Обратившись водой, я подался в сторону, прошёл через занесённую для удара пустотную длань, и уже сам обрушил в спину паровой взрыв.
Последовала чёрно-лиловая вспышка. Сам противник отлетел в другой конец помещения, встретившись со стеной. Но судя по запасу здоровья, был ещё жив и даже не сильно пострадал.
В ход пошёл весь арсенал дальнобойных способностей, не позволяя врагу перевести дух и выкинуть ещё что-нибудь. А сам я в форме чёрного облака полетел к нему, находу создавая клинки из чёрного льда.
Враг в последний момент сумел скопировать мой навык, призвав пустотные версии моего оружия. Главной фишкой Джошуа оказалось копирование навыков в пустотной их версии. Включая умение пользоваться оружием. Я угадывал движения Ласки, скопированные противником, но знал их так хорошо, что легко уходил от каждого удара. Но и сам не мог поймать врага магией и оружием.
Впрочем, и не пришлось. В помещение входили Искры.
В моего врага полетели стрелы и магия. Тот умело отразил их, не прекращая уклоняться от моих атак. Такое мастерство почти достойно уважения, если не знать, что это лишь копия. Лицо Джошуа говорило само за себя — не смотря на чётко выверенные движения тела, глаза его разъехались в разные стороны, и изо рта свесился язык с капающей слюной.
Невменяемый зомби на службе у пустоты. На четвёртом ранге связи от самого человека уже почти ничего не остаётся. Только комок нервов, реагирующий на любой раздражитель.
В таком темпе враг продержался ещё почти минуту, но в конце концов сработала знакомая ещё по первым дням пребывания в Мельхиоре формула. Большое количество всегда побеждает качество. Обычно в играх большой уровень способен уничтожать мелких пачками. Здесь же толпа в большинстве случаев побеждает.
— Этот был последним, — послышался голос Танатоса.
Я кивнул.
— Всех удалось поймать?
— Если кто-то и ушёл, то ещё до нашего появления, — ответил магистр. — Чистая работа.
— Десятки безымянных и зверян, души которых не сожрали эти уроды, сказали бы нам спасибо, — добавил Доркус, пряча клинок в ножны.
— Сначала обыщите здесь всё на случай сюрпризов. И… хорошая работа, Син!
* * *
Удар механической рыбы о камень вывел Ласку из полудрёмы с созерцанием сражения с пустотниками. Она так погрузилась в схватку, что не заметила, как прилетела к нужному месту.
Вокруг неё клубился вечный серый непроглядный туман, через который проглядывали смутные силуэты растений. Лишь она сама была чёрным пятном на фоне сплошной серости, как и казавшаяся яркой на фоне окружающего мира металлическая рыба с лазурными камнями.
Девушка мгновенно собралась и приготовилась к возможному бою. Её очередь внести свой вклад в дело.
22. Глава принцессы теней 2/2
Вокруг чёрных сапог поднялись две маленькие волны серой пыли.
Девушка спрыгнула с транспорта и внимательно осмотрела заросли. Даже если хозяин этих мест не ударит в спину, это всё ещё был мир клеток, где её мог банально выследить кто-то из чихар. Полёт был почти безопасным, но вот на таких больших островах устраивать засаду очень удобно.
Особенно на островках с эффектами, позволяющими скрываться. Конкретно в этой локации — это было очень легко. Плотная серая взвесь тумана не позволяла чувствовать себя в безопасности.
То и дело по серой мгле пробегала рябь, будто там бегали чьи-то тени. Но Ласка знала, что такой обман зрения здесь в порядке нормы. Доверять стоило в первую очередь чутью — слух и зрение здесь часто обманывались.
Ходить по острову взад-вперёд?
Вспомнилась дилемма в библиотеке. Спросить путь у одного из учеников, или попытать счастья найти дорогу собственными силами?
Тогда ей повезло. А сейчас… иголка в стоге сена.
— Андрей!! — пересилив себя, закричала Ласка.
Ответом было завывание ветра, чуть более громкое, чем обычно. Какое-то шуршание, которое легко можно было принять за последствия ветра… Ветер должен быть очень редким гостем на этом уровне миров клеток.
Затем раздалось карканье воронов. Ласка понятия не имела, что в этом месте есть вороны!
Девушке стало не по себе, но она собрала волю в кулак и повторила, вложив в крик силу стихий:
— Андрей!!!
Казалось, даже серость отшатнулось от звука усиленного пустотой голоса.
— Уф, незачем так кричать, Ласка.
Он оказался стоящим сбоку от неё. Магия, разумеется — ещё секунду назад его здесь не было.
Но ей стало спокойней. Всегда приятней видеть потенциального врага в лицо, а не кричать в пустоту.
— Мы с тобой не знакомы, — с ноткой неприязни сказала тень.
— Зато я тебя знаю. Я вообще знаю всё, сосуд неназываемого бога.
— Ты сдал нас пустотникам!
— Ага, можешь не благодарить, — даже не пытаясь скрывать правду, улыбнулся сказочник.
Странный класс и смешной девятнадцатый уровень не обманывали Ласку.
— Издеваешься⁈ — воскликнула она.
