ло и горло, и грудь. Тимура бил озноб. Колотил так, что у него дрожали руки и зубы стучали о край пиалы, когда ему подавали пить. А потом жар охватил его, стал ломать кости и пожирать изнутри. Все переполошились, забегали вокруг него, лекари готовили снадобья, жены то и дело склонялись над ним, и принцы, и первые полководцы, а он через пелену едва видел и слышал их. Иногда он приходил в себя, потом забывался вновь. Ему становилось все хуже.
– Что войско? – покрытый потом, в огненном жару, спрашивал он. – Мои солдаты ждут меня?!
Ему говорили: ждут!
– В Китай! Мы идем в Китай! – твердил он. – Они готовы идти к последнему морю?
Ему отвечали: готовы!
– А принцы, мои внуки, где они?!
Его успокаивали: все тут!
И он забывался вновь. Когда в очередной раз Тимур пришел в себя, то почувствовал такое бессилие, какого не было прежде. Грудь судорожно вздымалась, легкие наполнились горячей и тяжелой предательской влагой, словно он тонул, Тимур еле дышал. Он хрипел как столетний старец. И вдруг он понял, что жизнь уходит от него. Это было страшно!
– Пригласите всех жен, – прошептал он, – всех принцев, кто вышел со мной в поход, всех старших беков и моих личных гвардейцев. Быстрее!
Но большинство и так были все здесь. Вот уже две ночи и два дня никто не смыкал глаз! Ему так и сказали:
– Сахибкиран, мы подле тебя!
– Хорошо, – пробормотал он. – Подлинно знаю, что птица духа собирается улететь из этой клетки, пойду под защиту Бога, вас оставляю Богу.
Такого никто не ожидал услышать – все затихли!
– Надобно, чтобы после моего ухода не поднимали вопли и плач, это совершенно бесполезно, – продолжал Тимур. – За меня просите у Бога прощения моих грехов, возрадуйте мой дух молитвами, благословениями и чтением Корана.
Жены зарыдали. Заплакали принцы, беки и его бахадуры. Хафизы, обступив его изголовье, не обращая внимания на плач и причитания, поспешно читали Коран.
А Тимур увещевал:
– Слава Аллаху, что сегодня и в Иране, и в Туране нет такого, кто мог бы выступить против. Я уповаю надежду на Господа Бога, что, несмотря на то, что у меня много грехов, он смилостивится надо мной, ибо я укоротил муки угнетателей относительно угнетенных. Я не допустил, чтобы в мое время сильный притеснял слабого.
Как ему сейчас, на смертном одре, хотелось верить в это!
И вот – прозвучало завещание:
– Пира Мухаммада Джахангира, моего внука (младший сын Джахангира. – Авт.), я назначаю наследником, вместо меня он будет правителем, страна Самарканда будет принадлежать ему. Он должен править независимо и сильно, чтобы о государственных делах, положении войск и населения он всегда осведомлялся. Вы все должны подчиниться ему, согласованно должны выполнять порученные им дела, так мир не будет расстроен и мусульманам не будут доставлены тревоги и вред. И многолетние мои труды не пропадут даром. И должно быть так, чтобы о согласии между вами знали и вдали, и чтобы ни у кого не появилось силы бунтовать или противостоять. – У него хватило силы оторвать голову от подушки. – А теперь клянитесь, что выполните мою волю!
Все тотчас поклялись.
– Пусть беки и военачальники, которых здесь нет, соберутся и поклянутся, что выполнят все, что я сказал в своем завещании. Слышите?! Все должны дать клятву мне – и нынче же! Идите и потребуйте клятвы!
Шах Малик-бек и Шайх Hyp ад-Дин-бек, не сговариваясь, встали перед ним на колени.
– Если бы я мог принести свою жизнь в жертву тебе, – заплакал Шах Малик. – Если бы Аллах взял мою жизнь, сохранив твою, Сахибкиран!
– И мою! И мою тоже, государь! – вторил ему Шайх Hyp ад-Дин.
– У Аллаха свой замысел, – прошептал Тимур.
Его лицо то и дело обтирали, увлажняли губы.
– Времени мало, сил мало, – прошептал он. – Как бы я хотел увидеть Шахруха, моего сыночка! – Его лицо на секунды окаменело. – Не судьба! С теми, кого нет подле меня, увидимся в Судный день.
Грань приближалась. Роковая черта. Через забытье и жар он многое что видел и слышал. Но еще страшнее было то, что должно было случиться за этим. За гранью! Уже хлопали чьи-то крылья над его головой. Птица? Откуда? Какая? Метались тени. Ему то и дело казалось, что он слышит вопли многих тысяч людей – и все они взывают к нему! Ждут суда!
Не своего – его суда!
– Внуки мои! – Он уже хрипел. – Держите крепко рукоять сабли, и тогда вы, как я, будете владеть царством, Иран и Туран спасете от рук врагов. – Тело его стремительно угасало, но дух боролся, не подпускал проклятую смерть. – Поскольку я справедливостью и добродетелью благоустроил мир, то если вы будете действовать согласно моему завещанию и будете править справедливо, то многие годы власть и страна будут в ваших руках. А если между вами будет несогласие, то посеете зло!
