Только вот темный взгляд был весьма цепким и пронзительным; и это лишь добавляло ощущения опасности.
Мы сидели друг напротив друга, в одной из квартир "Черного Листа" на Нар Шаддаа. Благо тут на такие переговоры никто не обращает внимания.
- Итак, теперь вы знаете правду, - завершил я. До этого я примерно десять минут рассказывал Фарессу, на кого он сейчас работает.
- Интересно, - хриплый и низкий голос дашада особой эмоциональностью не отличался. - Никогда не думал, что столкнусь с настоящими ситхами...
- Многие никогда не думают, что могут встретиться с настоящим дашадом.
- Верно, - улыбка сородичей Фаресса была похожа на оскал ранкора. - Но хоть большая часть моего народа погибла на Уркуппе, мы расселились по всей Галактике. И никогда не вымрем.
Я мог только кивнуть - судя по моему собеседнику, любой, кто решил бы поспособствовать исчезновению дашадов, быстро вымер бы сам.
- Когда погиб Уркупп, мы ненавидели ситхов, - продолжил Фаресс, и я несколько напрягся. - Сейчас ненависть угасла - глупо испытывать ее четыре тысячи лет спустя. Тем более, что вы не отвечаете за действия Лордов того времени.
Я предпочел даже не заикаться о том, что непосредственный виновник гибели Уркуппа - мой учитель[36].
- Но тем не менее, иметь дело с ситхами...
Я напрягся еще сильнее. Сейчас решалось все.
Фаресс внимательно взглянул на меня.
- Вы ведь лишь заплатили нам небольшой аванс. И не взяли с нас Слово Воина. Почему?
- Потому что я не был уверен, что вы нам понадобитесь, - честно ответил я. Дашады ценили откровенность. - И не хотел раньше времени вас нанимать.
- Разумно, - кивнул Фаресс. - Ну что же, я согласен. Мой клинок - ваш клинок, кровь ваших врагов будет пролита мною, а в кошмары стоящих у вас на пути придет мой облик.
Я позволил себе расслабиться. После произнесения такой формулы ни один дашад не позволил бы себе предать.
- Собирайте своих людей, - приказал я. - Работа для вас уже есть.
- Рад слышать, - оскалился Фаресс, поднимаясь из кресла и поправляя тяжелый черный плащ с оранжевой подкладкой - обычная одежда его народа. Уже шагнув к двери, он вдруг остановился и спросил:
- Мой лорд, а что бы вы сделали, если б я отказался?
Я поднял руку и позволил рукояти меча скользнуть из рукава в ладонь.
- Ваш народ слишком устойчив к внушению; вам бы не удалось стереть память о нашем разговоре. Поэтому мне пришлось бы атаковать.
- Выбор воина, - задумчиво кивнул Фаресс. - Нам понравится с вами работать, лорд Кел-Дрома.
Сорок дашадов, семнадцать имперцев, ситхи и молодые бойцы. Неплохой отряд получился.
Правда, часть его пока что была почти бессильна - пока не пропадут исаламири. Эту задачу и поручили дашадам: я был уверен, что воины Фаресса сумеют справиться с ней. Рункир ("командир" на дашади) быстро нашел общий язык с Роуном и Веллестом, и план они разрабатывали совместно.
Наблюдение с помощью дроида-шпиона помогло выявить некоторые уязвимые места. Во-первых, энергостанцию; конечно, при ее отключении начинал работать аварийный генератор, упрятанный под землю... но происходило это не сразу, а спустя пару минут. Да и не все функции он брал на себя.
Во-вторых, мы определили, что небольшие кары могут садиться на крышу базы. Корабли же опускались чуть в стороне - это и было в-третьих.
Цели были распределены по отрядам, и оставалась лишь одна проблема... как провести внутрь четыре десятка здоровенных дашадов, не вызвав переполоха на всей базе? Таковой мог нам здорово помешать, заставив сектантов перекрыть доступ к исаламири.
Впрочем, мы все же отыскали решение. Правда, основано оно было на точной синхронности действий и некоторой опасности для ситхов... ну что же, нам к таковой не привыкать.
Как поэтично выразился Фаресс: "меч выкован, клинок наточен, и осталось нанести удар".
Действительно. Осталось лишь атаковать.
Конечно, сектанты полагались не только на исаламири. Территория вокруг базы просматривалась самыми разнообразными датчиками... но против почти любого датчика существует аппаратура. А при помощи "Черного Листа" можно достать таковую без особых проблем.
Что мы и сделали - и сейчас имперцы успешно искажали картину, выдаваемую детекторами, позволяя тем самым подобраться незамеченными.
Пятеро имперцев, под руководством Роуна, отправились на посадочную площадку; еще пятеро и Веллест - к энергостанции. Крышу пока послали к хатту - пока ее достичь было невозможно.
Дашады подобрались поближе к стенам, в ожидании сигнала. Мы же (то есть ситхи и сработавшиеся с ними бойцы) расположились недалеко от стены с другой стороны здания.
