– Садись! – пригласил он Чанышева к столу. – Чай настоящий – товарищи из Индии привезли. Изюм – «цыганский», его не только люди обожают – даже лошади, – он зачерпнул щепоть сабзы и отправил в рот. – Вот что, товарищ Касымхан… Пора снова собираться в Китай, к Дутову.
Чанышев сделал один глоток, сладко почмокал губами:
– Курьеры ездят постоянно.
– Курьеры – не то, – сказал Давыдов. – Курьеров надо проверять. В общем, наступила пора очередной проверки. Дутов хорохорится, печатает статейки, хвалится, что денег у него куры не клюют: и Врангель ему подкинул, и французы в торжественной обстановке вручили, и англичане облагодетельствовали… Словом, атаман все больше и больше становится бельмом на глазу. Чем раньше мы его ликвидируем – тем лучше. Как идет подготовка?
– Идет, – уклончиво ответил Чанышев, – как только все будет готово – доложу.
– Имей в виду, Касымхан, чем раньше это произойдет – тем лучше. Да ты и сам так считаешь… В общем, доверие тебе, Касымхан, полное, поэтому и к сведениям, которые ты привезешь из Суйдуна, отношение будет такое же. По ним и будем принимать решение.
– Я вас понял.
– Раз понял – тогда вперед!
Чай допили в молчании. Пустой стакан Чанышев отставил в сторону, поднялся, щелкнул каблуками и произнес буднично словно бухгалтер из артели, занятый сбором рогов и копыт:
– Я пошел.
– Валяй! – продолжая пребывать в глубине своих мыслей, разрешил Давыдов.
Мысли его мучили, что называется, трудные, пробраться через их хитросплетения было непросто. Давыдов Чанышеву доверял, но, с другой стороны, не забывал и о пословице, рожденной, вполне возможно, революционными годами, «Доверяй, но проверяй».
Напрасно ожидал отец Иона трех своих агентов, которых он отправил в погоню за калмыком, – агенты в Суйдун так и не вернулись.
– Неужто красные их прихлопнули? – озадаченно скреб бороду отец Иона. – Как мух – березовой веткой? Не может этого быть! Мужики ведь были опытные.
Он поймал себя на мысли о том, что размышляет об агентах в прошедшем времени, будто их уже нет в живых, недовольно поморщился, скорбно вздохнул. Чтобы понять, что произошло, надо было копнуть приятелей калмыка, оставшихся здесь, в Суйдуне, наверняка, наведут на какой-нибудь след. Таких было трое, все – Георгиевские кавалеры: Еремеев, Кривоносов и Удалов.
Расспросить Еремеева не было возможности: его атаман лично послал в Совдепию присматривать за обстановкой и разным непутевым народом. Урядник Еремеев уже больше месяца находился в Джаркенте – сумел там устроиться на работу и время от времени присылал в крепость донесения с разными второстепенными сведениями. Отец Иона все, о чем сообщал урядник, знал и без донесений, из других источников, но тем не менее одобрял работу Еремеева в Совдепии, и прежде всего потому, что так повелел Дутов…
Второй приятель калмыка, бывший оренбургский сапожник Удалов, также находился в Совдепии, в Фергане – наводил мосты с Ергаш-Беем… Отец Иона расчесал пальцами бороду, потом прижал ее к ноздрям. Борода пахла дешевыми конфетками-подушечками, очень популярными у китайцев… И до Удалова сейчас не добраться.
Есть еще Семен Кривоносов, который никуда из крепости не уходил и не собирался уходить – стал личным ординарцем Ольги Викторовны. Без него матушка, как без рук – и яичек свежих с рынка без него некому принести, и дров для печи наколоть, и двор подмести, и самовар раскочегарить, и заварки хорошей, китайской либо индийской, достать, и грязь с обуви стереть – все это входит в обязанности Сеньки Кривоносова. Стоит ему только где-то застрять, как в доме занавески колышатся от крика:
– Семе-ен! Где вы?
Даже есаул Мишуков, здоровяк и красавец, ординарец атамана, был лишен права вмешиваться в дела Сеньки Кривоносова, вот ведь как. Отец Иона не выдержал, досадливо крякнул. Тьфу!
Выдернуть в такой обстановке Кривоносова на элементарный разговор, не говоря уже о допросе, – штука сложная… Отец Иона поддел рукою бородку, задрал ее вверх, с шумом втянул в себя воздух. М-да, пора бы и в баню наведаться… Однако он все равно извернется и допросит Сеньку Кривоносова, а Ольга Викторовна об этом никогда и не узнает.
У отца Ионы было несколько помощников, один из них даже говорить не умел, только мычал. Были и офицеры, сотник и подъесаул. Имелся даже судебный исполнитель в прошлом, знаток права, примкнувший к войску еще в Оренбурге. Поэтому отец Иона решил, что сам он связываться с Сенькой не будет – слишком опасно, а вот кому-нибудь из своих помощников поручит. Пусть аккуратненько прощупают «дамского угодника», вдруг у него есть какие-нибудь сведения и он укажет, куда нырнул этот проклятый калмык. Вздохнув озабоченно, отец Иона начал мысленно перебирать имена помощников. В конце концов он остановился на татарине Абдулле. Ему можно было доверять, как самому себе, – человеком он был верным.
Он призвал татарина к себе, тот вошел совершенно беззвучно, даже слабого шороха не произвел, поклонился учтиво, низко.
– Абдулла, ты ординарца Ольги Викторовны знаешь?
– Сеньку-то? А кто ж его не знает?
– Поговорить с ним надо. По душам. Сможешь?