Он вновь потерял сознание. Тимур уже еле дышал. Ему казалось, что на его грудь наступил крылатый зверь и не давал ему дышать, глаза зверя горели, алая пасть была раскрыта, и с языка его капала жгучая слюна. И черные крылья нервно вздымались за спиной. Нетерпеливый зверь ждал. Плач и голоса уже еле касались его слуха.
Тимур пришел в себя на несколько минут, и все затихли. Он обвел взглядом всех, кто был вокруг, кого-то узнавая, кого-то уже нет, а потом сказал слова, которые они запомнили навсегда:
– Мы принадлежим Аллаху и к нему возвращаемся! Похороните меня в ногах праведника! Он заступится за меня перед Богом! За все, что я сделал не по Его, а по своей воле. И сами молитесь обо мне – до конца дней молитесь!..
Тимур страшно захрипел, дрожь пошла по его некогда мощному телу, и он умолк – теперь уже навсегда.
Когда все поняли, что великого государя более нет с ними, бросились к нему и зарыдали так, как не рыдали прежде. Мир для них обрушился в одно мгновение. Они еще не знали, что вместе со своим повелителем уже сами летели в разверстую черную пропасть смуты…
Великие диктаторы, как правило, мудры во всем, что касается их земного существования, они хорошо знают, как расправляться с врагами, усмирять народы и создавать империи, но ни один не способен представить себе, что будет, когда последний вздох вырвется из его груди и когда рука громовержца, еще вчера повелевавшая армиями и народами, станет мертвой плотью. Это и есть великая кара Господа за гордыню и своеволие! Это и есть их, тиранов, расплата. Тут все и пойдет наперекосяк, и прахом обернутся великие завоевания, и благополучный мир, построенный на человеческих костях, муках и страданиях, вдруг станет рассыпаться как карточный домик.
Охваченные горем принцы решили в память о великом дедушке идти на Китай и наказать язычников со всей строгостью, но человек предполагает, а Господь располагает. Как видно, Китай уже исчерпал свою злую карму и ему хватило опустошительного похода Чингисхана. Оказалось, не судьба! Тело государя вывезли из Отрара в Самарканд, принцы с бесчисленным войском двинулись прямо в противоположную сторону, уже прошли шесть йигачей пути, но тут взбунтовался царевич Султан Хусейн, внук Тимура от его любимой дочери Ака Беги. Он решил завладеть Самаркандом и провозгласить себя государем. Как можно завоевывать Китай, когда у тебя за спиной, в самом центре твоего государства, начинается схватка за власть? Но выступления Султана Хусейна оказалось мало! Пока молодой Пир Мухаммад Джахангир, объявленный Тимуром наследником его царства, решал, как ему все-таки быть – исполнить завет деда и двинуться на Китай или утвердиться дома, в Самарканде неожиданно утвердился Халиль-Султан, сын Мираншаха, и ему присягнули первые беки. Предсмертное слово Сахибкирана оказалось пустым звуком – и для его многочисленной родни, и для его полководцев и бахадуров. Все родственники, как по мановению волшебной палочки, из верных соратников превратились друг для друга в худших врагов! Узнав, что лев умер, плохо веря в такую удачу, в том же 1405 году ударил по Хорезму золотоордынский вождь-эмир Едигей, некогда ползавший на брюхе перед своим спасителем Тимуром. Со смертью великого владыки, державшего в руках бразды правления, мир раскололся на много частей – и собрать их не было никакой возможности. Империя Тимура прекратила свое существование ровно с его смертью. Это было и наказанием, и насмешкой над планами Сахибкирана. И для этого было убито столько людей? Миллион или два? А загляни Тимур вперед, то устрашился бы! Пучина вероломства и предательства закрутит в свой водоворот Тимуридов. Халиль-Султан, внук Тимура, разобьет своего двоюродного брата Пира Мухаммада, а потом того зарежут беки, еще вчера верные бахадуры государя. Младший сын Тимура – Шахрух – разобьет племянника Хахиль-Султана, возьмет его в плен, будет измываться над ним и его женой, потом отпустит племянника, даст ему город в управление, но тот вскоре умрет, а жена его покончит жизнь самоубийством. К сыну Шахруха, знаменитому астроному Улугбеку, подошлет наемных убийц его собственный сын…
Тимуриды превратятся в клубок змей, которые будут делить великие земли своего предка и нещадно жалить друг друга, и, как правило – до смерти.
Тохтамыш переживет своего названого отца и благодетеля на один год. Да, он раскаялся, он был в полушаге от победы! Если бы эмир Тимур направил свое войско не в Китай, а в Дешт-и-Кипчак, то он стал бы ханом и уже вряд ли бы когда-нибудь осмелился дерзко взглянуть в сторону владыки Турана. Но опять же – не судьба. Шестнадцать битв он выдержал с Едигеем, то побеждал он, Тохтамыш, то незаконный хозяин Орды, но в конце концов вечно мятущийся хан-изгнанник потерпел роковое поражение и бежал в сибирские степи. Это было в те дни, когда Тимур вышел в свой последний поход.
А годом позже, именно там, в сибирских степях, Тохтамыша и настигнут наемные убийцы Едигея. И когда они войдут в его одинокий шатер, спрятавшийся в диких кочевьях, охваченный отчаянием хан Тохтамыш, уже немолодой, поседевший от горя и вечных тревог, вспомнит о том, кого он предавал столько раз и кто был послан ему Создателем, чтобы управлять великими землями. А он не понял своей удачи, своей судьбы!