— Два года, до самого момента испытаний на право владения Тахейн Глиффом.
Нет, все же он поторопился, решив, что эта тема уже не способна вывести его из себя. В голосе само собой стало прорываться рычание, а кулаки непроизвольно сжались.
— Два года… это долго, — Эдна снова провела пальцами по его щетине, но Грегордиан дернул головой, потому что в этом жесте ему почудилась жалость. А к чему ему она? Все закончилось сотни лет назад, и он вышел из ситуации сильно поумневшим победителем.
— Не для фейри, Эдна.
— И как все закончилось?
— Я бы сказал весьма феерично! — саркастично фыркнул Грегордиан. — В вечер перед испытанием я впервые был допущен на празднество в общий пиршественный зал. Как проходят эти наши застолья, ты уже имела удовольствие видеть.
— Ну, удовольствием для себя я бы это не назвала, — хмуро пробормотала женщина. — Но остальные явно себе ни в чем не отказывали.
— Сайв была там. Как всегда — великолепная и будящая мою похоть. Но пришла она туда с моим старшим братом, Хаконом. Тем самым, с кем на следующий день был назначен мой первый поединок.
— Черт, Грегордиан… это, блин… погано, — Эдна снова попыталась приподняться, но он удержал ее голову на месте.
— Я какое-то время смотрел, как мой брат лапает женщину, которую я в своих идиотских мечтах видел уже первой и, пожалуй, единственной своей фавориткой в Тахейн Глиффе, когда он станет моим владением. Она терлась об него и выглядела счастливой и возбужденной, бросая на меня лишь краткие насмешливые взгляды. А я еще ощущал на себе ее запах, что носил с прошлой ночи. И естественно, что мой нрав сыграл со мной дурную шутку.
— Ты напал на них?
— Не успел. Как только обратился, на пути встали воины, с которыми Хакон заключил сделку, а потом и вмешался мой отец. В общем, на ристалище на следующий день я выходил, едва оправившись от травм, которые получил, пока меня усмиряли и со скованным зверем.
— Твой брат и эта стерва поступили подло! — наверное, Эдна и не заметила, что в сердцах стукнула кулаком по его ребрам.
— Они поступили как фейри, Эдна. Сайв посчитала, что мой брат имеет больше шансов стать владетелем Тахейн Глиффа, вот и выбрала его.
— Но ты победил!
— Я всегда побеждаю! — ухмыльнулся Грегордиан самодовольно. — Стоило тебе уже это заметить!
— Надеюсь, ты вышвырнул эту сучку Сайв, как только стал хозяином в Тахейн Глиффе?
— Не сразу, Эдна! Она пришла ко мне снова, как только я был объявлен победителем в последнем поединке, и предложила себя как ни в чем не бывало. — Эдна попыталась отвернуться, но деспот стиснул волосы на ее затылке, вынуждая смотреть прямо в глаза. — И я согласился и даже посулил ей место первой моей фаворитки, но предупредил, что стану делить ее с Алево, который был единственным, кто прикрывал мне спину много лет. Она согласилась. И мы неделю трахали ее всеми возможными способами. Потом велел ей ублажать воинов на моих глазах, сказав, что это доставляет мне удовольствие. Она и на это пошла. И только потом я ее вышвырнул из Тахейн Глиффа, объявив, что она не дотягивает до столь желаемого статуса.
Ноздри Эдны нервно затрепетали, а дыхание стало резким, и она дернула головой, но он не отпустил, желая увидеть всю реакцию на свои слова.
— Мне воспринимать это как предупреждение? — гневно спросила она.
— Никаких предупреждений, женщина. Никаких аналогий. Теперь, когда ты моя, у тебя нет никакого шанса уйти. — Грегордиан подтянул Эдну выше, чтобы ее лицо было прямо напротив. — Будешь злиться или бесить меня — стану трахать до тех пор, пока оба не сможем говорить. Не приведи Богиня посмотришь на другого — заставлю потрошить ублюдка собственноручно, как накки. Предашь — накажу жестоко или даже убью, но никогда у тебя не будет шанса освободиться от меня. Что бы ты ни сделала — ты не уйдешь.
— Обязательно надо было под конец все испортить? — раздраженно выдохнув, Эдна подалась вперед, натягивая волосы, и укусила его подбородок, и Грегордиана прошило как молнией чистейшим наслаждением и возбуждением, смывая начисто злость навеянную воспоминаниями и глупыми чрезмерными откровениями.
— Ты сама захотела об этом поговорить, — разочарованно вздохнув и приказывая своему либидо уняться, он вернул Эдну на прежнее место. — Просто решил тебя на всякий случай предупредить. Если уж решишься сбежать от меня, то убедись, что я мертв, иначе приду за тобой, где бы ни была.
— Да куда мне бежать? — расслабившись, Эдна сладко зевнула. — Что было дальше?
Грегордиан начал рассказ о ритуале передачи власти архонта, который всегда вспоминал с особой гордостью, но уже через несколько минут заметил, что глаза Эдны закрыты, и она равномерно сопит, погрузившись в сон. Ну что же, может, и не так это увлекательно и волнительно, как всегда казалось ему, подумал деспот с усмешкой.
За окном уже почти совсем рассвело, и поэтому мелькнувшую снаружи большую тень он засек даже раньше, чем услышал знакомый ритмичный посвист крыльев.
