— Мне пора, Цветочек, пора! — сразу подобрался дед, но при этом хитро прищурив один глаз, как бы говоря: «Я все запомнил, внученька, ну-ну».
Мы стояли у ворот академии, провожая любимого и нервовыматывающего деда домой. Слава ведьминскому роду, общий язык Кристобальт с дедом нашли, и то хорошо…
У Артизара так вообще такой огромный вздох облегчения вырвался, что чуть не сдул рядом стоящий кустарник, и Кристобальт вовсю смеялся над проникнувшимся дедушкиным авторитетом молодым демоном.
Вот прав дед — не всякий демоняка меня выдержит. Вот и проверки устраивает, ведь яблочко от яблони недалеко падает… А Арти явно был еще слишком молодым демоном, не по зубам ему ведьминская душенька. По крайней мере, моя…
— М-м-м, чаек твой дед варить умеет, — пригубила глоток Силия и даже прикрыла глаза от наслаждения. — С имбирем, по-моему…
Мы сидели в нашей комнате в гордом одиночестве, а смелые демоны, сославшись на дела, ушли снимать напряжение. Ну, это мы так думали, а там, кто их знает, рогатых созданий?
Бакстер посмотрел на мужчин и тоже решил проветриться и, кажется, задумал что-то нечистое — уж больно хитрющий у него был вид. Желания выпытывать у него что-то не было никакого — достал это летающий комок, до почек достал, по селезенке прошелся и в горле застрял, так и хочется откашляться от него.
— А ты, разве, еще не пробовала его? — удивилась я, устало подперев голову рукой.
Мои силы закончились. Что моральные, что физические… Я готова была уснуть прямо за столом.
— Пробовала, да разве мне тогда до вкуса чая было? Тут такие застольные пикировки, что у меня все вкусовые рецепторы сбились с настроек! — воскликнула Силька, положив руку на грудь.
— Дея, не обижайся, но твой дед — хуже чумы, от нее хоть заклинание есть…
— Ведьмы на правду не обижаются, — зевнула я. — Надо спать, а то завтра наши милые оборотняшки примут нормальный вид, нужно быть во всей своей ведьминской красе.
— Ты права, Дейка, пойдем спать, а то завтра Фабиан сложит два плюс два и будет у нас второй раунд…
Глава 7
— Тьфу, гадость какая, — сплюнула я травинку на землю.
— А я тебе что говорила, а? Хватит тащить неизвестную травку в рот!
Силька вырвала у меня из рук очередную травинку и продолжила:
— Ты же не корова, Дея? Нет. Вот и перестань.
— Я нервничаю…
— Это я должна нервничать, а не ты. Фабиан не тебя сегодня к стенке пригвоздил и сверлил взглядом, — пнула кочку Силия.
— В том-то все и дело. Если молчал, значит, нам с тобой предстоит что-то феерическое впереди, вот я и готовлюсь — зубки точу.
— На травках?
— На подручных материалах!
Фавна Сильвана дала ведьмочкам вольную в собирательстве, а сама сидела на полянке и наслаждалась солнечными лучами. Кожа на зависть всем опять отливала перламутром, а волосы — золотом. Девушка плела венок и напевала что-то так проникновенно, что хотелось уйти подальше, что мы с Силькой и сделали.
Силька прошла вперед и села у озера. Я, не теряя времени, приземлилась рядышком с ней. Подруга задумчиво наблюдала, как стрекозы летают над водой, и покусывала губы.
— Вот скажи, зачем, по-твоему, ему может понадобиться мой волос? — вдруг спросила она.
Я подскочила так, как будто мне на ноги вылили кипяток.
— Он выдернул у тебя волос?
Силька невесело кивнула, глядя вдаль.
— Леший, да существует тысяча и один вариант того, что он с этим волосом сможет сделать…
— А повеситься может? — со странным выражением в глазах посмотрела на меня подруга.
Похоже, ведьма Смерти распробовала месть на вкус…
— А давай никуда не пойдем? — предложила подруга. — Все равно дальше по расписанию занятий нет.
— Пропустим обед? — уточнила я важную деталь, а то мало ли, вдруг забыла…
Обычно это у нас Силька самая голодная бывает, а тут сидит, как русалка у озера, на водную гладь смотрит.
— Ты хочешь есть? У меня что-то аппетита совсем нет, — грустно заметила она.
— Еще бы, после твоей новости, он и у меня пропал, — оценила я свое состояние.
Неприятненько так… Как будто что-то маленькое мешается — сковырнуть хочется, но рука не достает…
Оборотня бы этого сковырнуть с карты академии, да чем-то этот гад Сильке мил. Вон, вся извелась, не знает что делать — совсем в чувствах бардак. Да разве она бы так переживала, если бы обычный вражина ответный удар готовил? Да никогда! Она бы уже со мной план действий разрабатывала, да ответные ходы просчитывала, уж больно у нее стратегическое мышление хорошо развито…
А тут сидит… Ничего не хочет… Аппетит пропал… Что ж делать-то? Как подругу приободрить?
— Слушай, Силька, а как ты думаешь, ты ему нравишься? — осенил меня один гениальный план.
Она подняла растерянный взгляд и заморгала, явно не ожидав от меня такого вопроса.
