— Это хорошо, — медленно, по слогам проговорил Аурелиан. — Силия, раз уж я здесь, хотел у Вас узнать, остались ли у Вас чувства к ректору?
— К ректору? — растерялась девушка… — Нет, к ректору нет…
— А к кому? — поинтересовался тут же эльф.
— Э-э-э… ни к кому…
Я даже из шкафа чувствовала степень озадаченности подруги и удивлялась магистру. Ему-то что? Или свой любопытный эльфийский нос нужно сунуть абсолютно во все дела?
— Да? Понятно. Хорошо, адептка, спасибо, что уделили мне время.
Его шаги отдалились и затихли за захлопнувшейся дверью.
Я открыла дверь шкафа и засмеялась над окаменевшей Силией: она хлопала веерами ресниц, то открывая карие глаза, то закрывая их от всего мира.
— Хорошо ты его силой-то бабахнула! — смеялась я. — И так раньше странный был, а сейчас совсем чудной стал!
— Ну что, пойдем, пока к нам кто-нибудь еще не постучался, — поторопила я подругу.
— Да уж, надо снаряжать метлы, да улетать подальше!
— Да кто же сейчас на метлах летает? Вспомнила древний век! А телепорты на что?
— Да ты доучись сначала до телепортов, а потом будешь от метел нос воротить!
— Силька, защитница метел, ты когда ее последний раз вживую-то видела?
— Эхм, давно это было… Ладно, пойдем, только кофточки надо захватить, иначе вечером превратимся в две сосульки в платьях.
— Правильно говоришь, ведьма, надо брать! — с энтузиазмом я вынула наши любимые кофточки из шкафа, и мы ретировались вон из комнаты, боясь навлечь нежданных гостей. Мало ли, аура, может, у нас сегодня притягательная такая…
— Ну что, тайными тропами? — предложила Силька и я полностью с ней согласилась.
Не хватало нам еще попасться магистру на глаза. Или еще кому…
Времени подумать о свидании было с избытком, поэтому мы решили вырваться за пределы академии и сбросить с себя напряжение прошедших дней.
Да-да, перетрудились да перенервничали ведьмы, и не говорите ничего!
— В наше любимое? — предложила я.
— Ага, в наше любимое, — с улыбкой поддержала меня подруга.
Нет, вы не думайте, мы нормальные, адекватные ведьмочки. Правда-правда!
И не надо так коситься, у каждого свои тараканы! Вот мой — в черно-белую полосочку — бяка такая, третьим бежит, никак на газ не поднажмет! А Силькин — желто-синий — молодец, должен первым прибежать. Сейчас, по крайней мере, лидирует!
— Давай! Давай! Давай! — подбадривали мы своих бегунов, сжимая кулачки от азарта.
Стоявшие рядом мужчины с интересом поглядывали на азартных ведьмочек, периодически появлявшихся в их кругах.
Протяженные лабиринты трасс, сотни ходов, иногда даже на мини-чертово колесо таракан забегал, и тогда среди зрителей раздавался разочарованный возглас — ведь еще один участник соревнований удален с забега.
— Да! — победный крик Сильки разнесся по залу, вызывая грустные улыбки у других участников ставок, чьи тараканы проиграли.
— У-у-у, третий… — разочарованно прогудела я в сложенные трубочкой ладошки, пытаясь усовестить своего черно-белого таракана. Но он остался глух к моим увещеваниям, а жаль…
— Пойдем снимать куш, — радостно потащила меня к кассе Силия.
— Эй, я же на каблуках, мисс Таран, — пыталась я вразумить азартную подругу, хотя сама, признаюсь, так же иногда тащила ее за своим выигрышем, а то и по ногам других посетителей случалось пройтись…
— Вот видишь, говорила же — безотказное средство для возвращения ведьминского самообладания! — Силька шла задом наперед по дороге, вертя в руках сумочку с кушем.
— Силька, ты сейчас свои кушем кого-нибудь по голове осчастливишь! — смеялась я над тем, как прохожие старательно обходят подругу, боясь попасть под раздачу.
Вдруг один из прохожих отделился от общего потока, подскочил и вырвал сумочку из рук ведьмы.
— Стой! — заорала я, распугивая окружающих.
— Ах ты, гад! — в унисон закричала подруга, и мы понеслись за вором.
Темная фигура как змея скользила сквозь толпу, сливаясь с общей массой людей и нелюдей. Мы врезались, толкались, ругались, но пытались не выпустить из виду вора, благо, желтая сумочка была для нас ярким ориентиром.
— Твою бабушку за ногу! — ругнулась я, ломая каблук.
Быстро сняла туфли и побежала догонять Сильку. Желтую сумочку я уже не видела среди серой массы толпы, только рыжие кудряшки подруги были для меня маяком.
Видела, как Силька на ходу пыталась сотворить заклинание, но постоянно сбивалась, врезаясь в очередную спину. Ну, твою же ведьминскую оппозицию, мы так упустим вора!
Под напором бушевавших эмоций и адреналина я не заметила, как оказалась в воздухе.
— Малышка, ты куда так спешишь? — удивленно спросил Арти.
— Вор! Сумочка!
Лицо демона тут же стало серьезным, не оставляя и следа от озорной мальчишечьей улыбки.
— Где? — только последовал короткий вопрос.
— Там, желтая сумочка! — успела лишь сказать я, как оказалась поставленной на землю, а Артизара и след простыл.
