- Живее,- раздалось где-то впереди.
- Вот,- он с трудом согнулся и поставил меня.
Я быстро огляделась. Это была огромная лаборатория. Длинные столы, загроможденные всевозможными склянками и трубками, множество стеллажей с ингредиентами вдоль стен и... лежащее на стальном столе тело мертвой молодой девушки. Рядом стоял такой же стол. Видимо, для меня.
- Что вы с ней делаете?!- воскликнула я, глядя на восковую кожу девушки.
Мне не стало дурно, не подступила тошнота, не закружилась голова. Я просто стояла и смотрела на нее.
- Мы пытаемся придумать альтернативу некромантии,- отозвался один из фартуков, открывая дверцу стеклянного шкафчика, где стояло множество разных пробирок и пузырьков. Он внимательно их оглядел, после чего достал большую склянку с прозрачным раствором и небольшую пробирку с ярко-красным.- Мы почти создали сыворотку, которая способна оживлять мертвецов,- сказал он, набирая ярко-красную жидкость в шприц.- Без помощи магии.
- Вы спятили!- вырвалось у меня.- Это... это невозможно!
- Наука, все возможно,- блеснул хищной улыбкой второй фартук.
Пока я глядела, как первый вводит содержимое шприца мертвой девушке, он подошел ко мне и провел пальцем по моей щеке. Я в отвращении отпрянула. На его руках до сих пор были защитные перчатки.
- Эй,- отмер паренек, до этого застывший у входа.
- Иди гуляй,- ухмыльнулся фартук.
Я поняла, что нужно поскорее отсюда убираться. Но я не могла поверить во все то, что здесь происходило. Зелья да, могут исцелять, помогать, возвращать к жизни тех, кто находится на грани. Но потому что они замешены на магии, на энергии. Здесь же не было ничего! Я почему не любила химию, потому что мне она казалась мертвой. Я (как маг Воды!) не ощущала никакой силы во всех этих растворах.
Второй фартук набрал в другой шприц прозрачную жидкость, занес его прямо над сердцем девушки, замахнулся и...
Я с легким холодком, или даже страхом, глядела на ее неподвижное лицо.
..и вонзил шприц ей в грудь.
Сердце испуганно подпрыгнуло, когда ее тело зашлось в судорогах и забилось, будто в конвульсиях.
- Твою мать!- выругалась я, подскочив.- Это невозможно! Невозможно без магии!
Но вот тело девушки затихло. Она больше не шевелилась. А я с трудом дышала. Это невозможно. Вся жизнь замешена на энергии! На душе, можно называть как угодно. Все связано с окружающей энергией, со стихиями, с миром Мертвых в конце-то концов!
- К сожалению, это пока что все, на что мы способны. Но ты внесешь отличный вклад в наше исследование,- опять ухмыльнулся второй.
- Где парень?- взяла себя в руки я.
- Какой парень?- нахмурил брови он.
- Рыжий.
По его лицу я поняла, что он впервые о таком слышит. И как только он протянул ко мне свою обтянутую перчаткой руку, я схватила ее, молниеносно вывернула, подсекла его под колени и хорошенько приложила головой к каменному полу, да так, что он моментально затих. Со вторым было покончено так же быстро. Я обернулась к пареньку. Он стоял, выпучив на меня глаза.
- Ты кто?- бормоча, спросил он, делая шаг назад. Потом обернулся и бросил взгляд на лестницу.
Я подскочила к нему и, прежде чем ударить его по голове позаимствованной со стола склянкой, сказала:
- Прости.
Подхватила его подмышки и осторожно опустила на пол, придерживая голову.
- А ты молодец,- раздался голос из темного угла. Секунда, и из него вышел Глен.- Восхищен, признаюсь.
Я яростно вскрикнула и дернулась в его сторону, но сдержалась. Он даже попятился. Но быстро взял себя в руки и распылался в улыбке:
- Прости, я соврал и использовал тебя, чтобы их отвлечь. Сама видишь, дело серьезное.
Я посмотрела на лежащую на столе девушку. Вся ярость ушла и что-то липкое и холодное сжало внутренности. Это противоестественно, когда человек оживает не от магии.
- Ты видел что с ней было?- с пересохшим горлом спросила я, не в силах отвести от нее взгляда.
- Видел,- отозвался Глен, медленно подходя к лежащим на полу фартукам.- И она не первая. На улицах уже давно ходят слухи о серийном убийце, который сначала насилует свою жертву,- он с размаху заехал ногой по лицу одному из мужчин,- потому что этот любит таких, как они. А потом убивает и проводит опыты.
Глен замахнулся и ударил уже второго, только на этот раз в живот. Я видела, что он еле сдерживается, чтобы не ударить и в третий раз. И в четвертый. Но вот, он глубоко вздохнул, закрыв глаза и отгоняя какую-то назойливую мысль.
- Еще не время,- пробормотал парень, поворачиваясь к шкафчику с пробирками.- Так... они ничего хранят на бумаге... Мне нужно пару капель, чтобы потом восстановить. Сначала они добавляли это...
Он взял пипетку и быстрыми, точными движениями отправлял по капле каждого раствора в маленькие стеклянные пузырьки, что принес с собой.
