Вот точно, этот лесок — дело рук старушки Смерти! Ее чувство юмора! Да еще и лишний повод свернуть на ее дорожку!
Я стремительно уносила свои ведьминские ножки… в поисках подруги, а сзади уже раздавались звуки демонического рычания. Мне даже показалось, что я слышала что-то вроде: «Опять ты?!»…
Ну, может, это было мое воображение… Кто знает? Но проверять я не пойду, это уж точно!
Где же носит силькину душеньку? Ни в холле общежития, ни в парке…
Может, заглянуть в главный корпус? Тоже нет…
Поиск поиском, а есть уже хочется неимоверно!
И вот что я вижу по пути в столовую? Сильку, которая рассказывает ректору о нашем девичнике, а рядом жутко занят починкой стула тот самый ведьмак… Ну не мог же он пройти мимо и оставить стул в беде? Ведь, правда?
А она его и не замечает, упоенно рассказывает оторопевшему архимагу о наших выкрутасах в камере заключения, от которых у ректора глаза округляются все больше и больше, а ведьмак уже откровенно отодвинул стул в сторону и подслушивает, стоя за подругой.
— О! Я тебя давно ищу, Силька! — громко, на полкоридора, выкрикнула я, стремясь, наконец-то, прекратить словесный фонтан подруги.
— А, Дейка, что-то тебя быстро Крис…
И я, уже зажимая ее рот рукой и мило улыбаясь всем и вся, повела мою любимейшую подружку на выход.
Опять голодной останусь, эх…
Надо Бакстера найти и попросить притащить печеньки… А где его носит?
И Арри нет… Только бы еще и они не влипли куда-нибудь!
На полпути к общежитию вспомнила, что в комнате сейчас не самое безопасное место, и потянула задающую кучу вопросов подругу в парк.
Надо срочно что-то придумывать, чтобы прекратить действие Карамельного леса, иначе академия сойдет с ума от количества выдаваемой Силькой правды. У нас было много проделок — она пару дней точно сможет без перерыва рассказывать, но вот то, что она додумалась еще и с ректором делиться впечатлениями, вообще ни в какие ворота не лезет!
И тут меня осенило! Должно сработать!
— Силька, признавайся, ты ректору рассказывала про танец с половинкой души? — рылась я в огромном шкафу в лаборатории Криса.
Ну да, ну та я еще штучка — залезаю без спроса! Но это — экстренные меры!
Сам мне ключ от дома давал, говорил, чтобы приходила в любое время. Вот я и пришла, пока хозяин в нашей комнате в общежитии отношения выясняет.
— Ты думаешь, ректору было бы интересно? — натурально так удивилась Силия и разочарованно добавила: — А я и не рассказала.
И так грустно вздохнула, как будто сплетница главную новость рассказать забыла.
— Ох, придешь в себя, расскажу, какую кикимору ты чуть сама себе не подложила.
— Я в себе! — рассматривала лабораторный стол Силия, водя пальчиком по трубкам и колбочкам.
— Ну, где же оно? — я пересматривала содержимое шкафа по второму разу и, наконец-то, в самом дальнем углу нижней полки нашла.
— Вот оно! — торжественно подняла я пузырек вверх и победно взглянула на Силию.
Ну, наконец-то, этот фонтан правды иссякнет! Должен!
— Что это? — подозрительно рассматривала оранжевый флакончик в моих руках подруга. — Опять твои эксперименты? Давай не на мне! Давай приведу Кая… Некроманта мне жаль меньше, чем себя…
— Нет, Силька! Это универсальный антидот! Мне про него Крис рассказывал, когда мы обсуждали, как с новыми данными о плевке Бакстера сделать антидот. Он тогда и рассказал, что пробовал даже имевшийся у него универсальный антидот, который стоит баснословных денег, но не смог снять эффект от нашего с тобой творения.
— А мне-то зачем?
Невозмутимость Сильки меня, конечно, радовала, но вот рог изобилия надо было прикрыть.
— Действительно? — спросила в сторону я, теряя терпение. — Пей!
— Надеюсь, ты не отравишь свою лучшую подругу! — подняла брови вверх Силия, но пузырек в руки взяла.
— Силька, я могу, конечно, плохого посоветовать, но не в этом случае! Это в моих и, в первую очередь, твоих интересах!
Подруга открыла крышку и повела носом, чтобы почувствовать запах антидота.
— Он ничем не пахнет, — удивилась Силия.
— Это у нас с тобой зелья чем только не пахнут, а тут продукт — на вес золота! Пей уже! А то ты себе чуть все с ведьмаком не испортила!
Силька метнула сощуренный взгляд на меня и сразу опустошила флакончик.
Хоть бы сработало!
Пустой пузырек с глухим звуком шлепнулся на стол, а в глазах Сильки мелькнуло оранжевое пламя…
Э-э-э? Так и должно быть?
Я внимательно разглядывала подругу, а та так же внимательно рассматривала меня.
— Ну что? — не выдержала я.
— Что? — спросила меня Силька.
— Что ты обо мне думаешь? — закинула удочку я.
— А что мне о тебе думать? — осторожно спросила ведьма Смерти.
— А тебя ведьмак тот нравится? — еще вопросик на проверку.
— Вот еще! — гордо вздернула подборок Силька, а я сжала ее в объятиях.
— Вернулась, родненькая! — стиснула я ее еще сильнее, отчего она возмущенно закряхтела.
