- Вас четверо,- начал маг, закрыв за собой дверь и садясь за стол.- И вас собрал здесь барон чтобы найти себе телохранителя. Имя?
- Элизабет,- вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.
Он опустил взгляд в бумаги. На Полуночной Битве я назвалась как Элиза Милосская. В принципе, это было правдой. Мамина фамилия до замужества была именно такой.
- Дальше?
Я вспомнила свою любовь к матери и ненависть к отцу. Подняла внутри то, что мне претит любая связь с ним и его именем.
- Милосская,- сказала я с трудом, заклинание правды хваталось за истинные факты моей жизни, не позволяя ничего придумывать.
Воспоминания о матери всегда отдавались внутри теплом и горечью. Я пару лет ее не видела, а потом отец сказал, что она умерла. И я ее больше никогда и не увижу.
Одна из девушек не прошла проверку на имя. Но мага это совершенно не смутило, так как многие предпочитали представляться псевдонимами. А я думала что бы они сказали, услышав имя отца. Я всегда удивлялась тому, насколько он известен в таких кругах и одновременно остается неизвестным в других.
- Я думала, что сам барон будет нас выбирать,- подала голос блондинка, улыбаясь и глядя на мага.
Она все еще пыталась казаться непосредственной, однако ее спина была напряжена.
- Барон уже вас выбрал,- отозвался тот, кладя перед собой следующий лист.- Моя же задача - выбрать именно ту, что обладает необходимыми качествами. Ваше оружие?
- Ножи,- отозвалась она, поправляя прическу.- Но он ведь здесь? Он ведь посмотрит на нас?
Я закатила глаза. Неужели она думает, что если она красива, то все, барон выберет именно ее? Магу видимо пришла на ум та же самая мысль и он несколько раздраженно ответил:
- Да он здесь, но увидит только ту, кого я выберу.
Я почувствовала неладное. Но не успела я что-либо предпринять, как блондинка материализовала в руках метательные ножи. Один из них в мгновение ока оказался в горле одной из девушек, а двое остальных летели в мага. Оба вонзились в его руки, на время обезвредив его. Громыхнуло заклинание, все вокруг заслало дымом, а меня откинуло в сторону. Я успела заметить как мелькнула ее голова в просвете открытой двери.
- Гадство,- кашляла я, пытаясь подняться.
Нельзя было допустить, чтобы эта девчонка убила барона. А пришла она сюда именно за этим. Из-за нее рушились все мои планы! Точнее планы Ордена!
Это придало мне сил, я вскочила и бросилась за ней, на ходу материализуя меч. Да, она тоже оказалась магом. Не зря она мне сразу не понравилась. Впереди раздавались крики, хруст и свист ножей. Пробежав мимо бесчувственных тел, я взлетела по лестнице. В меня полетели ножи, но я отбила их мечом. И вот, я наконец увидела ее.
Мы стояли в коридоре, более широком чем раньше. Ее глаза полыхали мертвецким холодом, губы кривились, по лезвиям ножа проходили разряды магии.
- Ты мне сразу не понравилась,- пробормотала я, напряженно думая что делать. Открывать, что я боевой маг или нет.
Девица не теряла времени даром и послала в меня мощное обездвиживающее заклинание, сметающее все на своем пути. А сама юркнула за дверь. Я завертела мечом, разрезая заклинание и проскальзывая сквозь него. Магия опалила рукав, он загорелся. Я бежала к двери, стряхивая пламя.
Я вбежала в распахнутую дверь и чуть не споткнулась о тела охранников. Выругавшись, я вынула пару ножей из их тел и метнула в блондинку, что уже обернулась на мою ругань. Один попал ей в ногу, она дернулась и зашипела от боли, выдергивая нож. Но я уже подскочила к ней, с силой швырнула ее на пол, заломила руки за спину и приставила меч к горлу.
- Даже не думай пошевелиться, убью не раздумывая,- прошипела я.
Внутри все жгла ярость и злоба. Хотелось заставить ее страдать и мучатся. Хотелось...
Я испугалась своих мыслей. Моя хватка ослабла. Она это почувствовала, вывернулась и ударила меня ногой в живот и развернулась к барону, жалко жмущемуся в углу. Мы были в столовом зале, он явно только-только заканчивал утреннюю трапезу, когда его так бесцеремонно прервали. Стулья были перевернуты, половина тарелок вперемежку с едой покрывала пол.
- Ну уж нет,- я схватила ее за волосы.
Те легко поддались, и у меня в руке остался длинноволосый парик. Коротко-стриженая темноволосая девица злобно на меня посмотрела. Мы сцепились. Дралась она на славу. Но не успела я взять ее в захват, как полыхнула вспышка и нас откинуло в стороны. Пахнуло магией огня.
- Увести ее!- рыкнул маг, указывая на бывшую блондинку, закованную в магически путы.
Та не сопротивлялась, пока охранники уводили ее. Лишь кинула на меня полный лютой ненависти взгляд. Я поморщилась.
- Ох, ох,- барон, с трудом поднимая свои объемные телеса.- Как вы могли допустить подобное?
