Но оружие в руках, больше привыкших к сохе, силкам, рыболовецкой снасти и ремесленному инструменту било хоть и сильно, но неумело, неловко. Другое дело – рыцарское воинство и его верная свита. Закаленные в ристалищных поединках, в бесконечных междоусобных стычках, в разгонах прусских, литовских и чудинских партизан, закованные в латы, прекрасно обученные и хорошо вооруженные воины на рослых лошадях легко справлялись с далеким от ратного дела противником. Крестоносцы безжалостно и хладнокровно разили сверху, не тратя на удар лишних сил, не тратя лишнего времени, не тратя лишних эмоций.
Орденское построение держалось прочно. Монолитный клин не разваливался. Одни всадники прикрывали других. И подступиться к ним у пешцев не было никакой возможности. Разве что только если навалиться всем миром. И только если по трупам уже сраженных товарищей, пока оружие врага вязнет в чужой плоти.
За каждого стянутого с седла или опрокинутого вместе с лошадью всадника русичи расплачивались десятками своих жизней. Но остановить живой таран не могли. Взявший разгон клин крестоносцев погасил о живую преграду скорость, однако не утратил инерции. «Свинья» наваливалась, врубалась, вгрызалась… Железное рыло продвигалось все дальше, протискивалось вглубь русского войска, расщепляло срединный полк. А фланги тем временем разворачивались, расходились в стороны, пуская в бой кнехтов и пехоту чудинов.
– Пора! – крикнул Александр.
Короткий взмах руки…
Звонко дунул в рожок княжеский трубач.
Внизу – под Вороньим камнем долгожданный сигнал подхватили бубны и сопелки, накры и сурны. Еще раз ударил татарский сигнальный барабан.
Срединный полк разом прогнулся, подался назад. Крестоносцы, чуя скорую победу, вновь пришпорили коней. Ливонцы напирали с удвоенной энергией, приближаясь к незримым еще торосам, острым кольям и рогаткам.
Эсэсовцы по-прежнему выжидали на флангах, предоставив вести дистанционный бой орденским арбалетчикам. Решили пока не тратить боеприпасы? Решили, что крестоносцы додавят пешую середку противника самостоятельно? В общем-то, правильно решили…
Бурцев тоже ждал. Кусал губы до крови, но ждал, мысленно считая патроны в своих пулеметных лентах. Не так уж много их выходило – капля в море против многотысячного ливонского воинства. Следовательно, каплей этой первым делом надо капнуть на цайткоманду. И капнуть в самый нужный момент – во время фланговых ударов конных дружин, не раньше. Подавить пулеметы, отвлечь на себя автоматчиков, дать возможность кавалерии Александра беспрепятственно осуществить обходной маневр.
Пехота фон Берберга прилично подотстала от «свиньи». Эсэсовцы двигались вальяжно, неторопливо. «Шмайсеры» – на животах, кривые ухмылочки на лицах. Мотоциклы ползли со скоростью пеших автоматчиков. Им ведь, собственно, тоже спешить некуда.
А прущий напролом по старой кабаньей привычке рыцарский клин уже уперся рылом в непроходимые торосы, налетел на рогатки, напоролся на острые колья. Разбил бронированную морду, обломал клыки… Это только в кино показывают, как лихие всадники в бутафорских доспехах перемахивают через любое препятствие. В реальности тяжелый боевой конь с закованным в латы наездником перепрыгнет разве что через труп поверженного врага. Бой – это не скачки с препятствиями. Бой – это бой. Со всеми вытекающими…
Немецкой «свинье» приходилось несладко. Задние ряды напирали на передние. В передних покалеченные лошади падали сами и сбрасывали всадников. Начиналась давка. Те, кто в плотном движущемся строю до сих пор помогал друг другу и прикрывал друг друга, теперь начинали мешать.
Враг увяз, враг застрял, враг остановился. Неповоротливый рыцарский клин вместе со скоростью утратил свое главное преимущество. Клин распадался на части. Русские же пешцы, воспрянув духом, наваливались на супостата с новой силой. Сражение близилось к кульминации.
Эсэсовцев ничего не смущало. Ну, то есть совершенно ничего! Цайткоманда была готова к такому развитию событий. И действовала в соответствии с оправдавшимися ожиданиями. Обе группки остановились позади увязшей «свиньи». Заняли позиции по обе стороны от ломающегося строя союзников. Оборонительную позицию… Отсюда, выходит, фашики будут встречать огнем конные полки Александра.
Что ж, Бурцева это устраивало вполне. Эсэсовцы находились в пределах досягаемости его «MG-42». В хороших пределах. Если сразу сбить пулеметчиков, автоматчикам его достать будет непросто, а уж он-то автоматчиков… Бурцев улыбнулся. Криво. Жестко. Как улыбались солдаты цайткоманды. Он достанет.
Князь Александр поднял руку.
Еще один трубный сигнал – сигнал готовности к атаке. Звонкий, бодрый – прямо побудка пионерского горна. Горнист в кольчуге и сияющем шлеме разбудил недвижимые до сих пор фланги русского воинства. Фланги чуть сдвинулись. Затрепетали на ветру поднятые над головами прямоугольные и треугольные стяги.
Фашики напряглись.
Скоро уже…
На этот раз он вскрыл две пулеметные барабанные коробки и скрепил патроном звенья двух лент по пятьдесят выстрелов каждая. Получилось сто. Да, длинная ленточка вышла. Хватит секунд на пять непрерывной стрельбы. Но все равно для цайткоманды и ливонской «свиньи» маловато будет.
