— Марта, я вынуждена просить Вас о двух вещах: первое — политического убежища, а второе — научите так же дрессировать демонов!
— Марта! Что за мертвые партнеры по танцам?
— С чего ты взял, что мертвые? — захлопала глазами свекровь и обратилась ко мне: — Дея, они же материальные были, правда? Мы же их трогали!
Я вжала голову в плечи под опаловыми факелами, как следует политыми коньяком сорокалетней выдержки, и пропищала:
— Марта, я еще не в вашей моральной категории бессмертных. Считайте, я сейчас бесплатное приложение к Вам… Пока не разрулите, я Ваша тень…
А что? Сама заварила со своим опытом, путь освободила, вот теперь пусть и вызволяет нас из этой ситуации красиво. До этого свекровь ни в чем не подкачала, поэтому решила положиться на ее мудрость еще разок.
— А что рулить, девочки? — свекровь сделала пас руками и мужчин окружил туман. — Решетка прорвана, сила вернулась, крылышки тоже! Летим! Благо, потолки высокие!
И мы все быстро-быстро заработали крылышками, поднимаясь на высоту и летя навстречу свободе…
Марта по пути кидала туман в мужчин. Лишь один деда легко от него избавлялся, но, увидев мой панический взгляд, подмигнул и позволил туману скрыть его с головой.
Я схватила за крыло Арри и мы быстро унесли свои ножки из мест временного заключения через высаженное Мартой окно в коридоре, в конце которого уже появились служащие патруля.
Вот и пусть с мужчинами разбираются! А девы с крылышками им вообще привиделись!
— Ну что, звездочки мои, готовы ко второму туру, пока наши крылышки не пропали? — с неиссякаемой энергией в голосе спросила свекровь.
Мы пролетали невысоко над какой-то поляной, буквально на ощупь пробираясь в предрассветных сумерках, щедро сдобренных туманом, в котором с трудом просматривался окружающий мир, а не то что огни города.
От отделения патруля мы сразу взяли вглубь леса подальше от города. Так, на всякий случай… Хотя свекровь всех уверила в том, что мужчины с радостью примут удар на себя и не выдадут своих девочек, но мы все равно иногда с опаской оглядывались.
— Не хочу огорчать, конечно, но у меня две плохие новости… — начала Силька.
— Говори сразу обе! — повернулась на удивление легко в полете Марта.
— Мы летим не в том направлении и наши крылышки стали практически прозрачными! — выпалила на одном дыхании подруга, и мы, как по заказу, начали падать вниз, напоминая не красивых пикирующих вниз птичек, а нервозных бабочек, которым обрывают по пути крылья.
— Плюх-плюх, — шлепнулись мы с Силькой и Арри в воду.
— Бултых-бульк, — шлепнулась Марта.
— Быдымц, — одним скопом, потому что пытались при падении вцепиться друг в друга и залезть повыше, погрузились с головой в воду четыре демоницы.
— Вот, даже здесь мы с вами счастливицы, девочки! — выпустила фонтан воды изо рта вынырнувшая свекровь. — Удачно как!
Мы с Силькой со смехом переглянулись и одновременно посмотрели на бранящихся демониц, выбирающихся под водой из-под друг друга и поочередно выныривающих на поверхность.
— Е-е-ей! Какие девочки!
Около Марты вынырнул русал с длинными волосами и попытался объять необъятное своими ручищами, а свекровь на это так умильно смотрела, ну точь-в-точь как на котенка, который пытается тыкаться в стекло и не может понять, что мешает ему пройти.
— Оу! Откуда к нам такая прелесть пожаловала? — испугал нас сзади еще один русал, но уже с ирокезом.
— С неба. Крылья у нас отобрали и попросили устроить вам демонически-ведьмовский бардак!
Язык был быстрее меня в стрессовых ситуациях, да и свекровь занята была ржанием над неудачными попытками длинноволосого. Вот нам с Силькой и надо было спасаться своими силами, а то с такой свекровью и расслабится недолго.
Но тут, как грибы после дождя, из воды стали показываться русалы с уж очень радостными физиономиями.
— Вообще-то, говорят, что у русалок дефицит с мужскими особями, — оглядывалась подруга по сторонам и как припечатала: — Брешут!
Громкий мужской смех поддержал ее вывод. Даже мокрая Арри не выдала ни словечка.
— Эй, м илки хвостатые, у вас тут что, слет обиженных да обездоленных? — широким жестом развела руками Марта, нечаянно отбросив в сторону длинноволосого русала.
Тот, хоть и чувствовал себя как рыба в воде, такой подставы не ожидал и от неожиданности с бульканьем ушел под воду.
— Во, видели! И это она еще только руки в стороны развела! — заметила Силька остальным русалам, которые немного пооброняли блестящие чешуйки неотразимости в связи с неловким положением собрата.
— Заметьте! Она еще пока в замечательном настроении! — окинула я всех предупреждающим взглядом и русалы улыбаться перестали, окинув оценивающим взглядом свекровь и ее размеры.
Длинноволосый вынырнул и воскликнул:
— Мечта, а не женщина! — и с полным восхищением бросился к обалдевшей от такой наглости свекрови, которая подхватила одну из кос в руку и приготовилась отбиваться. — Какая фактура, какие размеры!
