- Откуда ты знаешь? - Элея опередила Арда всего на секунду.
- Вычислил, - довольной улыбки я сдержать не сумел. - Вы же сами дали мне подсказку. Убрали снимки, зная, что в биографии внешность не описана... а зачем, действительно, когда рядом портрет? Только я подумал как следует.
- И?
Я сел за стол. Нет, делиться своими мыслями приятно. Заодно еще раз убеждаешься, что ты - умный. Я не хвастаюсь, я правду говорю...
- Когда мы только столкнулись, Элея сказала "как похож". Значит, кто-то с портрета на меня был так похож, что это сразу заметно. Судя по всему, я из семьи, которая Силой владела, и кто-то этим прославился. Джедаев я отмел сразу - вряд ли бы вы стали искать потомка Светлого рода. Поэтому, я искал в истории ситхов. Семи снимков не было... я подумал, что вы решили мне пока не давать знать, из какого я рода.
- Правильно, - кивнул Ард.
- Кратов я отмел сразу - уж слишком вы о них "хорошо" отзывались. Лорда Сидиуса и лорда Вейдера - тоже. У второго было только двое детей; снимки первого в молодости в Голонете раздобыть просто. Мы абсолютно не похожи.
Значит, осталось трое - Кун, Кел-Дрома и Надд.
- Лорды Кун, Кел-Дрома и Надд, - машинально поправила Элея.
- Да, действительно. Так вот, тут уже было сложнее. Но мне повезло - среди прочего текста есть отчет кого-то из ондеронцев, руководившего перевозкой на Дксун тел лорда Надда, королевы Аманоа и короля Оммина. Он описывает первого как человека весьма впечатляющего сложения; я таким пока что не отличаюсь. Ну, это очень шатко... но я решил принять такое, и взялся за оставшихся. Через некоторое время нашлось и то, что позволило мне вычеркнуть Экзара Куна.
- Лорда Экзара Куна, Юэн, - вновь поправила Элея. - И что же это?
- Глава, посвященная храмам Явина IV, - улыбнулся я. - Знаете, что там? Снимки внутренних помещений храмов... и снимок статуи Темного Лорда! Еще до того, как ее взорвали джедаи.
Ард и Элея посмотрели друг на друга. Потом, вместе, устремили взгляды на Дороона.
- Я перенес только те снимки, на которые вы указали, - отреагировал тви'лекк, не отрываясь от экрана. - Я не знаю, что в какой главе дублируется.
- Так вот у меня остался единственный кандидат на роль предка, - завершил я. - Я еще сомневался... но решил спросить. И вы окончательно подтвердили.
- Что из тебя к двадцати годам получится? - непонятно у кого поинтересовался Ард. - Если ты сейчас... Слабые места в анализе есть, конечно, и хорошо, что ты сам это понимаешь. Но выводы ты сделал правильно. Рет, выведи снимок лорда Кел-Дромы.
Пальцы Дороона пробежались по пульту, и в воздухе повисло голографическое изображение; тви'лекк так настроил проектор, что фигура оказалась на уровне моих глаз.
Крепкая тренированная фигура; темные волосы, обрамляющие лицо. В глазах светится огонек задора, на лице - легкая улыбка.
И вправду похожи... очень.
Только вот глаза у Улика были карими. А у меня - зелеными. Ну, и конечно, он был старше.
Я помнил его историю... запали мне в память эти главы. Ну что за судьба у него такая неудачная? Брат сам на меч нарвался, одна любовница предала, вторая Силы лишила... Ну, строго говоря, с Номи Санрайдер у него ни до ничего не дошло, но тем не менее... Придушил бы того наемника с удовольствием. И не только потому что он мой предок... просто не должны мастера так погибать! Мастер-джедай, Лорд Ситхов... и получить в спину выстрел от какого-то галактического бродяги! Ну не должно так быть, не должно!
С трудом я заставил себя успокоиться. Чего сейчас-то злиться... жаль, конечно. Но все это сколько сот лет назад было?
- А почему вы вообще прятали? - спросил я, бросая последний взгляд на лицо Улика и поворачиваясь к ситхам. - Думали, что нос задирать стану?
- Не без этого, - признался Ард. - Но в общем-то это был еще один тест... правда, мы не ожидали, что ты доберешься до правды так быстро.
- Я тогда действительно случайно обмолвилась, - добавила Элея. - Не ожидала, что ты запомнишь. А ты запомнил - и с самого начала искал именно своего предка, а не причины, по которым нет снимков.
Настроение, надо сказать, упало. Ну вот - "еще один тест". А я думал... хм, а что я думал-то? Ерунду всякую. В общем-то правильно - не только же рассказывать. Должен и сам до чего-то дойти.
Когда я вернулся в каюту, Дороон уже вернул снимки на место. Так что с полчаса я провел, рассматривая их. Последние пять минут сидел, глядя на лицо Улика.
- Юэн Кел-Дрома, - вслух сказал я, и поразился тому, как необычно это выглядит. Привык обходиться без фамилии... а тут свалилась. Да еще какая...
А что, неплохо звучит!
Наши занятия с мечом - это отдельная история. Пока мы только на учебных машемся - настоящий я себе еще не сделал.
В самом начале было трудно. Ард же поначалу принялся учить тому, как сам сражается... а не очень получилось. Он же потяжелее меня, и старше. К тому же я человек, а он забрак... как он выразился "пластика все же немного иная".
