— Арри, поднажми, мне кажется, ты не полностью выкладываешься! — поддразнил ее из шкафа Бакстер, который до сих пор ломал голову над загадочной ночью с орком.
— Силька, если я к нему перееду, меня со всех сторон начнут кусать сплетницы и облизывать подхалимы. Мы решили, что чем меньше знают, тем лучше…
— Так сцену на аукционе наблюдала почти вся академия!
— Она была неоднозначна! Да и мы пустили слушок о промо-ходе!
— Ваш слушок сыпется песком из рук, когда вы начинаете обниматься посреди академического парка!
— Ну и ладно! Я пока ночую у него, и того хватит! А то нам ректор уже намекнул, что за полный переезд потребует еще один аукцион, но я пока не готова, знаешь ли…
— И я тебя понимаю! — она, наконец, впихнула томик и с облегчением рухнула на кровать. — А ты что свой не запихиваешь?
— Ха, я не такая извращенка! Я его просто не возьму! — пожала я плечами.
— Говорят, новый препод знаком с Кристобальтом… — задумчиво накручивала свои локоны-спиральки на палец Силия. — Ты надеешься на блат?
— Ничего о новеньком не слышала. Просто так, не возьму и все!
— Ну, ты и обнаглела, ведьма! — засмеялась подруга, а Арри, исполнив роль помощницы, шмыгнула спать под кровать.
Рассевшиеся в аудитории студенты разных групп напоминали собой сектора: сектор ведьм Смерти, сектор ведьм Жизни и, конечно, сектор Некромантов. Ну а мы с Силькой назло всем секторам сели посередине.
Сзади нас за парту пристроился Кай, тыкая в нас ручкой и рассказывая, какая Миранда коза-дереза. А то мы не знаем! Тоже мне, гномью пещеру открыл!
— Нет, ты представляешь?! Мы одни, свечи, лепестки, листики-цветочки — ну, в общем, я расстарался, сами понимаете… Любовь в течение целого года для некроманта — это вам не шутки! А она что?
— Что? — повернулись мы к нему, жаждая подробностей.
— Дыма напустила… Говорит «Так романтичней»… А я потом услышал, как она подружке рассказывает, что это для того, чтобы меня не видеть…
— Кай, да не бери ты в голову! — потрепала через парту парня за плечо Силия.
— Да ты отличный парень, а Миранда… — я махнула рукой, — ее уже ничто не исправит!
— Кстати, вы не слышали, кто у нас будет вести?
— Ничего не слышали, — ответила я, подумав, что не надо обнародовать лишнюю информацию Каю, а в остальном мы с Силькой и правда ничего не знали.
Только недавно после девичника отошли, а они тут про сплетни… Да про нас теперь целый город…
— Читаем рефераты и готовимся к докладам! — раздалось на всю аудиторию.
Адепты подпрыгнули на своих местах от неожиданности — никто не думал, что преподаватель накрыл себя пологом невидимости и следил за нами, пока мы тут все рассаживались и болтали.
За преподавательским столом сидел ну очень яркий мужчина! Его можно смело бы назвать попугаем, если бы не та каменная серьезность на лице, которая отбрасывала все мысли о «пошутить» в сторону за неуместностью…
Багряный ежик волос, смуглая кожа, зеленый свитер. Что там под столом, было не видно, но я не сомневалась, что там тоже все ярко. Он напоминал хищный цветок, который привлекает жертв своей окраской, чтобы потом поглотить в свое нутро и растворить в своих соках, не оставив даже косточки на память.
Но ведьминское бесстрашие у меня всегда зашкаливало, а уж после общения с моей свекровью так вообще было на чрезмерно высоком уровне, поэтому я, не приняв его всерьез, заметила:
— Какие доклады? У нас первое занятие по этому предмету!
— А я все ждал, кто же будет первым моим «любимчиком» — и вот она, ведьма Жизни! — натурально так потирал свои смуглые руки мужчина. — Выскочка, значит…
— Нет, это же не я скрывалась от адептов, а потом зажглась, как елочка на Новый год…
Силька дернула меня за коленку, но меня уже понесло, а когда ведьминское помело понесло, его уже остановит только стена…
— Вы даже не представились, прежде чем что-то требовать!
— Тца, — довольно цокнул «багряный» языком и встал.
А штаны-то синие.
— Ну, «любимица», представься, порадуй извращенским именем.
Меня перекосило, так как уже все ведьмы узнали мое полное имечко… Но, может, еще не все потеряно и пролезет сокращенное?
— Ха! Она Орхидея! — хохотнула Миранда, ее поддержали приспешницы.
— Так-так-так, а вот и «стукачка», — приласкал ее новый препод, и теперь уже я довольно зазубоскалилась.
А может, и нормальный мужик… Может, и подружимся…
— Нет! Никогда не подружимся! — рассерженно пыхтела я, карабкаясь на подоконник, чтобы скоротать на нем время наказания.
Да-да! Наказания! Меня этот «попугай» выставил за дверь, как только понял, что я не просто забыла достать учебник из сумки, а наглым образом его не взяла… Вообще не взяла… Его это так разозлило, что он сам лично выволок меня под локоток за дверь.
— Ух, я ему устрою! Я ему покажу, где попугаи зимуют!
— Ты что бурчишь себе под нос?
Вопрос застал меня врасплох, и я чуть было не свалилась с моего постамента.
