— Э-э-э, нет… Я, пожалуй, в такие дела даже лезть не стану. Намекну только, что если Кристобальт сказал, что скоро вернется, второе место, куда он явится, это наша комната.
И Силька стала с намеком собирать книги в учебную сумку — не за горами уже было начало занятий.
— Ты для себя реши сначала, хочешь ли ты его видеть, или нет.
— Хочу… и хочу убежать… одновременно…
Я посмотрела на своего питомца и заметила, что тот уже посапывает во сне, обхватив мою руку и уперевшись ножками в стол. Аккуратно взяла его на руки и попросила Сильку:
— Открой шкаф.
И Бакстер отправился в свое мышиное логово досматривать сны, но уже без своего любимого носка. И то хорошо, что вообще заснул.
— Так что с демоном?
— Да что с демоном? Умом понимаю, что он не будет поступать, как мама, но вот тот страх, который во мне живет, буквально орет: «Ага, так и поведется! А потом он вдруг раз: под коленочкой коготком — шик, да опять ритуал проведет. Скажет потом, мол, это для скрепления уз было». И тому подобное. Не знаю, Силька, что-то я сама не своя. Мне надо время, а он как попер со своим напором, мне аж душно стало. Да еще и за этой своей шкатулкой направился…
— Так это он из-за боязни тебя потерять. Тут еще и Арти ему глаза мозолит.
Вот он и срывается, Дейка. Любит же тебя!
— Неужели, так сложно было это обсудить со мной? Вон Арти какую возможность дали — так нет, не стал пользоваться. А мой что? Вот мой бы точно воспользовался!
Я грустно закинула книги в сумку, и мы вместе направились к выходу.
— Потому что знает, что ты его любишь!
Пройдя пару метров, Силия вдруг остановилась, оглядела меня с головы до ног и спросила:
— А ты прямо в таком виде пойдешь?
— Вот я… кикимора болотная, — хлопнула я себя по лбу и пошла в комнату.
Быстро отворив дверь, замерла: под силькину кровать залетела мышь… И это был не Бакстер…
Я тихо поманила пальцем подругу из коридора, и она тоже заглянула в комнату. Перевела непонимающий взгляд на меня, хлопая глазами. Я изобразила крылья и указала под ее кровать, шепнув, что это не Бакстер. У Сильки округлились глаза.
— Та-а-ак… — протянула я и вышла на середину комнаты. — Выходи, подлый мышь!
Тишина… Ни шебуршания, ни хруста, ни скрипа.
Силька покосилась на меня… Наверно, сомневается, все ли у меня с головой хорошо. Но я-то точно мышь видела! Летучую!
— Значит, трусишь? — с вызовом спросила я.
Тут же из-под кровати выпорхнула светло-коричневая мышка.
— Арри никогда не трусит! — с ответным вызовом бросила она мне и приземлилась на стол, сложив лапки за спиной, отчего крылышки смешно растопырились в стороны, образуя треугольник с мышиной головой.
— Как это не трусит? А кто это улизнул мигом под кровать, как только я вошла в комнату? — уперла руки в боки я, следом за подругой, которая была крайне возмущена выбранным мышью втихаря пристанищем.
— Я не улизнула, а красиво скрылась из виду, — гордо вскинула она… мордашку.
Сказать: «вскинула она подборок», было крайне сложно: вся ее мордочка была просто неприступно гордая в своей независимости, а не только один подбородочек.
— И красиво у нас обосновалась, да? — сделала я к ней шаг.
Она только пошевелила одним крылом, но улетать не стала, смотря прямо мне в глаза своими черными бусинками.
— Да какой тут красиво, ючусь кое-как! Мало того, что связали да сюда зашвырнули… Вы бы спасибо сказали, что я не мародерствую! Вон, — показала она под кровать подруги, — только для самого необходимого кое-какое непригодное шмотье и взяла! Не знаю, что этот ваш мышь так из-за носка взъелся. Тоже мне, мальчик маленький, заснуть не может!
И тут, как в самом эпическом фильме, дверца шкафа впечаталась в стену, а на краю полки стоял Бакстер, прожигая ястребиным взглядом воришку.
Думается мне, что если бы у мыша были белые белки глаз, то на них бы точно сеточкой разошлись кровеносные сосуды — от недосыпа и возмущения.
— Так-так-так, и кто это тут подлюка такая? — спорхнул Бакстер с полки и спикировал мне на плечо, аки орел комнатный.
Вот, тоже мне, любитель спецэффектов.
Арри от оскорбления вся встрепенулась и даже шажок вперед сделала, останавливаясь на краю стола. Мы с Силькой переглянулись и поняли, что обе в ожидании продолжения сцены. Жалко вот только, что попкорна нет, ну, или магкамеры, чтобы заснять эту битву титанических мышек.
— О, проснулся, плюгавенький? — с самой невинной мордашкой вдруг спросила Арри.
Мы с подругой стали высматривать у Бакстера наличие плеши. Мало ли, живем вместе, перемен не заметили. А ведь, и правда, у нашего героя только три волосинки-то и торчало…
Хих… Мы отвернулись, чтобы наш мышь не просек сканирование местности на предмет волосатости, и, удостоверившись, что Бакстер ничего не заметил, да и Арри тоже, стали вслушиваться в захватывающий диалог дальше.
