Мы сели за дальний столик, оформленный маленьким фиолетовым горшком с полевыми цветами посередине, — моя тема, ага!
Ножки и спинка стула причудливыми изгибами напоминали корни дерева, вкрапления камешков прямо в древесину стола заставляло постоянно трогать их пальцем. Я даже отковырнуть попыталась под смешки Арти, но все напрасно — наверное, я не одна такая, они их как-то магией усилили, чтобы коварные посетительницы не отколупывали…
Стена рядом со столиком была украшена милыми мордашками гноминь и гномиков в смешных костюмах, создавая ощущение, что ты не в общественном заведении, а дома у своего друга гнома.
— Тебе нравится? — нежно смотря на меня, спросил Арти.
— Да! Здесь здорово! Почему я раньше не знала об этом месте?
— Это секретное место, — подмигнул мне Арти, накрывая мою руку своей.
Я неловко улыбнулась и сделала вид, что для изучения меню мне просто необходимы именно две руки, на что он ослепительно улыбнулся и сказал:
— А давай я тебе посоветую кое-что? Ты мне доверишься? — подсел он на стул поближе ко мне, заглядывая в глаза.
— Ну, давай… — осторожно ответила я, нервно накручивая локон на палец.
— Оум-м-м, Арти, это восхитительно, — наслаждаясь каждым кусочком блюда из запеченного в духовке горшочка, сказала я.
— Ну, а я что говорил! Вот, попробуй еще вот это… — и протянул мне на вилке кусочек своего кушанья.
Я позволила заказать себе только вдвое меньше того разнообразия блюд, которыми он хотел меня угостить — в меня бы просто не влезло, и я сомневаюсь, что в ресторане обрадовались бы лопнувшей ведьме… Поэтому сейчас он взял кусочек того, от чего я отказалась, и протянул к моим губам, угощая.
— Дея! Дея! Фух, нашел, — Бакстер кружил около меня над столом, пытаясь отдышаться. — Парень, советую, лучше убери свою вилку! Дея, он меня заставил, я спешил, быстрее беги…
— Поздно, Дея… — свет ламп загородил собой Кристобальт, как коршун нависнув над Арти.
Артизар тоже был парнем сообразительным, поэтому быстро понял расклад, отложил вилку и встал, весь напрягшись.
И вот… Глаза в глаза, нос к носу… Так и хочется сказать: брови к бровям, но не буду, это я от паники чушь несу…
— Это моя женщина! — я вздрогнула от рыка, сотрясшего заведение.
Рогатое создание, ну зачем так орать? Да еще и неправду!
— Да-а-а? — брови Арти удивленно взлетели вверх, молодой демон вопросительно посмотрел не меня, не меняя своей напряженной боевой стойки.
Я медленно покачала головой. Честно говоря, я вообще боялась лишний раз пошевелиться. От мужчин шли такие волны тестостерона, что мне было не по себе… А уж когда я посмотрела на полутрансформировавшегося Кристобальта, опаляющего меня своим взглядом, так мне вообще плохо стало… Даже нервно сглотнуть не выходило…
— Девушка говорит «не-е-ет», — чуть наклонившись к Кристобальту, Артизар по-молодому безбашено провоцировал демона.
Я схватила приземлившегося на стол Бакстера и прижала к груди.
Ведьмочки мои подружки, что же делается-то… Как же это остановить-то?
— Она — моя! — опытный демон сдерживался из последних сил, чтобы не разорвать на глазах девушки молодого задиру. Спинка стула, за которую ухватился Кристобальт, рассыпалась в щепки…
— А Дея об этом знает? — прорвавшимися сквозь кожу коготками, Артизар провел по столу, оставляя на дереве борозды, и с вызовом задрал подбородок на магистра.
— Она в курсе.
Спинка от соседнего стула присоединилась в щепочном дожде к своему собрату…
— Кристобальт, — попыталась вмешаться я, заслужив два пристальных-препристальных взгляда.
Я хочу провалиться сквозь землю… к гномам…
— Кристобальт, — прокашлявшись, снова начала я, — Вы мне предложили себя на пару встреч — я отказалась… Это ну никак нельзя назвать тем, что я в курсе своей принадлежности к Вам…
Под конец фразы я совсем растерялась, сжевав окончание, — говорить такие вещи было для меня неудобно, как будто влезаю не в свою одежду. А уж когда я произносила «принадлежности к Вам», мое глупое сердце сделало такой кульбит к горлу, затыкая его, что я больше ничего добавить и не смогла…
— Ну, ты и Ивашка! — воскликнул Артизар, ошалело глядя на магистра и качая головой в удивлении. А потом добавил, нежно посмотрев на меня: — Такие вещи заявлять такой принцессе…
Все! Больше не пойду с Арти на свидание! Иначе мое слабое ведьминское сердечко точно не выдержит и разорвется!
Я поняла, что сейчас будет демонический трындец, когда Кристобальт подался вперед плечами, и его рубашка затрещала по швам.
— Бакстер, прости и пойми, — чмокнула я его в клыкастую мордашку и запустила в магистра, понимая, что не успею также быстро вылезти со своего места.
Бакстер поразился такой наглости и даже крылышки не успел развернуть, как впечатался в грудь демона. Я подскочила, поймав своего питомца, и встала аккурат посередине страшных демонюк.
— Бакстер, — сквозь зубы процедила я, — ты же должен был полетать перед носом!
— А ты предупредила? — шикнул мне в ответ мышь. — Я думал, что я камень!