Не все, правда. Вирма и Анвис в этом бою не участвовали - их задачей было, максимально сосредоточившись, прикрывать отряд от обнаружения Силой. Я не исключал, что на базе может присутствовать тот таинственный консультант... и не исключал, что он - одаренный.
На этот раз никаких бесед, как перед тем рейдом, не было. Не то настроение. Там мы шли как на тренировку... а сейчас мы собирались мстить.
Четыре минуты до начала... я окинул взглядом отряд. Шепотом напомнил Вардуффлу, что наше время - не сразу по началу операции, а лишь с исчезновением исаламири.
Таковое, кстати, определить было просто - я постоянно пытался почувствовать людей внутри базы. При действующих ящерках это было невозможно, а вот без них - вполне.
Вуки рыкнул, но согласился. Прижавшийся к земле неподалеку Талл насмешливо оскалился; ему тоже не терпелось начать битву, но приказам он подчинялся.
Две минуты...
Я еще раз прокрутил в голове весь план. Да, осложнений быть не должно. Мы специально выбрали время перед рассветом - когда сон наиболее крепок.
При их численном превосходстве (по расчетам Веллеста, там едва ли не сотня), следует использовать все преимущества.
Полминуты...
Чем имперцы всегда славились - это пунктуальностью. Взрыв на энергостанции разорвал тишину точно в назначенное время; все огни здания погасли.
А такое отключение энергии, на какое-то очень краткое время оставляет базу беззащитной - орудия снаружи тоже не работают. Времени мало, но для отряда Фаресса вполне достаточно.
Я не мог видеть, как дашады кидаются к базе, но чувствовал их движение в Силе. И переставал чувствовать, когда они вбегали в зону исаламири.
И мог лишь представить, как все происходит - направленным взрывом вышибается дверь, темные громадные фигуры несутся по коридорам, убивая всех, кто окажется у них на пути, намеренно или случайно...
У сектантов не было шанса - дашады были прирожденными воинами... да и еще они превосходно знали ситуацию, а хозяевам базы требовалось еще осознать, что произошло нечто непредвиденное.
Жаль, что нельзя было самому принять участие - наверняка у бойцов Фаресса есть чему поучиться.
Так... я начал ощущать некоторые части здания. Дашады добрались до исаламири - что и было их задачей.
- Приготовьтесь.
У меня за спиной послышались шорохи - все напряглись перед атакой.
Еще несколько минут... и все. Теперь я мог видеть здание Силой столь же ясно, сколь и зрением.
- Вперед!
Аварийный энергоблок включился уже давно, так что нас встретил огонь настенных бластеров. Впрочем, мелкие разряды можно было отразить мечом, а те, что посильнее - щитом Силы, на поддержание которого переключились Анвис и Вирма (сейчас уже не было смысла в маскировке).
Первыми у базы оказались мы с Ардом - и объединенный удар телекинезом вышиб кусок стены, позволяя нам ворваться внутрь.
А затем... а затем началось примерно то же, что и на базе контрабандистов. Только на сей раз принимали участие все.
Попутно я не мог не оценить невольной эффектности происходящего - тревожные звуки сигнализации, тусклый багровый свет в коридорах... и из полумрака выныривают фигуры в темном с алыми мечами в руках.
Поневоле оцепенеешь.
Во всяком случае, пока меч не рассечет тебя напополам.
Я предоставил ученикам зачищать базу - и сам отправился непосредственно к жилищу главы секты. Его следует взять живым и задать ему пару вопросов...
Расчеты Роуна и Веллеста по поводу того, где на такой базе может обитать начальство, оказались верными, однако к двери я прибыл не первым.
Дашады меня опередили.
Трое темнокожих воинов и Фаресс расположились перед поворотом, время от времени стреляя за угол и получая ответный огонь.
- Две автоматические турели, лорд Кел-Дрома, - сообщил мне рункир. - В общем-то разбить их несложно, но они простреливают весь коридор, и не дают прицелиться.
- Молнией их закоротить возможно?
- Не знаю, - пожал плечами дашад. - Вам виднее.
А впрочем... зачем молнии?
Я на мгновение выглянул из-за угла и тут же вернулся обратно - по стене хлестнули лучи. Но расположение турелей я успел запомнить.
Теперь оставалось лишь прикрыть глаза и пройти по этапам воздействия.
Сосредоточение...
Расширение восприятия...
Выплеск Силы.
Послышался резкий треск и еще секунду назад бешено стрелявшие турели замолкли.
- Все, - открыл глаза я. - Эта защита снята.
- А в Силе определенно что-то есть, - задумчиво заметил Фаресс.
Я уже шагнул к двери, как вдруг по моему восприятию хлестнули боль и гнев... кого-то из моих!
- Берите его самостоятельно, только живым! - бросил я и ринулся по коридору.
Что случилось?
Позднее я смог восстановить картину - по рассказам.
Ярти и Стиннар оказались в составе одной из групп, двигавшихся наверх, к крыше. Точнее, это Стиннар "оказался"; Ярти же, на правах старшего ученика, группой руководил.