— О, поздравляю, это ты сейчас осознала, что я опытней и старше тебя…
Уже хорошо. Можно сказать, похвально! Еще немного и, может быть, выберешься из воровского мышиного мира…
«Бакстер, у меня маленькие плечики! Не надо по ним расхаживать, ты на волосы больно наступаешь!» — так и хотелось крикнуть мне, но я сдержалась.
Мышь, чуть не соскользнув с края моего плеча, встал ровно и принял позу императора всея комнаты.
— Ха! Твой опыт, случайно, не заключается в тех самых дырах в коричневом носке? Тогда сожалею: весь твой опыт я отправила на помойку.
Решила заменить себе постельку и выбросила самое ненужное…
— Носок?! Мой носок?! Дея! — схватился за сердце Бакстер, — Ты слышала, эта рэкетирка мало того, что посягнула на мой носок, так еще и выбросила его. Дея, я, конечно, самый мужественный мужчина, которого ты только видела, но даже я уже не могу сдерживать свои крылышки и сейчас накостыляю этой даме по самые лопухи!
— Бакстер, держи мордашку! Ты же не хочешь опустится до ее уровня?
Давай лучше узнаем у этой мышиной девушки, каким ветром ее к нам занесло да прикрепило под силькиной кроватью, — пыталась внушить здравую мысль мышу.
Вот себе не могу, а ему — запросто.
Так всегда, другим советовать — мастак, а как себе — такой дурак!
О, даже рифмы дурацкие сыплются, может, следом и логическое мышление проснется и отодвинет мой страх в сторону, позволив связно думать…
— Лихим демоническим ветром меня принесло: олух рогатый не смог отличить волшебное создание от простых мышек. И чему вас тут только обучают?
— Так ты была в той коробке?
Арри поддакнула, и очень старалась не смотреть на Бакстера, который стоял вполоборота, обхватив себя лапками. Весь такой себя сдерживающий до предела своей мышиной мужественности.
— Сомнительно, я сканировала коробку и обнаружила там только обычных мышек!
— Я же говорю — дилетантов растят, учат не пойми чему, элементарное прикрытие раскусить не смогли!
Мышка возвела глаза к потолку, а Бакстер исподтишка подглядывал за ней одним глазом, пока никто не видит. Но мы-то с Силькой видели, даже перемигнулись по этому поводу, мышки-то явно достойные друг друга попались, интересно должно получиться.
Наши переглядывания прервал отрывистый стук в дверь. Она распахнулась, являя Кристобальта в безупречно белоснежной рубашке и черных брюках.
— Ну что, ведьмочки, занятия уже через пять минут начинаются, а вы еще не готовы!
Весь его вид говорил о беззаботном утре, горячем кофе в постель и сытном завтраке, но уж никак о нашей утренней сцене под деревом. Меня настолько сбил этот контраст, что я рассматривала демона непозволительно долго… просто непозволительно…
— А где шкатулка? — вырвалась вслух у меня мысль, за которую я готова была прикопать себя прямо здесь под окошком.
Вот я, а! Ну приклейте, кто-нибудь уже, мой язык, сил нет его терпеть! Вон и Кристобальт не знает, усмехаться или удивляться… Вот, что значит непродуманная стратегия…
Знала же, что сюда явится, и что? Видимо, ждала и на авось надеялась. Уж самой-то себе признаться можно…
— Шкатулка? Я смотрю, тут уже твой дружок поработал рассказчиком, да? — сложил руки на груди Кристобальт, четко очертив мускулы рук, на которые я ни капельки не засматривалась. Нет-нет!
Что, конечно, не помешало мне вслед за мышкой тоже сделать жутко гордое и независимое лицо и сказать:
— Ты же не хочешь им работать, вот и приходится в сторонние организации обращаться…
Когда он был не в своей этой… ипостаси, говорить с ним нормально было значительно легче.
— А-а-а… А шкатулки нет, я переодеваться ходил да в привычный вид преображался, как видишь, — как бы наглядно демонстрируя сказанное, махнул он рукой вдоль тела и пристально посмотрел мне в глаза.
— Как нет шкатулки?
Что это я? Вроде радоваться должна, а у меня что-то такой осадок разочарования появился внутри, что даже сама не поняла, как настроение совсем вниз упало…
— А почему она у меня должна быть? — вопросом на вопрос ответил демон, а я растерялась.
— Что там Арти говорил: «Сто процентов, рог даю»? — вспомнила подруга, смеясь в кулак.
Несмотря на серьезный вид, Кристобальта выдавали веселящиеся глаза, в глубине которых плясали смешинки.
— Ха! Да демонические рога даже леший не отпилит, — вдруг всунулась в разговор Арри, и Кристобальт обратил внимание на нашу ранее неизвестную приживалку.
— О, я смотрю, Вы тут не скучаете, мышей разводите…
А Бакстер соизволил повернуться к мышке и спросил свысока:
— Откуда про рога знаешь? Отпиливала?
Демон возмущенно посмотрел на моего обезносочного питомца, но, видимо, ответ мышки интересовал его больше, раз он тут же заинтересованно посмотрел на нее.
Вот я… ведьма неразумная, стою, комментирую про себя каждое движение демона. Хорошо хоть, не дошло до стадии — пальцем шевельнул вправо, а мысок левой ноги стал смотреть в сторону… Так, Дейка, смотри тоже на захватчицу территории и слушай, может, что интересное поведает. Она, по-моему, поболее знает про демонов…