— Вообще-то, способ есть, — как бы невзначай уронила Фхайран.
Я поднял на неё взгляд.
— Божественное проклятие может отменить кровь бога. Вернее, в данном случае, осколок души. Всё же она у тебя пустотница, а не вампир. Правда, Мортис сильный бог. Из истинных и древних. Так что одного осколка, наверное, будет мало. Для верности лучше два.
— О чём ты? — не понял я.
— Ну как же. Вспоминаем уроки Танатоса. Подобное управляет подобным. Принцип стихийой магии. К счастью, доноры у тебя есть, так что всё в твоих лапках, братик.
— Погоди… если забрать у живого существа часть души…
— Ага, он заразился пустотой. А Ласка будет жить. Дышать, ходить, любить…
— Но… нет, так нельзя.
Всё моё существо просто вопило об этом. Предчувствие, интуиция, проницательность, зашкаливающий параметр мудрости…
— Почему это нельзя? — удивилась она. — Разве ты не хочешь спасти свою половинку души? Соскучился уже поди по её голосу?
Она чуть улыбнулась и картинно вздохнула, после чего сама же ответила:
— Правильный ответ на мой вопрос: ты не можешь, тари. То, что Ректор считал взломом системы, на самом деле само — уязвимость. Позволь угадаю. Сейчас ты испытываешь ужас. Тревогу, страх. Ах да, ещё одиночество! Ведь ты потерял половинку себя! Тари такое не переживают. «Умерли в один день», слышал такое? Полюбуйся на даты в кошачьих кладбищах. Что? Именно так я и получила силу — рылась в бумагах, пыталась понять историю мира, в котором нахожусь. А не просто с шашкой и в одних трусах, набивала уровни. Манчкины, ей-богу!
— Тогда убей меня, Фай… Лучше убей меня.
— Ну-у, зачем же так, братик? Ты должен спасти свою любимую. А я буду крёстной у вашего сына. И дочки. Двух сыновей и дочки. Где-то в разгар золотой эры стабильности, когда мир будет процветать под властью нашей маленькой семьи. Ты, я, твоя Ласка. Утопическое королевство, которое унаследуют твои потомки. Кстати, ты ведь знал, что тари — бессмертны? Так вот, ты теперь тоже бессмертен. Чем ещё тебя обрадовать.
— Я не могу…
— Почему не можешь? — нахмурилась Дракоша. — Очень даже можешь! Не пойму, что тебе не нравится?
— Ты прекрасно знаешь, что такое пустота, — потерянно проговорил я в пол. — Это значит превратить их жизнь в ад. Пустотники все мечтают о смерти, но стихия не позволяет им покончить с собой.
— Ой, да брось! Будто ты сам бы не отдал кусочек своей души, чтобы вытащить с того света товарища? Почему ты считаешь, что твои друзья не готовы пожертвовать собой ради тебя? Мы все здесь любим тебя, наш великий лидер Синаэль Мантикор. Не так ли, девчонки?
— Я знала, что так будет, — печально пожала плечами Рин. — Делай, что должен, Син.
В голосе её послышалась обречённость.
— Нет, Син! — подняла голову Маэ. — Ты же понимаешь, что это значит. Осколки обращенных в пустоту светлых богов…
— Фхайрен, это же… — обернулся я к Дракоше.
— Ну, тут нужно непременно двух. Наверное, эта Маэ — не настоящий твой друг. Друзья так не поступают. Давай с неё и начнём?
— Заткнись…
— Что? Почему ты не исцелишь свою девушку, братец? Она же вроде как доверила тебе свою жизнь. Неужели ты… ах да! Точно! Ты никогда не любил её, Син. Она просто заполняла пустоту внутри тебя. Это не любовь, а симбиоз, в котором гибель одного означает и гибель другого. Осколки души, что поглотила в вас пустота, как раз делают из двух моральных инвалидов одну зрелую адекватную личность. Ты был пуст и нашёл свою цель жизни в ней…
— Заткнись-заткнись-заткнись!!!
— Браво! Хлоп-хлоп. Так что, движуха будет? Просто думай о том, как назовёшь своих троих детей… А… по-ня-ла. Тебе интересно, что случится с… донорами? Да в общем-то, ничего особенного, на самом деле. Многие через это проходят. К примеру, ты или я. Или вон, Сайрис с Терми. Разве с ними что-то не так? Живее всех живых. Тоже будут однажды детишек нянчить, если не скатятся.
— …
Фхайран картинным размашистым шагом направилась мимо, продолжая рассуждать:
— Осквернить пустотой… да это можно трактовать по-разному! У тари пустота считалась противоположностью любви, например. Сама пустота часто описывается как стихия отчаянья. Но это не смерть или что-то, что нельзя контролировать. Помнишь, я говорила. Это просто вид силы, работающий по определённым законам.
— И ты хочешь сказать, что знаешь их все?
— Знаешь… я вот следила и думала. Изучала тебя, нашу башню, всех нас. Так по итогу и пришла к силе. Не тупым фармом мобов, а хитростью. Сила в знаниях, братик. Так что слушай старшую сестрёнку и делай, что она говорит.
Я обернулся в сторону остальных оставшихся у источника. Харо Книгозмей отвёл взгляд. Остальные молчали и будто находились в прострации. Похоже, очень сильная ментальная магия.
На негнущихся ногах я шагнул в сторону бывших богинь. Пустота, охватывавшая моё тело, сама потянулась к ним. Рин молча шагнула вперёд, и послышался тонкий, едва различимый хруст чего-то эфемерного. Девушка резко побледнела, но улыбнулась.
