— Надо начинать.
Быстрей на сцену, а то точно что-нибудь ляпну ректору.
Увидела пробирающегося ко мне Кристобальта и полностью уверилась в том, что начать необходимо прямо сейчас и ни минутой позже. Надо же, как не вовремя! Весь день удавалось удачно улизнуть от демона, и вот она — демонская облава.
Все… Дева на сцене, демоны в зале, не мешайте ведьме работать!
— Начинайте, Дея, начинайте, — дал свое высшее дозволение ректор, и я дала знак минутной готовности нашему гному — диджею на звуке.
— Адепты Академии Магических Сил! — громко и пафосно начала я. Потом резко вскинула руку вверх, крикнув: — Привет!
Амфитеатр, заполненный адептами, одобряюще загудел и заулюлюкал, а у меня между лопаток начало свербеть от чьего-то недовольного взгляда. За сценой прячется моя погибель, ни за что не сунусь туда!
— Вы знаете, что вас ждет? — в ответ из зала начали доноситься предположения крикунов различного характера, усиленные с помощью магических заклинаний: «Любовь!», «Шоу!», «Развлечение!», «Бабы!», «Вечеринка!», «Свидание!», «Гибель!», «Конкурсы!», «Баян-бабаян!» — и тому подобные измышления.
— Сотни из вас сегодня могут остаться с разбитыми сердцами, адепты, так что прошу остаться самых отважных и смелых претендентов! — громким нагнетающим голосом провоцировала я зал, и тот отвечал мне заинтересованными криками.
Конечно же, ни один адепт не сдвинулся с места. Даже, наоборот, к Артизару подошли еще с десяток новеньких с тепленькими взносами и прошли за ограждение, за которым клубилась масса любопытных носов и ушей. Давайте-давайте, чем больше, тем лучше!
Глазами нашла Фабиана с его прихвостнями в первых рядах и усмехнулась про себя. Рыбка в аквариуме! Осталось только ее поймать!
— Итак, в наших рядах остались только бравые рыцари, поэтому настало время представить вам прекрасных дам. Встречаем!
— Лозалия, прекрасная эльфийка. Ее характер подобен порханию бабочки, легкий и очаровательный!
Не будем говорить, что такой же ветреный и легкомысленный — нам нужно втюхать товар, а не отпугнуть купцов.
— Магма, харизматичная гноминя. Ее домовитость и кулинарные способности покорят сердце любого мужчины!
Молчим о том, что желудок так и останется лежать камнем, покоренный…
— Шандра, притягательная оборотница, чей горячий темперамент не даст заскучать ее избраннику!
Она его просто с потрохами съест и все… Только т-ш-ш-ш…
— Блистательная нимфа Алфея. Услада для глаз любимого и прекрасное порождение стихии воды!
По секрету скажу, что затопит слезами любимого и даже не заметит этот досадный инцидент.
— Величественная дриада Камея. Ее душа так же широка и необъятная, как тысячелетний дуб во дворе академии. Ее спутника всегда ждет душевный прием и уютный вечер в компании любимой.
Смолчим о том, что она может задушить в своих уютных объятиях «широтой своей души».
— Агнесс, огненная демоница. Страсть огня во плоти сметет потоком любви и окунет в лавину чувств свою вторую половинку.
Или спалит его без остатка… Ну, это как повезет, конечно.
— Лекса, ослепительная вампиресса. Ее красота покоряет с первого взгляда и не оставляет никого равнодушным. Эта прекрасная девушка сумеет зажечь звезды в глазах возлюбленного.
Ага, покоряет, попинает, звезды-фонари под глазами наставит и все прочие прелести жизни с вампиром.
— Латиния, чарующая некромантка, чья загадочность притягивает к себе и не дает отвести глаз. Ее избранник забудет, что такое скука и одиночество.
Конечно, каждую ночь орду зомби поднимать, заскучаешь тут…
— И, конечно, адепты, хочу сказать откровенно — пользуюсь своим служебным положением и проталкиваю вперед сразу двух ведьмочек. Меня оправдывает только то, что мы — ведьмы — универсальные подруги и замечательные возлюбленные адепту любой расы и вероисповедания! После нас наш любимый будет верить только в одно — в ведьм!
— Итак, моя любимая ведьма Силия, чья озорная душа заставит ее избранника светиться от счастья, а завораживающая внешность — не отходить от нее ни на минуту.
Что вы думаете? Я что-то плохое про подругу скажу? Леший к вам в гости, да водяной в ванную!
— И последняя — ведьма Миранда. Она — одна сплошная провокация, всплеск эмоций и ураган желания. Вы искатель приключений? Тогда Вам сюда!
Кай, что только ради тебя не сделаешь, даже пару слов завуалируешь так, чтобы никто и не догадался, какая она редкостная бяка мегерочная. Надеюсь, ты подготовился, как обещал…
— Итак, господа рыцари, все дамы на сцене! — улыбалась во все тридцать два ведьминских зуба я, но была тактично остановлена положенной на плечо рукой.
— Что же Вы, Деечка, забыли про свое личное счастье? Непорядок! — громко, играя на публику, спросил ректор.
— Нет, у меня уже есть… — начала было я, но была безжалостно перебита:
— А даже если и есть, конкуренция никому не помешает, — стрельнул глазами в сторону взбешенного декана ведьминского факультета ректор.
