— Он быстренько развеет по ветру и этого Тишку! Нет, я, конечно, буду рада, но я привыкла сама наслаждаться этим сладким процессом…
— Каким? Поиском? — заглядывала в очередной холл Силька и отрицательно качала головой в знак того, что и там никого не было.
— Мстей!
Мы перерыли всю академию, каждый закуток — и ничего! Как в туннели к гномам провалились! Да я раньше и половины альма матер не знала, оказывается, да не знала бы и еще столько же, если бы не этот типчик…
И вот, когда мы понурые и уставшие шли мимо крайних преподавательских домов, раздался звук бьющегося стекла и на дорогу, перпендикулярную той, по которой мы шли, вылетел наш разноцветный птенчик, тормозя крылышками… Ну, то есть, лопатками…
А потом начался хаос…
Нет, не так… Начался ХАОС…
Из окна, выламывая проем, вылез демон во всей красе своей ипостаси, следом из дома высыпались мои копии, одетые в одежду гномов, вкалывающих в шахтах, а этот самый Тишка стал оборачиваться… оборачиваться… оборачиваться… багряным драконом и снес хвостом забор у дома напротив…
— Мамочки! — зажала рот рукой Силия и отступила на шаг назад.
— Мы были правы в одном — он из крылатых! — заметила я и увернулась от отфутболенного хвостом дракона куска забора.
— Ты видела, в чем ты одета?
Силька потащила меня за укрытие в виде покосившейся постройки на одном из соседних участков.
— Я бы пережила… А вот переживет ли Тишка после того, как это увидел Крис, — вот вопрос! — сказала я, затем замолчала, подняла руку, прося подругу о молчании, и прислушалась к доносившимся до нас обрывкам диалога.
— Тишмаэль! Я предупреждал тебя больше не попадаться мне на глаза? — рычал демон под звуки ломающейся мебели.
— Кристобальт! Твой отпиленный рог до сих пор украшает мой кабинет! — осипшим басом отвечал дракон под звуки пламени, встречающегося с брусчаткой.
— А косточка твоего ребра служит мне прекрасной зубочисткой, Тишмаэль! — отвечал мой муж под звук поваленного дерева.
— Ты скучал по мне? Признайся! — спрашивал Тишка под звук крыльев, гоняющих воздух. — Только увидел, а как обрадовался!
— Я тебе твои драконьи яйца оторву и как бантик на городскую статую повешу, украсив стразиками! — тоже взлетел демон, и нам с Силькой стало прекрасно видно парочку наверху, но уже значительно меньше слышно, скажу я вам… — Кто тебя, вообще, надоумил клонировать мою жену?! Не думал, что ты опустишься до такого… И это королевская кровь?!
Шум крыльев стал вдвое тише, дракон медленно опустился на землю и обернулся в человеческую форму, молча смотря на спускающегося демона.
Мы немного выбрались из укрытия — мы же жутко любопытные ведьмы, да и руку на пульсе держать не помешало бы…
— Твоя жена?! Эта мелкая заноза в заднице — твоя жена?! Хотя… вы друг друга ст оите…
Демон тоже обратился и кинулся на дракона врукопашную, заявив:
— Хочешь так выяснять, я не против! Напомню тебе, как переставлял местами твои косточки в холлах академии!
Я взвизгнула, закрыв глаза, и мне показалось, что в уши кто-то вставил кусочки ваты — до того было тихо и блаженно… Птички даже пели…
Э-э-э, нет! Если птички поют, значит, ни о каких ушных затычках не может быть и речи… Вариант с умопомрачением я не рассматриваю, как меня не устраивающий…
Приоткрыла один глаз и увидела застывший комок сцепившихся мужчин, которые, заметив наше присутствие, замерли, не зная как поступить…
Мы с Силькой тоже не знали.
А когда ведьминский язык находится в атмосфере голодания, то выдает первое, что приходит в голову:
— Вы только сначала меня развейте, а потом уже выясняйте дальше, а то они опять подпалят что-нибудь…
— Что здесь происходит?
Торопливой походкой, пытаясь сохранить налет серьезности, к нам приближался Аурелиан, а Силька что-то недовольно буркнула себе под нос в честь появления любопытного эльфа.
— Хоть штаны целы, — почему-то заметила я, чем вогнала открывшего было рот мужчину в краску…
Бледный эльф со смущенными щечками — это нечто!
— Мы же договорились забыть тот досадный инцидент! — выпучив страшно глаза, прошептал Аурелиан.
— Это нестираемо из памяти, профессор! — покачала головой я.
— Мы были очень впечатлены! — сгладила углы Силька и, как оказалось, на свою голову…
— Да? — сразу приосанился эльф и оттопырил вперед свой тонкий эльфийский носик. — Впечатлены? Хотя да, мне все говорят, что я незабываем.
Мы с Силькой закашлялись от внезапного приступа антиснобизма, который старательно прочищает мозг от услышанного. Ну, что ж поделать — реакция организма такая…
Тем временем мужчины решили остановить баталию, а, может, вернуться к ней потом — не знаю. Сейчас же Крис направлялся к моим копиям и планомерно рассеивал «меня», одетую в невзрачную рабочую одежонку в виде коричневого комбинезона в яркую оранжевую полосочку. Никогда себя такой не забуду…
Я вообще ничего из этого не забуду…
И мстить еще буду столько, сколько потребуется, чтобы этот попугай улетел в теплые края…
Перевела яростный взгляд на «багряного», который чему-то довольно улыбался, и посмотрела на подругу, которая подозрительно разглядывала уж слишком радостного мужчину-дракона.
