— Возражаю. Нам нельзя вызывать у него подозрений. Но ты можешь поставить его перед теклой.
— Ладно. Кстати, Лофтис.
— Да?
— Ты никогда не спрашивал себя: почему?
— Почему — что? Почему нам дали такой приказ?
— Угу.
— Просто смешно. В последние две недели я только и делаю, что задаю себе этот вопрос.
— Так-так.
Они замолчали. Я поднял голову, вернул Камень Феникса на шею и не стал оборачиваться, когда из кабинета вышел незнакомый мне человек, направившийся по коридору мимо меня. Чуть позже он вернулся. Я посмотрел на него, как и все остальные посетители, которые ждали своей очереди, но он не удостоил меня взглядом. Я пришел к выводу, что это Домм, и мое мнение о нем изменилось к лучшему — совсем не просто удержаться даже от короткого взгляда на человека, за которым тебе очень скоро предстоит следить. У меня появилось неприятное ощущение, что я имею дело с профессионалами.
Я сидел и прикидывал, не убраться ли восвояси прямо сейчас — и тогда мне не придется беспокоиться о хвосте, а им будет о чем подумать. Или все же следует подождать и побеседовать с ними в надежде получить дополнительную информацию? Я решил рискнуть, поскольку теперь знал, что у них на уме. Кроме того, у меня возникло предчувствие, что мне удастся выяснить что-нибудь важное. Хорошо, что Домм не понял значения фразы «пусть колокол все время звенит», — спрашивать у Лофтиса самому было бы с моей стороны нетактично.
Кто-то еще вошел в комнату, в которой я только что побывал, через несколько секунд он вернулся и устроился на соседнем со мной стуле. Мы молчали. Никто из посетителей не встречался друг с другом взглядом. Около часа я сидел и пытался придумать подходящую историю, чтобы угостить ею следователей. Время шло, а волнение не проходило.
Когда наконец в коридоре прозвучало имя «Калдор», я даже не сразу сообразил, что вызывают меня. Я говорил тебе, Кайра, что не создан для обмана. Однако молча встал и шаркающей походкой направился в кабинет, стараясь делать большие шаги — должно быть, весьма забавно выглядевшие со стороны. Внутри сидел молодой лиорн, который производил впечатление человека, знающего свое дело. В последнее время мне пришлось видеть немало письменных столов — я даже начал немного скучать по собственному. Уж не знаю почему, но письменный стол придает человеку чувство уверенности. Быть может, все дело в том, что посетитель не знает, что находится внутри стола; а ведь его содержимое может оказаться пострашнее гнезда йенди.
Лиорн жестом предложил мне сесть на очередной деревянный стул — если подумать, то и в стульях есть свой скрытый смысл.
— Меня зовут барон Гнездовор. Вы Калдор?
Гнездовор? Птенец. Однако я даже не улыбнулся.
— Да, милорд.
— Дом номер три по Коатейл-Бэнд?
— Номер шесть, милорд. — Ха! Тут он меня не поймал.
— Верно, извините. Вы пришли сюда по собственной воле?
— Да, милорд.
— Почему?
— Милорд?
— Что вас сюда привело?
— Расследование, милорд. У меня имеется информация.
— Понятно. Вы располагаете сведениями о смерти Файриса?
— Да, милорд.
Он изучающе посмотрел на меня, но ему было далеко до Лофтиса. Конечно, я ему этого не сказал, чтобы не оскорблять его чувства.
— И какую же информацию вы намерены нам сообщить?
— Видите ли, милорд, после работы…
— А кем вы работаете, Калдор?
— Я чиню вещи, милорд. Ну, штопаю одежду, иногда вожусь с кастрюлями и сковородками, вот только у меня украли инструменты, я даже подал заявление в Гвардию. Еще я зашиваю паруса для моряков или…
— Да, я понял. Продолжайте.
— Я знаю, что вы не станете разыскивать мои инструменты, у вас совсем другая должность.
— Именно. Продолжайте.
— Продолжать?
— После работы…
— О, правильно. Так вот, после работы, в те дни, когда она у меня есть, я люблю посидеть в «Риверсенде». Вы знаете, где это?
— Я могу выяснить.
— О, это недалеко. Нужно пройти по Келп, а потом свернуть…
— Да-да. Продолжайте.
— Хорошо, милорд. Итак, я как раз пропустил стаканчик хорошего эля…
— Когда?
— В последний рыночный день, милорд.
— Очень хорошо.
— Ну, я хорошенько выпил, поскольку в тот день начал немного пораньше, и комната принялась раскачиваться у меня перед глазами — знаете, как бывает, когда принимаешь на грудь больше, чем следовало бы?
— Да. Вы напились.
— Вы правы, милорд. Я набрался. Комната вертелась, точно спятила… а потом я заснул.
— Отключились.
— Да, милорд.
— И что же?
— Милорд?
— Продолжайте рассказ.
— О да, милорд. Должно быть, я проспал пять или шесть часов. Проснулся я оттого, что мне захотелось облегчиться — вы меня понимаете? — и был уже совсем не так сильно пьян, как раньше. Оказалось, что я лежу на скамье, у них специально установлено несколько таких скамеек в задней части зала, а в заведении почти пусто — там оставались только Трим, хозяин, который мыл столик у противоположной стены, я и еще два джентльмена, которые негромко беседовали друг с другом. Но я слышал их разговор, понимаете, милорд? Стало уже довольно темно, я лежал неподвижно, наверное, они даже не подозревали о моем присутствии.