— Эх-х-х, ладно, так тоже нормально получилось, — сказала я, пытаясь одновременно посмотреть в обе стороны — оценить ситуацию.
Арти, облокотившись на спинку стула, просто ржал, периодически прикрывая рукой то лоб, то глаза, то рот.
Так, один ликвидирован, но этот еще неспелый фрукт… А вот как там тот, который спеленький?
Ну… пойдет… Приостановил свою страшную трансформацию — и то ладненько! Улыбнулась было магистру, но оборвала себя на половине процесса. Не смей, Дея!
Кристобальт оглядел меня своими омутами глаз от всклоченной макушки до голых пальчиков на ногах и без слов, образовав портал и схватив в охапку, ушел в него.
— М-м-м… м-м-м…
Я поняла, что бедного Бакстера расплющило между нашими телами, и попыталась немного отстраниться от демона, чтобы дать свободу мышу. Но не тут-то было — демон прижал меня еще сильнее. Надо было срочно спасать Бакстеру жизнь.
— Кристобальт, мы сейчас раздавим Бакстера.
И летучий мышь получил долгожданную свободу… правда, немного помятый, но зато живой.
— Магистр, что-то Вы меня не туда перенесли — это не моя комната… — заметила я, озираясь по сторонам.
Сама себе признаюсь, но больше никому: я тянула время — в крепких руках демона мне было до того тепло и уютно, что даже не хотелось включать ведьму.
— Кристобальт, — поправил меня демон, нежно проводя носом по моей щеке.
М-м-м-млею…
— Кристобальт, прошу Вас… — попыталась отвернуться я.
— «Тебя», Дея…
Только не по шее!!! Там запретная территория! М-м-м, е-е-ежика тебе-е в носки-и-и!
— Прошу тебя… Перестань мне выкать… — продолжал шептать мне в шею противный искуситель.
— Да перестану, только прекратите! — отчаянно взмолилась я!
Ну не безгранична же ведьминская воля! Не безгранична! Еще немного в таком духе и все-все про пару встреч-то позабуду!
— Да-да! Я тут тоже присутствую! — подал голос Бакстер, предусмотрительно взлетев на люстру.
Мой боец! Мой герой! Мой блюститель! Теперь еще и ловить мои мозги будет, когда они вылетают в форточку…
Я попыталась выбраться из объятий Кристобальта, но все мои попытки быстро пресекли. Ну и хорошо! Попытку сделала? Сделала! Не выпустил? Не выпустил! Могу со спокойной совестью еще немножко понежиться… втихоря… Главное лицо сделать по-ведьмински серьезным. Нет, лучше даже — по-орочьи каменным!
— Дея, — опаловые глаза могли соперничать своей глубиной с океаном. — Никаких больше свиданий, запомни. У тебя есть только я.
— А у Вас тоже только я буду, Кристобальт?
— «У тебя», буду «у тебя», Дея. Не выкай, — его взгляд переместился на мои губы. — Да, у меня будешь только ты.
Я увернулась от таких манящих губ Кристобальта, и он поцеловал мою щеку.
— На два дня, Кристобальт?
Правильно, ведьма, правильно! Думай об этом, думай! Сосредоточься и попытайся зажечь огонь возмущения и злобы, а не страсти, твою же ведьмовскую душу, Дея! Не страсти!
Одной рукой все еще крепко удерживая меня, второй Кристобальт бережно обхватил мой подбородок и приподнял лицо к своему.
— Дея, — начал тихо он.
Да твои демонические руки! Ну что они делают? Да, вроде бы, и ничего…
Но мое-то сердечко уже собрало все манатки и махает мне у двери ручкой:
«Ты стой, пыжься, а я пошло».
Я разрывалась, не зная, куда мне больше нравится смотреть: на его глаза, полные страсти и искр, или на его губы, так проникновенно шепчущие мое имя…
— Ты создана для меня, Дея. Твои руки, волосы, губы… — он проводил пальцем по ним, перечисляя. — Ты вся — для меня!.. Я был слепцом, не понял сразу, что никакое зелье не справиться с притяжением к своей истинной половинке… Но поцелуй, Дея! Тот поцелуй… И я понял все!
И демонический смерч унес меня в водовороте головокружительного поцелуя, отрывая кончики пальцев ног от мягкого ворса ковра…
— Тяф! Бакстер! Тяф! Бакстер! Тяф!
Противный лай собаки вырвал мою растворившуюся в демоне душу и всунул обратно в тело. А вот глаза отказывались фокусироваться и упрямо расплывали предметы вокруг, одни лишь опаловые омуты были моим маяком в этом плавающем интерьере.
Кристобальт досадливо нахмурился и метнул взгляд на дверь, из-за которой доносился этот прекрасный звук.
— Нет, только не она! — Бакстер взлетел мне на плечо и затрындычил, глядя на демона: — Нет, мы как договаривались — я нахожу Дею, Вы убираете от меня эту сумасшедшую женщину! Вон, она даже разговаривать нормально разучилась, на тяфканье скатилась! Будьте мужчиной, Кристобальт, заприте Леди в ее комнате!
Кристобальт тяжело вздохнул и с сожалением посмотрел на меня, уже собирающую свое разомлевшее тельце в более-менее нормальное ведьминское состояние, всклокоченное, но милое.
Демон медленно провел пальцем по моей щеке и нежно чмокнул в носик, прежде чем нехотя отстраниться и пойти к двери. А я не могла оторвать взгляд от его фигуры. Мои глаза светились плотоядным блеском и готовы были съесть его целиком, не разжевывая…