— Тебя что, леший укусил? — подозрительно косила на меня глаз подруга.
— Нет, Силька! Это тебя Правда покусала! — не могла я нарадоваться на возвращение подруги в обычное состояние. — Пойдем, я тебе лучше по пути все расскажу. Ты Карамельный лес помнишь?
— По-о-омню-ю-ю… — растягивая слова и хмуря тонкие бровки, Силька догоняла меня в коридоре.
— А доклад ректору о нашем девичнике? — открывала я входную дверь.
Силька остановилась и закусила губу…
— Как в тумане… — прищурила она один глаз и тут же округлила оба, глядя в проем открытой входной двери.
А я-то думаю, что это так как-то давяще сгустился воздух вокруг, а тут вот оно что, оказывается!
Я повернулась, натягивая одну из лучших своих улыбок, которая сейчас явно была мне не по размеру, но я старательно растягивала края губ для придания более правдоподобного вида…
Но когда мой взгляд оценил весь масштаб открывшейся картины, эта самая улыбка уползла в неизвестном направлении и даже не попрощалась…
Кристобальт. Муж мой и по совместительству мой личный демон. Стоял в позе командира, не больше и не меньше: ноги на ширине плеч, голова вздернута, руки спереди сцеплены в замок…
Тишмаэль. Предатель и попугай багрянчатый. Стоял, скрестив руки на груди, и смотрел немного обиженно то на меня, то на Сильку…
Гидеон. Предполагаемый защитник двух бедных ведьмочек, совершенно ни в чем не повинных. Стоял впереди этой парочки, как приговоренный в казни перед народом, с жутко недовольным лицом…
Но не в лице дело-то было — в одежде!
Красные штаны с белыми вертикальными надписями на ногах «Берегись!»
и «Осторожно!» не были апогеем наряда… Эту роль на себя взяла футболка с надписями под разным наклоном: «Защитник двух заноз в заднице!», «Еще одна любопытная ведьма на мою голову — и я сдохну!», «Хочешь меня — обидь ведьму!».
И много-много других надписей, текст которых я не могла прочитать из-за того, что они плавно переходили на спину, но мне и этого того, что увидела хватило…
Мой внутренний протест прервал голос Криса:
— Я думал, что это… — показал кивком головы на Гидеона мой демон, — очередная жертва вашего эксперимента по зельеварению. Но вы и тут себя переплюнули!
И чуть сам не сплюнул на землю, то ли от досады, то ли от возмущения.
— Открыть черные книги! — не выдержал и заорал Тишмаэль, отчего даже Крис шикнул на него, чтобы тот вел себя спокойнее. — Это надо додуматься!
— Вам еще повезло, что вы открыли «Книгу оберега»!
Гидеон скривился от того, как Крис отозвался о месте его заточения, но промолчал. Мне даже жалко стало бедного мужчину, обреченного быть защитником и вечно привязанного к книге.
— Вы думали своими головами?! Да там такие вещи! — всплеснул руками попугайчик. — Да один паук «Черный жених» чего стоит! Он за ночь половину женского населения города уничтожить может!
— Вас даже цепи и клацающие челюсти не смутили! — негодовал демон.
Мы с Силькой мгновенно переглянулись, одновременно вспомнив мохнатые лапки, которые с трудом зажали листами книги и захлопнули томик…
Кристобальт все правильно понял по нашим обалдевшим мордашкам и тут же оказался рядом, начав трясти меня за плечи:
— Вы выпустили паука, Дея?!
— Мы его закрыли вовремя, — закивала быстро-быстро головой я: мне казалось, что чем быстрее я буду кивать, тем быстрее он поверит мне и перестанет уже взбалтывать мои внутренние органы…
— Точно? — остановил ведьминское телотрясение демон. — Он не вылез?
— Нет, лапки точно обратно в книгу убрались! — спасла меня Силька, и Крис немного расслабил хватку и стер пот со лба.
— Мы вдвоем налегали, так что точно закрыли! — подтвердила я.
— Я с тобой точно с ума сойду! — воскликнул он, теряя самообладание.
— Эта тебе кара за ту выходку с моей эльфийкой! — выкрикнул жутко довольный Тишка. — А я-то думал, что ты уж больно хорошо устроился… Ан нет! Молодец, ведьма, так держать! Преврати его жизнь в ад!
И мне так сразу совестно стало… Впервые в жизни…
Но про эльфийку я не забыла! Не думайте! Просто, пока отложила эту тему на полочку подальше… Не сейчас… Я еще доберусь до этого вопроса…
— Силия, ну а ты куда? У тебя такая аристократическая семья, а все туда же! — обратился мой муж к подруге.
— А у меня, значит, семья нехорошая?
Все, стыд как рукой сняло, раньше надо было пользоваться!
— У тебя криминальная семейка Дея!
— Ха! А мне, в отличие от тебя, твоя криминальная семья очень даже нравится! — намекнула я на то, что со свекровью-то мы вместе за решеткой сидели.
— Да мне твоя тоже, — засмеялся демон и немного расслабил плечи, сбрасывая напряжение.
— А за что вы так Гидеона нарядили?
Наш защитничек из книги тут же бросил на меня взгляд, полный надежды, но демон его быстро спустил с небес на землю:
— Будет знать, как в труселях щеголять перед девушками!
— Так он, к тому же, в моих щеголял! — вставил свое Тишка.