— Да в чем я убедилась? В разборках?
— Дея, это я пока делаю вид, что не слышу про зелье анти-потенция, но вот-вот пойму, что я не единственная жертва эксперимента.
— Ам-м-м… Ну да…
Кто-то тут цветы посадил… Деревья какие высокие… Небо темное, как чернила…
Эх, ладно! Нашел, чем меня взять, вот же демонюка!
— А знаешь, пойдем, я действительно проголодалась, — начала я сначала неуверенно, но потом поняла, что надо извлекать информацию, пока такая подходящая ситуация образовалась. — А может, ты мне тогда за ужином расскажешь, как у тебя зелье-то оказалось в организме, м-м-м?
— Расскажу, Дея, но только тогда, когда у тебя будет пустая тарелка и полный живот, а то он меня уже оглушил своим жалобным урчанием. Он понимает, в отличие от хозяйки, что ему надо питаться!
— Это все ты приготовил?
Я даже затаила дыхание от сшибающего с ног вкуснейшего аромата десятка блюд. А то мало ли, наброшусь как дикарка на еду, руками в горшочки с жарким залезу?
— К сожалению, максимум, что я способен приготовить, — это яичницу. Я плачу одной гномине, она приходит каждое утро и готовит на целый день.
— И ты всегда столько ешь?
Я, наконец-то, смогла оторвать свой голодный взгляд от стола и посмотрела на его поджарую фигуру. Не буду завидовать, буду есть!
— Вообще-то, я сегодня попросил приготовить на двоих. Рассчитывал на твою приятную компанию, но вместо этого что получил?
В конце его фраза звучала уже крайне возмущенно, поэтому я автоматически подобралась и ответила по привычке остро — все-таки годы пикировки с дед ом выработали определенную реакцию на давление извне.
— Аукцион лучше, чем шабаш!
— На шабаше мужиков не бывает!
— А ведьмаки?
— Это не мужчины!
— Ух, деда тебе покажет, какой он «не мужчина»!
— Деда исключение, — тут же поднял руки кверху демон, — самый мужчинистый мужик, которого я только видел!
— То-то!
Не дам деда в обиду, даже личному демону.
— Давай, «То-то», ешь!
А мне и не надо предлагать дважды — ведьма очень голодна!
Судя по столу, который хвастался белой скатертью, голодной была не только я, но и демон. И хочу заметить, что у него не демонический, а просто волчий аппетит! Создатель, пусть он и дальше оплачивает гномий труд, иначе я пропишусь у плиты! Я не гноминя! У меня нет того трудолюбия и усидчивости. Я ведьма! Непостоянная, энергичная, вертлявая, хватающаяся за сто дел одновременно, но уж никак не способная каждое утро готовить в таком количестве!
— Ты так странно на меня смотришь…
Непривычно было чувствовать себя смущенной ведьмой, однако именно так все и было. Рассказал бы кто деду — ни за что бы не поверил!
— Да вот, смотрю и думаю, что еще сегодня с утра не мог и представить, что к вечеру обзаведусь официальной невестой, — покачал неверяще головой Кристобальт, отрывая, наконец, свой пристальный взгляд от меня. — А еще поражаюсь тому, какая же ты у меня наивная, ведь даже не поинтересовалась, что значит быть невестой демона и на какой обряд ты согласилась.
— Эм-м-м… Я надеюсь, что там все без жертвоприношений обойдется?
Не очень-то удачно у меня получилось пошутить, ну и ладно…
Кристобальт улыбался, глядя на мою растерянность, и в моей голове не возникало ни одной мысли о том, что там может быть что-то неприятное, но я все равно чувствовала себя неуверенно из-за недостатка информации. Надо было срочно наверстывать упущенное!
— Ну, по крайней мере, во время обряда еще никто не умирал.
Кристобальт плавно поднялся из-за стола и скользнул ко мне, нежно поцеловал в губы и потянул в гостиную.
В гостиную? Хорошо, в гостиную можно, в гостиную пойду!
Мое легкое платьице взметнулось и плавно окутало облаком ноги, когда я приземлилась на мягкий диванчик, с удовольствием поджав ножки под себя.
Никогда не могла сидеть ровно да чинно, даже дед не смог отучить меня от этой привычки. Ну не леди я, что с этим поделаешь, я — ведьма…
Да и жених у меня демон.
Сейчас колдует что-то у бара, наливает, переливает, мешает… В общем, смущает мое ведьминское чутье своими действиями, играя в бармена.
Ну уж нет, демон, ты меня не споишь!
— Попробуй, очень вкусный и легкий коктейль!
— Спасибо, я уже морсом напилась, — отодвинула я ладонью протянутый мне бокал с красной жидкостью.
— А это не морс. Попробуй, тебе понравится.
Кристобальт сел рядом и пытался поставить фужер мне на колени, но колени упрямились и столиком быть не нанимались, поэтому демону пришлось держать свой таинственный коктейль в руках.
— Я с недавних пор на дух не переношу жидкости красного оттенка.
— Могу сделать белое, — одна бровь демона иронично изогнулась.
— Так, Кристобальт, что ты такое хочешь сказать, что тебе просто необходимо притупить мое сознание, а?
Да-да, я заметила, что вторая бровь осталась на месте… Пусть мы не так уж и долго знакомы, демон, но кое-что в твоей мимике я научилась различать.
