Как назвать это? Обычные слова кажутся слишком грубыми или неточными...
В какой-то из старых книг я видел слово "познавать" как раз по отношению к... и, вот сейчас это было вернее всего. Мы познавали друг друга - и получали от этого истинное удовольствие.
И пусть у Лании практически не было никакого опыта, а у меня он был небольшим... это не главное. Мы чувствовали друг друга, знали, что именно принесет наибольшее наслаждение... и добивались этого.
Нельзя было и представить чего-то лучшего... чем нежное девичье тело рядом... и все та же нежность, излучаемая ей, и ощутимая через Силу.
Может, и она ощущала - мои чувства?
Я надеюсь на это.
"Я не нашел такой, с которой мне хотелось бы провести всю жизнь", - сказал Рагнос.
А вот я, кажется, нашел.
Глава 25. Лунный свет и лорды
Не будь Экзар Кун призраком и моим наставником - треснул бы молнией. За ехидные комментарии по поводу Лании и меня; к счастью, на особый цинизм он не переходил - лишь стандартная ядовитая ирония.
Хм... ну, его-то можно понять. Сильвар его когтями по щеке полоснула, Алима Улика предала... не самого лучшего мнения о женщинах будешь, правда?
Впрочем, я так не считаю. Экзар это знает, поэтому и ехидничает.
Элея, узнав обо всем, прозрачно намекнула, что ситху особые привязанности не нужны - кое в чем джедаи были правы. В ответ я посоветовал слетать на Коррибан и побеседовать о браках ситхов с Рагносом. Аргумент подействовал.
Остальные же реагировали в стиле "давно пора было". Кое-кто вознамерился даже советы давать, но я эту инициативу пресек. Уж здесь-то я сам разобраться могу.
Эх, если бы только такие проблемы были... Возникли трудности, которых я, в общем-то, ожидал, но не в таком масштабе.
Я хотел создать иной образ ситха? Создал. Но в Галактике хватает романтических натур, которых к такому неудержимо тянет; иногда они преобразуются во что-то более серьезное (Краты, к примеру, именно с такого начинали). Но в большинстве своем - все остается на уровне молодежных обществ.
Я предполагал, что многие, проникшись образом Темных Рыцарей, захотят поискать удачи на Коррибане. И особо по этому поводу не тревожился; координаты некрополя - информация не для свободного доступа. Желающим их узнать придется внятно обосновать свой интерес службе безопасности (республиканской или имперской) или Ордену Джедаев.
На этом моя предусмотрительность закончилась. Потому что в числе таких вот увлеченных оказался сын одного из сенаторов, каким-то образом получивший доступ к файлам невысокой степени секретности. И - добывший координаты.
Словом, он решил вместе с несколькими сверстниками явиться на Коррибан и проникнуться духом Темной Стороны.
Сложно было представить что-то хуже; я не сомневался, что любой из коррибанских призраков излечит визитеров от романтики раз и навсегда. А что потом? Сенатор, что логично, поднимет вой, и на Коррибан в итоге явятся джедаи. Которым там делать абсолютно нечего.
К великому счастью, нам дважды повезло. Во-первых, эта компания решила арендовать корабль - и тот, к кому они обратились, оказался членом "Черного Листа". А во-вторых... еще года два назад Веллест на всякий случай пустил приказ по организации - обо всех упоминаниях конкретных планет немедленно сообщать наверх. Молодежь же оказалась столь беспечной, что помянула Коррибан...
Меры мы приняли весьма быстро. Наш человек принялся тянуть время, и сообщил сенатору о намерениях сына. Тот схватился за голову, явился лично и уволок всю компанию. А бизнесмен еще и награду от него получил; свой же поступок объяснил так: "Не хочу, чтобы таких молодых Тьма поглотила..." Актер он отменный - запись даже меня впечатлила.
На всякий случай я слетал на Коррибан и обрушил своды в проходе к Долине. Для себя - оставил несколько тропок, по которым можно было пройти, лишь зная, что они есть. Теперь, даже если кто-то явится, без горнопроходческого оборудования он в Долину не войдет. А о том, чтобы в ней самой сесть было невозможно, я тоже позаботился - теперь на свободное место среди руин приземлился бы лишь человек с ракетным ранцем. Таких было немного; и я сильно сомневался, что, к примеру, Боба Фетт на Коррибан пожалует.
Так что теперь можно было вздохнуть спокойно. И заняться Орденом... и Ланией.
Предупреждение Рагноса мне запало в душу; я решил на всякий случай приставить кого-нибудь охранять девушку. Вот только кого? Учеников отпускать нельзя - еще не то время, когда ситхам можно по Галактике без присмотра бродить. Нет, можно кого-нибудь из бойцов или имперцев... но не человека. Я своим людям доверяю, но Лания не только мне может понравиться... лучше не рисковать.
Выход я нашел быстро - послал Скоррока. Молодой трандошан хоть и был столь же темпераментен, как и большинство его сородичей, но отличался редкой добросовестностью; кроме того он был отменным бойцом... и человеческие женщины его совершенно не интересовали.