«Судьба!» — подумала я, когда уже хотела было высказать любопытному индивиду все, что думаю о тех, кто подкрадывается и громко задает вопросы, но передумала.
Тот самый высокий ведьмак с аукциона стоял передо мной, и я просто не могла упустить такую возможность для Сильки!
— Да меня новый препод выгнал, — пожаловалась я, показывая на пустующую половину подоконника, мол, присоединяйся. — Хоть бы с Силькой выгнал и то веселее было бы.
— Твоей подруге и без того весело! — почему-то заявил ведьмак, а я захлопала на него глазами, надеясь, что у того сдуются все негативные в сторону Силии мысли.
— Да, ты прав, ей лучше быть в аудитории, она теперь от вашего брата шарахается, — покачала я головой и замолчала, ну очень крепко задумавшись о вечном…
Тут же у подоконника появился еще один почитатель посидеть на нем, но я молчала, чувствуя, как любопытство ведьмака уже не может удержаться внутри хозяина и пытается пробраться наружу, сигнализируя то открывающимся в попытке заговорить, то закрывающимся, чтобы не ляпнуть что-нибудь не то, ртом. Но я молчун, я жду…
— Ты о чем?
Ага, так я и поверила твоему беззаботному виду! Ты на крючке, ведьмак, только сам этого пока не знаешь!
— Да этот оборотень так ей испортил то романтическое свидание, что она совсем разочаровалась в парнях.
— Да? И что он?
— Он оказался… Ну, таким… Слов нет… — я махнула рукой, закрыла рот, как будто перекрывая чрезмерно льющуюся информацию, и отвернулась.
Чувствую, как ведьмак весь извелся от любопытства, но спросить не смеет, чтобы не проявить свой интерес к Сильке.
— Ну ладно, увидимся.
Поняв, что я больше не скажу ни слова, он махнул рукой на прощание и, почесывая шевелюру, в раздумьях ушел.
Дверь аудитории открылась и «багряный» стал рассматривать удаляющуюся спину ведьмака.
— Нет, я ее наказываю, а она и тут развлечение находит! А ну, марш в аудиторию!
Ну, хоть какая-то польза от наказания была!
— А вот и испытуемая! — показал на меня рукой «багряный», не дав пройти и спокойно посидеть наказанной.
Кто? Я? Испытуемая? Не-е-е, я на такое не подписывалась… Аккуратненько обходим некромантов, еще немного…
— Решили сразу упокоиться?
Мне одной кажется, что ему чего-то в жизни не хватает, а? Например, падения чего-нибудь тяжелого на голову?
— И не надо так на меня смотреть, идите сюда и становитесь рядом со мной!
— Странный предмет и Вы сами странный, — не удержалась и тихо прошептала, когда гордо встала рядом.
— Отчего же? — так же тихо спросил он, смотря на аудиторию.
— Вы хоть адептам представились?
— Конечно! Одна ты имеешь несчастье не знать мое имя.
Вот бывает так… Первый день знакома с созданием и сразу понимаешь, что в нем раздражает абсолютно все: и как говорит, и что говорит, и что вообще стоит рядом и дышит.
— Я уже имею несчастье знать Вас.
Язык говорил вперед меня, но я его и не сильно ругала за своеволие… Сам-то… То тыкает, то выкает, то грубит, то наказывает… Тьфу на него!
— Посмотри в зал, — дернул он головой в сторону затихших студентов. — Все сидят, молчат, понимают, что не стоит у меня на занятиях высовываться.
Одна ты где-то мозги проветрила так, что весь разум потеряла.
Ну да, энергетика у него нелегкая, но я уже и на деде закаленная, и с демоновской ипостасью познакомленная… Что мне хищные попугаи?
— Да-а-а… вижу, случай тяжелый… Будем учить! — повернулся он к адептам и взмахнул руками.
Ну и что? Со мной ничего не произошло, стою, как стояла…
Посмотрела налево и моя челюсть натурально так свалилась на пол и проскакала на восток…
Со мной рядом стояло еще несколько таких же Дей, как и я…
— Иногда, для спасения жизни или выполнения задания, нужно потеряться в толпе или запутать следы. Вот именно для таких случаев используют «Клоникус». Чем сильнее ваши силовые потоки, тем достовернее получаются копии, — прошел вдоль ряда моих копий «багряный», вытянул одного двойника и закружил в танце.
И я танцевала! Точнее, моя копия. Настолько грациозно, что стоило признаться самой себе — я так не смогу.
— Видите? — отпустил двойника мужчина, и та вернулась в строй. — Чем сильнее потоки, тем больше характеристик вы можете вложить в копии.
Садитесь, адептка, и записывайте.
О, хуже наказания не придумаешь, чем сидеть все занятие и смотреть, как я то завариваю «багряному» чай, то разминаю плечи под ведьмовские смешки, то смотрю на него, открыв рот от восторга, и внимаю лекции, тщательно конспектируя…
Весело было всем… Кроме меня… Силька, конечно, старалась сделать серьезное лицо, но ее выдавали сдерживаемые смешки, когда одна из моих копий поднимала упавшую ручку багряному, делала реверанс или приносила цветочек с подоконника, мило улыбаясь этому попугаю…
Я медленно зверела и успокаивала себя только тем, что уж хуже быть не может…
Может! Я поняла это, когда после занятий «багряный» подхватил копию меня под руку и потащил из аудитории, напоследок сказав: