Сын мэра до самого отъезда буравил Вику ненавидящим взглядом, но нотки смятения она в его глазах заметила. Всё же наёмница Вика вела себя совсем не так, как та вьежская вежливая скромница Нелла. Чем Единый не шутит? Вдруг и правда сестра-близнец? Что вообще Оззи мог знать о семье помощника своего отца?
— У тебя сестра есть похожая на тебя? — с восторгом, но очень тихо спросил Алек, пристроившись сбоку от попаданки, умудрившись отжать от неё Эрну, — Такая же могущественная и красивая?
— Ещё лучше, Алек. Её зовут Таня. А Нелла, та немного другая. Отличается от Зены, королевы воинов.
Вика дурачилась. Настроение от предстоящей встречи с кузенами и Уранией поднялось до отметки «прекрасное», а от рандеву с соперницей Нальей ещё и получило характеристику «боевое».
Запутывать своих ближайших сподвижников — а Алек и Эрна ими уже бесспорно стали — Вика не собиралась. Но пусть привыкают к экстравагантности своей госпожи. А что касается остальных, то, уже спланировав покинуть в ближайшее время Вьеж, она решила максимально замутить и запутать всё, что было с ней связано.
— Ты всё время надо мной смеёшься, — грустно вздохнул Алек, — я тебя так люблю, а ты…
— Хватит, — поморщилась Вика, — Кто мне обещал больше на эту тему не заводить разговор? Да и не любовь это, мой друг, а влюблённость. Пройдёт. Надеюсь. Так. Мы подъезжаем. Эрна, готовься. Мне почему-то кажется, что сегодня ты ляжешь спать свободной подданной королевства Датор.
За половину лиги до тракта и без всякой магии, с помощью одного только носа, можно было определить, что вблизи движется большое количество людей, лошадей и повозок — дорожную пыль, поднятую ногами, копытами и колёсами сносило как раз в ту сторону, откуда подъезжала попаданка со своим сопровождением.
— Нам надо проехать ещё вперёд, — сказал старший егерей, когда выехав к тракту они увидели пехотинцев графа Тонийского, идущих рядом с повозками, груженными припасами, — Наши там дальше, — он махнул рукой в сторону головы колонны.
— Слушай, десятник, — предложила Вика, — может лучше сразу к виконтессе Урании?
— К герцогине? — хмыкнул десятник, — Ваши новости конечно интересны, и она наверняка захочет с вами поговорить. Но сначала вам придётся встретиться с нашей госпожой.
Уже не в первый раз Вика с некоторой досадой отмечала, что её соперница пользуется бесспорным уважением, если и не у всех своих подданных, то у вассалов и военных точно.
— Как скажешь, уважаемый.
Глава 4
Графиню Налью Оминскую Вика видела не один раз. А вот сама ей представлена не была. Преимущества Скрыта позволяли попаданке со многими знакомиться в одностороннем порядке.
Но, как и при первой своей встрече с этой вертихвосткой, Вику вновь кольнуло чувство мелкой и постыдной зависти.
Казалось бы, Вике, такой могущественной магине, получившей, к тому же, максимальные боевые умения и навыки ассасинов, вселившейся в тело молодой и красивой девушки, пользующейся избыточно-навязчивым вниманием мужчин, вот чему и кому ей можно завидовать?
Но, всё равно, это гадкое и не любимое Викой чувство, при виде графини Оминской, она в себе обнаружила вновь.
Привыкшая не оставлять в своих мыслях неопределённостей, попаданка уже проанализировала свои реакции и пришла к выводу, что, конечно же, дело вовсе не в том, что у Нальи более крутые бёдра и больший размер груди — это её преимущество вызывало у Вики лишь улыбку, девушка прекрасно знала, что мужчин привлекает не столько телеса — а в том, что графиня обладает тем, чего Вике будет очень сложно достичь — врождённым аристократизмом, который был виден в каждом её движении, жесте, слове или даже в изгибе одной из бровей.
Налья улыбалась, когда приподняла бровь, посмотрев на молодого раба, замешкавшегося подать гостье стул, но, тем не менее, парень побелел как мел.
Когда их кавалькада достигла колонны войска Оминского графства, армия владетелей уже остановилось на длительный отдых. До наступления сумерек было ещё больше трёх-четырёх гонгов, но руководство похода решило, видимо, что торопиться нет смысла — до Вьежа осталось около десяти лиг, и завтра войско ещё до полудня придёт к его окраинам.
Шатёр графини Нальи был разбит в центре поляны весьма споро. Так что, когда десятник доложил капитану о встреченных им наёмниках и о тех новостях, которые они привезли, то долго ждать приглашения в графский шатёр Вике не пришлось.
— Присаживайся, — пригласила графиня, — Вика? Мне правильно назвали твоё имя?
— Да, госпожа, — Вика тоже ответила улыбкой и, благодарно кивнув, села на неудобный стул.
Впрочем, у самой хозяйки шатра кресло тоже нельзя было назвать верхом изящества. С походной мебелью в этом мире дело было совсем плохо.
— Мой командующий, говоря по правде, меня огорошил тем известием, что ты привезла, девушка. Правда или нет, я не спрашиваю — если ты и соврала, то иное скажешь только под кнутом моего палача. Но почему-то мне кажется, что это слишком грандиозно для вранья. К тому же, ты миленькая, и мне не верится, что лгунья. Итак, поведай мне подробности.