— Нет, почему. Смотри, что я могу благодаря этому, — Андрей подмигнул и вдруг рассыпался хлопьями больших снежинок, которые ломаной рваной линией понеслись в сторону тени, и оказавшись за спиной у девушки, резко развернул её к себе.
Потянулся ближе, намереваясь поцеловать.
Ласка в это время испытывала такую бурю эмоций, что меня едва не оглушило от её ярости и негодования.
Сказочник же в последний момент резко поднял руки за пару сантиметров до губ девушки, и сдавил ей пальцами щёки, делая похожей на хомяка. Сопротивляться она под воздействием странной способности, не могла.
Затем парень что-то быстро сунул ей в рот второй рукой, и отскочил обратно, снова став облачком снежинок, быстро летящих по изломанной кривой.
Всё это было проделано так быстро, что я едва успел дёрнуться назад и сделать пару шагов.
— Ну и что это было?
Девушка вытащила изо рта серебряный прямоугольник, покрытый концентрическими полукругами и точками.
Прерыватель.
Редкость: эпический. Материал: серебро.
Свойство: на десять секунд изолирует от любой формы удалённого контроля и связи.
— Мой подарок за то, что я поделился твоими планами.
— Ну и зачем это мне?
— Что-нибудь придумаешь. Я вот чего не пойму, Ласка. Вы же хотели извести пустотников, служащих пророчеству и культу сама-знаешь-кого, верно? Я послал к тебе их представителей. Что не так? Или у тебя были какие-то проблемы с их устранением?
— Нет, но… могли пострадать люди.
— По факту никто особо не пострадал, кроме пустотников. А затем, благодаря этому, вы сами на них вышли. Какой с меня спрос? Тебе будет легче, если я скажу, что знал, каким будет итог? Кстати, на Сумеречном рынке их тоже станет поменьше. Разделяй и устраняй, как говорится.
Всё шло совсем не по плану. Предполагалось, что сказочник окажется ещё одним звеном в цепочке и начнёт оправдываться. Или найдёт доказательства своей непричастности к ночному визиту. А по итогу он всё признал, но вроде как и не виноват.
То есть как это не виноват⁈
— Ты мог нас предупредить!
— Что бы это изменило?
И снова она не нашлась с ответом. Спорить — совсем не её. Как и настаивать на своём.
— Так что лучше скажи спасибо, Последняя Ласка. Одной проблемой меньше. Может, хочешь что-то ещё? Я знаю все тайны этого мира, а для принцессы пустоты сегодня промо-акции и скидки.
— Ты знаешь единственную тайну, которую я хочу знать.
— Как избавиться от пророчества? Всё просто — позволить ему случиться. Так будет проще всего.
— Очень смешно. Если все твои ответы такие же, то может оставить их себе.
— Как хочешь, — пожал плечами сказочник.
— Как отбить нападение с глубинных уровней на Доминион? — с усмешкой спросила тень.
— Это уже второй вопрос, — ответил он с той же улыбкой. — Подробности платно, — улыбка сказочника превратилась в хищный оскал. — Список квестов на выполнение у Сина есть. Впрочем, с тобой я могу обсудить и иные варианты. Свидетелей здесь нет.
— Иные варианты?
— Парочка имеющих нужную мне силу среди людей… и не совсем. Взамен — подробная инструкция, что и как делать. Интересует?
Убивать монстров или тем более людей, чтобы сделать по итогу сильнее существо такого уровня… с другой стороны, если это действительно поможет городу устоять… Почему троица хранителей Зоосада были так сильно против сотрудничества с ним?
— Я не стану убивать учеников и магистров.
— Ну, тогда мой список монстров у Сина есть. Расценки вы знаете. Монстров точно никому не жалко. Вас бы они точно жалеть не стали.
Выходит, тупиковый путь?
И зачем он ей дал этот прерыватель?
— Вот тебе бесплатный совет, Последняя Ласка. История уже написана. Не пытайся её изменить. Это всё равно невозможно. Лучше обрати внимание на то, что неподвластно пророчеству. А теперь, если это всё, я пойду. Ты очень скучная. И как тебя только терпит твой Син?
Девушка фыркнула. Ничего нового.
Может, стоило попробовать выбить из него что-то полезное силой, но она даже не знала, что конкретно нужно просить. Очередной туманный совет ни о чём был ей не нужен. То есть нужен, конечно, и она с удовольствием бы поломала голову, что он значит. Но стоит ли это той цены, что была названа?
В любом случае, она могла бы прийти сюда вновь
* * *
— За Звёздного Зверя! — прозвучал громкий тост.
Хорошая победа порой ощущается победой лишь после хорошего празднования. После боя с пустотниками настроение было совсем не праздничным. Тем более, что новости Ласки меня не обрадовали. Признаться, я был почти уверен в том, что конфликта не избежать и будет бой.
Затея была в том, чтобы в ключевой момент сменить управление, так сказать, и я порадовал сказочника магией астрала. Вид одинокой девушки был очень обманчив.
Но вышло как вышло.
Теперь же настроение постепенно поднималось у нас обоих.
— За Звёздного Зверя! — повторила девушка, наконец-то чувствуя себя в кругу друзей, где можно расслабиться.