— Эбха! — закричала я в пустоту комнаты, садясь на кровати. — Появись-появись!
Ничего не произошло, и я не особо этому конечно удивилась. На то она и богиня, чтобы являться, когда вздумается, и поступать, как взбредет в голову, а не мчать на зов, когда нужна, и не прислушиваться к мольбам верующих. Кому они там интересны, мольбы эти. Вот, кстати, можно ли назвать верующей кого-то вроде меня? То есть убежденную атеистку всегда по жизни, но видевшую, однако, по крайней мере одно божество собственными глазами и, заметьте, благоговейного трепета при этом не испытывающую. Может, тогда не верующей, а знающей…
— Эдна, позвать кого-то и играть в молчанку как-то невежливо! — Эбхе опять удалось напугать меня, обеспечив себе эффектное появление, а мне отвлечение от околорелигиозных мыслей.
— Почему хоть раз не появиться нормально, скажем, не войти через дверь? — резко развернулась я к крошечной женщине, сидящей, свесив босые ноги на высоком изголовье моей огромной кровати.
Сегодня на ней вопреки обыкновению было какое-то бесформенное белое одеяние, на фоне которого ее и так темная кожа казалась почти черной.
— С чего бы мне хотеть делать что-то нормальное с твоей точки зрения? — пожала Эбха худенькими плечами.
И в самом деле, с чего?
Последний раз богиня выглядела малоадекватной, будто страдающей острым психозом или манией преследования, и была неряшлива и совершенно потеряна. Но сейчас следов ее прежнего состояния и в помине не было. Идеальный ирокез, об который, наверное, порезаться можно, был усыпан таким плотным слоем искрящихся камушков, что удивительно, как от их веса у Эбхи голова не клонилась к земле. Ясный и, я бы даже сказала, абсолютно сосредоточенный взгляд. Эбха не озиралась и не прислушивалась к чему-то неизвестному панически, а смотрела на меня очень внимательно. Единственная деталь от прошлого образа — серьги-колокольчики, которые, как ни странно, не издали ни звука, когда она выжидающе склонила голову набок. В общем, рассмотрев богиню, я позволила себе начать надеться хоть раз получить внятные ответы на свои вопросы и решила не терять времени даром, учитывая, что такое состояние ее духа может и не быть продолжительным.
— Возможно ли такое, что туаты вернулись? — не стала ходить я кругами.
Эбха приподняла брови и уставилась на меня так, словно я слегка не в себе. Вот же метаморфоза, однако.
— Как ты себе представляешь нечто подобное? — спросила она, нервно задергав босой ногой. Интересно, это признак того, что тема ей не нравится, или вменяемость начинает ее покидать? Пожалуй, стоит ускориться.
— Да я откуда знаю? — как будто я эксперт по магическим воскрешениям целой расы. — Может, одного в янтаре там нашли, или он миллион лет назад в ледник вмерз, а теперь его клонировали. Не в том суть. Мне нужен простой ответ — да или нет.
Некоторое время Эбха, прищурив свои агатово-черные глаза, рассматривала меня уже откровенно как сбрендившую и, наконец, выдала.
— Нет.
— Хм-м-м… Ты в этом абсолютно уверена? То есть разве не может такого быть, что несколько где-то спрятались и пережили тотальное уничтожение? В конце концов, это же целый чертов мир, а не ваша личная песочница.
— Нет, — упрямо отрезала богиня и теперь уже стала дерганно теребить свое одеяние. Точно плохой признак.
— Ну ладно. А может кто-то освоить их магию и использовать ее теперь, чтобы создать иллюзию того, что туаты возродились? — попробовала я зайти с другой стороны.
— Нет.
Та-а-ак, оказывается, немногословная Эбха, дающая четкие ответы может быть жутко раздражающей и даже менее информотивно полезной, чем несущая всякую чушь.
— А можно получить более развернутый ответ?
— Нет. — Вот заладила! — Я отвечаю именно так, как ты просила, Эдна.
Она меня сейчас типа троллит, что ли? Ну, ладно, пусть так. Лишь бы хоть что-то узнать.
— Но сама магия туатов так или иначе применяется сейчас в мире Старших?
— Нет! — и, видимо, все же образ богини одного слова был для Эбхи тесноват, так что она добавила: — У туатов вообще никогда не было собственной магии.
Что, простите?
— То есть как это не было? — изумленно уставилась на псевдобрауни я, а она бодро закивала.
— Не было, не было. Никогда, — повторила Эбха, пожав плечами, и снизошла до пояснений: — У них были силы, которыми их наделил Бели.
О, ну, наконец-то хоть что-то проясняется. Нисколько не благородное мистическое семейство с его эгоистичными и жестокими поступками.
— А зачем он это сделал?
Эбха обхватила себя тонкими, обманчиво слабыми ручонками и отвернулась. Какое-то время она так и сидела, подергивая головой, будто вела внутренний спор, а потом, вздохнув, все же повернулась ко мне.
— Чтобы внушить им идею о ложном величии, подтолкнуть к истреблению других рас высших фейри, а потом окончательно совратить и лишить разума, убедив бросить вызов самой Дану, — Эбха перечислила все это так монотонно, будто список покупок читала.
Да уж, не мелочиться с поставленными задачами и не быть щепетильными в выборе средств их достижения — это, похоже, у Дану и ее супруга общая черта. Стоят друг друга, чего уж там.