- Приношу свои извинения, барон,- поклонился ему маг. На его ладонях виднелись грубо залеченные раны.
- А, Элиза,- посмотрел на меня толстяк, добродушно щурясь.- Карл, кажется это то, что нам надо.
Я, успевшая в суматохе дематериализовать свой меч и позаимствовать уже другой у поверженного охранника, теперь стояла, облокотившись на него.
- Возможно. Ты,- взгляд на меня,- за мной. А вам, барон, стоит отдохнуть.
Я отбросила меч в сторону и пошла вслед за магом. Мы не вернулись в его кабинет, который, скорее всего, был разгромлен, а поднялись на третий этаж в библиотеку.
- Сложилась непростая ситуация, подрывающая весь мой авторитет,- потер переносицу он.- Я видел тебя на Полуночной Битве. Ты произвела впечатление стойкого бойца. Сейчас ты проявила собранность и преданность делу. Как я понял, в гильдиях ты не состоишь?
Я ощутила как на меня легла дымка заклинания правды.
- Не состою,- вырвалось у меня.
- Причинить вред барону не желаешь?
- Нет.
- Следить за ним и отдавать полученную информацию сторонним лицам?
- Нет,- отозвалась я.
Я действительно не знала зачем мне вообще нужно было устраиваться к нему на службу. Лично для меня, если убрать все остальное, это были деньги, в коих я действительно нуждалась.
- Для чего тебе тогда на него работать?
- Ради денег,- не раздумывая сказала я.
Маг немного подумал, потом вновь потер переносицу.
- Времени не так много. Завтра проходит инициация нового Повелителя. Барон заявлен как один из свидетелей, а после приглашен на званный вечер, где ему понадобиться сопровождение. Приглашение рассчитано на него и его спутницу. Поэтому...- он окинул мою потрепанную одежду взглядом и достал из мантии небольшой мешочек монет.- Это деньги на расходы. Сама понимаешь, выглядеть надо соответствующе.
Когда мешочек перекочевал в мой карман, я воодушевилась. Как-то все легко складывается.
- Однако,- сказал маг.- Тебе нужно будет подписать договор.
Ну вот.
Он подошел к письменному столу, вынул из-под мантии скрученный в трубочку пергамент и разгладил его. Я никогда не была особым специалистом по части всяких сделок и прочего, однако после прочтения данного документа я почувствовала, как меня буквально связывают по рукам и ногам.
"Я, (вписать имя), обязуюсь отвечать за охрану, безопасность и неприкосновенность барона Гатэзье (далее - охраняемое лицо).
Обязуюсь гарантировать безопасность, не допускать физического воздействия на охраняемое лицо и при попытках подобного воздействия немедленно его пресечь".
И это была лишь малая толика из всего того, что там было прописано. Период действия договора был меньше суток, но сумма была внушительной. Конечно, в случае успешного выполнения всех моей обязанностей.
- Договор вступит в силу завтра в пять часов дня. В это время ты уже должна быть здесь, где получишь весь необходимый инструктаж.
Я пожала плечами. Взяла перо, вписала свое имя, где требовалось, а потом, слегка видоизменив подпись, расписалась внизу.
- Завтра в пять,- сказал мне на прощание маг и я ушла.
***
Поплутав немного по городу, чтобы исключить возможность слежки, я вернулась домой.
Отца до сих пор не было. Я быстро переоделась в студенческое и поспешила в Академию. И пришла, как оказалось, весьма кстати. Знакомый мне стражник, который когда-то не хотел меня пускать, заламывал руки рыжеволосому пареньку. Тот истошно и крайне нецензурно вопил.
- Что происходит?!- подскочила я к ним, возмущенно глядя на все это.
- Эльза!- воскликнул Глен.- Скажи этому психу, что...
- Заткнись,- хорошенько приложил его о ворота стражник.- У него был краденный пропуск!
Все мое возмущение пропало.
- Идиот,- пробормотала я, глядя на парнишу.
- Что?- обернулся стражник.- А, это вы.
- Произошла ошибка, он, видимо, перепутал пропуска со своим соседом,- сказала я, глядя как пыхтящий стражник пытается надеть оковы на извивающиеся, как змеи, руки Глена.
- Да, все так и было,- заявил тот.
- Мне позвать кого-нибудь из администрации?- поинтересовалась я.- Это студент нашей Академии.
- Да?- ослабил хватку стражник.- А чегой-то он не в форме?
- Мне откуда знать?- начала злиться я.
- Ладно, проходите,- пробормотал охранник, отпуская паренька.
- Ты что, совсем уже?- прошипела я Глену, когда мы шли по территории Академии.- Воровать в Академии?? Профессор Элби, в смысле дядя твой, тебе разве пропуск не сделал?
- Неа,- покачал головой он.- Говорит, мне лучше сидеть здесь. Где была?
- А ты где был?- прищурилась я, глядя на его чересчур довольное лицо.
- Да так... прогулялся по свежему воздуху,- распылался в улыбке тот.
Я вздохнула. Главное, он тут, жив, здоров и невредим.
- Ладно, пойду верну пропуск. А ты - не грусти,- ущипнул меня за руку рыжий и был таков.