Кристобальт недовольно поджал губы, лишний раз подтвердив догадки, и отставил на кофейный столик приготовленный для меня бокал.
— Дея, я не хотел бы на тебя давить, я понимаю, как ты далека от демонических обычаев и обрядов, но нам необходимо кое-что сделать…
— Кристобальт, вот честно, твоя морщинка межу бровями молчит. Может, ты уже что-то скажешь, иначе я сейчас такое напридумываю, что сам испугаешься…
Мой демон хмыкнул, немного расслабившись. Мне и самой стало легче — уж больно атмосферу-то нагнал своим серьезным видом…
— По нашим обычаям жених и невеста перед обрядом должны пройти через один ритуал на совместимость, — чуть отодвинув край платья, Кристобальт погладил ногу от щиколотки до самых пальчиков, но я молодец, с намеченного пути слушателя не сошла, меня таким не возьмешь, не-а!
И страшно и интересно, что же дальше скажет, а он, демоняка этакий, все паузы выдерживает! Нормальная давно бы уже бежала, а я — ведьма, сижу, жду…
— Ты должна принять меня в истинной ипостаси.
— Э-э-э, — и я подзависла, — в смысле — принять?
Как бы чего лишнего не спросить и нужное не забыть узнать…
— Дея, просто дело в том, что ты меня видела лишь частично трансформированным.
— То есть, тот ужас, в который ты сегодня превратился, — начала я, но, заметив изумленный изгиб бровей, исправилась: — тот Великий Ужас, в который ты сегодня превратился…
И ничего больше не смогла спросить, потому что Кристобальт завалился на меня от хохота и сотрясался надо мной, как вулкан, извергающий веселье.
— Да-да, — отсмеявшись, наконец, он выпрямился, находясь совсем близко от меня, — весь тот Великий Ужас, как ты его назвала, — это всего лишь частичная трансформация. И именно поэтому избранница демона, идущая с ним на обряд, должна быть знакома и с этой стороной личности избранника.
— А может, как-нибудь потом познакомимся, а?
А куда мне торопиться? Я молодая, полная сил и здоровья ведьмочка, мне еще жить да жить…
— Нельзя, Дея. По нашим законам, если демону ответили «да» на предложение обряда, демон делает все, чтобы день обряда настал быстрее.
Дело чести.
— Но, нас же никто не торопит.
Подлокотник дивана был жесткий и уже впивался в выгнутую спину… Вот же демон, не мог купить вообще без подлокотников?! Уже бы любовался моими пятками…
— Дея, не-е-ет, даже не думай намылить отсюда свои голые ножки.
— Но время!
— А я тебе еще про зелье не рассказал…
Хм… Вот какая уважающая себя ведьма откажется от рассказа про зелье, а?
Да еще фирменного, да не в те руки попавшего?
— Так, давай не будем на ночь глядя маленьким девочкм сказки про ипостаси всякие там рассказывать, ты лучше про зелье расскажи.
— А ты останешься?
— Демон, ты многого хочешь! — полушутливо-полувсерьез легко щелкнула его по носу.
— Крис, Дея, для тебя — Крис, — прошептал он в мои губы.
И так нежно шептал, и так сердечко плавилось… но сильнее всех вопила спина, которая уже не могла больше терпеть впившуюся деревяшку и доставляла до мозга хозяйки максимально «приятные» ощущения, которые перекрывали всю романтику вечера.
Вот тебе и проза жизни: только губы на поцелуйчик раскатаешь, как начинаешь кряхтеть, как старая карга, ставя демона в двусмысленное положение.
— Дея, ты просто неисправима. Вот знаешь, после сегодняшнего дня я уже думаю, что это не ты испугаешься моей ипостаси, а я твоей.
— У меня нет ипостаси, я всегда в одном теле.
— Ага, в одном ведьминском теле, вот только варьируешься по шкале от Ведьмы — роковой красотки, до Ведьмы — ой, вступило!
— Ах, так! — выскользнула я ужом и встала за туалетный столик. — А ты, а ты… вообще — Тобик!
— Кто я?! — обалдел от такой наглости демон, поставил бокал на столик и положил руки на диван по бокам от себя.
— Тобик!
Говорила же уже: не могу я свой язык держать в узде, что тут поделаешь…
— Угу… — ме-е-едленно так кивнул демон, не спуская с меня глаз и чуть ли не облизываясь. — Значит, решила все-таки сейчас познакомиться…
— Нет-нет, — опомнилась я, на носочках отступая назад. — Я еще не готова!
Вот правильно деда говорил: «Ты, когда паленым пахнет, не чувствуешь, но если уж пожаром несет, то бери в руки свой ведьминский зад и уноси его подальше да побыстрее, Дея!».
В общем, я решила воспользоваться мудростью предков и делать ноги.
Рванула вон вдоль по коридору и… передо мной замаячил тупик.
Леший тебя за ногу, а! Меня и так на повороте почти за подол схватили.
А, была не была…
— Леди, привет! — влетела я в ее покои и схватила мопсиху, хотевшую было возмутится, на руки. — Как дела?
Леди в ответ лишь открывала и закрывала пасть, но меня это более чем устраивало, так как все мое внимание переключилось на Кристобальта, вошедшего в комнату, как хищник, который загнал свою добычу, — вальяжно и с плотоядной улыбкой.
— Крис, милый, мне кажется, она голодна!