— Приходится повторяться, но все же. Какой смысл так гадить жене? Просто чтобы задеть, а вовлеченные и пострадавшие побоку?
Эбха соскочила ко мне, и кровать неожиданно жалобно заскрипела, будто приняв на себя огромный вес. При этом матрас нисколько не прогнулся.
— Это был наш общий план, Эдна, — ответила она и глянула прямо в лицо с вызовом. — Мы так хотели быть вместе… любой ценой.
Ага, любая цена, она такая любая, когда платить не тебе. Не то что бы мне самой теперь ежедневно не приходилось идти на компромиссы или необходимость поступаться чем-то вообще была таким уж новым опытом даже для мира Младших. Но одно дело, когда ты платишь своими нервами, смирением и чувством собственного достоинства для достижения какого-то результата или вообще выживания и совершенно иначе, когда разменной монетой в чужой суете становятся жизни. Тысячи и тысячи жизней.
Но, возвращаясь к божественным баранам: абсолютно очевидно план Эбхи и Бели потерпел крах, как я понимаю. Дану угробила всех туатов, хотя по мне совсем не с них надо было начинать воздаяние за грехи. Для остальных фейри их сделали мерзавцами и источником всех проблем. Бели же, очевидно, наказания избежал и выводов не сделал. И есть у меня стойкое подозрение, что затеял новый раунд склоки со своей женушкой, и теперь на линии огня оказались все дини-ши и мой деспот в частности, а значит, как ни крути, и я.
— Если силы туатам Бели даровал в своих целях, это значит, что он может повторить попытку с любой другой расой? — впрямую спросила я.
Эбха стала раскачиваться, переминаясь с ноги на ногу, ее дыхание изменилось, и смотрела она на меня как-то жалобно, что ли.
— В это раз он пойдет дальше, Эдна, — натуральным образом заныла она. — Ему нужны теперь настоящие чудовища. Хотя бы одно. Не дай ему получить их, Эдна. Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Наверное, мне должно быть ее жалко, как в прошлый раз, но почему-то нет. Задолбала меня эта местная манера мной все дырки затыкать, причем нагло и беспардонно используя в темную, не давая права на отказ или хоть какой-то выбор! Может, судя по судьбе туатов, да и общему настрою, поиметь кого-то в своих целях или манипулировать, дабы заставить ковыряться в дерьме, это правильно и даже почетно, да только для меня никогда не будет нормой. Приспосабливаться к окружающему миру это одно, как и временно задвигать принципы в дальний угол, но совершенно от них отказаться, приняв как должное… Все, что случилось в этом чокнутом мире, произошло за тысячи жизней до моего появления на свет, ответственности за это я не несу, в отличии от той же Эбхи. Да, как-то так вышло, что для меня важно, причем очень-очень, чтобы Грегордиан был в порядке. И фиг с ней, с моей гордостью, но это у деспота эксклюзивные права на помыкательство мной, и черта с два у кого-то еще! Но вот на всех местный говно-богов, даже на Эбху, несмотря на первоначальную симпатию, мне плевать, и делать для них хоть что-то не собираюсь.
— Боже, да что я-то могу сделать? — разозлившись, я вскочила и ткнула рукой в Эбху. — Ты здесь богиня, в конце концов! Причем та самая, непосредственно причастная! Неужели вы не можете разобраться в своем семейном дерьме, не вовлекая посторонних? Пойди к сестре, поговори по душам, наори, подеритесь, на хрен! Поделите этого гребаного Бели или выпнете его неверную задницу обе, но прекратите вмешивать в эти разборки тех, кто ни в чем не виноват! Это эгоизм и скотство!
— Нет-нет-нет-нет! — замотала головой Эбха. — Время разговоров прошло! Ты разве не понимаешь, Эдна? Бели уже знает, где я, но не приходит за мной. Я больше не прячусь, но он не останавливается.
— Выходит, не такая уж и цель всей его жизни воссоединение с тобой? — Жестоко ли с моей стороны говорить такое? Да не волнует!
— Больше нет. Он мужчина и воин и хочет победу и достижение желаемого на его условиях, но не милость или случайную удачу.
— Уж извини, но мужика, воюющего со своей женой, будь она хоть сто раз могущественная богиня, я кроме как мудаком и мерзавцем назвать не могу. Тоже мне воин!
Эбха резко вскинула голову и хоть и не стала со мной спорить, я ощутила тугую волну энергии, толкнувшую в грудь, а потом прошедшую сквозь меня, болезненно пересчитав все кости. Что ж, каким бы уродом ни был мужик, он остается уродом любимым, и прямых оскорблений мне не простят.
Поэтому мысль о том, что, может, никогда и не было никакой великой любви со стороны этого козло-бога, я озвучивать не стала. Корчиться снова на полу как-то неохота. А как по мне так с Эбхой мерзавец Бели мог связаться, только чтобы Дану досадить или использовать романтичные сопли, как повод для начала этой вражды. Но и Дану тоже хороша. Разве нельзя закончить все раз и навсегда, прибив такого мерзкого супружника или, скажем, заключив его где-нибудь до конца времен? Но вместо этого она позволяет ему затеять новую эпичную диверсию против себя. И что потом? Опять весь мир в кровище, под корень уничтожат еще одну расу, сочинят страшную сказочку о зарв