Родителям присутствие Скоррока где-то рядом Лания объяснила сама. Как - не знаю; само собой, я при этом не присутствовал.
А еще через пару месяцев я решился на весьма сложный шаг - привез Ланию на Зиост. Почему-то я был уверен, что ей можно показать оплот ситхов... хотя координаты я все равно скрыл.
Все-таки она замечательная. Лания сумела наладить хорошие отношения решительно со всеми - даже с крайне недоверчивой Айей. Тогрута от нее, считай, не отходила.
Еще совершенно очаровала Талла. Древний зверь прямо-таки мурлыкал, завидев Ланию; учитывая его габариты и внешность, выглядело это, прямо скажем, ошеломляюще.
А еще... а еще она нам помогла совершенно неожиданным образом. Ярти до сих пор бился над маской - художник из него не самый лучший. Так бы и не вышло ничего - если бы за дело не взялась Лания.
Созданная ей в каком-то из графических редакторов маска Ярти понравилась. Мне тоже; и тот факт, что мне нравится все, связанное с Ланией, здесь совершенно ни при чем.
Чем-то она напоминала дыхательный аппарат кель-доров. И в то же время - древние шлемы; отростки уходили вверх, образуя своеобразный венец, а два - сплетались на лбу в один из знаков древних ситхов. Глаза прикрывали овальные линзы... точнее, не просто линзы - в них была встроена всякая электроника, как в боевые шлемы.
Общее впечатление - красиво-жуткое. Когда Ярти надел эту маску и выпрямился, сложив на груди протезы в черных перчатках, проняло всех. Я мог только посочувствовать тому, к кому он явится в таком обличье.
Кстати, это и еще отменное средство маскировки - запомнится только общий облик, а какие-то детали впечатленный под страхом смерти не назовет.
С некоторого времени я начал задумываться о том, как и когда продвигать учеников. Собственно, есть четверо, которые уже теорию всю освоили и умеют ее применять - не хватает лишь опыта.
Кроме того, получение титула позволит привлечь их к более серьезной работе... и обучать уже составлению планов. Боевое мастерство - это слишком мало; поэтому-то я и нацелился на тех четверых, которые не только им выделялись.
Я уже говорил, что обратить увечье себе на пользу - это признак силы. И не просто обратить, а еще и продумать, как именно это сделать. Поэтому Ярти я уверенно записал в список достойных.
Тимар - вне всякого сомнения. Он пока единственный, кого я допускал к планированию; и в его группе во время атаки на базу секты не было ни убитых, ни раненых. Я после боя изучил действия каждого отряда; дашады о Тимаре отзывались очень одобрительно.
Хийм - тоже сомнений нет. По уровню работы с Силой он равен Тимару, уступая ему лишь в фехтовании. Вдобавок из Хийма получился отличный наставник - Долент и Айя стали делать просто поразительные успехи, когда я поручил ему их наставлять.
И Лейрен Анвис - тем более без сомнений. Он, может, и слабее Хийма, но своей силой распорядиться умеет очень качественно и экономно. Когда они с Вирмой прикрывали нас от обнаружения, Анвис взял на себя практически всю тяжесть работы. Когда я потом поинтересовался, почему, он ответил: "Вирма - лучший боец, чем я. Если бы на нас напали, она оказала бы более эффективное сопротивление; поэтому ей нельзя было уставать. Кроме того, меньшая усталость позволила бы ей в случае чего успешно уйти от преследования". Свою собственную судьбу при таком варианте Анвис обошел упоминанием, но я понял - для него ученики важнее.
Еще одной причиной, по которой я решил провести такое повышение, был не очень хороший стереотип - что Лордом можно стать лишь победив предыдущего. Собственно, я сам так и получил титул...
А ведь это неверно - в эпоху Новых Войн спокойно учили и давали титул; учитель же оставался в полной целости. Так что стереотип надо ломать.
Титул- это нечто большее, чем просто приставка к имени. Чтобы быть Лордом, необходимо не только уметь сражаться или владеть Силой на каком-то уровне.
Вопрос в другом - как сделать это запоминающимся? И обратить в новую традицию?
Хотя, впрочем, знаю. Только вот согласятся ли другие участники?
Я не сказал им, зачем мы летим на Коррибан. Просто сообщил, что завтра отправляемся - и приказал готовить "Кай". Интересно, что они подумали?
Пару раз, едва не оступившись на узкой тропе, я с неудовольствием признал: все же дорогу в Долину надо было бы проложить поудобнее. Хотя тогда с воздуха можно будет заметить... ладно, поразмыслю над этим.
За спиной - полное молчание; лишь пару раз кто-то высказывался, налетев плечом на скалу. К чести учеников, это было редкостью - координация движений у них отменная.
- Жарковато-холодно, - заметил Хийм, когда мы начали пересекать Долину.
- Это как? - несколько удивился Ярти. Голос он себе, кстати, отладил - почти не отличается от прежнего.
- Солнце жарит, а вот через Силу - холодно, - пояснил Хийм.