- Почему ты никому об этом не рассказал?- тихо спросила я, с легким беспокойством поглядывая на лестницу.- Почему ты взял с собой только меня? Ты понимаешь насколько все это серьезно?
Глен не ответил. Склянки так и мелькали в его руках. Но наконец он заговорил:
- Я понимаю. Даже лучше тебя. Это мое дело, понятно? Я их нашел. О них никто ничего не знает. Они постоянно переезжают с места на место. Но я их нашел. И я знал, что эти ничтожества не устоят и приволокут тебя сюда.
- Выследил? Твое дело? Ты о чем?- я вконец запуталась. Голова шла кругом.- Что произошло?
- Что произошло?- резко развернулся и вскинул подбородок Глен. Пробирки звякнули.- Ты хочешь знать что произошло?
Я молча на него смотрела. Сейчас он выглядел безумным.
- Потому что они точно так же убили мою сестру!- звенящим голосом сказал он и судорожно вздохнул, опустив взгляд на лежащих на полу мужчин.
Пара минут молчания. Вдох.
- Она пропала год назад. Мать тогда и начала пить. Отца нет. Я влез во все эти дела, пытаясь хоть что-нибудь разузнать. И вот. Я здесь. Все. Ты все знаешь. Теперь довольна?
Я молча стояла, не зная что говорить. Меня словно ударили чем-то тяжелым. Как же он один со всем этим справился?..
- Глен...
- Ни слова,- отрезал он, складывая все в холщевую сумку через плечо.
Я стояла в этом подвальном помещении, насквозь пропахшем химикатами, с ярко горящими лампами, бросающих отблески на стеклянные сосуды. Мертвая девушка поломанной куклой лежала на стальном столе, ее беспорядочно разбросанные волосы горели золотом. Двое мужчин в серых фартуках, лежали на полу. У одного из носа текла кровь.
- Теперь уходим. Тихо. Они не должны знать, что здесь был кто-то, кроме тебя, и, главное, что мы что-то взяли,- бормотал Глен, внимательно окидывая взглядом лабораторию.
Я посмотрела на паренька-охранника, лежащего на полу. Как он попал на такую работу? И что с ним, таким чересчур сострадательным, станет потом?
- Быстрее,- пробормотал Глен.- Там ведь наверху кто-то есть.
Мы двинулись вверх по лестнице. Крадучись прошлись по темному коридору. Из-за закрытой двери слышались приглушенные голоса. Сюда пришел явно кто-то еще.
- Сматываемся,- прошептал рыжий и потянул меня было в сторону выхода, но я помотала головой и двинулась к закрытой двери.
Голоса звучали глухо, но разобрать слова можно было.
- Ты что?- зашипел мне в ухо Глен.- Никто не должен узнать, что мы шпионили за ними! Иначе весь мой план накроется.
Я зажала ему рот и обратилась в слух.
- ..все сдвинулось с мертвой точки...
Раздалось смешливое покашливание:
- Да, именно так.
- Нам осталось лишь найти необходимую концентрацию и дозу. И дело сделано.
- То есть...
- Да, нам нужна пара недель.
- Почему так долго?- К разговору примешался третий голос.
- Чтобы пропажи людей не были такими явными. Вы же знаете, нам требуются тела в хорошем состоянии. Все морги под контролем у некромантов, там брать не можем, и...
- Не желаю слышать объяснений,- прервал его голос.- Главное...
Глен изловчился и вывернулся. Схватил меня поперек туловища и потащил во двор. Я не хотела шуметь, поэтому проглотила пару ругательств.
Во дворе стоял охранник, которому кто-то уже вправил сломанный мною нос. Парень поставил меня на землю, приложил палец губам, взял за руку и потянул за собой вдоль темной стены. Я почувствовала, что меня будто окутывает тьма.
- Как ты это сделал?- прошептала я, когда мы уже перебрались на ту сторону стены и двинулись в сторону Академии.
- Артефакт, и никакого мошенничества,- пробормотал он, о чем-то напряженно размышляя.- Слушай,- внезапно остановился.- Я знаю, что могу тебе доверять, ты не из трепливых. Но пусть все, что ты сегодня увидела, останется тайной.
Я кивнула. Он пару секунд пристально всматривался в мои глаза, после чего повернулся и пошел вперед. А я думала о том, что нужно как можно скорее рассказать обо всем отцу.
- Я отведу тебя в Академию,- сказала я.
- Отведешь?- обернулся он.- В смысле?
- Я переночую у себя дома, завтра утром куча дел.
- Я могу дойти до Академии один. Никуда не денусь, устал очень,- вздохнул он, скосив на меня глаза.
Я задумчиво посмотрела на развилку. Мне нужно было в одну сторону, ему в другую. Я сама невероятно устала, и хотелось поскорее рассказать все отцу в тех подробностях, которые я еще пока что помнила.
- Ладно,- согласилась я.- Потом поговорим.
- Давай,- отозвался Глен и быстрым шагом пошел прочь.
Я двинулась в сторону дома, надеясь, что отец уже вернулся. На меня все нахлынуло с новой силой и слегка затрясло. Воскрешение без магии... Эти воскресшие мертвецы будут самым страшным, что я когда либо видела. Потому что во всех тех, кого поднимают некроманты, чувствуется магия, пускай и Смерти. Эти же были абсолютно мертвы.