Они не встречали особого сопротивления - лишь пару раз у них вставали на пути баррикады из наваленной в коридорах мебели. Впрочем, с такими справлялись быстро - телекинез, молнии... и мечи.
Схватившись с двумя сектантами и уложив их на пол, Ярти оглянулся и увидел, как Октир застыл у стены, полуприкрыв глаза.
- Октир, что такое?
- Чувствую, - ответил иктотчи. - Тут есть одаренный, этажом выше... идет на крышу! И это не кто-то из наших.
Ярти хватило секунды, чтобы оценить информацию.
- Стин, Скоррок, Кирв - за мной. Остальным - продолжать!
Два ситха, трандошан и юный стрелок-родианец ринулись к лестнице. Теперь, после предупреждения Октира, Ярти и сам чувствовал движение в Силе.
Правда, четверка начала распадаться по пути. Скоррок вынужден был задержаться, дабы помочь дашаду, оказавшемуся в одиночку против четырех сектантов с мощными бластерами. Чуть дальше по группе начали стрелять - и остался Кирв, удерживавший противника беспрерывным огнем.
Крыша была совсем рядом - но лестница оказалась завалена всякой тяжелой всячиной... к счастью, в потолке оказался пролом. Ярти, прыгнув вверх с помощью Силы, оказался у цели... а вот Стиннар еще так высоко прыгать не умел. Поэтому вынужден был разбрасывать телекинезом завал.
На крыше старший ученик оказался очень вовремя - потому что искомый одаренный уже шел к спортивного вида кару, скоростному даже на вид.
- Стоять! - легкий телекинетический выпад цели не достиг, но противник остановился.
Высокий и мощный... в темном, совершенно невыразительном комбинезоне - такой может носить кто угодно. Руки в перчатках. Фигура гуманоидная, но крупный шлем, похожий на пилотский, может скрывать и рога забрака, и головные хвосты тви'лекка, и синюю кожу чисса... а длинный плащ еще и смазывал очертания фигуры.
- Ученик Кел-Дромы? - голос был явно пропущен через некий вокодер - глухой и невыразительный.
- Да, - кивнул Ярти и ринулся в атаку. Чего беседовать?
Длинный прыжок позволил ему сразу достичь противника; но удар меча был остановлен точно таким же алым клинком.
"Консультант" тоже носил красный световой меч.
Удивляться этому факту Ярти решил позже - сейчас любая оплошность могла стоить жизни.
Первый выпад противника был отбит - ситх привычно настроился на стремительную импровизацию ге'таль када, меняя рисунок боя по ходу сражения, подстраиваясь под атаки врага.
Но и тот оказался чрезвычайно опасным бойцом - Ярти едва успевал подставить меч под его удары, а все атаки самого ситха словно наталкивались на стену. Даже скорее на силовое поле - потому что любую стену световой меч бы пронзил.
Бой проходил в молчании; что за смысл болтать во время схватки?
Стоит удивить противника. Быстрый прыжок назад и ветвистая молния... которую он принимает на меч. И отвечает своей... ну, ее отбить легко, это еще когда проходили! А если попробовать сжечь ему схемы в мече - как Юэн рассказывал? Нет, он прикрывает рукоять Силой; видно, тоже знает этот фокус.
Вновь сошлись клинок к клинку. Время работает на меня - сейчас Стиннар разберет тот хлам на лестнице и появится... а потом и остальные придут... так что ему не сбежать!
Но лучше все-таки, если я его остановлю сам. Куда интереснее.
Ярти провел стремительную и опасную связку, финалом которой должен был стать точный чо мок[37], лишающий противника подвижности.
Но в самом конце... враг внезапно прыгнул, уходя от удара и оказываясь за спиной противника; все, что успел сделать Ярти - это развернуться и отшагнуть в сторону, избегая удара...
Почти.
Алый луч упал на руки, пройдя сквозь обе кисти; возвратный удар полоснул по груди, оставляя глубокую рану... правда, не сквозную - Ярти успел сделать еще шаг, и у противника не получился задуманный удар.
А затем короткая молния подняла юного ситха в воздух, бросая его назад, к лестнице, на бетон крыши...
Прямо под ноги Стиннару.
Наверное, это и оказалось самой большой удачей - потому что Стиннар, не обращая внимания на противника, мгновенно наклонился над раненым, направляя на него свою Силу.
Он не умел лечить. Но поддерживать жизнь - мог.
И делал именно это - потому что сейчас раненый товарищ был для него куда важнее врага... потому что все еще помнил побелевшее лицо сестры, получившей разряд бластера...
На краткие мгновения "консультант" застыл в нерешительности - он не ожидал такого поведения. А потом бить было уже поздно - он ощутил приближение куда более сильных противников. И понял, что если задержится для атаки - столкнется с ними.
Спортивный кар сорвался с крыши за какую-то минуту до того, как там объявились мы с Ардом, Тимаром и Хиймом (они тоже ощутили прошедшую сквозь Силу боль).
Тимар оказался у края крыши - но кар уже был слишком далеко.