— Ну, продолжайте.
— Один из них заявил: «На мой взгляд, они ничего не получат». А другой ответил: «В самом деле? Ну так вот что я тебе скажу — им достанется немало, а на следующей неделе будет рынок», а первый спросил: «И сколько они выручат?», второй сказал: «Много. Если кто-то ограбил Файриса, в особенности после того, как он умер, и взял только бумаги, значит, они очень важные». Первый говорит: «Может быть, его убили из-за них?» Второй отвечает: «Убили? Разве? По-моему, он просто упал и ударился головой». И тогда, милорд, я сообразил, о чем идет речь. Хотя я еще не совсем протрезвел, мне стало ясно, что лучше их беседу дальше не слушать.
Поэтому я застонал, словно только что пришел в себя, и они заметили меня и замолчали. А я, шатаясь, поплелся к двери, делая вид, что едва передвигаю ноги. Я даже с Тримом рассчитался только на следующий день. Но, пока я брел к выходу, сумел бросить взгляд на тех джентльменов. Мне не удалось как следует разглядеть их лица, но одеты они были в цвета джарегов. Клянусь. Вот то, что я хотел вам рассказать, милорд.
— И все?
— Да, милорд.
Лиорн посмотрел на меня гак, словно я превратился в гнилую грушу в тот момент, когда он впился в меня зубами.
— Почему вы пришли к нам только сейчас, а не две недели назад? — после паузы спросил он.
— Ну, я услышал про награду и подумал об инструментах, которые у меня украли, и…
— Какая награда?
— Награда за сведения о смерти Файриса.
— Никакой награды не будет.
— Не будет?
— Именно. С чего вы взяли, что она должна быть?
— Вчера в «Риверсенде» одна леди сказала мне, что слышала…
— Ее ввели в заблуждение, друг мой. Как и вас.
— Милорд?
— Мы вообще не объявляли о награде. Нам нужно просто выяснить, что произошло.
— Понятно. — Я постарался выглядеть разочарованным.
— Кстати, кто научил вас, что нужно прийти сюда, к нам? — спросил лиорн.
— Сюда, милорд?
— Да.
— Ах да — та леди, тсалмот, она мне все и объяснила.
— Понятно. А кто эта леди?
— Ну, я не знаю, милорд. Я никогда ее раньше не видел, но она… — Я наморщил лоб, словно старался вспомнить.
— Лет восемьсот, довольно высокая, с вьющимися волосами, ну и она тсалмот — вы понимаете, милорд?
— Да, — кивнул он. — Должен вас разочаровать, но у нас нет для вас награды.
Я вздохнул, но мужественно сказал:
— Ничего страшного, милорд; в любом случае я рад, что поступил благоразумно.
— Да, разумеется. Теперь мы знаем, как вас найти, если у нас появятся вопросы.
Я встал и поклонился:
— Да, милорд. Благодарю вас.
— Это вам спасибо, — ответил он, и наш разговор закончился.
Я вышел в коридор, где продолжали ждать своей очереди посетители, и начал не торопясь спускаться по лестнице.
— Лойош, — позвал я.
— Я здесь, босс.
— За мной будут следить, так что пока держись от меня на расстоянии.
— Хорошо. А кто будет за тобой следить, босс?
— Точно не знаю, но думаю, что враг.
— О, у нас появились враги?
— Мне так кажется. Может быть.
— Хорошо снова иметь врагов, босс. Куда ты их намерен отвести?
— Хороший вопрос, — заметил я. — Я тебе сообщу, когда прибуду на место.
Глава 6
Я стоял на улице, возле ратуши. Теперь мне предстояло придумать план дальнейших действий. И не оглядываться по сторонам, чтобы не выйти из образа.
Не так уж часто удается заранее узнать, что за тобой будут следить. Такую удачу упускать нельзя.
— Я их засек, босс. Двое, настоящие профи.
— Что они делают?
— Ждут, пока ты куда-нибудь пойдешь.
— Хорошо. Пусть подождут.
Конечно, я намеревался вести себя именно так, как они предполагали. Мне не составило большого труда восстановить пропущенную часть диалога Лофтиса с Доммом. Они лишь делали вид, будто ведут следствие, выдавая те результаты, которые им были известны заранее. Окончательно я убедился в правильности своих предположений во время беседы с Гнездовором, которого гораздо больше интересовало, как я их нашел и почему я хочу им что-то сообщить, чем сама информация, которой я якобы владел. Но что теперь? Я знаю, что настоящего расследования нет — факт, сам по себе склоняющий чашу весов в пользу того (хотя утверждать с уверенностью я по-прежнему ничего не мог), что Файриса все-таки убили. Но я все еще ни на йоту не приблизился к тем, кто дергает за веревочки или будет за них дергать в ближайшие несколько месяцев или лет.
Кроме того, Кайра, меня, как и тебя, беспокоила еще одна вещь. Зачем Империи организовывать такую операцию? Я никогда не слышал ни о чем подобном. Для осуществления такой аферы нужны высокопоставленные чиновники и очень серьезные причины. Главным становился вопрос — кто? Кто в Империи и кто в мире Файриса? А я совсем не знаю людей из этих сфер.