Мелькала у меня мысль найти Бэйна - хотя бы с помощью способностей Лании. Увы, оказалось невозможно - я долго беседовал на эту тему с Рагносом. Он заверил, что без должного обучения Лания вообще сможет осуществить такое лишь "на наивысшей точке эмоционального напряжения". Вроде того момента, когда она нашла меня, засыпанного камнями.
Во второй раз заставлять Ланию пережить подобное я не собирался. Не говоря уже о том, что и сам не хотел попадать в такое положение.
А "должное обучение" заняло бы несколько лет - потому как об этой стороне использования Силы даже Рагнос знал не очень много. И мог дать лишь общие советы. Первым же из них было: "пытаться что-то сделать надо в непосредственной близости от гробницы".
Дарт Бэйн, похоже, умел скрывать свое существование еще лучше Сидиуса. У последнего хоть место и время смерти известно...
Словом, пришлось искать какой-то вариант самому.
Вот тут на помощь пришли современные технологии.
Голонетом я пользовался часто и охотно. Помимо всяких баз данных, там можно побеседовать с великим множеством людей, которые, сами того не зная, могут высказать чрезвычайно полезные вещи.
Около года назад на каком-то из исторических ресурсов я познакомился с человеком (наверное) под ником "Татуинец". Несмотря на имечко, разбирался он в предмете не хуже, чем тускены - в песке. Иногда мы спорили, иногда - соглашались друг с другом. Но в любом случае, поговорить с ним было очень интересно.
С некоторого времени я стал подозревать, что беседую с кем-то из джедаев. Дело в том, что некоторые события он оценивал... не так, как я, но похоже - то есть, с точки зрения одаренного. Причем обученного, и знакомого с древней философией.
Это не был кто-то из наших - я проверил. И уж точно не был Кеймир - потому что с Татуинцем я говорил уже после смерти ученика Вейнтара.
А кто у нас еще из обученных Силе в Галактике имеется? И может регулярно пользоваться Голонетом?
Может, я и ошибался. Но... если он не джедай, так я ничего не теряю. А если я прав - то это большая удача.
К счастью, защита этого ресурса не была особенно сложной - для Дороона. Тви'лекк ее взломал очень уверенно, и принял все меры, чтобы гарантировать: будущий разговор пройдет без свидетелей, ни в один лог не попадет, и никакой "ледоруб" не сможет его восстановить.
Я специально выбрал время, когда в чате никого не бывало. Послал заранее письмо, с просьбой встретиться - поговорить надо.
Он оказался очень точным.
00.00.20 Корускантец, приветствую
00.00. 35 Татуинец, рад тебя видеть.
Да, "Корускантец". Как ни крути - но я там родился. И если отец решил обосноваться именно на планете-городе - значит, знал, что делает.
Начался разговор в привате.
00.01.16 О чем хотел поговорить?
00.02.00 Поразмыслил над нашими прежними беседами... подумал как следует... Ты ведь джедай, я прав?
Прямой стиль меня не подводил - почему бы его не использовать вновь?
Молчание.
00.02.45 Да. Как ты понял?
00.03.17 Как следует подумал. Ты постоянно на многие проблемы смотришь как одаренный.
00.03.52 А почему ты так решил? Или... разбираешься?
Вот он, самый важный момент...
00.04.51 Еще как разбираюсь. Я - ситх. И не сочти, что я просто играю в адепта Тьмы. Не знаю, что вам рассказывал Скайуокер, но истинные ситхи - это не маньяки-убийцы. Мы даже в чем-то схожи.
00.06.01 Интересно. Почему ты решил сказать?
Похоже, поверил!
00.06.30 Темный Лорд хочет легализовать Орден. И он предложил перемирие с джедаями.
00.08.05 Перемирие? Как, по-твоему, отреагирует Люк Скайуокер?
00.08.46 Не знаю. Могу лишь надеяться, что не станет кидаться в бой.
00.09.01 Этого - точно не станет делать. Я его достаточно знаю.
00.09.18 Тогда что же он скажет? Считай это официальным посланием от Темного Ордена.
00.09.56 Я передам ему. Обещаю. Как прислать ответ?
00.10.17 Мне на почту. Держи адрес.
Вот так. Десяток минут - и начало положено.
Что из этого выйдет? Понятия не имею. Но надеяться можно...
Через два дня я обнаружил в специально созданном и защищенном почтовом ящике письмо. Всего шесть слов.
"Согласны на встречу. Где и когда?"
В качестве места встречи мы выбрали Циннагар. В конце концов, там жил Улик - и это для меня было важно. Здесь началась Война Ситхов... надеюсь, здесь начнется и что-то другое.
Я прибыл в офис, где должна была произойти встреча, немного раньше. Все же надо подготовиться... интересно, кто явится в роли представителя? Не исключено, конечно, что республиканский спецназ...
Это было рискованно. Очень. Но к риску я уже привык - а игра того стоила.
Почему, интересно, я вообще решил так поступить? Только ли в пику мандалорианам? Чтобы их "ожидание" продлилось еще несколько столетий - при большой удаче?