— Эм-м-м… не знаю… Наверное… — бормотала она, часто моргая, а потом с досадой добавила: — По крайней мере, очередную зарубку на кровати хотел с моей помощью поставить…
— Подруга! Я знаю, что делать! И ты мучиться не будешь в догадках, и о его чувствах правду узнаем, — воодушевленно выпалила я, а потом, немного поубавив пыл, добавила: — Вот только Кристобальт меня убьет…
— Не-е-ет! — вытаращив на меня глаза, качала головой Силька, — Не-е-ет…
— Ты хочешь уже какой-то определенности или нет? — продолжала я подбивать подругу.
— Да давай оставим все как есть… — неуверенно возражала та.
— Сядем и спокойненько будем ждать, пока он закажет на тебя приворот сильной ведьме и выставит посмешищем перед всей академией? Или еще что похуже? — наступала я на нее, уперев руки в бока. — Надо бороться подруга.
Давай! Мы же не кролики какие-нибудь, в кустах сидеть, а?
— То, что ты предлагаешь, — это авантюра чистой воды, да еще и сомнительная! — отбивалась от моих бравых атак подруга. — А ты подумала, как Кристобальт отреагирует на все это?
— Как-как… Вот и посмотрим, как… как он меня убивать будет… но потом, а сейчас давай прорабатывать детали!
— Дейка, вообще-то, из этого непонятно что получиться может. Ты это осознаешь?
— Ну, хуже тебе не будет, это точно…
— А тебе?
— А я выкручусь, — самонадеянно заявила я.
— Как ректор вообще на это согласился, Дея? Не понимаю…
— Ха! Каждому ректору нужны средства! Ты же знаешь, что магические деньги вне закона, вот и крутится каждый, кто как может. Можно даже сказать, что он с радостью ухватился за мою идею — ему как раз надо перекладывать брусчатку во внутреннем дворе академии.
— О, ужас! И он туда же… — хваталась за голову подруга. — Вы, случаем, не родственники?
— Не-е-е, если бы у меня ректор в родственниках водился, то я бы на верхних этажах жила, в однушках, со всеми прибамбасами — ванночка, туалетик там, кухонька…
— Ага, у тебя только магистр в женихах водится, — засмеялась Силька. — Кстати, а как к этому наш уважаемый декан ведьминского факультета отнесся?
— Не знает пока. Он-то, может, как декан против-то не будет, а вот как мой личный демон… — сделала я многозначительную паузу. — А давай не будем о грустном, за тумаки потом расстроюсь, когда раздавать будут, а пока давай готовиться.
— А если ничего не получится? Если я так и останусь, на потеху всем?
— Ты в себе сомневаешься, очаровашка?
Подруга все равно очень обеспокоено смотрела на меня, поэтому я предложила:
— Если хочешь, давай подстрахуемся — попросим Арти о помощи. Заодно и тумаков от Кристобальта поменьше получу.
— Вообще-то, выход! Давай! — согласилась подруга и впервые за день неуверенная улыбка посетила ее губы.
— И как мы все успеем, Дея? Вдруг совсем никто не придет? — клеила короб для заявок Силия и от переживаний постоянно приклеивалась сама.
— Да когда адепты долго собирались? Ты же знаешь — только свисни, они уже готовы к хлебу и зрелищам, — размножала я афиши в деканате.
— А кандидатки? — клала в кармашек короба заявки подруга.
— Поверь, отбоя не будет. Какая свободная девушка откажется от такого? Да они еще и подерутся! Мест-то ограничено!
Довольная я сгребала в охапку готовые экземпляры постеров, в которых было написано:
«Адепты!
Спешите!
Сегодня в 20:00 в амфитеатре Академии Магических Сил вы сможете проявить все свое эльфийское обаяние, гномью смекалку, демонический характер, многогранность оборотня, навыки ведьмака и способности некроманта.
Приз — свидание с вашей прекрасной половинкой.
Условия участия в аукционе читайте под знаком «*».
P.s. Все прекрасные половинки могут оставить заявку на свое участие в главном корпусе академии на столике у гнома Кэроба. Красный ящик ждет ваших предложений, блистательные соискательницы мужских сердец!»
— Ну как? — вслух зачитала я объявление и поинтересовалась у подруги произведенным эффектом.
— Интригует… Я бы точно пошла посмотреть! — вынесла вердикт Силия.
— А мужчины?
— Хорошо, что ты денежную подоплеку спрятала под звездочку, а то бы половина желающих отпала.
— Да там сумма смешная, каждому адепту по карману, — показала я на мелко прописанную сумму вступительного взноса. — Главное, ректор повелся на законный доход под видом благотворительности.
— А-а! Чтобы выиграть свидание с желанной дамой? — заметила мою хитрость Силия.
— Ну, это уже зависит от спроса на эту самую желаемую даму! — вывернулась я.
— Ну что, адептка, у Вас все готово? — сложил руки за спиной и горделиво оглядел толпу адептов архимаг Аларик.
— Готово, ректор! Мы уже не только на внутренний двор наскребли, у нас даже на пару дорожек останется. И это еще аукциона не было, ух-х-х!
— Молодец, адептка! Не только на благо академии работаете, но и подруге жизнь налаживаете, — намекнул он на все не прекращающую при нем краснеть Силию.
Я чуть не прыснула со смеху, но титаническими усилиями попыталась сохранить лицо.