Знает! Вот, леший, все знает…
— Господа! — ректор обратился к толпе. — Мы забыли про нашу очаровательную ведущую, пламенного оратора и просто истинную ведьму — Дею!
И зал, вопреки моему желанию, не стал гневно кричать: «Уберите эту кикимору со сцены, и так надоела!», а наоборот, радостно поддержал Аларика криками: «Да!», «Хотим!», «Дайте Дею!», «Ведьму мне!».
Последний крикун как-то незаметно пропал из толпы, никто не заметил даже, как и куда, только спина демона мелькнула в том месте, а больше и ничего интересного там не было, точно-точно…
Сделаю вид, что ничего не было. Девчонок пристрою и навострю отсюда свои ведьминские туфельки. А пока надо продолжать — публика ждет и внемлет.
Я вышла в центр сцены в своем легоньком коктейльном платьишке и балетках, а сзади меня стоял настоящий конкурс красоты: в вечерних платьях, на шпильках, с умопомрачительными прическами… Ну и ладно, зато я тут единственная разговаривающая, пусть и не куколка, вот так!
Зал замер в ожидании продолжения, и я щелкнула пальцами. Над девушками зажглись красные цифры, обозначающие их порядковый номер, и я довольно улыбнулась. До того времени, пока кто-то не зажег надо мной номер «11».
Я махнула рукой, прочитала заклинание, но зеленые циферки упорно оставались на месте. Привет от подмигивающего ректора… Класс!
— Видите, товарищи адепты, я тут бонусом пристроилась, даже по цвету выделяюсь. Так что, как всем известно, бонус штука такая — вроде есть, а вроде его и нет…
«Есть-есть!» — раздалось из толпы.
«Дея, не увиливай!» — поддержали с другого конца амфитеатра.
— Ну, это все дополнительные программы, а сейчас перейдем к нашей основной!
Я показала на стройный ряд девушек за мной, они все как на подбор очаровательно улыбнулись. Красота… Чувствую себя продавцом живого товара. Хотя, так и есть… Все-таки, я стра-а-ашная ведьма…
— Готовы?! — встала я на самый краешек сцены и склонилась к толпе.
Толпа взревела от своей боевой готовности и я довольно улыбнулась. Надо срочно брать, пока тепленькие! А то перегреются, еще девчонок сами со сцены потаскают.
— Наш аукцион на свидание с прекрасной дамой считается открытым!
Первым лотом, — зал заржал и пришлось сделать паузу, — в общем, наша первая красотка — Лозалия!
Девушка вышла вперед и захлопала своими длинными ресницами на близстоящих парней… Впечатленных адептов чуть не сдуло, но они остались довольны открывшимся глубоким разрезом небесно-голубого платья.
— Кто окажется самым смекалистым и скажет, чем же можно покорить сердце прекрасной эльфийки?
«Цветами», «Серенадой», «Стихами», — раздались предположения из толпы.
— Отлично, — эльфийка тоже одобрительно кивала и улыбалась. — Тогда прошу всех претендентов на руку этой прекрасной дамы зажечь над собой цифру «1»!
Среди толпы зажглись десятка два единичек и эльфийка томно опустила глазки, не забыв при этом выставить ножку еще дальше, чтобы девичей кожи открылось еще побольше.
Идеальный товар! Таким торгуй и торгуй себе на здоровье!
— Она красивая? — спросила я толпу.
Толпа ответила дружное «Да».
— Она стоит того, чтобы за нее побороться?
Толпа ответила «Да» и только один кадр с дальнего конца толпы крикнул «Нет». Но мы сделали вид, что не заметили троекратно увеличенное эхо.
— Тогда ваши ставки, господа адепты. Прошу высветить ту цифру над головой, сколько вы готовы отдать за свидание с прекрасной Лозалией!
Загорелись циферки такого диапазона, что я присвистнула:
— Да у нас тут все слои общества собрались, я смотрю: кто-то и серебряник зажал, а кто-то и на сундук золотых раскошелился.
— Итак, прекрасная Лозалия идет на свидание с вот этим щедрым молодым парнем, — щелкнула я пальцами и над эльфом в синей рубашке загорелась желтая звездочка. — Дама сердца идет пудрить носик, пока ее прекрасный кавалер заплатит за нее выкуп нашему дракону, то есть ректору, в кассу у сцены… Кхэм-кхэм, простите ректор, это я в роль слишком вошла.
— Мстиш-ш-шь, ведьма, — усмехнулся ректор и весь зал покатился со смеху.
— Второй дамой сердца, за чье свидание поборются доблестные рыцари, является наша харизматичная Магма! Кто знает, чем покорить сердце гномини?
— «Золотом!»
— А вот это правильно, — согласилась я.
— «Трудолюбием», — выкрикнул гном в первом ряду.
— Вы явно знаете толк в гноминях, — заметила я.
— «Киркой», — крикнул кто-то в середине толпы.
— Это кто тут такой остроумный, а? — искала я глазами смельчака, а по залу пробегали волны смеха.
Магма улыбалась так по-домашнему, что я решительно повернулась к публике и заявила:
— Магму дешевле, чем эльфийку, не продам! Вон как от нее уютом веет — себе заберу, если достойных не будет! — твердо сказала я, за что заработала такую улыбку от гномини, что на сердце сразу потеплело. Не зря я здесь, может, что и путное выйдет…
— Итак, господа, процедура уже знакома: желающие зажигаю цифру «2» над головой. Поехали!