Или... да не знаю я.
Интересно, что бы сказал по этому поводу отец? Я ведь его почти не помню... но в голосе Орьена слышалось уважение к нему. А заслужить уважение на Мандалоре - очень и очень непросто.
На столе лежал плеер; я Силой нажал кнопку.
Все те же песни... еще со времен ученичества... Нравятся мне они. Увы, отыскать автора не удалось; только имя - Ira[49]. Даже не знаю, настоящее или нет.
Боль... горчащей темной чашей
Гнев - лекарство избавленья...
Нет судьбы: решенья наши
Все меняют за мгновенья.
Вот уж точно. Сколько раз у меня это было... И хотя песня посвящена Улику... я отчаянно надеюсь, что она подойдет и его потомку.
Власть... смешно. Но ярость схватки...
Бьется ненависть, как птица!
Жить... так полно... Без оглядки,
Без предела, без границы...
Жить - не ведая запретов,
Что отринул в одночасье!
Даже воздух... запах ветра
Рвущий легкие на части.
Тьма - презрением к бессилью,
Свет - отвергнутым покоем,
Даже плащ твой... будто крылья
Колыхался за спиною.
Со Светлой стороной я не знаком. Но Тьма действительно не переносит слабых... наверное, потому из джедаев к ситхам уходят лишь лучшие. Точнее - лишь лучшие остаются в веках.
А кто из нас живет более полно? Не знаю. Наверное, тут нет разницы - ситх или джедай. Главное - одаренный.
Даже суд - писклявым фарсом.
Дерзкий взгляд в пустые лица,
Приговору - улыбаться:
"Да, конечно: сит... убийца...
Как? "Не счесть деяний черных"?
Мило. Пафос торжествует?
Это - время непокорных,
Кто - живет. Не существует".
И ухмылка - там, у входа:
- "Им? Найти на нас управу?"
Экзар... гордый твой погодок,
Был Учителем по праву.
Верно... благо с Экзаром я беседовал лично. А когда читал описание суда над Уликом... тоже мне суд! Мерзостнее был только выстрел в спину! Что за судилище, на котором даже не слушают брата обвиняемого?
Улик был прав, останавливая Кая. "Ты не понимаешь, что тут происходит... ты ничего не понимаешь," - сказал он. А я читал - и слышал за записанным другие слова - "Кай, да не позорься ты перед этими... Ты же джедай! А я - ситх! И не нам просить о чем-то этих болтунов!"
Понял бы брат? Не знаю. Именно в тот момент вошел Экзар с Мандалором и массасси - и все изменилось.
Свет... слепящий. Слишком больно...
Чистый Свет... уходит Сила...
Голоса... и голос: "Помни...
Помни... Помни!!! Это... было".
Помню, Улик. Хоть и не встречался с тобой...
Таких, как ты, - будут помнить.
А таких, как я? Хатт его знает... Увидим. Понадобится - вернусь призраком и спрошу.
Раздался мягкий сигнал; я выключил плеер и притянул к себе комлинк.
- Да.
- Джедай здесь, - Тимар приехал со мной на Циннагар. И не только он - еще и Хийм. Втроем мы могли прорубиться сквозь любой отряд.
- Кто он?
- Не знаю. Плащ и капюшон. Вошел в дом, поднимается по лестнице.
Я, впрочем, и так уже это чувствовал - приближался одаренный. И весьма сильный...
Ну что же... поговорим.
Дверь открылась; вошедший отбросил назад капюшон, и я едва сумел сдержать удивление.
- Приветствую, - произнес он.
- Приветствую, - кивнул я. - Я - Темный Лорд Юэн Кел-Дрома.
Он внимательно взглянул на меня.
- Честно говоря, я думал, что вы старше.
- Честно говоря, я не ожидал увидеть здесь вас. Садитесь.
- Благодарю. Начнем?
Глава 31. Мастер-джедай
Вопреки своим словам, Люк Скайуокер не торопился начинать разговор. Вместо этого он расположился в кресле, подождал, пока и я сяду.
Мы пристально изучали друг друга; пока что никто не собирался говорить.
Насколько я знал, сейчас Скайуокеру было уже за шестьдесят; хотя, надо заметить, выглядел он куда моложе. Подтянутая фигура, седина слабо заметна в светлых волосах, практически нет морщин... а еще движения. Манера двигаться - принадлежащая опытному и весьма опасному бойцу.
Ну и одна из самых примечательных черт - очень яркие глаза. Вот они-то точно не принадлежали человеку шестидесяти лет; живые, любопытные и очень внимательные.
Ощущать его в Силе... странно. В первый раз вообще смотрю на джедая, тем более - руководящего Орденом.
- Вы знаете, мне в третий раз доводится беседовать с Темным Лордом, - неожиданно заметил Скайуокер. - Первые два разговора были... не слишком приятными.
Я кивнул. Да уж - сперва потерять руку, а потом еще долго мучаться от последствий пребывания под молниями... это вполне можно назвать неприятным.
- Надеюсь, что эти переговоры не закончатся так же?