден я тебе конечно же сейчас расскажу.
Они гуляли под охраной близнецов, пары дружинников и мага, накручивая круги вокруг ратушной площади под нахмуренными взглядами тройки городских стражников, приглядывающих за висевшими в центре площади клетками с умирающими в них от голода и жажды изувеченными преступниками.
А где ещё прикажете гулять с понравившимся парнем занесённой в средневековый мир попаданке, чтобы не наступать в лужи, грязь, дерьмо, мусор и помои? Городские рабы на расчистку улиц выйдут только с рассветом, а пока в столице всё выглядело так, как будто бы здесь живут свиньи, а не люди.
Дебор не хотел её отпускать и звал к себе в гленскую резиденцию, Вика не хотела с ним расставаться и рвалась душою и телом пойти с ним.
— Всё, Дебор, мне пора, — она резко прижалась к нему, — Увидимся. Если не вздумаешь сейчас преследовать меня.
Развернувшись, она быстрым шагом направилась к восточному выходу с площади, где неподалёку расподагалась «Корона».
Дебор её окликнул, но пойти следом не решился — успел уже её изучить.
Несмотря на то, что время уже было близко к полуночи, в едальном зале «Короны» ещё сидели посетители, а когда Вика проходила мимо номера Флемма, то услышала за его дверью громкие голоса обоих своих магистров.
Возникший в её мыслях радостный подмигивающий смайлик тут же лопнул, едва она расслышала, о чём говорят эти двое. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Она что, собственноручно должна их сводить?
— Если Таларея шар, то почему тогда люди на Тарпеции или Валании не падают головой вниз, Флемм?
— Да почему они должны падать?! — кипятился декан, — У них также, как и у нас, под ногами почва. Я тебе говорю, что корабли могут плыть на запад, а приплывать с востока. Таларея имеет форму шара.
— Тогда, это у нас под ногами земля, а сверху пустота, а у них наоборот. Они должны тогда падать.
В отсутствии знания в этом мире закона всемирного тяготения, логика Эрны была безупречна, что выводило декана из себя.
Вика давно знала, что часто простак может так поставить вопрос — сотня умников не сможет ответить.
Заходить поздно в гости к своим магистрам Вика не собиралась. Она помнила, что мудр тот, кто ходит в гости по утрам. На то оно и утро. Однако, услышав научный диспут, решила его свернуть в другое русло.
— Что за шум, а драки нет? — спросила она, когда вошла после стука в номер, — А что так скромно сидим, уважаемый Ойленг? — Вика скептически посмотрела на маленький кувшинчик вина и глиняную миску с фруктами, и то, и другое почти не тронутое — увлеклись наукой очкарики без очков, — Мало денег вам плачу, приходится экономить. Прямо, беда.
— Вика, мы просто…
— Флемм, — прервала декана попаданка, — Ты собирался через торговцев рассылать весточки своим бывшим коллегам и ученикам. Тем, кого затирают и не дают нормально жить и заниматься любимым делом. Начал?
— Нет ещё, но…
— Не тяни, магистр. Времени у нас впереди вечность, но разбрасываться им не нужно. С завтрашнего дня начинай этим в первую очередь заниматься. Акулий Зуб ищет таланты. Вина больше нет, что ли? А где твои купленные недавно люди?
— В дворовой, — от напора начальницы магистр науки совсем растерялся, — Не думал, что сегодня ещё потребуются.
— Я коридорной скажу, — подскочила Эрна, почему-то с видом в чём-то провинившейся, — она принесёт то, что нужно.