Поразмыслив немного, Бурцев подсоединил к металлической шарнирной змее, свисавшей с пулемета, еще и двухсотпятидесятипатронную ленту из переносного «цундапповского» ящика. «Змея» подросла, не поместившись в коляске, обвила мотоцикл, пустила хвост, снаряженный «невидимыми стрелами», по земле. Не очень удобно. И все же так лучше: в бою не понадобится тратить время на перезаряжание. Лишь бы ствол не перегрелся.
Впрочем, стрелять без перерыва Бурцев и не собирался. Только короткими очередями. И только наверняка. Обстоятельства, увы, вынуждали: даже эта сборная лента не бесконечна и закончится гораздо быстрее, чем хотелось бы. А она у него – предпоследняя. Последняя – еще на пятьдесят патронов – лежит в пулеметном барабане под «Цундаппом». Но это – НЗ. Больше подпитывать трофейный пулемет будет нечем.
– Ну, как думаешь, Василько, побьем мы немца? – князь подошел к «Цундаппу». Александр смотрел озабоченно. Бурцев очень постарался, чтобы его улыбка вышла ободряющей.
– Отчего же не побить. Ясен перец, побьем!
– Ясен что?
Бурцев уже поймал в прицел мотоцикл цайткоманды на правом фланге.
– С Божьей помощью, говорю… Кто с мечом к нам топ-топ, тот от меча и дрыг-дрыг.
– Эх, Василько, кабы только с мечом. Сам ведь говорил, оружие у немчуры такое, с коим нашему совладать трудно.
Бурцев улыбнулся.
– Подумаешь, проблема! Будем бить не нашим. Их же оружием и будем бить. Авось, не впервой. Пташку-то с крестами на крылышках сшибли…
Он похлопал по пулеметному прикладу.
– Булямот? – Александр улыбнулся. – Думаешь, он нам сейчас поможет?
– Ага. Если ты поможешь мне. Держи-ка, княже, ленту. Будешь у меня вторым номером…
В принципе, можно обойтись и без помощника. Но лучше уж перестраховаться. Лента на триста пятьдесят выстрелов все-таки длиннющая. Чего доброго, скособочится в самый ответственный момент, перекосит патрон.
– Что держать? – не понял Ярославич.
– Вот этот железный пояс будешь подавать сюда. Так, чтобы невидимые стрелы ровно входили. Понял, княже?
– Ясен перец, – серьезно ответствовал Александр.
– Ну и славно. Только не пугайся – будет громко.
– Да знаю я ужо…
Свита наблюдала за смелым князем с восхищением. Сами к самоходной телеге бояре, телохранители, дружинники и слуги старались не приближаться. Может, теперь напишут в летописях, как Александр Невский поливал крестоносцев из пулемета. Хотя вряд ли… Летописи – дело такое… Для истории пишутся. О победах, что, как водится, должны быть добыты силой родного, а не вражьего оружия. Имидж-с…
Ярославич дал знак.
Бурцев прильнул к пулемету.
Еще один звонкий трубный звук – и фланговая атака началась. Сразу с двух сторон. Вражеские пулеметчики в мотоциклетных колясках целили в выдвигающиеся фланги русского воинства.
Вот сейчас…
Право первого пулеметного выстрела Бурцев решил не уступать. Палец нажал курок. Короткая – в три патрона – очередь…
Немецкий пулеметчик в правом «Цундаппе» обмяк. Ствол вражеского «МG-42» задрался в небо. Еще очередь – длиннее, еще… Попадали мотоциклисты. Заполыхал бензобак.
Оглушенный стрельбой князь побледнел. Александр сжимал зубы – аж борода подрагивала. Но пока Ярославич держался молодцом. Ленту тоже удерживал, как сказано.
Бурцев перевел оружие влево.
Автоматчики бегали, махали руками. Второй «Цундапп» закружил на месте. Экипаж мотоцикла вертел головами по сторонам, пытаясь определить, кто и откуда стреляет.
Ага! Не до русской конницы стало!
Очередь. И снова. До чего же удобно бить сверху… Поймал свою пулю рулевой. Свалился на лед. «Цундапп» заглох, остановился. Сидевший позади автоматчик спрыгнул с машины, отбежал в сторонку, держась за плечо. Пулеметчик в люльке поднял бинокль… Кажется, даже заметил. Повернул ствол к Вороньему камню. Но поздно, братец, поздно.
Опять загремели выстрелы. Коляска вражеского мотоцикла превратилась в решето. Человек в ней – тоже.
Так, а что там за движение справа? Какой-то отчаянный эсэсовец со всех ног бежал к расстрелянному горящему мотоциклу. Прямо в огонь полез, герой. Неужели бесхозный пулемета столь притягателен?
Бурцев срезал смельчака. Зацепил еще одного. Отсек, отогнал остальных. Вновь поворотил ствол влево.
Да, его определенно заметили. Фашики залегли, открыли пальбу по Вороньему камню, пытаясь «шмайсерами» подавить огневую точку противника. Трудновастенько вообще-то, но при благоприятном стечении обстоятельств, наверное, – возможно. Где-то рядом свистнула пуля. Еще одна вскользь царапнула по шлему Александра. Князь вздрогнул, втянул голову в плечи, но ленту не бросил.
Ответная очередь Бурцева… Эсэсовцы на время утихомирились. Он мельком глянул на побоище у берега.