Когда он услышал свое сокращенное имя, загоревшийся опаловый огонь в глазах демона показался мне настолько интимным, что я чуть мопсиху не выронила. Хорошо хоть, она вовремя заверещала, когда стала выскальзывать.
— Поверь, Дея, самый голодный сейчас — я!
— Ну, у тебя и аппетит, скажу тебе!
Даже мне шутка показалось какой-то дохленькой, не то, что Кристобальту…
— Вы можете свои ролевые игры устраивать в других покоях? — противным чопорным голосом, гундося в нос, возмутилась Леди. — Это будуар дамы…
Мы немножко так удивились с демоном… да вру я — обалдели мы просто, что мопсиха такие слова знает, да еще и к нам применила!
Правда, Кристобальт, как мне кажется, фразочку-то ее первую в уме покрутил да во вкус вошел, судя по выражению его лица.
Надо спасать свои ножки, чтоб бегали еще по дорожке…
— А что же ты тут с Бакстером всю ночь провела? — устыдил ее демон. — Раз это закрытые покои только для дам…
Леди от такого конфуза захрюкала, и у меня аж руки зачесались положить ее обратно на сиреневенькую подушечку. Фу, все-таки положу…
Так, что делать? Что делать?.. Прикрытие пало… О! Надо разрывать шаблон, только не перестараться!
— Пойдем, дорогой. Леди права, нам нужна другая комната, — и жертва схватила оторопевшего хищника за руку и потащила к выходу из комнаты и дальше по коридору.
Демон приходил в себя недолго, и уже когда я затащила его в гостиную, рыкнул и, подхватив меня на руки, сел вместе со мной на диван.
— Ты прав, так даже удобнее слушать про зелье, — улыбнулась я и обвила его шею руками.
Наглость для ведьмы — вторая жизнь!
— Дея, ты неисправима! — засмеялся Кристобальт, глядя, как я изо всех сил храбрюсь, а у самой пальчики на ногах подрагивают.
За пальчики не стыдно, это же не коленки!
— Давай так, одно предложение из рассказа про зелье — один поцелуй, — коварно предложил Кристобальт, и вызов блестел в его газах опаловыми искрами.
— По-моему, ты меня сейчас сказочками собрался кормить, — подозрительно косилась я на такого притягательного искусителя.
Наглый хитрый демоняка…
— Тебе не нравятся мои поцелуи? — легкий ветерок дыхания коснулся моего ушка.
— В том то все и дело, что нравятся, поэтому я рискую не дослушать историю до конца!
А что, надо смотреть правде в глаза! Я, хоть и наивная, но все же ведьма!
— И что в этом страшного?
— Ковен!
Демон хмурился, явно не понимая связи одного с другим, и задумчиво поглаживал мою ногу через ткань платья.
— Вот видишь, я про демонические обряды ничего не знаю, а ты про ведьминские! — заметила я, перебирая пальцами его короткие волосы на затылке.
— Никакого ковена! — встряхнул головой демон, видимо, решив, что тут и думать нечего, достаточно просто «нет» сказать.
Что-то он какой-то слишком решительный на вид стал, глаз не отводит…
— Но вот с твоим вечно не закрывающимся ртом надо что-то делать, Дея!
Срочно надо исправлять!
Нет! Нет. Нет… Не надо… исправлять… Вот, демон… м-м-м…
Дымка эйфории заволокла сознание, руки и ноги стали мягкими, как вата, и невесомыми, как облака. И тут, как гром среди ясного неба: он внезапно выросшим когтем полоснул меня по шее от уха до ключицы, проделал то же на своей руке и приложил свою рану к моей.
Я визжала, пыталась вывернуться из железной хватки демона, но все мои попытки напоминали трепыхание бабочки на булавке. Мою шею буквально выжигало на том месте, где его кровь попала в мою рану, въедалась внутрь, прожигая огнем мою плоть. Я уже готова была съесть Кристобальта с потрохами за произошедшее, но либо ни одно заклинание не доставало до него, либо я не могла толком сосредоточиться и сделать их как положено порядочной ведьме. Неудивительно… Чертовски больно, между прочим!
Наконец, выцарапав себе свободу и оставив пару обломков ногтей в руках демона, я, рычащая покраше разозленной оборотнихи, вскочила на ноги, просто озверев…
Как он вообще посмел! Как мог! Не спросил, не посоветовался!
— Что ты сделал?!
Да-да, ведьмы, оказывается, еще как умеют рычать! У меня тоже, может, того самого, душа тигра…
— Дея, — он быстро затянул рану на своем запястье и следил за каждым моим движением. — Так было нужно.
— Нужно, да? — плела я в руках ведьминский шар — подарок одному наглому демонюке. — Тебе нужно?
— Нам, — следил Кристобальт за моими руками, но больше никаких движений не делал.
— Я тебе покажу, как меня тиранить, демон треклятый!
Мой коронный шарик почти готов, осталось один секретный поток влить, как дед учил, и можно отправлять посылку адресату.
Пока вливала тот самый поток, приходилось смотреть на шар, но, наряду с этим зрелищем, моему взгляду открылась пренеприятнейшая картина ручейка засохшей демонической крови, идущего от шеи, убегающего в декольте, и расплывающегося на животе алым пятном. И я со злости поддала еще пару потоков от себя… Бонусом за испорченное платье.