— Ты помнишь, сколько было клонов? — Силия буквально сорвала с языка вопрос, который вспыхнул и в моей голове.
— Неа… — угрюмо заметила я. — Не нравится мне выражение его лица… С таким только заначке радуются.
— Надо проверить. Полезли в дом через окно! — предложила подруга.
— Вот еще! Мы с парадного войдем!
— Что происходит? — так и не приласканный восхищением эльф остался не у дел и недовольно кривил губы…
Но нам-то что до недовольных эльфов? Надо уходить от него подальше, пока опять штанишки свои не порвал.
— И куда без спросу в частный дом? — раздался сзади голос Тишки.
Чем наглее морда, тем проще. Руководствуясь этим принципом, мы без труда вошли в дом и начали исследовать каждый угол, а за нами подтянулась и вся компания. Крис задержался в коридоре, выясняя отношения с попугаем, когда я набрела на спальню и замерла от того, что этот пернатый посмел так надо мной поиздеваться…
Я, в моем ученическом платье, а никакой не робе, сидела в кресле и вязала носочки… Ярко-зеленые носочки огромного размера…
Да я в жизни минуты не могла просидеть за каким-нибудь рукоделием! А тут носочки попугаю вяжу! Ух-х-х, погоди, пернатый!
Силька рядом хихикала, опираясь на косяк, но ее веселье прервала мамочка, появившаяся как всегда внезапно и как всегда некстати…
— Так…
Окатила она наше трио холодным, как ушат воды, взглядом, и у меня внутри все покрылось легким налетом инея.
— Прознали, значит, что появлюсь?! Подготовились…
Маман обращалась почему-то к Силии и к моей копии, не обращающей ни на кого внимания и премило продолжающей вязать творение носочных дел мастера.
— Меня не обманешь, Орхидея!
Ведьма Смерти и одновременно глава ковена полностью повернулась к моему клону и заявила:
— Мать всегда узнает свою дочь, что бы она ни делала! И никакая подружка, поставленная у копии, меня не обманет!
Раздался топот ног демона. Маман быстренько схватила моего клона, занимающегося рукоделием, и исчезла в портале.
Руки демона обхватили меня за талию и вытащили в коридор, вышибив весь имеющийся воздух из легких. Но лишь тогда, когда все поняли, что моя доблестная мамочка прихватила с собой мою копию, мы расслабились и рассмеялись, цитируя ее фразочки про материнское чутье…
— Ты чувствуешь, куда увели куклу? — повернулся к Тишке мой демон, и я вновь почувствовала всю силу его чувств… еще немного сильнее, и я уже ничего чувствовать не смогу…
— Милый… — прохрипела как можно романтичней я, и, наконец-то, до Криса дошло, что меня не обязательно так сильно сжимать, чтобы я поняла, что он беспокоится обо мне.
Нежно проведя кончиком носа по щеке и тихонько подув на шею так, что я сразу забыла о перенесенном кислородном голодании, Крис повернулся к пернатому, ожидая ответа.
— Чувствую, — кивнул попугай, немного расстроенный, что такую идею запорталили. — На западе, ближе к границе… Но на таком расстоянии я ее плохо контролирую…
— Так уничтожь уже моих клонов, сколько можно издеваться?!
— На таком расстоянии не смогу.
Тишмаэль взял с прикроватной тумбочки один уже связанный зеленый носочек и натянул его на ногу. Мы все повалились со смеху: каждый пальчик был в отдельном домике, как у перчаток, но и этого было мало — кончик каждого пальчика венчали миленькие ушки, создавая ощущение ножного кукольного театра.
— Тьфу, адептка, у тебя даже копии не слушаются!
А мне так гордо за своих клонов стало, что даже грудь увеличилась в объеме… Знай наших! Если уж собрался ведьму копировать, то будь готов к нежданчикам!
— М-м-м… Ты не хочешь зайти ко мне? — искушающе шепнул на ухо демон, но этот разноцветный все равно услышал.
— О! Имейте совесть! Мы с адепткой еще здесь, — показал он на Силию и сделал очень возмущенное лицо.
— И давно ли ты праведником стал, Тишмаэль? — уточнил Крис, улыбаясь мне.
— Как ты перестал портить мою репутацию, так сразу!
Он швырнул в корзинку, находившуюся по ходу нашего общего движения к выходу, произведение творческой фантазии клона и с чувством захлопнул крышку.
— И не жалко? — спросила у него Силия.
— Одинокими холодными вечерами он бы и согревал и развлекал тебя, Тишмаэль! — тоже пожалел носочек Крис.
— Не суди по своим вечерам, Кристобальт! У меня есть более увлекательные занятия.
Я как раз проходила мимо одной из комнат со слегка приоткрытой дверью и, конечно, как истинная ведьма не могла не приоткрыть ее и не взглянуть одним глазком. Любопытству не помешала даже опоясывающая талию рука демона — ведьминская изворотливость у меня всегда была на высочайшем уровне. Поэтому быстрое движение руки и мы наслаждаемся открывающимся видом…
Видом сидящих на цепи книг, клацкающих зубами…