– Нет, мы очень хорошо ладим.
Итак, нам обоим по двадцать с лишним, но мы все еще живем с родителями. Похоже, это единственное, что у нас есть общего.
– Могу я спросить, какой у тебя знак зодиака?
О боже, она же не собирается составлять ей гороскоп?
– Мам, я думаю, вопросов уже достаточно.
– Эмма не против, а ты?
Конечно же нет.
Эмма беспомощно улыбается в ответ.
– Знаешь, просто подожди меня здесь. Я схожу за картами Таро и сделаю расклад на тебя…
– О, очень любезно с вашей стороны… Но я должна… мне завтра рано на работу, так что мне, наверное, пора, – робко говорит Эмма.
– Может, сначала доешь? – мама похлопывает ее по коленям. После появления моих родителей Эмма практически не притронулась к своей картошке.
– Нет, я не голодна. Но спасибо.
Она вскакивает и направляется в коридор, чтобы забрать пальто.
– У нас есть свободная комната, так что можешь остаться, чтобы не возвращаться в потемках, – предлагает мама, следуя за ней по пятам.
– За комнату всего сорок девять фунтов в сутки, – вмешивается папа с набитым ртом.
Я не уверен, что он шутит. Затем он даст ей прайс-лист на прокат полотенец и поздний выезд.
– Ох, Гэри, не шути так… Кстати, подвези Эмму домой, – предлагает она и поворачивается к Эмме: – Не хочу, чтобы ты возвращалась одна.
– Честное слово, все в порядке…
– Я не собираюсь принимать «нет» в качестве ответа. Поторопись, Гэри.
Папа разочарованно оставляет свою тарелку и хватает ключи от машины.
– Надеюсь, еще увидимся, – говорит мама, обнимая Эмму на прощание.
Эмма, уже на полпути к двери, решает не обнимать меня.
Мы с мамой стоим на крыльце и машем моей паре из Тиндера, которую папа отвозит к ней домой. Она сидит на переднем сиденье с окаменевшим лицом.
Зря я боялся, что Эмма может оказаться странной. Странным из нас двоих был я. Бедная девочка.
Глава 10
– Что это такое? – спрашивает Джейк, входя в паб. Он указывает на детскую коляску рядом с нашим столиком.
– Коляска, люлька, колесное устройство для перевозки маленьких детей…
Смешно, что я всегда приезжаю первым, хотя живу дальше всех. Я сижу за нашим обычным столом и убираю телефон, когда приходит Джейк.
– Очень смешно, да, я это вижу, но чей там ребенок? Это же не еще один твой сюрприз, правильно?
– Он действительно мой, но это не ребенок, не волнуйся. Мне пришлось бы заняться сексом, чтобы завести ребенка, но знаешь, этого определенно не происходило.
– Я так понимаю, твое свидание из Тиндера прошло не слишком удачно?
– Даже не спрашивай.
Джейк обходит стол и заглядывает внутрь коляски.
– Черт возьми, почему он в коляске?
– Джереми хотел поиграть, а мамы с папой сегодня нет дома, поэтому я одолжил у соседа коляску и привез его с собой.
– Иногда ты такой смешной, Джош, – говорит Джейк, усаживаясь за столик. – Так у тебя есть еще какие-нибудь свидания из Тиндера?
– Нет, меня там заблокировали.
– Что? Заблокировали в Тиндере? Как тебе это удалось? Что ты сделал?
– Понятия не имею. Там просто написано, что я заблокирован.
– Ты посылал кому-то сомнительные сообщения?
– Нет. Конечно нет! Наверное, люди жаловались на мои фотографии, так как не верили, что человек может быть таким красивым.
Я почти уверен, что Эмма рассказала всем обо мне, едва выйдя за порог.
– Хорошо, тогда план Б – Bumble[25]. Что ты об этом думаешь?
Монета приземляется решкой вверх.
– Не уверен, что мне такое подходит.
– Hinge[26]?
– Опять решка.
– Хорошо, тогда как насчет того, чтобы я свел тебя с одной из своих подруг?
– Что это, уже план Г? Я действительно в порядке, спасибо, Джейк. Думаю, справлюсь сам.
Он выразительно смотрит на монету, поднимая брови.
– Хорошо, буду бросать монетку, пока не выпадет орел. Это тебя устроит?
– Дело не в том, чтобы меня устроило, а в том, чтобы сделать счастливым тебя. Какой у тебя любимый типаж девушки?
– Не знаю. Вряд ли у меня есть определенный типаж. Просто нужен кто-то, кто не будет мне изменять, и было бы отлично.
– Хм, у меня на примете есть девушка, которая ходит со мной на уроки танцев… Она идеальна. Мисс Англия.
– Что? Она модель?
– Нет, глупый. Думаешь, мисс Англия захочет пойти с тобой на свидание? Это просто фамилия такая. Оливия Ингленд.
Звучит неплохо.
– Хорошо. Как ты думаешь, мы поладим?
– Да, она очень милая. Просто будь настоящим джентльменом, ей это нравится. И не стоит ей рассказывать про монету. Оставь это мне, и я все устрою.
– Спасибо, подумаю. Как у вас с Джеки?
– Честно сказать? – спрашивает он, все еще снимая пальто и шарф.
– Да, конечно.
– Все идет так хорошо. Ну, прям очень хорошо.
– Почему ты не хотел мне об этом говорить?