Наверное, со стороны я была просто неотразима… Ну, по крайней мере, незабываема. Вот и демон не устоял, попытался подобраться ко мне поближе и получил долгожданный подарочек прямо в грудную клетку. Дедовская школа!
Вот лежи теперь и думай, как бедную ведьмочку деспотическим атакам подвергать! Гад!
Глава 9
Знаю я, знаю, что произвожу неизгладимое впечатление, ну зачем же в обморок падать?
А-а-а… так нимфа падала прямо в руки эльфику! Вот, молодец, успела вовремя сориентироваться.
Не то, что я! Уши развесила, аки слоник, губки подставила, шейку оголила… Тьфу! Не демон, а змей! А я не ведьма, а Марфушка, самой противно…
Вообще, кому «да» ответила, а? Думала моя ведьминская головушка хоть одной извилиной в тот момент? Не-е-ет, явно не было в тот момент у меня ни одной извилины в голове — они все на представление вышли посмотреть да признание послушать… Ну и как с собой после этого жить, а?
А что он там, вообще, с моей шеей сделал? На ощупь ничего не понятно, больно только. Хорошо хоть, только парочка влюбленная — да-да, та самая — по пути попалась и все, а то бы точно тревогу подняли из-за моего внешнего вида.
Попыталась заживить потоком — и ни-че-го! Но как это может быть? Я — ведьма Жизни, мне затянуть ранку — раз плюнуть!
Да ведьминскую оппозицию тебе в дом, демон! А чешется-то как!
Пока шла тайной тропой, наткнулась на целующихся на лавочке Кая и Миранду… Ну, хоть какая-то радостная новость, хоть у кого-то свидание удалось! Вон, даже окровавленную ведьму не заметили, так увлеклись своим занятием.
Я вот тоже увлеклась и злодейских намерений не заметила, р-р-р!
— Дея!
Я как раз проходила под нашим окном, когда из темноты вышел Артизар, окинул меня шокированным взглядом, схватил за плечи и затряс:
— Что он с тобой сделал, Дея? Это он за свидание с гномом, да? Я его убью!
— Я в порядке, — почему-то всхлипнула я.
Совсем нервы ни к лешему стали! Уже носом хлюпаю!
— Ты ранена? — попытался парень задрать подол моего платья и посмотреть на «ранение» на животе, отчего мне почему-то стало смешно.
Это нервы! Довел же, демон!
— Это не моя кровь, Арти, — отстранила я его руки, но он не выпустил мои.
Вся мальчишеская легкость куда-то пропала с его лица, передо мной стоял еще неизвестный мне серьезный Артизар. С таким выражением лица его уже не получилось бы назвать парнем — только мужчиной.
— Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Где труп? — совершенно серьезно спросил Арти, и от абсурдности ситуации я уткнулась ему в грудь, давясь смехом.
Напряжение отпускало. Ну что за день, а?
Рука Артизара перебирала мои волосы, а я то всхлипывала, то посмеивалась… Ужасная картина, но мне уже все равно, что обо мне думают…
Все вокруг что хотят, то и делают, вот и я последую их плохому примеру.
Арти убрал волосы с моего плеча, замер, определяя, откуда берет начало багряный ручей, и зарычал.
— И ты согласилась?
Я попыталась отстраниться от него, но меня цепко удерживали, не отрывая взгляда от шеи.
— Я вообще не знаю, что это такое!
Да почему он на меня так обвиняющее смотрит?
Он сощурил глаза и зарычал, и я посчитала нужным пояснить, а то мало ли какие недоразумения могут возникнуть:
— Я согласилась только на обряд.
— Ты согласилась на обряд? — воскликнул Арти, возмущенно глядя уже на меня.
А что это он возмущается? Я ему никаких надежд не давала, деда ему тоже все наглядно объяснил…
— Да, — независимо пожала я плечами.
— А ты тоже ему «обряд прикипания» делала?
— Чего? — совиными глазами уставилась я на него. Что сказал?
— Ну да! — махнул Арти рукой в сторону. — Откуда ты знаешь… В общем, ты ему к порезу на шее руку прикладывала?
Я посмотрела на него как на умалишенного… Демоны все на голову прибабахнутые лешим или как? Или у них рога в голову уходят, поэтому места для мозгов меньше остается?
— Ну, слава Создателю! — с облегчением выдохнул Артизар, видя выражение моего лица. — Тогда еще не все потеряно!
— Для кого? — решила уточнить я.
— Для тебя, — радостно вдавил мой нос обратно к себе в грудь молодой демон и прошептал еле слышно, но у меня-то ушки на макушке: — И для меня…
— Хочешь, я могу нейтрализовать начатый «обряд прикипания»? — спросил Арти, не отпуская меня из рук, несмотря на усиленное давление моими ладошками на его живот.
— Хочу! — вскинула я на него глаза. — А как?
С этими демонами все надо уточнять. Они столько мелких звездочек любят прятать в своих договорах — потом не расхлебаешь!
— Я всего лишь сделаю надрез с другой стороны и… — провел он пальцем по нетронутой стороне моей шеи, и я с визгом отскочила от него.
— И ты туда же?!
— Да я только хотел помочь! — поднял руки кверху Арти. — Не хочешь — не надо!
— Конечно, не хочу! — вот так и хотелось топнуть ножкой, но не стала.
— Дей, — примирительно протянул ко мне открытую ладонь Арти, — ты устала. Хочешь, присядем? У меня тут пледики есть…