— Что тебе, Ерин? — недовольно проворчал Грегордиан, заметив хрупкую фигурку, мнущуюся в дверях спальни.
— Отец прислал меня сказать, что бирема Белых дев с твоей невестой на борту уже почти причалила к пристани Тахейн Глиффа, — прошептал мальчишка, пялясь с любопытством на Эдну, мирно спящую на деспоте.
— Хорошо, я понял, — нахмурившись, Грегордиан махнул рукой, отсылая отпрыска Алево.
Ну что же, вот это драматичное действо почти и подошло к кульминации.
Глава 21
— Монна Эдна! — голос Лугуса пробрался в мой сумбурный сон, в котором я снова была на палубе корабля и лихо размахивала той острой и тяжеленной штукой, обороняясь от прущих со всех сторон бесформенных тварей, вот только Грегордиан не лежал в этот раз без чувств, а стоял за моей спиной тоже сражаясь. Враги наседали на нас отовсюду и мне то и дело в их скопище мерещились то безупречно красивые женские лица очень похожие на монну Брит, то снова мельтешение темной сущности, преследующей ослепительно сверкающую, что отвлекали от обороны. Потом невнятная атакующая масса приобрела четкость, становясь кишащими вокруг радужными змеями, скалящимися ногглами и еще разными монстрами всевозможных мастей. От них исходил плотный поток угрозы, но во мне почему-то были силы ей противостоять, я их будто черпала от ощущения мощной горячей спины Грегордиана, что служила опорой моей собственной. А вот когда вдруг все они исчезли, включая даже даровавшего уверенность и защищенность деспота и передо мной оказалась одинокая женская фигура, внутри вспыхнула настоящая паника. Незнакомка стремительно приближалась, буквально летела на меня и я уже была готова развернуться и помчаться сломя голову, пытаясь спастись любой ценой, хотя в глубине души обреченно знала, что никакого спасения нет. Налетев, агрессорша опрокинула меня на спину и навалилась, буквально расплющивая неимоверным давлением, и гневно прожигая меня глазами…теми самыми, что знакомы мне всю жизнь по отражению в зеркале.
— Монна Эдна, вставай! — настаивал Лугус и я его прямо обожала в этот момент за освобождение от того давления, что кажется готово было выжать из меня всю жизнь до капли.
Резко села, вся мокрая от пота, чувствуя дрожь в мышцах как будто и правда только что была участницей самого настоящего сражения. Вытерев мокрый лоб, я уставилась на хлопочущего в ногах кровати брауни, что раскладывал там несколько платьев.
— У нас какое-то мероприятие? — моргая сипло спросила его.
— Да, монна Эдна, — Лугус установил на край кровати здоровенный ларец, судя по всему очень увесистый, — Торжественный завтрак по поводу прибытия монны Илвы.
Едва начавшее успокаиваться после суматошного сна сердце скакнуло куда-то к горлу и замерло там, будто прячась от реальности. Неужели час икс настал так быстро? И почему он должен наступить именно сейчас, когда я лишь краем глаза успела глянуть за тот фасад, что Грегордиан демонстрирует миру? Мне нужно было еще немного времени, чтобы хотя бы уяснить для себя самой кто он для меня и какое место занимает.
— Уже? — растеряно пробормотала я вслух.
— Да, она прибыла на рассвете, — пояснил деловито брауни и поднял одно из платьев — очень мягкого голубого оттенка, украшенное сотнями мельчайших жемчужин по лифу, — Это? Или снова белое? Я заказал целых их целых пять, учитывая некую недолговечность.
Я покосилась на мужчину в поисках признаков сарказма, но похоже он говорил совершенно всерьез, просто констатируя то, что прошлый белый мой наряд оказался однодневкой стараниями деспота.
— И в качестве кого я буду присутствовать на этом самом завтраке? — спросила, кивнув на голубое.
— В качестве первой фаворитки нашего архонта, — вот теперь Лугус смотрел на меня будто не мог понять нет ли в моем вопросе подвоха.
— То есть это нормально что невеста архонта будет поставлена перед фактом моего существования едва переступив порог его дома? — настаивала я.
Брауни моргая просто смотрел на меня, очевидно не постигая сути моего интереса.
— Я имею в виду разве ее это обрадует? — попыталась быть доступнее я.
Не то чтобы меня искренне волновала степень комфорта этой…Илвы. Просто отныне хочу ясности во всем.
Ответом мне было лишь безразличное пожимание плечами, типа, кого это колышет. Да уж я еще возмущалась наплевательским отношением к моим чувствам, а тут целая будущая жена архонта. Почему-то сразу подумалось что у нее-то тоже не похоже, что жизнь радужная. С другой стороны, с чего я ее должна жалеть? Пока уже знакомый брауни парикмахер колдовал с моими волосами украшая их жемчужной россыпью, гармонирующей с отделкой платья, а Лугус вынимал из ларца и демонстрировал украшения, ожидая моего одобрения мысли мои были далеко. Шагая уже по коридору в сопровождении Лугуса и охраны в лицах на этот раз Сандалфа и Хоуга я все еще пребывала в раздрае. Мне безумно хотелось увидеть эту самую Илву, а так же засветиться, продемонстрировать ей что у меня тоже есть права на этого мужчину. Но это при условии, если и Грегордиан этого же хочет. Если мне же целью моего появления на этом торжестве является засвидетельствовать почтение новой здешней хозяйке, нагнуть и указать место, то идти туда мне совершенно не хотелось. По