Я вызвал по комлинку Веллеста, приказал подготовить медотсек, и склонился над Ярти. Он еле дышал, потерял сознание... но оставался жив.
Уже потом я смог оценить проведенную операцию.
Да, удачно. Сектантов уничтожили полностью, исключая руководителей - их ждал допрос. Хоть я и не надеялся много узнать...
Из дашадов погибло десятеро; моих, видимо, опять хранила судьба - отделались ранениями.
Но вот положение Ярти было более чем тяжелым. Клинок "консультанта" повредил дыхательные пути... или легкие... честно говоря, я так и не научился разбираться в медицине. Но одно уяснил - что без аппарата искусственного дыхания прожить невозможно; к нему Ярти сейчас и был подключен.
Мы находились на "Двойной Звезде", одном из самых крупных кораблей, которыми владел "Черный Лист". Бывший транспорт, переделанный под другие цели... в частности, оборудованный очень хорошим медотсеком. Именно он нас ранее доставил к базе контрабандистов... именно на нем мы прибыли и сюда.
Я мерял шагами соседнюю с медотсеком комнату, делая вид, что думаю. На самом же деле... что тут придумаешь? Я не врач, и посоветовать ничего не смогу. Правда, сейчас Веллест беседует с меддроидом; тот выдает все возможные варианты.
Бакта, это чудесное средство... не поможет. Она излечивает внешние повреждения - обморожения там, ожоги... но не внутренние. И уж точно - не такие.
Проклятье! Даже Сила тут не поможет. Я не умею лечить подобные раны, и никто в Ордене не умеет. Призраки же... я уже говорил с Экзаром - ведь его когда-то Фридон Надд исцелил в куда более скверных условиях.
- Так, - кивнул Кун. - Только я этой техникой не владею. На Явине я занимался в основном разработкой боевого применения Силы; ну а потом... после смерти мне это стало просто не нужно.
Я не был уверен, что и более древние призраки способны исцелять; все же Надд был бывшим джедаем. Но даже если и так... мы не сможем втолкнуть всю аппаратуру в гробницу кого-то из Лордов. А они не способны ее покинуть.
С шипением отошла в сторону дверь, и на пороге возник Веллест.
- И? - вопросительный взгляд в его сторону.
- Меддроид представил четко определенные варианты, - полковник прошел внутрь. - Вместо кистей рук придется ставить протезы - ничего не поделаешь.
Я кивнул.
- А что с дыхательной системой?
- "Восстановление невозможно", - Веллест явно цитировал собеседника. - Дроид предлагает дыхательный имплантат и некую систему обеспечения его работы... плюс еще придется добавлять вокодер.
Х-хатт... я представил себе эту картину. То есть Ярти ждет немного облегченная судьба Дарта Вейдера? Хорошо, что хоть без доспехов и шлема.
Проклятье. Неужели иного варианта нет?
- Есть выбор?
- Увы, милорд. Видите ли... состояние ухудшается. Если не имплантировать эту систему... вскоре медаппаратура не сможет поддерживать жизнь. Не очень понимаю, почему, раньше такого не видел.
- Зато я понимаю, - я опустился в кресло, поднял лицо к потолку. - Последствия удара молнией, полковник. Молния Силы - куда более вредная вещь, чем обычный разряд. Скайуокер после столкновения с молниями Императора еще долго находился почти что на грани... конечно, тут была применена куда меньшая сила, но вкупе с раной - положение то же самое.
Что, интересно, делать? Ситхи славятся умением выбирать из двух выходов третий... но что делать, когда выход лишь один? Потому что дать Ярти умереть я не собираюсь. И потому, что не могу позволить себе терять учеников... и вообще.
- У вас есть все необходимое для имплантации?
- Да, милорд. Позднее систему можно будет усовершенствовать, но провести саму операцию можно здесь.
- Проводите.
- Вы не собираетесь спросить его самого? - удивился Веллест. - Медики могут вернуть в сознание... минут на пять.
- Нет. Решения принимаю я - и я уже отдал приказ. Пусть начинают, полковник.
Веллест коротко наклонил голову и покинул комнату.
Ярти внимательно смотрел на экран, изучая описание того, что теперь было встроено в его тело. Экран был закреплен над кроватью - протезы еще не поставили, и потому сделать что-то своими руками он не имел возможности.
В какой-то момент он дернулся коснуться имплантанта - блока со скругленными углами, пребывавшего на груди, от ключиц до солнечного сплетения. Но вовремя вспомнил, что еще ничем не может прикасаться.
Практически вся система была скрыта в теле; лишь блок питания был вынесен на правое бедро - там требовалось периодически менять элементы.
И так - всю жизнь. Что поделаешь - если и есть техника, способная такие раны излечивать без следа, то мы ей точно не владеем.
Ярти закончил читать и некоторое время молчал. Затем сказал:
- Мда.
Я невольно вздрогнул - вокодер еще толком не настроили, и голос звучал глухо и монотонно.
- Вот, и голос еще какой-то... Ладно, потом настрою, - Ярти повернул голову ко мне. Я уже сказал ему, что имплантация была проведена по моему приказу, и ждал реакции.