«Да, мало кто молится о том, чтобы все оставалось на своих местах. Чаще у богов просят, чтобы те что-то дали. На моей родине так же».
«Вот именно! — обрадовался Асаль-тэ-Баукир, поняв, что я уловил ход его мыслей. — Значит, пока не появится большой храм с многочисленными прихожанами, провести обряд у хаоситов не получится».
— Но в последнее время только и разговоров, что о богах! — в отчаянии пробормотал я вслух. — Даже Жужука собралась организовывать что-то вроде монастыря…
«Это — работа сил Хаоса. Хотя мир от этого не становится хуже. Наоборот, он становится чуть гибче, ткань реальности на высоких уровнях уплотняется и теряет хрупкость застоя…»
Но рассуждения мертвого мага об энергетических характеристиках ауры этого мира меня уже не интересовали. Стало понятно главное: ситуация патовая.
С одной стороны, тормозить социальный прогресс нельзя. Да и не знаю я, как его, этот процесс, затормозить. Разве что ядерный Армагеддон устроить, чтобы вместо зачатков цивилизации одни ошметки остались. Да только, думаю, по способности к выживанию орки не слабее, чем мои земные соотечественники. Не зря же в свое время придумали байку: дескать, третьей мировой войны на Земле не случилось потому, что американцы высчитали: после нее выживут крысы, голуби, тараканы и русские. Так что это не вариант. Да и не хочется как-то. Слишком уж хаотическое действие.
То есть цивилизация тут будет развиваться естественным путем. И, как мне кажется, благодаря влиянию энергии Хаоса — ускоренными темпами. Магия — штука хитрая, она может и затормозить развитие мира, и подстегнуть его. Сейчас наступил момент, когда отдельные кланы и роды начали осознавать себя единым народом. И символом этого должны были стать общие для всех храмы.
Появление которых смертельно опасно для этого мира.
В общем, куда ни кинь — всюду клин.
Я со злости сплюнул в траву и посмотрел на небо, словно там мог найтись ответ. Впрочем, незачем себя обманывать. Я и так знаю, что надо делать. Во-первых, найти все «Зерна Хаоса» и отправить их куда-нибудь подальше. Не обязательно в туман. Достаточно засунуть в такое место, куда хаоситы не доберутся. Ну, например, следуя примеру толкиеновских хоббитов, скинуть в жерло вулкана. И пусть поклонники Прекраснейшей за ними ныряют. И еще надо разобраться, откуда эта пакость на планете берется. В смысле — «Зерна Хаоса». Как они попадают в реализованные миры? И вообще — что они такое, эти «Зерна»? Может быть, их можно уничтожать каким-нибудь менее извращенным способом, чем устраивая локальный апокалипсис с помощью Следа Создателя или стягивая на себя всех тварей Хаоса с оси миров…
«Планов громадье…» — услышал я в голове голос Асаль-тэ-Баукира.
Эта бестелесная сволочь в последние дни постоянно кого-то цитировала.
«Угу, — подумал я. — Боюсь, одной жизни будет мало».
«А тебе одной уже не хватило», — малопонятно ответил мертвый маг.
«В смысле?» — заинтересовался я.
«Ладно, забудь, — ответил Асаль-тэ-Баукир. — Лучше иди спать, утро вечера мудренее».
Глава 46
Естественно, после такого напутствия я не мог не оказаться в тумане…
Не успел закутаться в кошму и закрыть глаза, как вокруг меня уже клубилась белая муть, а под подошвами снятых на ночь, но вновь оказавшихся на ногах сапог ощущались обломки скал.
Арагорн со скучающим видом сидел у костра. Увидев меня, скривился:
— Слушай, Сан Саныч, ты когда-нибудь научишься слышать Зов?
— Наверное, нет, — я пожал плечами. — А зачем я тебе на этот раз понадобился?
— Все за тем же… за шкафом, — как всегда, идиотской шуткой ответил бог. — Учитывая твою неспособность к восприятию тонких материй, хочу подстраховаться. В общем, тебе нужно будет оказаться в нужное время в нужной точке пространства. Но дозваться тебя обычно невозможно. Поэтому придется тебе самому добираться туда, куда нужно.
Я кивнул — дескать, понятно.
— Придется тебя все-таки научить кое-чему…
Бог взмахнул рукой, и мы оказались на каменной террасе, под которой клубилось туманное море.
— Это — ближайшее к запретному миру место, куда можно попасть простым переносом, — сказал Арагорн. — Запомни его. Когда будешь готов, представь, что оно у тебя перед глазами, и произнеси заклинание.
Бог выпалил длинную фразу и заставил меня повторить. К моему удивлению, мне это удалось с первого раза. Видимо, общение с Асаль-тэ-Баукиром имело и положительные стороны. Кроме периодической головной боли, я обзавелся способностью запоминать ту абракадабру, которую обожают маги.
— Только вот воспроизвести мысленно это место…
Я с сомнением осмотрелся. Туман позволял рассмотреть несколько метров почти горизонтальной и относительно ровной поверхности каменного монолита, с одной стороны резко обрывавшегося в скрытую белесыми клубами неизвестность.
— Оно такое безликое… ни одной приметы…
Арагорн пожал плечами:
— Хочешь пометить?
Я хихикнул, представив Асаль-тэ-Баукира, поднимающего заднюю лапу.
