— Я Вам нужна, магистр?
— Да, Дея, Вы мне нужны, — криво усмехнулся он одним уголком губ. — Пойдемте.
И мы с Силией обреченно пошли за ним в сторону академии.
Бакстер тихо оправдывался мне на ухо, сидя на плече. Мол, я не я, и это все он, противный магистр, во всем виноват, а он, Бакстер, — жертва обстоятельств, даже не подозревал о слежке.
Ну, конечно, а то я не знаю, что у него радары-то получше всех систем слежения будут. Сколько раз нужного человека отыскивал за считанные минуты, а тут демона не почувствовал. Мстит, что ли, так мелко?
Периодически прожигая спину Кристобальта взглядом, мы дошли до территории академии, где магистр впервые обернулся и обратился не к кому-нибудь, а к моему летучему мышу:
— Бакстер, проводи Силию до комнаты и проследи, чтобы все было нормально.
Видя, как Бакстер вытянулся по струночке, очень хотелось засмеяться, но как только мои губы растянулись в улыбке, до меня дошло, что Кристобальт убирает свидетелей!
— Магистр, — обратилась я к Кристобальту, как только подруга скрылась за поворотом, — может, объясните мне, зачем я Вам понадобилась в субботу вечером?
— Зачем? — он схватил меня за руку и потащил в сторону преподавательских домов. — А затем, что вчера у меня обломалось очередное свидание, поэтому ты сейчас идешь в мою лабораторию и делаешь там действующий антидот.
Ясно?
— Почему я одна? А Силька?
Конечно, нехорошо приплетать подругу, но, в конце-концов, мы же вдвоем делали зелье, а не я одна, да и страшно мне наедине с магистром оставаться.
— Потому!
Аргумент! Ну, прям, железный!
Мои ноги заплетались, я не успевала за длинноногим магистром, которому было абсолютно плевать, идем ли мы по дороге или пробираемся по кустам.
У меня создалось впечатление, что он движется по наикратчайшему пути — по прямой, минуя эти скучные, наверное, на его взгляд, дорожки из брусчатки.
— Магистр!
— Что, Дея?
— Я сейчас буду собой вспахивать почву! Если Вы хотите видеть здесь клумбы, то я лучше возьму в руку лопату, правда!
— А я думал, ведьмы привыкли работать в полевых условиях?
— Но не в столь близком контакте! Магистр?..
— Что, Дея?
— А почему мы не идем в Вашу лабораторию в корпусе академии?
— А потому, Дея, что у меня дома лаборатория будет посовременнее академической.
— Еще современней? — с придыханием спросила я и Кристобальт кивнул.
— Дея, да у Вас открылось второе дыхание, я погляжу! — воскликнул магистр.
Уже я тянула его за руку — мне не терпелось увидеть это чудо лабораторной техники. Признаюсь, есть у меня слабость — тяга ко всем этим лабораторным прибамбасам.
— Дея, может, Вы уже займетесь антидотом? — в который раз пытался оторвать мои загребущие ручки от тестирования и изучения всего, до чего они могли дотянуться в этой восхитительной комнате.
Я останусь здесь жить!
Определенно, повторное создание антидота не будет для меня в тягость!
— Да займусь я, займусь. Где у Вас ингредиенты?
Магистр подошел к шкафчику и открыл дверцы.
Рай! Теперь я знаю, как выглядит мой ведьминский рай!
— Ох! Вот это да! — я перебирала редчайшие травки, соцветия и вытяжки. — Это же целое состояние!
Я посмотрела на наблюдающего за моими метаниями Кристобальта и спросила:
— Магистр, я понимаю — ведьмаку, но Вам-то зачем столько всего? Вы же демон!
— Спасибо, что просветила, Дея…
— Да ладно Вам сразу злиться.
Я выкладывала на рабочее место то, что успела схватить, чтобы рассмотреть поближе.
— Я же не зря стал деканом ведьминского факультета, Дея.
В ожидании пояснения смотрела на него, но он и не думал больше ничего добавлять к сказанному. Я вздохнула, смирившись с дефицитом информации, и начала доставать нужное для антидота из шкафа.
— У Вас что, нет расприя? — обернулась на демона, упорно стоящего за моей спиной. У меня уже волоски дыбом от его дыхания!
— Он запрещен, — насмешливо подняв брови, сказал Кристобальт.
— А Вы хороший демон, да? — решила я немного поддеть магистра.
Магистр наклонился ко мне и произнес в мои губы:
— Я плохой демон, Дея, очень плохой…
Нельзя же такие вещи впечатлительным ведьмочкам говорить! Я вот даже вздохнуть теперь не могу — не получается! И глаз оторвать не могу… От его губ, шепчущих мое имя…
— Дея…
— Да? — еле слышно спросила я.
Мое тело как будто онемело, мысли путались, ведьминское сердечко билось со скоростью света, а душа металась от макушки до пяток…
— Если ты не хочешь, чтобы я показал тебе, насколько я плох, делай антидот, Дея… А то сейчас мой организм реагирует только на одно существо — на тебя… Подумай как следует, оно тебе надо?
— Нет, конечно! — воскликнула я.
Видимо, слишком громко и слишком поспешно, задев демоническую гордость, раз глаза магистра заблестели, как опалы, а черты лица хищно заострились…
— Магистр, не хочу Вас отвлекать, но у Вас рожки опять вылезли…
— Рожки вылезли?.. — полувопросительно-полуугрожающе произнес демон.