Пришлось Элее мне начальные навыки давать - она-то человек.
И получилось. Потом уже Ард за меня взялся...
Знаний у нас мало. У джедаев и прежних ситхов были наработки для любой расы... даже самой дикой - по внешности, в смысле. Я вот помню, на некоторые снимки в книге смотрел и гадал: каким местом они световой меч держали?
Кстати, успехи со световым мечом я тоже делаю. Я вообще быстро учусь...
Ард сказал, что это, может, опять жизнь влияет. В трущобах Корусканта или учишься очень быстро, или умираешь - тут он прав. Хотя я и не думал, что это и нормальной учебы касается.
Но вот одна вещь у меня точно с Корусканта. Если противник открылся - бить туда и немедленно! Конечно, если это не ловушка... что мне Ард пару раз убедительно показал. Теперь-то я уже смотрю внимательно...
Три месяца спустя, после очередной тренировки, Ард сказал:
- Со следующей недели начнем заниматься с настоящими мечами.
- А я откуда возьму? - вопрос возник сразу же.
- Сейчас увидишь, - таинственно улыбнулся забрак. - Пошли.
В кают-компании нас встретила Элея. С такой же улыбкой, только совсем торжественной.
- Посмотри, Юэн, - она отступила в сторону, указывая на стол.
Там стояла шкатулка из светлого металла - продолговатая, тяжелая на вид.
- Открой ее, - кивнул Ард, ставший рядом с Элеей.
Просто из интереса я сделал это, не касаясь крышки - потянув ее Силой.
Там лежал меч. Темная, потертая рукоять, довольно крупная. У гарды - два игольчатых выступа; видимо, между ними и вспыхивает клинок. На другом конце рукояти - металлическая петля.
Я осторожно взял его из шкатулки. Нажал кнопку.
Алый луч с гудением вырвался из рукояти. Да-а... первый раз в руках настоящий меч.
Хорошее оружие... впрочем, как и все световые мечи. Но все же... все же...
- Это очень ценная вещь, - с гордостью произнес Ард. - Нам стоило огромных трудов ее раздобыть, хоть дедушка и сделал предварительную работу.
- Это меч из древних времен, - присоединилась Элея; она чуть ли не выпевала слова. - Оружие твоего предка, лорда Улика Кел-Дромы!
Вот оно что... да, на портрете у Улика на поясе висела именно такая рукоять.
Я вновь нажал на кнопку, убирая мерцающий луч. Бережно положил меч в шкатулку и повернулся к учителям.
- Спасибо. Большое спасибо.
Ард и Элея улыбнулись еще шире.
- А когда я буду делать свой?
Я уже говорил, что сумел несколько раз удивить учителей. Но вот такого обалделого выражения на их лицах мне еще видеть не доводилось.
- То есть как это - "свой"? - первым опомнился Ард. - Мы и дали тебе этот клинок, чтобы ты носил его с честью, и им сражался!
- Зачем? - теперь уже удивился я. - У меня и в мыслях этого не было!
- Так, - помотал головой забрак. - Это надо объяснить. Это непременно надо объяснить.
- Юэн, почему ты не хочешь носить этот меч? - задала прямой вопрос Элея.
- Да потому что нет смысла, - объяснил я. - Вы вспомните, когда он был сделан... тогда вся техника на куда низшем уровне была, чем сейчас. И световые мечи сейчас и удобнее, и энергию расходуют медленнее, и вообще... Вы детали в нем заменяли?
- Нет, - растерянно ответил Ард. - Только кристалл - у лорда Улика меч так и оставался синим.
- Тогда я вообще удивляюсь, что он хоть секунду работает, - фыркнул я. - Четыре тысячи лет без техосмотра... Да и не по руке он мне. Вы вспомните - Улику под тридцать было, когда он и на Ондероне дрался, и Лордом стал...
- Лорду Улику, - Элея вновь не могла пропустить такого нарушения.
- Ну да. А мне только через месяц шестнадцать будет. Он, конечно, предок, и мы очень похожи... но меч-то он для себя делал! В расчете на свой вес, свою скорость, все свое.
Это было убедительно. Однако у меня еще остались доводы...
- И кроме того, им вообще нельзя сражаться. Это ведь действительно очень ценная вещь... но не всегда. Вот смотрите, - я показал на шкатулку. - Сейчас этот меч - реликвия, память о древних временах. А если я его на пояс повешу, он будет только оружием... и не самым лучшим. Реликвиями драться нельзя - иначе они уже не реликвии.
Слово "реликвия" я, кстати, недавно освоил. И хорошо - очень уж оно тут подходило.
Оставалось последнее.
- И вообще. Этот меч был сделан, когда его хозяин еще и не думал о Темной стороне. Мне что, обязательно носить оружие джедая?
Довод был убойный. От джедаев Ард и Элея ничего не хотели и не требовали.
- Тогда завтра и будешь работать над мечом, - спокойно сказал забрак. - Материалы я дам; дальше собирай его сам.
И ласково улыбнулся: мол, сам напросился.
А что? Я не возражаю...
Еще через две недели меч я сделал. Такой, какой сам хотел - вороненая рукоять, хват на две руки, выступы-ограничители - чтобы в руке не скользил, корона маленьких зубцов у гарды, обращенных вверх.