Внеше Вика ничуть не изменилась, но внутри выбесилась капитально. К зависти и ревности добавилась злость на «девушку» и «миленькую». Сама бы посмотрела на себя графиня. Может и не зря про Оминскую слухи-то по всему дворцу ходили. Хотя и Урания утверждала, что развратность Нальи — это плод злобных вымыслов, и у самой Вики, какое-то время наблюдавшей за жизнью двора, сложилось впечатление, что всё это банальное враньё, но дыма без огня не бывает.
Да и о чём говорить, если эта, строящая из себя не пойми что, едва скрывающая надменность аристократка затащила к себе в постель Дебора, который моложе её на четыре года, да к тому же приходится графине племянником. Креста на ней нет.
А ведь Налья предлагала попаданке дружбу. В то самое утро стрелецкой казни, то есть когда графине вместе с гленцами, благодаря помощи попаданки, удалось вырваться живыми и невредимыми из дворца. Ну, понятно, что дружба предлагалась не наёмнице Вике и не травнице Нелле, а магине Тень, тем не менее, предложение, как говорится, на стол было положено.
— Акулий Зуб был взят за одну ночь. Если говорить про саму твердыню. А в последующий день был взят под контроль и весь остров.
Вика уже с бОльшими подробностями поведала адаптированную версию истории взятия Акульего Зуба, всё время своего рассказа присматриваясь к Налье на предмет возможного узнавания ею голоса магини Тени.
Заклинание Скрыта не обладало дополнительным эффектом изменения голоса мага, и Вика, растяпа, общаясь с людьми, этим не озаботилась. Так что, графиня вполне имела возможность понять, кто сейчас перед ней находится. Вот только, сможет ли? Всё же прошло больше пяти недель, да и общение тогда между ними было совсем коротким.
Какие-то мысли, видимо, в головке графини мелькали — слишком иногда задумчиво она посматривала на рассказчицу. Словно, пыталась что-то вспомнить.
У Вики у самой так часто бывало, что она не сразу понимала, что привлекло её внимание или насторожило. Просто чувствовала или какую-то неправильность, или какую-то недоговорённость, или что-то не совсем обычное. И через определённое время она вдруг осознавала причину этих чувств.
Так что, вполне может случиться, что Налья очень даже скоро начнёт подозревать, кто скрывался за личиной наёмницы-десятника. И тогда…А что тогда? Убить соперницу? Стать леди Макбет Вьежского уезда? А как потом Дебору в глаза смотреть? А она вообще своего виконта увидит когда-нибудь? И чем сейчас тот ловелас гадкий занят? Может ему давно уже не нужны, ни Вика, ни Налья? И вообще, здешним мужикам проще — вызвал к себе безропотную рабыню и получай удовольствие. А потом, как ни в чём не бывало, с наглой нагулявшейся рожей лезь к скромной земной девушке с признаниями в любви.
Или принять Нальино предложение дружбы? От этой снобки? Урания, и та в сто раз проще. Впрочем, последнее Вике было понятно — виконтессу Вьежскую свет так не травил, как графиню Оминскую, про которую навыдумывали всяких напрасных гадостей.
Вообще удивительно, как Налье удалось совсем не озвереть. Хотя, что Вика о ней знает? Может уже давно и озверела. Только маску носит. Вон, раб у выхода из шатра, бедолага, чуть штаны не мочит при малейшем намёке на недовольство хозяйки.
— Удивительно и восхитительно, — Налья поднялась из кресла, сделав рукой жест, чтобы Вика продолжала сидеть, и прошла к оконцу, вырезанному в стенке шатра, — Впрочем, для магини Тень замок Акулий Зуб не был такой уж трудной задачей…А ты слишком молода для десятника, девушка, — графиня повернулась и задумчиво посмотрела на расказчицу, — Скажи, тебе самой довелось пообщаться с магиней? Ты понимаешь, про какую магиню я говорю.
— Нет, госпожа, что вы, — Вика всё же проявила вежливость и встала, — Кто я, и кто она. И сразу вас уверяю, я не в курсе её дел с нашим командором. И почему она решила ему помочь. Что касается моего возраста…Тут я ничего не могу сказать. Командор Лагис счёл нужным доверить мне десяток разведчиков. Он в своём праве.
Налья какое-то время размышляла, поглядывая на Вику. Что уж там она надумала, графиня сообщить наёмнице не соизволила.
— Спасибо за интересный рассказ, — Налья вызвала стоявшего возле шатра одного из своих дружинников, — Он тебя сейчас проводит к Урании, — сказала она Вике, — Думаю, ей тоже будет интересно послушать про Акулий Зуб. Вот, возьми, — графиня протянула попаданке довольно крупный мешочек с монетами, — У виконтессы Вьежской наверняка ещё получишь вознаграждение. Иногда приносить интересные новости гораздо выгодней, чем махать мечом.
По размерам и весу местного варианта кошелька Вика мгновенно определила, что там медь, и едва сдержала презрительное фырканье. Вовремя сообразила, что это не графиня Налья скупердяйка, а она, обалдевшая от своих возможностей попаданка, избаловалась совсем.
— Благодарю, госпожа, — Вика поклонилась не менее почтительно, чем если бы это на её месте сейчас сделал любой другой солдат удачи.