– Не знаю. Джесси посоветовала не забивать тебе этим голову.
– Не будь глупцом. Да, сейчас моя личная жизнь – сплошная катастрофа (и вся моя жизнь в целом катастрофа), но это не значит, что я не хочу, чтобы вы были счастливы. Я очень рад за тебя.
– Спасибо. Да, у нас все так хорошо, что даже не верится. Мы просто действительно очень с ней похожи, у нас одинаковое чувство юмора и классный секс…
– Так ты думаешь, она та, кто тебе по-настоящему нужен?
– Не знаю. Думаю, еще слишком рано говорить об этом. Есть только одна вещь, которая мне в ней не нравится, – веганство. Прости, но я больше не могу. Мне надоело все время жевать чечевицу. Я люблю настоящие сосиски из мяса. Что я могу с этим поделать? – он усмехается.
– Думаю, если проблема только в этом, то у тебя все хорошо, – улыбаюсь я.
Когда мы отпиваем по глотку, мимо нашего столика проходят две хорошенькие девушки. Они замечают Джереми.
– О боже, это так мило. Как его зовут? Можно его подержать? – одновременно спрашивают они.
– Да, не стесняйтесь, его зовут Джереми. Учтите, он довольно тяжелый.
Я вытаскиваю Джереми из коляски и передаю брюнетке.
– Он такой милый.
– Как и его хозяин! – хихикает блондинка.
– Я и не знал, что кролики так притягивают телочек, – шепчет мне Джейк, когда они по очереди тискают Джереми.
– И я тоже. С Джейд это не сработало. Она даже не хочет навещать его по выходным.
– Почему бы тебе не пригласить кого-нибудь из них на свидание? Или даже обеих! Они уже по уши в тебя влюблены.
Я бросаю монетку. Решка. Отрицательно качаю головой.
– Да ладно!.. Это может стать началом прекрасного романа, и у Джереми будет мама.
Не могу сказать, что не испытываю искушения, когда блондинка мне улыбается. Она привлекательна. На спине из-под ее укороченного винтажного топа выглядывает часть татуировки. Предплечье украшено стразами. Я не понимаю, зачем люди делают такой пирсинг, но знаю, что это означает: она слишком крута для меня.
– Нет, я не могу пойти против монеты, – неохотно говорю я.
– Если тебе когда-нибудь понадобится, чтобы кто-нибудь присмотрел за ним, дай нам знать. Мы живем прямо тут, за углом, – блондинка снова улыбается и машет нам с Джереми на прощание.
– Если у нас с Джеки ничего не получится, тоже заведу кролика, – решает Джейк.
Когда девушки выходят из паба, появляются три завсегдатая этого места: «Квизламистские экстремисты». Они не замечают нас, и это еще хуже, чем если бы подстебывали. Следом идет Джесси, которая строит рожи за их спинами. На ней ярко-желтая лыжная куртка.
– Тебе холодно?
– Нет, все нормально, спасибо. А как вы? – спрашивает она садясь. Джесси решает не снимать куртку и набрасывает поверх нее пальто Джейка.
– Я хоро…
– А теперь, когда все собрались, – торжественно заявляет Джейк, – позвольте сообщить вам кое-какие новости.
– Ты выиграл в лотерею?
– Ты уволился с работы?
– Твой отель сейчас на тридцать четвертом месте в рейтинге лучших в городе?
– Нет, нет и нет. Нас покажут по телевизору!
– Что ты имеешь в виду? Почему нас покажут? Всех нас?
– Несколько месяцев назад я записал нас на новую телевикторину, которую снимают в Бристоле. Сегодня утром оттуда позвонили и пригласили нас на съемки! Здорово, правда?
– Ты записал нас на телевикторину? Но мы даже в пабе не можем выиграть!
– О чем ты думал?
– Ну, может, мы победим, раз «Экстремистов» там не будет.
– Или облажаемся перед миллионами телезрителей!
– Не волнуйтесь, это дневное шоу, его никто, считай, не смотрит. Нас увидит кучка безработных и пенсионеров, которые засыпают под включенный телевизор. На самом деле, Джош, ты должен быть хорош в таких викторинах, ты же днями напролет смотришь такие шоу!
– Да-да, очень смешно. Но днем я не только смотрю телевизор, но и, чтоб ты знал, усердно откликаюсь на дурацкие объявления. Не так-то просто найти работу!
– Ну вот, тогда тебе точно не помешают призовые деньги.
Это правда. Мои деньги от выходного пособия почти закончились (корм для Джереми, выпивка на всех после вечеринки у Дэна). Я не могу заставить себя заложить обручальное кольцо, пока нет. И, что еще хуже, мне кажется, что я никогда не найду работу. Я подал заявки буквально на сотни вакансий. Вчера записывал видеоинтервью, не понял, в какой момент видеокамера выключилась, и испортил запись.
– Разве мы не должны сначала пройти прослушивание или что-то в этом роде? – спрашиваю я.
– Я и это уже сделал. Мне позвонил помощник редактора и дал три минуты, чтобы ответить на вопросы, сколько успею. Вопросы, кстати, довольно легкие. Потом осталось только отправить наши фотографии и немного рассказать им о нас.
– И по-видимому, получить наше разрешение на это? Спасибо, что сначала спросил, хотим ли мы в этом участвовать, – говорю я.
– Ну, я знал, что вы не будете против, и не хотел, чтобы вы волновались, пока наше участие не подтвердится.