Бог, как и головолом, умел читать мысли, поэтому тоже улыбнулся:
— Не так, конечно. Следов магии оставлять нельзя.
Подумав немного, я достал кинжал и потыкал им в камень. К счастью, тот оказался довольно мягким, и я без труда выцарапал надпись: «Здесь был Вася».
— Почему Вася? — удивился Арагорн.
Я пожал плечами:
— Вася Пупкин — попаданец всех времен и народов. Все мы Васи Пупкины. А как я определю нужное время?
— Ты окажешься здесь и сейчас, на этом и построено заклинание. Но тебе нужно подготовиться. Поэтому сейчас ты возвращаешься обратно, а когда будешь готов, скажешь нужные слова.
Я кивнул и ощутил под щекой нагретую моим теплом подушку.
Пробормотал сонно: «Вот фигня какая», — и исчез из всех возможных и невозможных реальностей.
А наутро, поразмыслив, я разыскал приехавших с Таларитом магов.
Великий магистр Свайтех из Белина, магистр Айвиэль, магистр Шоххоссэ хоть и разобрались с «Зерном Хаоса», не спешили возвращаться в Ванатар. Видимо, каким-то седьмым чувством они поняли, что здесь, в орочьей орде, начинается новая история мира. А настоящего ученого хлебом не корми, только дай побыть свидетелем важных событий.
Хотя кормили их неплохо и, так сказать, пищей телесной. После отъезда Таларита они поселились в шатре Шуфор-князя. Молодой вождь был весьма любознателен, поэтому чужаки как-то незаметно оказались под его покровительством. Шуфор предложил им оставаться в его дружине сколько захотят, и маги с удовольствием воспользовались его гостеприимством. Через вовремя сообразившего, как решить проблему продовольствия, молодого вождя шли поставки зерна и мяса от «землероек», так что никто из его подданных не голодал. А уж почетные гости — тем более.
А в качестве источника пищи духовной чаще всего оказывался я. Магическая троица выпытала у меня все подробности «дезактивации» «Зерна Хаоса». Заодно пришлось рассказать и о системе веера миров, и об оси, на которую нанизаны вселенные. К моему удивлению, многое из того, что я говорил, для них не было новостью. Видимо, Странники, как с подачи Таларита теперь называли древних обитателей подземного города, сумели передать местным мудрецам кое-что из своих знаний.
Я, в свою очередь, вытянул из магов все, что им удалось узнать о свойствах «Зерна Хаоса». Все-таки ученые Ванатара довольно долго исследовали его. Самых ярых сторонников использования энергии Хаоса не осталось в живых, но их записи сохранились. Ни один ученый в здравом уме и твердой памяти не станет выкидывать результаты чужих исследований.
Больше всего о Хаосе, как ни странно, знал эльф. Под его диктовку я исписал добрый десяток листов в своей книге. Причем довольно часто при этом слышал в голове ворчание Асаль-тэ-Баукира: «Если бы я раньше… это же был шанс… я так и думал — здесь есть ограничения…» Оказывается, мертвый маг при жизни не сумел заняться плотным изучением «Зерен Хаоса», они так и не попали к нему в руки.
Но сегодня меня интересовала не теория Хаоса, а вещи более насущные. Арагорн намерен отправить меня в рейд. Отвертеться я не сумею. Но получать по башке так же, как во время той истории с этим проклятым «Зерном», больше не хочется. Если бы не магия в сочетании с алхимией и сила Следа Создателя, то я сейчас был бы мертв. А помирать, как я понял, занятие весьма неприятное и даже в чем-то обидное. Значит, надо сделать все, чтобы любым врагам пришлось как следует попотеть, если хотят добраться до моего драгоценного тела. Да и ломиться носом вперед, словно лось во время осеннего гона, я больше не собирался. Все же не зря моего прототипа в этом мире назвали Мышкуном. Если есть возможность проскользнуть незаметно, то лучше притвориться маленькой мышкой и до поры не отсвечивать. Правда, орки о скрытности перемещения обычно не очень-то заботятся. Да и куда спрячешься в голой степи? Но я-то — не совсем орк. Поэтому у меня появилась пара идей.
На одну из них натолкнула попытка адептов Прекраснейшей похитить «Зерно Хаоса».
Мой «старший братец» устроил расследование по всей форме. Еще бы — налицо имелся вопиющий факт: какие-то чужаки разгуливают по стойбищу, как у себя дома, и их никто не замечает, пока они не добираются до своих жертв! По следу «ящеров» пустили псов, те прошли по тому же маршруту, по которому двигались лазутчики, только в обратную сторону, и вывели к границе лагеря. Часовых, которые находились неподалеку от этого места, допросили чуть ли не с пристрастием. По крайней мере орал на них князь так, что во всем лагере было слышно. И быть бы бедолагам поротыми, если бы за них не вступился магистр Шоххоссэ. Я для себя называл крылана сильфом, хотя здесь летучий народ носил имя фаззох. Очень маленький и очень необычный народ, живущий в вершинах вековых деревьев где-то на южном континенте. Можно считать чудом то, что один из представителей фаззох оказался в Вантаре. Но, поближе познакомившись с магистром, я перестал этому удивляться. Он был личностью, причем личностью настолько самодостаточной и бесстрашной, что готов был ради защиты справедливости перечить ком