Я уже не бежала, а просто шла вперед пешком. Силька, видимо, тоже увидела пронесшегося в толпе Артизара, поэтому остановилась и, закусив губу от расстройства, смотрела вслед молодому демону.
— Это тот самый?
— Ага.
— Если поймает, чтоб пошла на свидание, — в шутку буркнула подруга.
— Ай! — воскликнула я, увидев, как Арти одним движением укладывает вора на живот.
— Ого… — а это уже Силька.
— Уй, — скривилась я, наблюдая, как Арти спокойно берет желтую сумочку из заломленных рук и встает, снарядив нерадивого вора пинком.
— А вот и сумочка, — подошел к нам наш герой и протянул мне сумочку с победной улыбкой.
Силька расплылась, как желе на солнце, и прошептала:
— Ой, это мое, спасибо большое…
— Пустяк, — протянул ей сумочку с кушем молодой демон и повернулся ко мне.
— Ну, неужели я недостоин поцелуя в щечку? — и наклонился ко мне, подставляя ее для поцелуя.
Ощущая себя дамой, дарящей средневековому рыцарю поцелуй в честь победы, осторожно дотронулась губами до щеки Арти. Заслужил!
Силька отошла в сторону, чувствуя себя немного лишней в этой сцене и ковыряя носком туфли тротуар.
— А ты такая красивая ко мне на свидание спешила или как? — заметил мое платье и сломанные туфли в руках Артизар.
— А-а-а, — видя, как подружка хихикает в кулачок, немного запнулась я. — Ну да.
Не хотелось мне обижать моего спасителя отказом. Хотя в душе-то мне ни на какое свидание не хотелось. В сердце занозой застрял поцелуй Кристобальта, и ни одни щипцы трезвых мыслей по поводу этого демона не могли избавить от ноющей потребности… В нем… Вот леший, надо точно идти на свидание, а Тоби пусть себе двухдневных подружек на стороне ищет.
У меня тут вон какой очаровательный молодой демон перед носом, между прочим. А я вон какая популярная ведьма, это вам не хухры-мухры!
— Ну, так пойдем, проводим подружку до стен академии и на свидание? — подмигнул мне Арти, и я представила ему подругу.
Силька делала мне глазами сумасшедшие знаки, всем своим видом выражая поддержку Артизару.
Ну да, милый… Ну да, очаровательный… Ну да, симпатяшка… Ну да, хороший парень…
Но у меня-то в душе засел один о-о-очень плохой демон…
Что делать? Не знаю…
Пойду на свидание!
Мы проводили Силию к проему в стене, ограждающей Академию Магических Сил от чужаков, и, попрощавшись, пошли обратно в город.
Разговор тек легко, переливаясь искорками смеха, как весенний ручеек в лучах солнца. Артизар шел рядом по тротуару, рассказывая смешные истории, и я должна была бы совершенно расслабиться и получать удовольствие от общения, но внутри меня свербило, вертелось, крутилось волчком, принося легкий дискомфорт, чувство, которому я не могла подыскать название.
— Спасибо за мышек, это было мило, — заметила я.
Когда этот парень так улыбался, то мог сразу после улыбки складывать в штабеля упавших фанаток. Две девушки, идущие навстречу, споткнулись и судорожно вцепились друг в дружку, не отрывая взгляда от молодого демона.
Да, хорош демоняка, ничего не скажешь. Даже я нет-нет да поглядывала на него, не справляясь с его обаянием.
— Все для тебя, — многозначительно заметил Арти.
— Ты учишься в нашей академии? — поинтересовалась я у парня.
— Да, последний курс. Половину времени в этом году занимают выезды на практику, поэтому я не всегда бываю в стенах альма-матер.
Он был весь подвижный, как сама вода: то листик сорвет и подарит мне, то на парапет прыгнет и потянет меня за собой, заставляя идти по краю и поддерживая за талию, то соорудит из подручных материалов подобие венка и преподнесет мне его на одном колене…
Романтичная ведьма во мне кайфовала…
Влюбленная ведьма во мне вредничала и отворачивалась…
— Сейчас как раз время ужина… Перекусим? — предложил мне Арти.
— Не откажусь, — в такт словам мой живот заурчал, подтверждая, что не знает, как хозяйка, но лично он очень даже «за».
— Я знаю одно уютное местечко, давай заскочим туда, — и потянул меня за руку вниз по боковой улочке.
Моя рука чесалась от желания выдернуть ее из его руки, но мне не хотелось обижать хорошего парня, поэтому, подумав, что ничего страшного в этом нет, я оставила все как есть. В конце-то концов — я свободная девушка, что хочу, то и творю… Или вытворяю…
А уж со своими чувствами я как-нибудь справлюсь… Наверное…
Мое сердечко тут же подсунуло воспаленному от противоположных мыслей мозгу картинки одинокого демона, сидящего на берегу озера и ждущего меня…
А-а-а… твою ногу налево, голову направо! Хватит! Борись, Дея, борись!
Если ты нужна демону только на пару встреч, то тебе не нужен такой демон!
Не нужен, Дея! Нет, ну надо так одним поцелуем голову замутить, а? Теперь буду знать, что я такая впечатлительная, и целоваться ни с кем не буду!
Ресторанчик действительно оказался очень уютным, но небольшим.
Интересная обстановка гномьего дома добавляла колорита заведению, делая его в глазах посетителей еще привлекательнее.