— Будь счастлив, Син. Да прибудет с тобой Радость.
Стоит ли говорить, каким ублюдком я себя сейчас чувствовал. И всеми силами сопротивлялся этому. Всей своей волей сопротивлялся каждому шагу, но не мог ничего изменить.
— Зря так сопротивляешься, — подлила масла в огонь Фхайрантаанимар. — Для тебя же стараюсь, братик.
В последний момент Маэ вдруг шагнула вперёд, сама подставляясь под пустоту.
Снова противный треск.
Широкая улыбка на лице алчного чёрного дракона в обличии милой девушки.
— Вот видишь, всё не так страшно, как кажется. Теперь попробуй воскресить её снова. Думаю, твоя Реставрация хорошо подойдёт.
Я присел рядом с самым дорогим существом, положил ей на грудь два осколка — они появились у меня в инвентаре сами. Полупрозрачные и эфемерные, будто облачко собралось по форме геометрической фигуры.
Сперва я проверил обычную магию. Не мог не проверить. Но каждый раз сталкивался с ненавистным словом «Фатум».
Реставрация же…
Запаздывала.
— Спасибо, братик. Ты всё сделал правильно. Хотя сомневаюсь, что проклятие тари оставило тебе выбор, верно? Ну… жизнь в принципе полна принуждений. Чего уж там, бывает.
— И что теперь? — спросил я, не сводя глаз с Ласки.
— Я же говорила, теперь ты будешь править Доминионом. А я… я пожалуй, буду богом. Так и назовём, культ Фхайрантаанимар Вездесущей! Великой хозяйки Пустоты!
— Ты…?
— Ну да. Остался один маленький штрих…
Девушка призвала из инвентаря короткий острый нож, исписанный мелкой вязью сложных рунических узоров, и резко опустилась к нам. Вернее, попыталась опуститься, но у её горла тут же оказался паровой меч.
— Тихо-тихо, ты же не хочешь, чтобы твоей возлюбленной овладела прежняя мать пустоты, верно? Мне достаточно и небольшого надреза. Ничего смертельного. Будто царапина от заигравшегося котёнка.
— Что это за артефакт?
— Вот, смотри, — девушка послушно продемонстрировала оружие:
Похититель судеб. Легендарный.
Ритуальное оружие неизвестного бога.
Позволяет похитить часть силы существа вместе с его судьбой.
— Убедился?
— Часть силы?
— Претендую только на пустоту. Думаю, её тебе точно не жалко. Поверь мне, братик, я бы могла просто заставить тебя силой, но мы ведь лучшие друзья, не так ли? У меня нет более близкого друга, чем ты.
— Что ты задумала? — спросил я.
— Говорю же, ничего опасного для твоей Ласки, — ответила она с лёгким раздражением и присела рядом с телом тени.
Фай не солгала. Едва заметная царапина на босой ноге девушки. Крохотная капля крови. И всё.
Ничего страшного.
Ведь правда?
Фиолетовая энергия потянулась через артефакт в руку чёрного дракона. Глаза Фай вспыхнули чёрно-лиловым огнём, а губы растянулись в искренней улыбке. Улыбке экстаза. Эйфории.
Уровни рядом с именем исчезли, как впрочем, и класс. Теперь там горело «бог пустоты» и «уровень скрыт».
— Вот и всё — Фай поднялась и подмигнула мне. — Я победила. И заметь: я не соврала ни в одном своём слове. Я твой друг, Син. Уж какая есть. Иногда некоторые вещи нужно сделать за своих друзей, когда им не хватает решимости. Но я правда считаю тебя своим другом.
— Бог пустоты? — спросил я.
— Ага. На этом история о моём воцарении заканчивается. Скоро твоя подруга придёт в себя, и можете приступать к выведению потомства. Сила пустоты — это инструмент, который нужно направить в нужное русло. На этот раз бог пустоты не сбежит, пожрав самую развитую расу на планете, а будет править и получать дань, в том числе и душами. Это будет не просто очередное её появление. Это будет финал, Син. Она пришла навсегда! Я пришла навсегда. Фхайрантаанимар Вездесущая. Дракон, чья тень покроет миры…
— Помолчи, — тихо произнесла Ласка.
Она сладко потянулась, будто после долгого сна.
— Как же сладко мне спалось…
— Ласка! — с тревогой спросил я. — Ты как?
— Так, погоди… Син. Ты мой глашатай? Какой миленький. Ты мне снился.
Я рванул к подруге, обнимая. Желая защитить от всего вокруг.
Но…
— Не прикасайся ко мне!! — жутким двоящимся голосом порождения пустоты воскликнула девушка.
Сонливость с неё как ветром сдуло.
А меня будто ледяной водой окатило и отбросило где-то на метр.
Ласка повернулась ко мне, со смесью ненависти и отвращения. Будто только что вступила в ведро помоев. Никогда на любимом лице не было столько брезгливости и пренебрежения.
Но она быстро совладала с собой, и вновь мило улыбнулась:
— М-м… ты ведь любишь меня, да, Син? Влюблённый тари! На этот раз охренительный подгон. Знаешь… Фхайрен-чего-то-там, я пока что оставлю тебя со мной. Ты забавная. А на тари я хочу посмотреть ещё.
В глазах Фай стояли ужас и непонимание. Но сама она застыла, боясь даже пошевелиться.
— Ласка… сопротивляйся. Это одержимость, да? Сейчас я постараюсь исцелить тебя!
Синхронизация душ.
Синхронизация отклонена.