– А чего не смочь. Только ведь он все расскажет атамановой бабе. У нас тогда что физиономии, что задницы – одного размера будут.
– А ты аккуратненько, аккуратненько… Я бы и сам этот разговор провел, но мне нельзя.
– Понимаю, начальник, – Абдулла наклонил крупную бритую голову в тюбетейке. – Атаман спросит – тебе и ответить нечего будет. – Абдулла ко всем обращался на «ты», в том числе и к начальству, и даже к генералам.
– Именно это имей в виду и не выпускай из вида… Понял, Абдулла? Действуй!
Абдулла подошел к Сеньке Кривоносову на рынке – тот у менялы обращал в местную валюту бумажные российские деньги. Торговцы, приезжавшие в крепость из ближайших деревень, русские кредитки перестали признавать.
– Ну что, Сенька? – спросил у Кривоносова Абдулла.
– Совсем обнаглели косоглазые, – пожаловался Сенька, – в обмен на свои кизяки требуют золотые червонцы… Тьфу! – Кривоносов удрученно покачал головой, затем подозрительно глянул на татарина. – А тебе, собственно, чего надо? Уж не по мою ли душу пришел?
– Да не-ет, – безразличным тоном протянул Абдулла в ответ, махнул рукой – дескать, просто подошел поздороваться.
– Не то ведь с вашей конторой как поведешься, так потом красных соплей не оберешься.
– Ну, не такие уж мы и страшные, – с укоризненной улыбкой проговорил Абдулла, оглядывая продавцов на рынке – не бросится ли в глаза что-нибудь подозрительное? – У нас много интеллигентных офицеров, – слово «интеллигентный» было совсем не из лексикона Абдуллы, но он с ним справился довольно успешно. – Один есть – даже Акадэмию Генерального штаба окончил. – Абдулла специально слово «Акадэмия» произнес манерно, по моде двадцатого года.
– Ага, – Кривоносов хмыкнул весело, – а на деле этот «акадэмик» – большой мастер наматывать жилы на локоть.
– А вообще-то один разговор к тебе есть, – сказал Абдулла. – Может, зайдем к нам, попьем чайку?
– Без захода нельзя? – деловито осведомился Сенька.
– Так ведь здесь поговорить не дадут, – Абдулла обвел быстрым взглядом базар. – Тут – суета, крики, пока стоишь в толпе, – обязательно кто-нибудь карман вырежет. Вместе с деньгами, – Абдулла демонстративно ощупал карманы форменных казачьих штанов, украшенных синими лампасами. – Давай заглянем к нам, Сенька?
– Ох, и надоедлив ты, Абдулка! Прилипнешь так, что клещами не отодрать. Москит ты!
– А это кто такой? – подозрительно сощурился Абдулла.
– По-персидски – комар.
– Ты и персидский язык знаешь?
– Знаю.
– Ну пойдем, Сенька… – заныл Абдулла.
Так он казака нытьем и взял.
– А шкалик у тебя найдется? – перед тем как сдаться окончательно деловито спросил Кривоносов, поправил пальцами усы, прихорошился – увидел красивую китаяночку.
– Для дорогого гостя все найду, – пообещал Абдулла.
Контрразведка находилась недалеко от рынка, на перекрестке четырех узких кривых каменных улочек, в простеньком доме, сложенном из простых глиняных блоков. На запыленной поверхности кирпичей поблескивали светлые чистые капли.
– Уж не слезы ли это? – посмеиваясь нервно, воскликнул Кривоносов. – Тех невинных, что замучены в здешнем подвале?
– Да у нас и подвала-то нет, – отмахнулся от казака татарин, – только чердак. – А что на чердаке можно делать? Лишь рыбу вялить.
– Тогда почему на глине слезы проступили?
– Это не слезы, это – пот. Глина такая странная – потеет. Если дождь затевается – на стенках обязательно проступают капли.
В каморке, которую занимал Абдулла, был установлен маленький соединенный из двух табуреток столик, который с двух сторон поджимали стулья. Татарин ткнул рукой в один из стульев:
– Садись, Сенька!
Казак сел. Огляделся:
– Однако тут у тебя особо не развернешься.
– На тесноту не жалуемся, – Абдулла достал из самодельного шкафчика, врезанного в стенку, большую бутыль, заткнутую деревянной пробкой, – в оренбургских станицах в таких бутылях хранили керосин, – выдернул затычку и наполовину наполнил желтоватой пахучей жидкостью помятую алюминиевую кружку.
– Что это? – спросил Сенька.
– Ханка.
Ханка, она же ханжа – местная водка, похожая на русскую самогонку, но самогонке здорово уступающая. Хорошую, но слабую ханку делали из чего угодно, из риса, из гаоляна[71], из проса, плохую – тоже из чего угодно, даже из бычьих лепешек и деревянной стружки, но одна ханка отличалась от другой очень сильно. Кривоносов придвинул кружку поближе к себе, затем ловко ухватился за нее пальцами, приподнял. Понюхал. Передернул плечами.
– Ну и запах! – Глянул искоса на татарина. – А себе?
– Я не пью, – сказал Абдулла, – Коран запрещает.
– Водка – единственная штука, которая примиряет нас с создавшимся положением, – Кривоносов приподнял кружку за ручку, вновь затянулся сивушным духом. – Выпьешь – и мир из серого сразу делается ярким, радостным. Удивительная штука, – Сенька выпил ханку, притиснул к ноздрям рукав и зашипел, будто Змей, севший голым задом на раскаленные угли. – Крепкая, зар-раза, пхы! Как паяльная кислота.