— Да-а-а… — медленно отходя по стеночке, промямлила я.
— А больше ничего? — наступал на меня демон.
— Хвоста, вроде, не вижу… — пыталась я разглядеть упомянутое за спиной магистра.
— Хвоста не видишь? — он даже притормозил немного.
И тут меня осенила гениальная мысль:
— А я, кажется, знаю, почему у Вас расприя нету! — воскликнула я.
— И почему же? — наклонил он голову, глядя на меня, как удав на кролика.
Ведьмы же никогда не могут вовремя остановиться и удержать свой рот закрытым, а язык оставить неотточенным.
— Вы занимались самолечением!
— Ну, все, ведьма! — прорычал демон и как молния метнулся ко мне, закинув мое бренное тельце к себе на плечо.
— А-а-а! — ну а что мне еще оставалось кричать? — Поставьте меня на место, магистр! Магистр?! Вы меня слышите?
Меня, определенно, не слышали. Или игнорировали. Я видела лишь спину демона, остальной обзор закрывал каштановый занавес моих волос.
Попробовала поколотить кулачками — никакого эффекта, попробовала подрыгать ногами — их зажали еще сильнее. Тогда я завертелась как уж на сковороде на плече демона, что, скажу вам, жутко болезненное и неприятное занятие, между прочим, но и оно не произвело должного эффекта.
— А ну пусти ее, демон треклятый! — раздался воинственный клич Бакстера, и я замерла от удивления.
— Ты что, мелкий, мне угрожаешь? — остановился и насмешливо спросил моего крылатого защитника демонюка.
— Угрожаю!
Леший, как же жалко, что я ничего не вижу из-за спины магистра. Такое шоу пропускаю!
Кристобальт сделал шаг вперед, а я не позволила самой себе лопнуть от любопытства и, уперев руки чуть ниже поясницы демона, попыталась выглянуть из-за спины одного индивида.
— Хм, Дея… — магистр заметно напрягся.
Ну а как мне еще посмотреть? Пусть отпускает тогда!
Мой рыцарь ночи восседал на перилах лестницы и пыжился изо всех своих мышиных сил. Мой герой! Расцелую потом, все прощу моему засранцу!
Бакстер заметил мое пристальное внимание, приободрился и заявил демону:
— Вы же знаете, магистр, что мы, волшебные летучие мыши, в курсе многих вещей… — начал он пафосно.
— Ты меня шантажировать вздумал, мышь? — судя по голосу магистра, это он зря рискнул…
— Вы меня вынудили, магистр! Я не хотел, но Дея на Вашем плече не оставила мне выбора.
Ни дать ни взять — благородный мышь!.. Что-то я раньше этой черты в Бакстере не замечала…
— Ну, давай, повесели меня, скажи… — демон ждал, немного подбросив меня на плече.
Ему что, просто так на месте не стоится? Мне, между прочим, неудобно!
— Магистр! — перебила я, боясь за сохранность своего питомца.
Хоть Бакстер тот еще прохиндей, но от этого не менее любимый… Да и мне надоело вниз головой болтаться. Покаталась — пора и честь знать!
— Что, Дея?
— Вам ничего не мешает?
— Нет, Дея, мне ничего не мешает, — усмехнулся демон, особенно выделив «ничего».
— Хорошо, перефразируем: Вам никто не мешает? На плече, например, на правом?
— Нет, Дея, все прекрасно! А Вам как, все нравится? Я смотрю, Вы оценили по достоинству одну мою часть тела…
Светский разговор, прям…
— Да. Вот только очень костлявая эта Ваша часть!
— Костлявая?
— Да. С виду, вроде, и мясо, и мышцы есть, ан нет — все наглый обман!
— Кхм… — растерялся демон. — Я бы, все-таки, поспорил. У меня море положительных отзывов о данной части тела…
— А-а-а… Так это для Вас обычная практика на плече таскать, а я-то было испугалась…
— Дея! — прорычал демон и скинул меня с плеча.
Наконец-то я оказалась на своих родненьких ножках! Вот только голова слегка кружится…
— Ну, знаешь, Дея, если я буду первым демоном с нервным тиком…
Я смотрела на рожки, но молчала как партизан, лишь кося на них взглядом, а то точно прибьет. И так, вон, довела бедного магистра.
— А мы можем Бакстера за расприем послать, у нас есть небольшой запас как раз на случай непредвиденных обстоятельств… — попыталась перевести тему я, придвигаясь к летучей мыши.
— Э-э-э…
Бакстер дождался, пока на нем сосредоточилось все наше внимание, и произнес:
— Я тут это… того самого… думал… — Бакстер почесал маленьким коготком у себя за ушком. — В общем, магистр, Ваша собачка на крыше.
Сначала на лице Кристобальта отразилось недоумение, потом на смену ему пришло осмысление и, наконец, злость и паника.
— Да твоего лешего, а?! Пакуй чемоданы к сородичам, мышь! Если с Леди что-то случится, я тебе крылья точно повыдергиваю… — и демон вылетел из дома.
Я не знала, смеяться мне или плакать… С одной стороны, была горда за своего маленького, но смелого защитника, с другой — беспокоилась, как бы магистр не осуществил задуманное. Он-то может… Ему раз плюнуть…
Нет, вы представляете: демон и его собачка Леди?! Ой, смеюсь, не могу остановиться! Я же накаркала, как следует постаралась, должно сбыться! Вот это будет парочка!