— Да-да! Ее муж демон тоже такого мнения! — вставили добрые подружки-демоницы. — Поцелуй и вызови его к себе на разговор.
— Точно! — всерьез воодушевился русал и, сделав губы трубочкой, стал карабкаться на Марту.
— Вот селедка припадочная! — откинула того, как неразумного щенка, от себя свекровь. — У вас тут что, отходы в воду спускают?! Таких болезных даже бить не хочется!
— Вот я дура! Крылья пропали, а вместо того, чтобы взлететь, так срослась с вашей компанией, что и падать решила тоже вместе! — дошло до Арри, и я позволила ей взлететь и размять крылышки, а сама уже пыталась разглядеть, где же лучше выбираться на берег.
— Я выбираю ее! Ребята, нужна помощь! — и все русалы кинулись на ни капли не виноватую в своем бешеном женском магнетизме свекрови и облепили ее со всех сторон в попытках уволочь под воду.
Я тут же дернулась в ее сторону, спеша на помощь, но меня на полпути остановили демоницы:
— Дея, будь ведьмой, не порть демонице развлечение! — тянули обратно за руки они меня, а Силька неуверенно дергалась рядом.
И в этот момент случилось несколько вещей: русалочий комок стал уходить под воду, а у берега сверкнула вспышка портала и из нее вышли наши мужчины всей честной компанией.
Крис тут же нашел меня глазами, явно неправильно понял ситуацию, в одно мгновение раскидал демониц в стороны и подхватил меня на руки, а Бравис сканировал местность с педантичностью королевского сыщика, пока посреди речки не возник гейзер, выплевывающий русалов на сушу и являя в центре своего великолепия довольную Марту.
Свекровь отлепила от себя последнего, самого прилипчивого длинноволосого русала и швырнула его Бравису прямо в руки со словами:
— Я добыла рыбешку на ужин, дорогой! Чур, потрошение внутренностей на этот раз за тобой!
И свекор довольно оскалился на разом притихшего русала, который даже пошевелиться боялся.
— Ну что, девичник закончен, наконец, или еще у гномов не бывали? — спросил мой демон, а по совместительству муж… Но сейчас определенно — демон, точно-точно… Рога-то еще с того намека свекрови, небось, венценосят голову…
— На сегодня, пожалуй, можно и закругляться, — величественно, насколько могла сказать мокрая ведьма, сказала я.
— На сегодня? — вытаскивал меня на сушу Крис. — Что, решила истребить половину мужского населения?
— Почему истребить? — удивилась я и от фразы демона, и от того, что он даже злой не забывал позаботиться обо мне и уже высушил мне заклинанием платье, кожу и волосы.
Какой милы-ы-ый… Так! Рано еще растекаться лужей!
— А как иначе? У меня в списке уже есть тот самый почти мертвый танцор, сейчас вот этих бьющихся на суше рыбешек добить и можно будет дальше идти.
— С танцором ничего не выйдет, — поискала я глазами подругу и нашла ее одновременно на руках двух демонов-дружков, которые не могли решить, кто же достоин чести вытаскивать ведьму из воды. А что, так и ведьмака можно отодвинуть на немного. Пусть повзрослеет, одумается…
А… нет… Эти пьяные дуралеи уронили ее во второй раз, Силька психанула и стала выбираться самостоятельно. И то правда, так целее, а то сомкнут демонические груди и сделают из ведьмы лепешку, а сами и не заметят…
Крис тоже заприметил все эти потуги и высушил и Сильку, поняв, что от дружков толку мало. Она благодарно, но устало улыбнулась демону, присев на поваленное дерево.
Я хотела направиться к ней, но была наглым образом поймана мужем в требовательные объятия.
— И почему это ничего не выйдет с танцором?
Выгодно быть маленькой — можно прятать улыбку в груди демона, а он и в рог не дует…
— А это был то ли дух, то ли еще какая-то субстанция, правда, в очень привлекательной форме.
Ну не могла я так просто правду сразу сказать! Какая нормальная ведьма упустит возможность подразнить демона? Правильно, вот и я туда же…
Мои косточки жалобно заскрипели от силы объятий Криса, но я себя подбадривала мыслями об очень тонкой и изящной талии, которую, безусловно, эти объятия сформируют.
— И что же это за форма была? — очень тихо и очень угрожающе спросил мой демон.
Все! К лешему тонкую талию, открываю карты! А то жить-то еще охота-а-а!
— Твоя! Ты там был! Призрачный! И если ты уж решил меня удавить, то бери за шею, будь мужчиной! Душить за талию — это очень жестоко.
Кристобальт ослабил объятия и немного виновато на меня посмотрел, в извинение чмокнул в щеку своим коньячным поцелуем, но потом вспомнил, что еще не все ответы получены, и мучил меня своими поцелуями со вкусом сорокалетнего напитка, пока я сама не опьянела и не сдала всю информацию подчистую: где были, с кем были, что делали и что пили…
С тех пор я зареклась после коньяка с мужем целоваться. А то все секреты выдам! Вот!
Глава 13
— И долго вы так будете бегать?
Силька с Арри пытались запихнуть толстенный томик в учебную сумку подруги, но тот упирался страничками из всех своих книжных сил и пыжил обложку — даже ему не хотелось идти на новый предмет со странным названием «Смерть и жизнь в теории», на котором занимались совместно не только ведьмы Жизни и Смерти, но и некроманты.